“我……”芦花捧着男人放在手心的白瓷碗，看着碗里的小米粥，泪无声地落了。
　　 “别哭，别哭，你看碗里那金黄色的小米粥也要哭了。我可没碰你，你身上的衣服是我叫邻居帮你换的，你别哭，小米粥要被你的泪水浇凉了，金黄色褪成青黄色就不好吃了。”男人手足无措，却又不失幽默地说，抬起一只手想安抚一下芦花，又怕唐突，抬起又放下，另一只手，揉搓着身上迷彩服的衣角，又慌不迭地给芦花递过来几张面巾纸。
　　 “我看不见颜色，我分不清金黄色与青黄色，我是瞎子……”芦花似发泄，发狠地想嚷嚷，声音却那么轻。看着眼前的矮个子男人，芦花不知为什么，就觉得她压抑的情绪，可以随意释放。
　　 说完，她又突然止住了发泄的话语。她意识到，这个男人救了她，她却不知道他是做什么的。她不能多嘴。她接过面巾纸，擦干了泪水。深吸了一口气，警惕地看了看矮个子男人，轻声说：“我吃……”
　　 吃完饭后，男人告诉芦花，他叫简国，当然这是他养父的姓，他不知道父母是谁，他在襁褓中时，被父母扔在了养父家门中，他不知道父母为什么不要他，养父说，也许是因为他是侏儒。养父死时，他只有十七岁，身高也就一米多点。因为矮小，村里的孩子总是欺负他，要么喊他“贱货”，要么喊他“武大郎”。养父死后，他被哥哥赶出了家门，他一度也寻过死。
　　 说这些时，简国收起了笑容，芦花看着眼前的男人，矮小的个子，仿佛一个半大孩子，脸上却透着成熟的“灰色”沧桑。芦花突然有了同病相怜的感觉。
　　 “水生……”她想到水生，心痛的感觉又一次暴裂。婆婆的打骂，也许让她暂时麻木，可她在经历了生死之后，疼痛的感觉回归得却如此清晰。
　　 简国看着芦花，看着她默默流泪，他也有好奇心，本想问芦花的身世，芦花却丝毫没有想告诉他的意思。他收起了好奇心。
　　 他本心底善良，眼前女子，凄婉、幽怨的眼神，收藏着怎么样的悲苦，他不想过问。他救了她，她能好好活着就好吧！简国想。
　　 夜幕降临了，芦花莫名地紧张，她早打量过小屋，只有一张床，一床棉被。简国仿佛早已看穿了芦花的心思，微微笑着，打开床头的木柜，抱出了棉大衣说：“安心睡吧，我去柴房。”
　　 芦花脸红了，她不好意思起来。
　　 清晨，大红公鸡打第三声鸣的时候，芦花起床了。她麻利地打扫院子，做饭，喂鸡，等简国从柴房出来，热乎乎的饭菜已端上了饭桌。
　　 简国看着热腾腾的饭菜，突然哽咽起来：“芦花，我简国长到二十五岁，还是第一次吃现成饭。芦花，谢谢！”
　　 “简大哥，你说什么呢，你是我的救命恩人，我想过了，以后，我们就以兄妹相称，你长我几岁，我就叫你大哥吧！你先容我在你这里住几天，等我找到了落脚的地方，就走。”芦花笑着说。
　　 “那你以后不死了？”简国笑着问。
　　 “大哥，你比我惨多了，你都能活得那么自在，我为什么就不能好好活着，不为别人活，为我爹，还有水生大伯活。”
　　 “嗯，这就对了。你想住多久，就住多久。”简国听了芦花的话放心地笑起来。
　　 吃饭间，两人闲谈，芦花知道了简国是个修鞋匠时，惊讶地张着嘴：“大哥，你知道吗？我爹就是修鞋匠，我从小跟着爹，也学会了这门手艺。”
　　 “啊！”简国也张大了嘴，半天合不拢。
　　 原来，简国在养父过世后，被哥哥赶出家门后，去城里打工，他没有什么特长，个子又小，没老板要他，只好四处流浪。有一天，他饿极了，就捡食堂倒出的剩菜吃，不小心食物中毒，躺在街道的拐角处口吐白沫，被街角修鞋的老者送到了医院，后来，他便拜老者为师，学习修鞋。
　　 每到周日，他推着自行车，到集市修鞋，平时，就在家里。说是家，也只是一个泥土与麦草混合，盖的两间茅草房。
　　 也许因为有相同的手艺，芦花与简国感觉亲近了些。
