第二天，老李若无其事地让女儿上班走了。自己拿了一些钱和粮票，还有几件换洗的衣服出门了。他在这个世界上只有一个同父异母的弟弟，但是这个弟弟从来不认为自己有一个哥哥存在。世界之大，老李只有省城的旅馆可住。就是这样，老李也想出来，并不去管女儿会怎样担心。他似乎是想尝试一下孤独的滋味。过了三天觉得还不错，一天到晚逛逛街，看看热闹，饿了找个小饭馆随便吃点就得了。到了第四天，老李受不了了，想香儿想得要命。街上虽然人多，没有一个认识的，三天来就跟服务员说过几句话，张嘴就是吃喝，闭嘴就是睡觉。他想女儿，似乎只有这时，老李才静下心来地替女儿想了，想他走后，不知道香儿会多难过啊！他觉得香儿一定像小的时候，一会儿见不到他就哭着到处找。想到此，香儿哭的模样好像就在眼前。当天晚上，老李做了一个梦，梦见香儿也在到处找他，找不到就病倒了，躺在床上没人管，水都没有人给。
　　 老李从梦里醒来，就再也睡不着。天不亮就起来去前台结账。坐第一趟班车回到自己家。看见自己家门窗紧闭，好像看见女儿憔悴的面容，他不顾一切开门进去，清晨的太阳照在屋里，一切都那么井井有条，好像每天早上经过香儿打扫过的情况一样，冲进里屋，床上整整齐齐，哪有女儿的病容？他又焦急地四处张望，一个人影也没有。老李松了一口气，紧接着，又罩上一股莫名的焦虑。疲惫的他坐在长凳上，想倒一口水喝。端起茶壶，一张白的耀眼的字条赫然平铺在桌子上。老李又忐忑又迫不及待地打开看时，上面写着：“爸爸，我找了你整整两天了，不知道你去了哪里？我的亲妈找到了我，我跟她去了。希望爸爸不要记恨女儿，好好保重身体，我会回来的！见字如面。”老李看完，无力地垂下手，手里的纸片轻飘飘地落在桌子底下。老李坐了好大一会儿，随后又躺在了床上。整整一天，不吃不喝也没有动，两只眼睛瞪得铜铃大。
　　 早上，太阳又像头天一样撒满屋里的时候，老李起来了，洗个脸、刷个牙，走出了门，在街边的小摊上吃了一碗面就上班去了。班上的人都用好奇的眼光看着他，纷纷问他这几天都去哪里了？并告诉他香儿来找了好几遍了。老李听着，一句话也不回答，找到队长就要求给他分配工作，但是明显看得出，老李工作的质量和数量都不如从前，干一会儿就气喘吁吁了，叫他休息也不听，问他什么也不答应，看看没有办法。一天在工间休息的时候，队长找到了老李，反复问怎么了？老李仍然是什么也不说。最后没法了，队长找到老李说：“老李啊，你看你才几天啊？就老成这个样子了，你是不想活了吗？”一句话，触动了老李。几天来他心里真的是痛不欲生，为了排解那种痛他就拼命地干活，他觉得委屈，觉得憋闷，但是又不愿意说，也觉得说不出口，这会儿听见队长这番话，心里是万念俱灰，不能控制自己了，就长一声短一声地哭诉起来，一把鼻涕一把泪，活像一个老太太一样。最后，蹲在地上，两手拍打着地面，一声接一声念叨着，把自己二十几年的辛苦絮絮叨叨说了个遍，惹得一个班的工友都围上前来，安慰着、劝说着、哭着哭着，老李似乎看见有些年轻人在掩嘴笑，一下了醒悟过来，止住哭声爬起来，穿过人群跑回家了。不久，老李去单位办了提前退休，然后就搬家了，谁也不知道他搬哪里去了？
　　 香儿回来找了老李好多次，也没有找着。过一段时间，老李回来跟隔壁的王大妈打听一下香儿的消息。香儿找不到爸爸就搬去跟妈妈住。香儿也终于知道了当年妈妈抛弃她的原因是因为家里太穷了。没有多久，香儿也结婚了，就住在老李留下的屋子里。然后又生了一个女孩。听着这些消息，老李心里是五味俱全，他看着自己门口香儿从小亲手种的一颗柳树，指母粗的细条现在已经长成碗口粗了，丝丝垂涤好像一缕缕的思念，轻轻摇摆着、无止无休。虽然王大妈反复叫老李回来，说香儿多么想他，孩子多么乖、女婿多么好。他却不为所动，并且再三叫她不能告诉香儿自己来打听她的事情，当然老李也知道这是不可能的事。
