鬼子队长望着瘫在地上的山子狞笑着，对着身边的翻译官嘀咕几句。翻译官皮笑肉不笑地对着山子说道：“小孩，太君说了，他在地上写几个字，只要你照着写一遍，太君就放你回家，怎么样？太君对你够好的吧！”
　　 山子怒视着翻译官，一口唾沫冲他唾去：“呸！狗汉奸，日本鬼子是你爹啊！”
　　 翻译官恼羞成怒：“妈的，小兔崽子，不识好歹！老子毙了你！”说着，装作掏枪的架势，对山子凶狠地吼道。
　　 鬼子队长瞪了他一眼，翻译官马上如哈巴狗般低头哈腰，不敢再张扬。
　　 鬼子队长蹲在地上，用手托起山子的下巴，奸笑着说道：“你地，小孩，听话地，死地没有……”说着，他手拿指挥刀，在地上划了起来，歪歪扭扭地写下“日本皇军必胜”几个大字。
　　 他用指挥刀指着山子说道：“你地，再写一遍。”
　　 山子已经虚脱得没有一点力气了，他艰难地挪动着受伤的左腿，费劲地挺了挺身子，挣扎着支起上半身，艰难地张开颤颤巍巍的小手，写下几个大字：“日本皇军必……”
　　 写到这里，他的手停顿了，抬头用蔑视的目光看着眼前这些张牙舞爪的鬼子，脸上有一种坚强神色，然后，小手用力地一笔一划写了个大大的“败”字，字体四平八稳，醒目耀眼，深深地镌刻在黄土地里。
　　 翻译官暴跳如雷，抬脚踹向山子；鬼子队长气得哇哇直叫，疯狂的笑从他脸上消失了，傲慢的脸歪扭了，他瞪着腥红的眼睛，举起指挥刀，刺向山子……
　　 顿时，山子的身子鲜血四溅，喷涌而出，如血人般。他痛苦地抽搐着，手脚蠕动一阵，渐渐不动了，眼前这些可恶的面目消失了，黑幕把他团团包围，覆盖在他的身上。他安详地躺在地上，如同熟睡的婴儿一样可爱。夜风，轻轻地吹拂着他的面颊，温柔的犹如母亲的双手。
　　 墨色的浓云挤压着天空，沉沉的仿佛要坠下来，压抑得仿佛整个世界都静悄悄的。不一会儿功夫，天上下起了毛毛雨，仿佛为小英雄垂泪，雨水和他的鲜血汇集在一起，如小溪般在黄土地上四处流淌，蔓延，大片的血水，渗透了黄土地，整个广场氤氲在血雨腥风中……
　　
　　 六
　　 第二天，当连元看到山子尸体的时候，他痛苦地抓着自己的头发在拉着，揪着，一直在号哭着，他后悔没有坚持让山子回家，后悔以前对山子的恶作剧，他在心里呼喊着：“山子，我小看了你，你是好样的，我不会忘记你的。”怒火，在他心中燃烧着，他眼睛里充满愤懑和悲哀。他把自己红缨枪用手抚摸着，又用草扎成草人，上面贴上鬼子兵纸条，当作刺杀的靶子。他前腿弓，后腿蹬，两手紧握红缨枪，小脸憋得通红，随着嘴里的骂声，一次次狠狠地捅着：“杀死你这个狗日的鬼子！”他想，总有一天，他手中的红缨枪会真的刺向鬼子的心脏。
　　 接着，喜凤也被家人从鬼子的军营接了回来，她被鬼子蹂躏了一夜，面容枯黄，神智恍惚，浑身颤抖不止，害怕天黑，一个人不敢在家中，变得神经质，稍微的风吹草动，便惊慌不已，惊愕地喊着：“鬼，有鬼……”
　　 喜凤疯了，她从此不再去学校，呆在家在被父母照看着，父母一会儿没看住，她就疯疯癫癫跑出家门，四处游荡。连元有时在街上看到她，会把她送回家中，在她的面前待上半天。在连元面前，喜凤会露出温柔的笑容，她甚至搂着连元的脖子，眼睛直视着他，天真地问道：“连元，我当你的媳妇，你要不要?”
