玉凤的母亲田秀花，父亲李向南都是本分厚道的庄稼人，加之家里没有男孩，也对何靖远疼爱有加，胜似亲生儿子一样。妹妹西凤对这未来的准姐夫也是显得特别亲近和友好，常常靖远哥长靖远哥短地叫个不停，一回到家常缠着让给她辅导功课。一天，玉凤和爸妈上地干活去了，只留何靖远和西凤两人在家，西凤又缠着何靖远给她辅导功课，何靖拿了个凳子坐在西凤对面。何靖远讲了半天，抬起头来提问西凤听懂了没有，只见西凤手托双腮，两眼痴呆呆地盯着何靖远愣是一句也没听进去。何靖远摆出一副老师训学生的架势厉声说道：
　　 “西凤，你这种学习态度咋能搞好学习，到时别说考大学了，恐怕连高中毕业证都拿不上。”
　　 面对靖远的训斥，西凤一点也不恼怒，反而“咯咯咯”直笑，猛地在何靖远脸上亲了一口说道：
　　 “靖远哥，你上课的姿势帅呆了，酷极了！我爱你！”
　　 西凤说完后便飞跑着离去。何靖远摸着被西凤亲过的脸颊，只感心跳加速，耳根麻酥酥的，像过电一般，呆呆地坐在凳子上不知所措。
　　 五
　　 半年后，西凤高中毕业回到了家中，整天好吃懒做，东游西逛，无所事事。父亲李向南看在眼里，急在心上。一天，县上的竹器编织厂来村里招工。李向南在吃饭时对两个女儿说：
　　 “咱家里，就这么一点地，原先我和你妈两人侍弄，稍微有些吃力，可后来玉凤回到了家，劳力便显得有些剩余，现如今西凤又回到了家，就更显得绰绰有余。现在社会上流行打工，村里的年轻人都想着法子往城里钻，你们姊妹俩不知有谁愿去编织厂当工人？”
　　 玉凤说：
　　 “西凤，你愿去编织厂当工人吗？”
　　 西凤说：
　　 “我刚从学校出来，还没好好玩呢！况且编织厂的活又脏又累，我怕自己吃不消，姐姐要不你去吧。”
　　 玉凤说：
　　 “西凤，既然你这么说，那我就去吧！不过在家里你不能光知道玩，要帮爸妈多干农活和家务呢。”
　　 西凤说：
　　 “姐，你就放一百个心吧，在家里我一定好好表现。”
　　 第二天，玉凤便告别了何靖远，去县城进编织厂当工人。编织厂的生活枯燥而乏味，每天除过上班，其余时间多为待在宿舍合同室的姐妹们聊天、睡觉、打纸牌，有时也会去逛街。龙源县城很小，就那么几条街，上中学时玉凤早已逛得不爱逛了，即使躺在床上，她也能把每条街的特色和样式描述得如数家珍。所以，逛街对玉凤来说也只能算作散心和消磨时间罢了。当然，一个人安静下来时，她也会想起自己的未婚夫何靖远。
　　 思念，绵长无尽的思念就像一张无形的网一样缠绕着她，桎梏着她，使她喘不过气来。寂寞难耐的午后，孤灯长眠的深夜，她的心灵深处总会自觉不自觉地想起远在家乡的恋人，想起他的一颦一笑，一举一动，想起与他在一起的每一个细微动作，想起他清癯的脸庞，迷人的眼神，淡淡的微笑，想起他对她说的每一句话，想起与他相关联的一切一切。
　　 工作之余，日子仿佛过得总是很慢，逐渐她已不太怎么喜欢逛街，打牌更是提不起自己的兴趣，于是她喜欢起了绣鞋垫。她买来了花花绿绿的丝线，买来机制鞋垫，一针一针绣起来，绣上了花草鱼禽，绣上了戏水的鸳鸯，惟妙惟肖，煞是好看。她把自己对恋人这份浓浓的思念之情全部寄托于所绣的鞋垫之中，好待回乡之日亲手交给自己的心上人。