　　 大约有三个月了吧，老李没有去王大妈那里了，香儿天天来王大妈这里打听，原来虽然父女俩没有见面，总是能知道爸爸的消息，现在是音信全无，把香儿急得六神无主。拉着老公抱着孩子带着王大妈，就又来到老李的原工作单位打听。队长是真的不知道，只是犹犹豫豫地说：“有一天，有人好像在单位后面围墙边上的一个破旧仓库里看见过老李。香儿二话不说拉着队长就来到了破旧仓库，四面透风的仓库一角躺着奄奄一息的老李。
　　 又是仲秋了，茂盛了一个夏季的叶子已经落的不剩下几片，傍晚，湛蓝的天更透出一丝清凉的感觉。香儿守在老李身边，孩子女婿抱着。一年多时间了，不管是香儿还是老李都感觉已经离开了一个世纪一般漫长。一年前还红光满面的老李现在是如此憔悴，也像树下一片秋天的落叶一样。香儿抱着爸爸一只胳膊仍然像小的时候那样摇晃着，眼泪一串串滚落下来：“爸，爸，你是干嘛啊，你为什么要这样？看看你都成什么样了，我有什么不对，你打我骂我都行，我是你的女儿啊，你这样让我心里怎么受得了啊！”看着女儿泪流满面，老李又是温暖又是心疼，一手抚摸着女儿，一手去拉小外孙的小手，女婿抱着孩子走到老李跟前，老李想起身，想抱抱孩子，刚起了一半就又重重地倒了下去。香儿心里难过，声音也哽咽不能说个囫囵话：“爸，爸，说什么也不能由着你的性子了，咱们明天就去住医院，孩子给我妈妈带着，我跟高林好好伺候你。你一辈子为了我不成家，没有自己的孩子，这恩情我一辈子当牛做马也还不了，爸，爸，你一定好好的，你要是有个三长两短，我也不活了。”说着已经哭得抽搐了，女婿在一边给香儿轻轻地捶着背。老李听了女儿一番话也激动的嘴唇哆嗦起来，好容易平复了一下心情，慢慢地说：“好孩子，不是爸爸躲着你，实在是，实在是，我如果还一直在你身边，你不可能这样快就成家，也不可能这么快跟你妈妈相认，我知道我的性格，我会受不了，我会阻扰你们，我会发疯的。唉，香儿，你说对了，我很自私，我不能容忍别人从我手里把你带走，我真的怕啊，怕我做出什么糊涂事，我只能躲的远远的，这样你才能过上你喜欢的生活。可是你知道我这一年多是怎么度过的吗？我没有一时一刻不想你。现在好了，病了三个月，好多事我也想明白了，现在看见你们这样美美满满的，不正是我想看见的结果吗？我真的是太自私了。”香儿用手捂住爸爸的嘴：“不，不，是爸爸太爱我了，从现在开始，爸爸好好听话，不管是我，是高林我们都好好照顾你，爸爸你不但没有少了女儿，你还多了一个女婿和外孙呢？”老李幸福地笑了，一年多忐忑不安的心今天终于放下了，老李沉沉地睡着了，睡得像个孩子一样安稳……
　　 原来老李得了非常严重的心脏病，那次发晕就是这个毛病。在仓库里住的几个月，心力交瘁，心脏病已经发展得非常严重了，不是香儿及时找到他，后果真得不堪设想。老李去医院治疗了一个时期，好多了。香儿每天事无巨细亲力亲为，孩子又小，他们都要工作，没有多久把香儿累坏了，虽然老李一而再，再而三说什么自己能行，香儿怎么可能放心啊？一天给爸爸做好饭，一边端到床跟前一边说：“爸爸，想给你商量个事，你愿意就愿意，不愿意就当我没有说，好不好？”老李说：“你说吧，我听听？”香儿说：“医生说你的病很严重，这一段时间不能轻易下床，我请的假也要到期了……”听到这，老李打断香儿：“你们都去上班，不要管我，我自己可以的。”