　　 连元哽咽着说道：“要，我要……”
　　 可喜凤又恐惧地把连元推开：“不，我被鬼子糟蹋了，不干净了……”
　　 连元泪流满面，冲动地搂住她：“你还是原来的喜凤，我喜欢你的……”
　　 可连元做梦也没想到，这是他在世间最后一次和喜凤亲密接触。不久，喜凤跳了河，她是趁家人不注意，游荡到小河边，跳进了滔滔不绝的小河里。她要用小河的水，冲刷掉自己身上的污浊，还自己纯洁的女人身。
　　 两个小伙伴，一个惨死在鬼子的刺刀下，一个被鬼子逼得走上绝路。当从爹爹嘴中得知喜凤跳河的消息，连元浑身发抖，吼叫着：“狗日的小鬼子，我和你们拼了！”他怒不可遏地拿起红缨枪就要冲出门去，连喜连忙从从背后拦腰搂住了他：“小三，你干什么去？”
　　 连元极力想甩开连喜，声嘶力竭地喊着：“二哥，放开我，我去和鬼子拼了！给山子和喜凤报仇！”
　　 连喜用力搂着连元，夺下他手中的红缨枪，流着泪说道：“小三，我知道你的心苦啊！两个好伙伴转眼就没了，可你这样去和鬼子拼，只能是白白去送死！鬼子手中有枪，不等你走到跟前，一枪就把你撂倒了。你死了让爹娘更伤心！好兄弟，爹娘不能失去你，哥哥也不能没有你啊！”
　　 “二哥……他们死的……好惨啊！”连元抱住二哥放声大哭。这是他长大以来，第一次在二哥面前这样痛哭。兄弟俩的脸摩挲在一起，泪水交织在一起。那一刻，兄弟俩的感情，添了几分悲壮和凝重。
　　 等到连元情绪稳定下来，连喜把连元按在凳子上，安慰道：“小三，我想好了，消灭这帮鬼子，只能依靠八路军，我想法给杨团长他们送去信，让他们来消灭这帮鬼子！放心，这帮鬼子是兔子的尾巴——长不了的！”
　　 连元迫切地说道：“什么时候给杨团长他们送信，快点啊，我一刻也等不及了！”
　　 连喜自信地说道：“马上，你等着，只要他们接到信，很快他们就来的！”
　　 连元转悲为喜，渴望之心像燕子一样，飞向八路军身边。
　　
　　 七
　　 从那天起，连元天天盼，夜夜想，期盼着杨团长带着八路军赶快来。他有时候望着二哥指给他的八路军所在的方向一望就是半天，甚至夜里在梦中梦见杨团长和大哥带着部队回来了，把鬼子打得落花流水，哭爹喊娘，丢盔卸甲滚出了广场。戏台上，他和山子、喜凤、大奎在唱啊，跳啊，别提有多高兴了！他们在戏台架下开始玩藏猫猫，喜凤和山子藏到了戏台下，他开始在里面四处寻找，黑洞洞地戏台下，寂静神秘，偶尔能听到老鼠的啃木头的瑟瑟之声，连元久找无果，开始害怕了，他冲着黑洞洞的戏台下高声喊着：“山子，喜凤，你们藏在哪里？快出来啊……”他一阵狂喊，猛的醒来，才知道在梦中。
　　 连元又怀念起喜凤和山子，泪水，湿透了枕巾，他的心如无数虫子在咬着。他变得沉默寡言了，有时会在小河边呆呆地坐上半天，远远望着河对面广场上的鬼魅魍魉，感觉那里就是人间地狱，恨不得用炸药把他们炸得粉碎。
　　 这天，他正望着河水出神，肩膀被人拍了一下。他猛地醒过神来，看到眼前站着一个熟悉的身影。是大哥，他惊喜地叫了起来：“大哥，你终于回来了，怎么是你一个回来的？杨团长和部队呢？”
　　 连增用手压在嘴巴边，示意他不要出声，然后坐在他身边，压低声音说道：“我这次回来是带着任务回来的，部队首长指示我先摸清鬼子底细，再找百姓配合部队，端掉这个鬼子据点。”