　　 一天，李玉凤的母亲田绣花慌慌张张地跑到编织厂对和玉凤说：“玉凤，快跟妈回去，家里出事了，出大事了！是关于你妹子和何靖远的。”
　　 一股不详的预感笼罩在玉凤的心头，她请了三天假，跟随母亲向家里赶去。
　　 在回家的路上，母亲向她讲述了事情的真相：西凤怀孕了，孩子是何靖远的，父母一时不知如何是好，又不敢张扬出去，赶紧找她回来商量个对策。李玉凤“哇”的一声哭了，只感觉天旋地转，两腿发软，要不是母亲扶她险些跌倒在地。泪水像两串断了线的珠子一样，溢出她的眼眶，滚过脸颊。她万万没有想到，上天竟然给她开了这么一个大大的玩笑，伤害自己最深的两个人竟然是自己最亲的人和最爱的人。李玉凤呜咽地对母亲说：
　　 “妈，我不想回去了，不想再回这个家了，只愿一个人在外打工养活自己，终老至死。”
　　 母亲田绣花抱住女儿苦苦哀求道：
　　 “孩子，咱家现在已经乱了套了，你爸把西凤打了一顿。西凤把自己关在小房子不吃不喝不出来，谁叫门也不开。何靖远跪在咱家，一个劲对你爸磕头求饶，乞求原谅，说他做下这天理不容的丑事，已经不想活了。你若再不回去，要是西凤和何靖远谁再有个三长两短，那可咋办呀？假如你真不愿回咱这个家了，那我和你爸还活啥人呢？还不如死了算了。”
　　 玉凤哭着说道：
　　 “妈，你们为什么总要以死来逼我呢？”
　　 最终，何玉凤跟着母亲踉踉跄跄地向家里赶去。
　　 天色擦黑之时，何玉凤跟随母亲回到了家。此时妹妹西凤已被父亲从小屋子劝出来了。西凤两个眼睑红肿，哭得成个泪人。西凤一见姐姐回到了家，一把搂住姐姐的脖子乞求原谅自己，且“呜呜呜”哭个不止。
　　 西凤哭着说道：
　　 “姐，原谅妹妹吧！都是妹妹鬼迷心窍，做下这天理不容的背道之事，但妹妹也是真心喜欢靖远哥呀！在此只能乞求姐姐成全我俩，否则我们真是没脸再活在这个世上了。”
　　 何靖远跪在地上喃喃地说道：
　　 “玉凤，我知道你是真心爱我，我也曾一度喜欢过你，但现在覆水难收，木已成舟，你就忘记我吧！忘记我这个背信弃义的负心汉吧！”
　　 李玉凤一把推开妹妹和何靖远，厉声说道：“无耻！”大步转身离去。
　　 一周后，李西凤和何靖远在上李庄小学举行了简单的婚礼。
　　 六
　　 玉凤姐妹易嫁之事期初确实给上李庄村引来了不少轰动，人们私下里悄悄议论：这老李家人咋回事呀？看起来老老实实，本本分分，咋就搞出了老戏上才有的趣闻？订婚的当初明明是大丫头，可到头来结婚的却变成了二丫头，这其中难道藏着什么猫腻不成？可后来当西凤的肚皮渐渐鼓了起来，时隔半年便产下一个伶俐可爱的男婴时，村里人一下子全明白了。
　　 男婴很漂亮，集合了西凤和靖远两人长相上的优点。他皮肤白，浓眉毛，大眼睛，圆脸盘，虎头虎脑，富有英气。夫妻二人经过一番商量，给他取名健乐，言外之意，期望他一生都健康快乐罢了。健乐的出生，给何李两家平添了许多快乐，也使靖远和西凤二人在家里的身份进一步“合法”化，不再像过去那样感到那么别扭。
