周指导员问：“那里有多少人？”许艳丽回答说：“在家的大慨有七八百人，今天又进去了一辆旅游车。还有一辆电视台的采访车，有三个记者正在那里采访那！”她激动得快哭了，身上那件粉红暗花的衬衣上沾满了泥浆和血迹。
　　 年轻士官听了很着急，他心里有一个牵挂的人，女记者那张楚楚动人的脸庞一直在他心里闪耀：“报告！马尔康消防中队马文兵前来报到，请求去老寨子村救援。”那庄严又有些悲壮的声音，让几个军官听了都很感动。“你们的部队来了多少人？”韦志军问。
　　 “只有我一人，还有一车消防器材。”马文兵回答。他刚刚走到半路就发生了强烈震动，但那个地方震动得不是很凶，他的车只是有些摇摆。他以为是车子出了毛病，就停在路边跳下车，才感觉地面和周围的山峰都在摇晃：“不好。地震了。”他心里想着，就又跳上车急速往前开。
　　 马文兵很快就接到通知，要他立即返回附近受灾最严重的乡镇去援救。“我们中队的官兵已经从马尔康出发，往这里赶来了。”他补充说。
　　 “那还等什么。指导员。你去白龙镇上抢险救灾的三分队哪里抽调几个人，由你马文兵负责，从小路出发，一定要尽快赶到老寨子。”周指导员点点头就要走。韦志军又说：“目前我们还不清楚那里急需什么，估计最缺的是药品，你去急救站搞点药品带去吧！”
　　 “那我呢？”赵强问。韦志军回头说：“你当然就带路了。”周指导员对马文兵说：“快跟我去准备吧。”马文兵向大家敬了个军礼就要离开，韦志军把一个报话机交给他说：“那里的通信已经完全中断。你一定要随时与我们保持联系。”“请中队长和各位领导放心吧！”马文兵坚定地说完，又向大家敬了军礼，转身随周指导员离开了。
　　 小分队很快就准备齐全，九个年轻战士都齐整整地站立在帐篷前面，每个人背上都背着几十斤重的背包。赵强也站在马文兵身边，他手上举着已经点燃了的火把。周指导员正在给大家讲话。马文兵觉得他的话有些啰嗦，就像兄长不放心出征的小弟弟那样再三叮嘱。
　　 “中队长还有什么要说的吗？”周指导员问。韦志军望了一遍每个战士说：“时间紧急。我只有一句话请大家牢牢记住。你们要去的地方，是个极其危险的山谷，可以说那是一条死亡谷。但无论有多少困难，有多么危险，你们一定要到达目的地，把全国人民的温暖带到那里，把活着的羌族同胞全部安全地转移出来！”
　　 他走到马文兵面前，握着他的手叮嘱说：“小马。战士们的生命安全就交给你了！”“请中队长放心。我们保证完成任务！”马文兵的脸色很苍白，就像刚从病床上下来的那样。
　　 韦中队长又和每个战士握了手，也握了握赵强的手问：“兄弟。天亮前能赶到山寨吗？”赵强挺了一下胸口说：“首长。你们就放一百个心吧。最多三个小时就到了。”
　　 “那好。出发吧！”九个战士齐整地转过身，迈着稳健的步伐，朝朦朦胧胧的大山上走去了。韦中队长和周指导员一直望着他们的背影，渐渐消失在白龙镇上面，两人心里都有一种莫名的担忧和牵挂。
　　 夜幕慢慢地笼罩了被地魔撕裂得遍体鳞伤的群山，只有几点像星星那样的亮光，在朦胧的山林中闪烁着向前移动。自从白龙河谷岸边上那条公路修通了以后，老寨子的人，几乎已经忘记了这条崎岖不平的山路。树木和藤蔓早已经把路面掩埋了，根本辨认不出哪条是路，哪条是沟。战士们就像走在魔鬼的嘴里似的，时刻都有掉进山谷的危险。
　　 山林中的夜又黑得像掉地狱般的恐怖，赵强手里那只火把发出的光，在这黑得伸手不见五指的茫茫大山里，就像一只萤火虫那样暗淡，已经有好几个士兵摔倒了，惊叫声和骂声时不时地在队伍中间传来。
　　 “这到底是不是路呀！你认不认得路嘛？”摔倒在地的小葛从地上爬起来，埋怨领路的赵强。“他这是把我们往死亡谷里带啊！我们不去了，返回去吧！”
　　 马文兵走在最后面，他扶起几个摔倒的战士，激昂地鼓励战士们：“快跟上。同志们！山寨里还有几百个灾民，等着我们去救他们哪！”他已经累得气喘吁吁了，背上又增加了一个背包，那是小李的背包。小李的个子瘦小，他当兵还不到半年，还从未走过这样艰难的夜路。他吓得紧紧地跟在马文兵的身后，被雨水淋湿的身子在簌簌发抖。