　　 连元一听，振奋起来。“大哥，我早盼着这一天了！”他含着泪讲述了山子和喜凤的不幸。
　　 连增眼中迸发着怒火，攥着拳头说道：“这是日本鬼子对中国人民犯下的滔天罪行，血债一定要用血来还！”
　　 连元激愤地说道：“大哥，你说吧！我们该怎么干，我听您的！”
　　 连增悄声说道：“小三，别慌，这事得仔细谋划，做到万无一失，才能及时配合部队行动，把鬼子全部消灭。这几天先打探消息，看看鬼子动静，找个合适的人和你一起悄悄行动。”
　　 “好，大哥，放心吧！我一定完成任务！”连元心中充满了强烈的渴望，眼睛里迸发出复仇的火焰。
　　
　　 八
　　 街上不断有零散的鬼子来骚扰，他们在街上偷鸡摸狗，刺刀上挑着战利品从街上经过。也有喝得醉醺醺的鬼子在街上醺酒闹事，寻找花姑娘，街道被鬼子搅得鸡飞狗跳，百姓敢怒不敢言，惶惶不可终日。
　　 连元这段时间观察到，广场的鬼子开始造房挖沟修据点，他们打算在这里长期安营扎寨。连增说，鬼子的目的很明确，他们要占据城市要塞，迎接他们大部队的到来，在中原腹地打进一根楔子。
　　 街上强壮男子被强行抓去当劳工了。后来，成年男人抓完了，像连喜、连元、大奎这样的少壮男孩也被抓进鬼子工地当“仆役”。
　　 连喜和连元每天从鬼子的工地回来，会把耳闻目睹的情况汇报给大哥，在鬼子灶房当帮厨的大奎也偷偷把掌握的情报告诉连喜。兄弟三人常常深夜还在一起秘密商议，闪闪烁烁的煤油灯下，兄弟三人亲密的剪影，挂在了窗棂上，月光冲进院子里，蟋蟀在不停地骚扰着他们，天上的星星，也用不眨眼的警示的眼睛，穿透黑暗，来探测他们的秘密。
　　 连增通过一段时间侦查，和两个兄弟带回来的情报分析，已经掌握了鬼子在广场上的所有底细。他将情报向杨团长汇报，杨团长决定由三连组成突击队，聚歼这股鬼子，端掉这个毒瘤。
　　 三连又从连队中选出精兵强将，组成了尖刀班。连增主动向连长请缨，要求当尖刀班班长。考虑到连增是本地人，对鬼子的情况已经了如指掌，连长答应了他的请求。连增将带领尖刀班冲锋在先，把尖刀首先插进鬼子心脏！
　　 连增给两个兄弟和大奎布置的任务是：靠近戏台，火烧戏台。戏台是鬼子中队指挥部所在位置。戏台架空在一米高的空间，地板和框架都是木质结构，如果连元他们能潜入戏台下扔一把火，引燃戏台，一旦鬼子指挥首脑被捣毁，群龙无首，余下的鬼子会惊慌失措，趁着鬼子慌乱时刻，八路军开始攻击，消灭这帮鬼子应该是不费吹灰之力。
　　 这个任务看似简单，其实要冒生命危险。因为戏台有重兵把守，四周布有岗哨，还有流动的鬼子巡逻队，稍微疏忽，引起鬼子怀疑，就会丢掉性命。
　　 连增紧握着连喜和连元的手说道：“老二，小三，你们身上的担子很重，也很危险，要保护好自己；尤其是老二，要保护好小三，他年纪小，你要照管好他，安安全全地完成任务。”
　　 连喜和连元郑重地点点头。
　　 想到即将投入战斗，消灭作恶多端的鬼子兵，为死去的喜凤和山子报仇，连元热血沸腾，他的精神亢奋起来，再次把红缨枪在手中抚摸着，自言自语地说道：“伙计，你总算有武之地了！”