　　
　　 八
　　 芦花在简国家住下了，她包揽了所有的家务事。有了芦花后，简国脸上多了笑容。他从不问芦花的身世，他只想，上天也许是真的垂怜他，给他送来了妹妹。
　　 芦花会做鞋，这是简国第二年的春天知道的。
　　 时间从不会为了某个人的悲伤停下脚步。
　　 玉龙喀什河畔的芦花，依然在风中摇曳。水流不息，四季不变。芦花的悲伤也如河水般从没有停歇。从秋到冬，她像一只蜗牛，简国的小土屋仿佛就是她的壳，她缩在小土屋里，不肯行走在阳光下。她在舔舐伤口，虽然她和简国说话时，故做轻松自然，可夜深人静时，她的泪流成了河。她恨水生，却又那么想她，她不知道水生有没有找过她。也许早已在婆婆的淫威下，交往了别的女孩儿。
　　 简国把这一切看在眼里，他却无能为力。他唯一能做的，就是时不时地采几株河边的芦花，插在捡来的空酒瓶里。芦花也只有看见了他采来的芦花，才微微扬一下嘴角，算是笑了。
　　 又是个星期天，简国去赶集了。夜幕降临了，还不见他的影子，芦花第一次有了焦急的感觉。她不安地站在小院里，来回走，不停张望。“二月春风似剪刀”“乍暖还寒”的季节。她站在小院里，手脚冻得冰凉，她却不想回屋。她的脑海中，在想像一万种简国不回来的理由。不知过了多久，小院的门被推开了，简国一身泥，一只手推着自行车，一只手里捧着芦花。
　　 “你……你到哪里去了，怎么才回来？”芦花略带埋怨，却又淹不住担心。
　　 “我……我给你采芦花，不小心滑倒了……不过，你看，我采到了。”简国故意轻松地说。回到屋里，芦花看着简国身上的泥，根本不相信他只是滑倒了。
　　 “你骗人，滑倒了身上会沾这么多泥？连头发上都是。”
　　 “好，好，不是滑倒了，是差一点掉进河里。我看你整日闷闷不乐，便想让你开心。因为我经常给你采芦花，近处的没了，我只好采靠水边的，没想到，春天来了，化冻了，就……不过，只差一点点，没掉下去，还被我采到了芦花。看，多漂亮。”简国笑嘻嘻地说，全当没事人。
　　 芦花听了，怔住了，心里五味杂陈。看着眼前灰色的人影，笑着的脸庞，她突然感觉不该把自己的悲伤，建立在别人的怜悯上，她该振作。
　　 芦花想，她该积极面对生活，爹想她幸福，水生大伯想她开开心心地活着。
　　 又是一个周日到来，她决定和简国一起赶集，修鞋。
　　 集市里，车水马龙，人来人往，摊贩们早就占好了位置，有卖小吃的、有刮胡子剃头的、有卖农具的……芦花和简国在卖绳锁的小摊旁放下了修鞋的家什，不一会儿，便有顾客上门，一个六十来岁的老太太，手里提着一双开线的平底鞋，坐在摊位前就唠叨：“你说这社会，简直就不为我们老年人着想，进鞋店，一瞧，全是高跟鞋，松高鞋，还有什么叫蛋糕鞋，怎么就没人设计老年鞋。转了几圈，没买上一双合脚的鞋，只好把旧鞋拿来修修。”
　　 “大妈，你买不上可以做啊！”芦花边给老太太修鞋边说。
　　 “谁会做鞋啊？这年头，不都是靠买着穿吗？到哪儿去找鞋匠？”老太太摇摇头，苦恼地说。
　　 “大妈，我就会做鞋。”芦花浅浅地笑着说，“如果大妈不嫌弃，我帮你做一双，下周日，就这个时候，你来这里取。”
　　 “你真会做鞋？”老太太不相信地看着芦花。
　　 “从我爹那儿学的。大妈，这样吧，下周你来，我做好你试，如果不满意，我分文不要。”
　　 “好，这可是你说的啊，不合适，我可不给钱。”老太太乐了。
　　 “放心吧，大妈。”接着，芦花用手量了老太太脚的尺寸。
　　 周日，老太太如约而至，一双黑色的平底皮鞋，放在老太太的手上，她赶紧试。大小正好，不但穿着舒服，走两步，很轻巧。样子不落伍。