　　 赵强背上也背着一个大背包，那里面装着他在城里打工挣来的全部财产。他此时的心情比后面的几个人都急：“明明这是一条路嘛。咋就看不见了呢！”他探着头，举着火把，望着眼前一片黑暗的灌木丛，不知往哪里走了。
　　 后面的战士都停了下来，马文兵走到前面问：“为什么停下来不走了？”赵强张望着地上回答：“不要急嘛。这里肯定有路的，只是为啥子就找不到了呀！”马文兵又问：“你不是说走过这条路吗？”
　　 赵强继续弓着腰在四周寻找：“我是说，在十几年前走过这里。我记得那年，是我阿爸带我从镇上走过这条路，回到村寨的嘛。那年白龙河涨了好大的洪水，把公路都淹没了呢！赶集回村寨的人们就，就只有走这唯一的山路了。”他滔滔不绝地讲着他的故事。
　　 一阵阵轰鸣声在黑暗中响起，就像白天那次大震一样，尤其是在这样的深山里。这样的黑暗中，每个人的心里，都惊吓得好像掉进了死亡深渊似的恐惧。
　　 赵强吓得浑身直哆嗦，手里的火把也掉落在地上了。马文兵赶紧过去捡起来举着，他突然发现地上裂开了一条很大的地缝，好像脚下的山体在往下倾覆。“不好！大家快往上面跑呀！”他声音不高，却很有力地喊。围在他身边的战士们还没有从惊恐中回过神来。“这地方要崩塌了，快往前面走呀！”他紧张地大声喊。
　　 马文兵的话刚完，就听见哗啦啦地一阵巨响，他们所站的地方已经开始往下滑落了，有几个战士摔倒在地上，并随着移动的泥石流往下沉陷。马文兵一步跳过去拉起一个战士。“快拉住他们！”他大声喊着，然后又一个猛跳，跳进泥石流里，抢先拉住了最下面的战士：“小李。抓紧我！”
　　 漆黑的山谷在吼叫，像魔鬼狂怒的声音震撼在每个战士的身边。马文兵极力在那些滚动的泥土和石头之间挣扎，但他和战士小李都在极速地往山谷里滑动，眼看就要滚进深谷里了。在这万分危急时刻，战士小郭从背包里拿出一条索子，挥手丢给马文兵：“快拉住绳索！”他大声喊：“你们别傻站着，快些拉着绳子，把他们拉上来呀！”
　　 其他的战士急忙抓紧了绳索，拼命往上拉。马文兵一只手抓住了绳子，又伸出另一只手，紧紧地抱着小李。战士们一起努力，终于让两人艰难地爬出了那处滑坡。就在这时，只听轰隆一声巨响，他们面前的山体，一下子塌进了黑黢黢的深谷里了。
　　 马文兵和小李刚刚爬上来，就回头惊恐地望着他们的身后，那像魔鬼张着大嘴的山谷，差一点点就把他们吞噬了。小李吓得连话都说不出来，马文兵心里也清楚，如果再晚几秒钟，他和小分队战士的生命，瞬间就会烟消玉碎。他心惊胆战地想着，就走过去紧紧地握着小郭的手，激动地说：“谢谢你。小郭。如果不是你当机立断，沉着冷静，我们的生命，也许就在这一刻完蛋了啊！”
　　 战士们都吓得挤在一堆，每个年轻人的心里都清楚，他们正处在死亡的边缘线上。这漆黑的山谷里，四周都像一个张开大嘴的魔鬼，随时都会吞噬他们。
　　 经过这一次危险，马文兵知道自己肩上的责任有多重了。他不仅要把身边这些刚刚认识的战友，安全地带到山寨，还要把他们和山寨里的羌族同胞安全地带出去。“大家跟着我，继续往前面走！”他走到战士们前面说。
　　 赵强举着火把走在最后面，他借着火把的光往脚底一看，惊得大叫“快！快往前面跑，这里也要跨啦！”他转身就去推身后的战士，但路太窄，天太黑，大家只得挤挤搡搡地往前面跑。
　　 随着一声轰隆隆的巨响，他们刚刚走过来的那段路面，顷刻间塌进了山下的深谷里。漆黑的山谷中，又传来一阵阵恐怖的轰隆声。
　　 赵强觉得脚底下像有人在拉他，身子突然就往下载，他清楚自己滚下了山：“快救我！”他喊着，手里的火把却紧紧地捏着。他知道那是大家的生命灯，也是他的生命线。
　　 小郭走在他前面，他一听见赵强的声音，一下子就转过身来，但是来不及了，赵强已经滚下了路边两米多深的悬崖，眼看就要掉进深谷里了。他急忙抓住旁边一棵小树，然后急速地跳下陡坡，一下子抓住了赵强的手臂，猛一使劲，把他从魔鬼的嘴里扯了出来。
　　 赵强吓得好久回不过神来，呆怔怔地坐在地上。小郭检起落在滑坡边上的火把往下面一看，也倒吸了一口冷气：“你哥子命大，”他的话还没有说完，赵强突然“哇”地一声哭了。“我的包。我的包哪？”马文兵从前面返回来问：“兄弟。伤了哪里没有？”