　　 这天傍晚，连增率领的八路军冀南独立团三连尖刀班，悄悄潜入城市，在小河边悄悄埋伏下来，严阵以待。
　　
　　 九
　　 连喜和连元这天做完工，偷偷在大奎帮厨的鬼子灶房里躲了起来。等到天渐渐黑了，他俩手里端着盛着酒菜的大盘子，用帽子把脸遮盖大半部，紧跟着大奎身后，向着广场中央的戏台走去。
　　 在离戏台有十几米的时候，哨兵举着枪，大声呵斥道：“站住，干什么的？”
　　 大奎忙走向前去说道：“长官要喝酒，我们给他做了下酒菜送去！”
　　 一阵酒的飘香充斥着哨兵的嗅觉，他贪婪地闻着酒香，用眼打量着盘子上的酒菜，用手捏起一片肉，在嘴里咀嚼着，“好吃，还是当官的命好，老子就没有这个待遇！”
　　 大奎忙从口袋里掏出一小瓶酒，塞在他的怀里，“太君，我惦记着您呢！这是给您准备的。”
　　 鬼子哨兵接过酒瓶，仰起脖子喝了一口，然后抹抹嘴，挥挥手说道：“进去吧！”
　　 马上就到戏台的跟前了，连元的心狂跳起来，他们三人迅速躲藏在一个角落里，身材矮小的连元和大奎钻进戏台底架子下，连喜躲在戏台一个角落防风。
　　 阴暗的戏台下，漆黑一团，戏台用横七竖八的大木柱支撑着，稍不留神，就会被横亘在脚下的木柱绊倒，连元和大奎小心翼翼地穿行在戏台下，敏捷如鼠，阴暗角落里的老鼠见了他俩也惊慌四处逃匿。这个戏台架下，是他俩童年时代朝夕相处的地方，他俩对戏台架下的犄角旮旯了如指掌，行走在里面游刃有余。
　　 他俩悄悄来到戏台架下的中央位置，由于常年不见阳光，架子下阴寒潮湿，不借助助燃物很难点燃。
　　 连元和大奎从怀里摸出应付鬼子哨兵准备的两瓶烈酒，泼洒在柱子上，接着连元划起一根火柴，火苗遇到易燃品，顷刻间燃烧起来。在戏台架下，在那给百姓带来欢声笑语的戏台下，已经变成了一片烟火朦胧的天地。
　　 连元和大奎痛苦地看着火焰一点点在燃烧着戏台，心如刀割。大火，也把他们童年的快乐给吞噬了！
　　
　　 十
　　 鬼子哨兵见连元他们转眼没了踪影，久久不见出来，起了疑心。一阵口哨，唤来了鬼子巡逻兵，鬼子巡逻兵朝着戏台跑来，连喜忙向戏台架下的他俩发出紧急信号。
　　 大奎悄声对连元说道：“我先出去把鬼子引开，你朝着侧面的小道逃脱。”说着，不等连元回答，他猫着腰从戏台架下钻了出来，朝着广场外跑去，巡逻的鬼子看到一个人影从戏台架子下跑出来，忙举枪高喊着：“站住！再不站住开枪了！”大奎拼命地在奔跑着，鬼子在后面穷追不舍，他跑呀，跑呀，使出吃奶的力气向着广场外冲去。而此时，枪声正在他的周围震荡，突然，一颗子弹击中了他的肩部，他的身子趔趄了一下，速度明显慢了下来，可他还是继续地跑着，眼看着要冲出广场边界，又一声枪响了，他身子摇晃了一下，倒在地下。
　　 躲在戏台外角落里的连喜看着大奎引开了鬼子巡逻兵，戏台架下的大火已经燃烧起来，忙悄声对着戏台下的连元喊道：“小三，快，快出来，再不跑来不及了！”连元猫着腰从戏台架下跑出来，连喜伸手把他拉出来。俩人向着广场一侧黑暗的小道跑去，不料，迎面遇到了鬼子哨兵，他大声呵斥着举起了手中的着枪，连喜忙用身子挡在连元身前，喊着：“小三，快跑……”枪声响了，连喜倒下了。