　　 日子一天挨着一天地过，转眼小健乐都五岁了，已经快到上学的年纪了。这五年间，李玉凤一直在县城的竹器编织厂上班，期间有许多人保媒拉线愿意给玉凤介绍对象，厂里也有不少小伙子主动追求玉凤，结果都遭到了拒绝。时间一久，玉凤也就错过了说对象的最佳年龄，加之人们都知道她在感情上受过挫折，过去追求她或给她介绍对象的人都吃了闭门羹，所以渐渐也就很少有人再愿意为她张罗婚事，追求她的人更是少之又少。
　　 编织厂过去是国营，此时已被一个私人老板承包，转公有为私有，厂里的工资实行的是计件制。玉凤来自农村，从小便跟着父母下地干活，在编织厂上班又能吃得下苦，所以老板便把玉凤提拔为编织班班长，手下领着二三十个大姑娘、小媳妇。一天，玉凤正在上班，传达室打来电话，说有一个自称她妹妹的人找她。玉凤有些纳闷，心想莫非家里又发生了啥事，因为自从玉凤进厂上班以来，妹妹西凤从没来找过过自己，再加之经过那场婚变，她也与西凤很少说话，见面就像陌生人一样，但玉凤还是停下手里的活，赶紧向传达室赶去。
　　 在传达室门口，玉凤看见了低着头、一脸沮丧的西凤。西凤一见姐姐，便“哇”地哭出声来。西凤哭哭啼啼地告诉姐姐，上李庄小学因生源严重匮乏，已被上级教育部门撤消，所有学生合并到镇中心小学就读，何靖远按有关政策已被劝退回家。何靖远当民办教师时，虽然工资不是太高，但每月多少还有点收入，猛然被这么一退回，一分钱收入也没有了。人是吃口货，每天都得吃呀。这每天只出不进的日子短期还能奈何，可天长日久始终不是个事呀。再加之，健乐这孩子模样上看起来壮实，可实际上是个病秧子，三天两头感冒、发烧、打吊瓶。这一切都要钱呀！总不能望着人家大夫笑笑，这打针、吃药的钱就不给了。当今社会，钱虽不是万能的，可没钱却是万万不能的。为此，西凤劝何靖远出门找活干，多少赚点钱，贴补家里用。可何靖远在镇上、县城跑了三天两后晌愣是一样活没找下。后来，还是岳父李向南出面求人，找了个在镇上建筑工地当小工的活。可何靖远仅干了三天便跑了回来，说自己哪怕是拉个棍棍讨饭也不再干那累死人的活了。无奈之下，西凤想到了在编织厂上班的姐姐，便把孩子往何靖远怀里一塞，自己搭车来到了县城。西凤告诉姐姐，自己也想进编织厂上班，希望姐姐能从中帮忙。
　　 玉凤听完西凤的诉说，也不免对她目前的遭难动了恻隐之情。毕竟是自己的亲妹妹，虽然她曾经干过伤害自己的混事，可打断骨头连着筋，如今妹妹遭难，自己不帮良心上也过意不去呀，过去的就让她过去吧。
　　 玉凤先把妹妹安顿到自己宿舍，接着去了趟厂办公室。在厂办公室，玉凤向老板提说了妹妹想进厂上班一事。没料到，老板一拍胸脯竟满口答应了。老板名叫周利兵，是个五十挂零身材稍矮的南方人。周利兵之所以能这么爽快的答应玉凤，自有自己的想法和目的。周利兵认为，李玉凤这么能干，自己的亲妹妹也差不了那里去，况且这李玉凤又是自己看好并一手提拔的编织班班长。他今天卖李玉凤一个人情，日后她李玉凤也定会有恩必报，甩开膀子带着她那帮姐妹为自己好好卖命的。
　　 进编织厂上班的西风一改往日在家的娇惯习气，待人接物知书达理、礼貌有加，对姐姐姐也是特别尊重和亲昵。对此，玉凤也是感到莫大的宽慰和喜悦：看来妹妹过去还是年幼、不懂事，如今经历过一番挫折、磨砺，也总算“长大”了，懂事了。