　　 “他的包不见了。”小郭说。马文兵望着黑黢黢的山坡下面问赵强：“落在下面了吗？”赵强没有回答，就想朝陡坎下面梭滚，马文兵立即把他扯住：“还是我下去吧。”他从小郭手里拿起火把走到悬崖边，用火把往下面照了照，悬崖下面像个深不见底的黑洞，根本下不去。
　　 赵强的包肯定是掉进深谷里了，不仅如此，连回去的路也已经被阻断了，马文兵失望地想。“恐怕，恐怕找不到了。”他说，“不过，你别急，等回来的时候我们一定帮你找上来。”
　　 “我要去找我的包哇！”赵强固执地哭喊着，就要往悬崖下面跳，马文兵和小郭都死死地拉住他。“下去就没命啦！你想清楚点呀！”马文兵急切地说。赵强仍然不听，他拼命地跳着，闹着。他们不知道那包里的秘密，那里面装着他这半年挣来的血汗钱，也是他一家人以后过日子的生命钱。
　　 马文兵见劝说不住赵强，就决定自己下去把包给他找回来。“你们都把腰上的皮带解下来。”他对挤在黑暗里的战士们说。他拿定了主意，只要把大家的皮带连接起来当做一根救生索，下去的危险系数就会大大减低。
　　 皮带很快就连接起来了。马文兵正要把皮带的一头拴在自己腰上，小郭一下抢在手里：“我的身子轻，还是我下去更安全点。”他很是镇定地说。马文兵激动地望着他，那张还有些稚嫩的脸上写着勇敢和坚强。
　　 马文兵又仔细地检查了一遍那根系着小郭生命的绳索，才放心地把另一端扎紧在一根树杆上。小郭握了握马文兵和身边几个战友的手，就往悬崖下面走去，他心里突然想起了什么，就从身上摸出一个日记本递给马文兵说：“上面有我的简历和家庭地址，你帮我收好。万一我……”他没有再往下说。
　　 大家都明白他的意思，都提心吊胆地盯着他。“你一定要安全地上来。”马文兵把火把递给他说。
　　 那根用九根皮带连接起来的绳索只有七八米长。小郭就一手紧握着火把，一手紧紧地抓着绳索，慢慢地往黑漆漆的山谷下面溜。他很快就发现了那个背包，它挂在一根倾斜在陡坡上的树枝上了。“我找到了！”他有些激动地喊。
　　 上面的人听了都松了口气。赵强摸了一把眼睛上的泪水，趴在悬崖边上喊：“兄弟。到了寨子我请你喝酒咯！”
　　 小郭没有回答，他意识到自己处在极度危险之中。那包离他还有很长的一段距离，要拿到它还很不容易哩。而且他的整个身子都悬在空中，只有一只脚踩在一块石头上。他思考了片刻，就把火把插在石头缝里，然后慢慢地把身上的绳索解下来。
　　 他一只手抓紧绳索，一只手紧紧地扣住崖石，朝那根横在悬崖上的树梭下去。他的脚终于踏上那根树杆了，但是绳索不够长，他就只好松开索子，双脚踩在树根上。
　　 那根树子突然往下滑了一下，树根周围的石头也滚落了几块，小郭的身子摇晃了几下，差点跌下山谷，他急忙俯身抱住树干，伸手抓住了那个包袱，然后小心翼翼地爬到悬崖边，把包系在皮带索上。“快点拉上去哪！”他朝上边喊。
　　 赵强的包很快就拉上来了，他欣喜地抱住自己的包，脸上露出了激动的笑。“解放军同志。你快上来呀！”他朝悬崖下面喊。
　　 马文兵急忙又把绳索放下去：“快些抓住绳索。我们拉你上来！”他大声朝下面喊。其他战士也都望着深谷里，紧张得捏着一把汗。
　　 突然。悬崖下面传来哗啦啦的一阵响声。接着便是死一般的沉寂。
　　 “小郭！”马文兵感到事情不妙，紧张地喊叫着。赵强和战士们也大声地呼叫：“小郭！——”黑森森的山谷中，只有呼呼的风声和滴滴答答的雨声。这个只有二十岁的年轻战士，就这样失踪了。
　　 小分队的战士们都绝望地瘫坐在悬崖边，雨水淋着那一张张惊恐的脸，猛烈的山风刮着四周的树木，吹拂着他们柔弱的身子。“该怎么办，现在是回去，还是继续往前面走？”马文兵的脑子里反复地想着。每个人的嗓子已经喊哑了，直到天空出现了一缕淡白的晨曦，也没有小郭的一点点音信。“兄弟。这里有路通到山谷下面吗？”马文兵镇定了一下自己纷乱的情绪，站起身来问赵强。
　　 赵强揩了一下脸上的泪水说道：“要是有路，我还坐在这里，不顾那个英雄战士的死活么？”马文兵听了，心里痛苦地想：“即使有路，那也非常危险。我不能再把这些战士往魔鬼嘴里送啊！”“战友们。我们还是继续前进吧！大家手牵着手，别掉队了。”马文兵沉痛地说，那声音有些沙哑，有些悲伤。