　　 “闺女的手艺真好，舒服，真舒服，闺女，能给我老伴做一双吗？下周我把他带来。”老太太喜得合不拢嘴，拿出钱就往芦花手里塞。芦花一看，是百元大钞三张。
　　 “大妈，您给多了，给太多了。”芦花想退给老太太一张，可老太太死活不要。
　　 又一个周日，老太太不但带来了老伴，还带来同小区的几个退休姐妹。
　　 芦花越来越忙，简国看在眼里。他看着芦花因为做鞋，手上磨出的老茧，以及伤痕累累的手，有些心疼。
　　 “芦花，你少接几双鞋吧，你看你，都瘦了。”
　　 “大哥，这些鞋都是老人家的，老人家不好买鞋，我能帮着做，是我的福气。”
　　 “芦花，我想，咱们不如到城里租个门面房，我修鞋，你做鞋。这样不用两头跑……”简国将心里的打算告诉了芦花，芦花早有此意。因为简国的小土屋，光线不好，皮鞋又不能在露天下做，在露天下，皮子不但容易发皱，还会变硬，不好上底。
　　 “大哥，我也早有此意。咱说干就干，明天，我们去找个门面房，不需要太大。”芦花兴奋地说。
　　
　　 九
　　 找门面房很容易，城里西头，玉都花园小区刚建成，门口便有二十间门面房，正招租。芦花和简国欣喜若狂，和店主谈好了价钱，便张罗着往里搬。
　　 芦花正在小土屋里收拾衣物，简国整理着修鞋的家什。两人突然都停住了手，相互看了一眼，沉默了。
　　 “芦花，不行了，我两头跑吧，门面房里你一个人住。”简国开口了。
　　 “简大哥，我也正在想这个问题……”芦花欲言又止。
　　 “芦花，你有什么好办法就说出来……”
　　 “简大哥，你已经够照顾我了，怎么能让你两头跑呢。家离县城二十几里地。两头跑，我也不放心。我想过了，我们租的门面房有三十多平米，我们买两个货柜，放在中间，将屋子隔开，你睡外间，我睡里间。”
　　 “这……”简国犹豫了。大半年的相处，他从心里喜欢勤劳能干的姑娘，可他知道，他只能暗自喜欢。将来，芦花是要回去的。
　　 “这什么这，就这么定了。”芦花笑着扭头开始干活。简国也自安静起来，他低着头，不说话，想着心事。
　　 正如芦花计划的，他们把门面房隔成了两间，中间两个木质货柜的夹缝，形成了一道门，简国为了避嫌，找人安装成了推拉门，还加了锁扣。芦花觉得简国多此一举，简国却只是微笑。
　　 二手市场买了单人床，折叠床，便一切就绪了。门面房开张了，正如简国所想，芦花做鞋，他修鞋。不变的是，每周日简国还是会赶集。
　　 三年，日子不长也不短。芦花与简国的修鞋店，生意很好，因为芦花的巧手，简国的诚实，几条街的人都知道，玉都花园小区门口有一家修鞋店，女主人是色盲，做的鞋却是百里挑一。
　　 又是秋了，一大早，简国便出门了，他说要去玉龙喀什河畔采芦花，因为芦花就要过生日了。
　　 芦花安静地坐在店里做鞋，她的面前有一个玻璃瓶，是昨天简国插进去的一株百合花，正散出幽幽的香气。当时，芦花埋怨简国乱花钱，简国说是从垃圾箱捡的，芦花只是抿嘴笑。她清楚地知道，垃圾箱里不可能捡到这样新鲜的百合，她却不想戳穿简国。她边做鞋，边抬眸望着那朵百合。笑得无比安然。
　　 也许时光里，水生的爱早已淡漠了吧，那么玫瑰的香味芦花不记得了吗？
　　 因为简国，从来不送芦花玫瑰。
　　 芦花笑着，她觉得这样很好，与简大哥相依渡日。芦花不傻，简大哥的隐忍，她明了。她想着，笑容在脸上荡。有阴影，遮住了她的视线，还有花的香味。
　　 是玫瑰，是玫瑰的香味，那个只属于水生的味道。她抬起了头，是，是水生，捧着一枝玫瑰，含泪站在她面前。
　　 水生身边是简国，手里捧着一束芦花。
　　 “芦花……”水生无语凝噎。
　　 “桃花村的喜婶昨天回娘家了，我刚好遇见……”简国眼中也有泪，嗫嚅地说。手里的芦花，随着呼吸摇曳……