　　 一天，下班吃过晚饭之后，同宿舍的其他姐妹都出去了，唯留玉凤、西凤两姐妹在屋里谈心、拉家常。西凤说：
　　 “姐，我有个想法不知当讲不当讲。”
　　 玉凤说：
　　 “有啥话你就直截了当地说吧，对我就不要藏着掖着了。”
　　 “姐，咱在外面租房住吧。厂里的宿舍既脏又乱，也不安全，常常让人连个下脚的地方都没有。在外面租房多好呀，不但咱爸咱妈进城可以住，就连你的小外甥健乐来了也有个容身之处呀。姐，你说健乐此时在家干啥呢？我都离家十多天了，此时可真想他呀！”西凤说着说着，竟然控制不住情绪，抹起了眼泪。
　　 “西凤，你的心情我理解，既然你这么说，那咱们明天就开始找房吧。其实过去我也有过租房的念头，但又觉得那样做太铺张浪费，总想多攒积几个钱，好贴补家里。今天经你这么一说，我这租房的决心就更坚定了。”
　　 “姐，你真是我的好姐姐！”西凤转哭为笑，一下搂住玉凤的脖子在姐姐脸上猛亲了一口。
　　 这情景，这场面，多么熟悉，多么亲切，多么久违！姐妹俩仿佛又回到了过去，回到了她们纯真无邪的年少时代。
　　 第二天，玉凤以五十元每月的价格在编织厂附近的一个城中村租了间民房。房子不大，二十多平米，但是很干净，刚重新粉刷过。玉凤又带着妹妹买了床，添置了些简单家具及生活用品，雇了辆平板车拉回，又将自己编织厂的行李全部搬到了出租屋。待将这一切收拾完毕，已是晚上八点，天已尽黑。看着房子内干净整洁的家具、摆设，躺在柔软舒适的新床上，姐妹俩开心地笑了。
　　 七
　　 时间又过去了半年，龙源县流行起了交谊舞热。巴掌大的县城，一街两巷，舞厅一下就开了二十多家。每当夜幕降临，随着一曲曲舒缓悠扬的舞曲响起，焦急、压抑了一整天的舞男、舞女便双双步入舞池，勾肩搭背，搂搂抱抱地跳了起来。
　　 西凤也迷恋起了跳舞，而且是场场不缺，每晚必到。西凤热衷跳舞，也怂恿玉凤一起去跳。玉凤去了两次，就不愿再去了，她适应不了那股脂粉气太浓的味道，接受不了陌生男人那火辣辣的眼神。玉凤不但自己不愿去跳舞，也不愿让妹妹去。可舞厅那地方，就像勾住了西凤的魂，面对姐姐的劝阻，西凤竟是一丁点也听不进去，每天吃过晚饭跑得连个人影也不见，直到深更半夜才回到与姐姐合住的出租屋。对此，玉凤很是苦恼，她有时后悔自己不该收留妹妹进编织厂，害怕妹妹在舞厅结交下什么坏人，有个闪失，自己又该向爸妈如何交代呢？
　　 一天傍晚，西凤像往常一样，饭一吃过，碗往桌边一推，径直向屋外走去。玉凤见状，连忙阻止妹妹，说：
　　 “西凤，你给我站住，今晚无论如何也不能再去跳舞了。”
　　 “姐，我都是结了婚，娃他妈的人了，你总不能像对小孩一样，把我管得死死的吧！”西凤向姐姐做了个鬼脸，消失在黄昏的暮霭之中。
　　 西凤无意间的一句话，深深地刺伤了玉凤的自尊。玉凤至今还是待嫁闺中，没有婚配，而妹妹西凤的儿子都已经五岁了，更何况妹妹现任的丈夫就是自己昔日的恋人呀！想起何靖远对自己的背叛，玉凤心间不由得一阵隐隐作痛。是啊，妹妹都已近是结了婚成娃他妈的人了，自己又何必多管闲事呢？玉凤在心里反问着自己。