香儿说：“这是绝对不行的，爸爸，你看看这样可以吗？”老李看着香儿不知道她有什么主意，香儿慢慢地说道：“我妈妈把我抛弃以后，我爸爸不久也去世了，就是因为我爸爸生病没有钱，才把我抛弃的。爸爸死后我妈妈拉扯两个弟弟好不容易把他们养大了，一个去当兵，一个在外省打工，妈妈就一边找我一边给别人打工，现在就是自己一个人租着别人的房子住，找到我以后，知道你是这样对我的，妈妈背后不知道哭了多少回，天天念叨你是一个大好人，不知道要怎样报答你，怕你不愿意也不敢来看你，又觉得这样把女儿抛弃了，更不好意思来。听说你生病住院几次想来，我也不敢答应。你知道吗？你老吃的鸡啊，排骨啊都是我妈妈给你炖的，好吃吧？爸爸我这样想，你现在不能随便动，灵灵又小，干脆让我妈妈过来，即照顾了你，也把孩子带了，我和高林就可以安心上班了，你说好不好啊？”听了女儿一席话，虽然老李对见香儿妈还有点抵触，一想不这样，女儿不能上班，这可是大问题。也就没有说什么，算是默认了。香儿不知道有多高兴，两个她最亲的人，现在都生活在自己身边，从小孤苦伶仃的她从此有一个温暖热闹的家了。
　　 当天下午香儿就去了妈妈那里，把工作辞退，把房子也清退了，带着妈妈简单的几件衣物就回到了老李这里。香儿妈妈胆怯地站在门口不敢进来，老李一看，香儿长得和妈妈真得很像，立时就有了一种亲热感，马上让她进来，一番客套以后，老李知道香儿妈比自己还小3岁呢，就说：“我以后就叫你大妹子了好吗？”香儿妈点头应道：“大哥，我听你的，我感谢你把我们香儿养育成人，你的大恩大德我当牛做马也要还你！”说着扑通就跪在老李面前，老李连忙把香儿妈扶起来：“看大妹子说的，香儿这孩子不知道有多听话多乖啊！这一辈子我有这样一个女儿知足了，你可不能这样说啊！现在咱们已经是一家人，可不能说两家话，只是大妹子来这可就辛苦你了，你又要带孩子还要伺候我，够你辛苦的。”香儿妈说：“大哥，我愿意，只要你不嫌弃，你想吃什么我给你做什么。”老李说：“听说我住院时吃的饭都是你做的？”香儿妈点点头：“不知道合不合你的口味？”老李说：“好吃，一辈子没有吃过这么好吃的饭菜。”香儿在一边悄悄看着，看见他们这样融洽，心里真得比吃了蜜还甜。
　　 光阴荏苒，岁月如梭。转瞬就是一年过去了。老李在香儿妈的照顾下，身体一天比一天好，小外孙女也会走路了，天天两个老的带着小的在门前大柳树底下玩。不知道的还以为是外公外婆带外孙女呢！其实他们的关系也就差一层窗户纸了。一天香儿拿了一封信回来，说大儿子复员回来了，叫妈妈回去，说在老家相了一个对象，要让妈妈看看。香儿妈忙着收拾东西，这下子可让老李坐不住了，他不知道香儿妈还回来吗？又不好意思问，就围着香儿妈转来转去的，一会儿女婿借了一辆车来送妈妈，这下子，老李没有办法了：“你，你的东西还有呢，你过来。”香儿妈说：“什么东西啊，我没有忘什么东西啊！”一进里屋，老李不管了，一把拽住香儿妈的手小声而又急切地问道：“你，你还回来吗？”香儿妈的脸腾一下红到耳根，小声说道：“你，你想让我回来吗？”老李两只眼睛死死地盯着他：“当然想。”香儿妈低着头柔柔地说：“你想叫我回来，我就回来。”老李高兴坏了，趁没有人看见，猛的在她脸上亲一口，赶紧放手，转身跑了。香儿妈一张脸红得像红布一样，低着头钻进车里。香儿他们已经看出端倪，都幸福地笑了，为两个苦命的人笑了。
　　 最后的结局是这样，香儿孩子大了可以去幼儿园了。香儿妈带着老李去了乡下，养点鸡，种些菜，给儿子带带孩子。后来听说，老李发挥一技之长培养了好几个瓦工师傅，在当地颇受尊敬呢！