一听到钱，母亲的双腿突然软了，她身体一晃，人就瘫软在了地上。家里哪有钱，就是砸锅买铁也凑不够那么多钱。刘警察和陈警察走后，妹妹问我，要是拿不出钱，他们会不会把我们也抓起来。我说，不会，我们又没犯法，他们不会随便抓人。
　　 母亲还坐在地上发愣。
　　 我没有叫她起来，一个人走进屋子里，然后在床上躺了下来。高考在即，但已不关我的事了。我躺在床上，泪水潸然而下。我没有去擦脸上的眼泪，而是看着房梁，看着那个挂在半空的竹篮。父亲就是提着和这个一样的竹篮去卖鸡蛋的。母亲走进门来，说明天我们去县城看看。我没有说话。母亲又说，你就不要去了，在家好好地复习。这时妹妹也走进门来，她看到吊在房梁上的那个竹篮后，说妈，我爸回来了。母亲懵懂地看着妹妹，说你说什么？妹妹指着那个竹篮，说你看，竹篮还在呢。
　　 我从床上起来，把那个挂在铁钩上的竹篮摘下来，说爸爸就是用它装鸡蛋的。
　　 母亲说，他真的回来过？
　　 我说，竹篮都在，那还有假。
　　 母亲说，我们找找看。
　　 我们在房间里找起来，之后又去院子里找，牛栏、猪圈、柴禾垛，可我们没有找到父亲。他不会藏到家里，很显然他回过家，但马上就走了。折腾了一番后，我说找什么找，就算找到他我们也没有好日子过。母亲也泄气了，她颓然地坐下来，说洗洗睡吧，我们明天再找。
　　 明天去哪找他呢？
　　 我躺在床上，一夜未睡。天还没亮，母亲已起床了，她叫我起来，说到县城去找。母亲已做好早饭，下了一锅面条。妹妹也醒了。母亲要我们吃过饭去学校，说她一个人去县城。母亲没有吃面条，我要她吃点，她说不饿。我说你不吃饭，万一心脏病再犯了，那怎么办。母亲勉强吃下一碗面条，又叮嘱我去学校，说快高考了，不能因为家里出了事而误了前程。这个时候我已没有复习的心情，心里乱糟糟的，就是让我回到学校也没有用。母亲出门后，我也走出门去。妹妹问我去哪。我说，去县城。
　　 妹妹说，我也要去。
　　 我说，你就不要去了，还是上学去吧。
　　 妹妹说，哥，你也去学校吧，不要耽误了高考。
　　 我走出门去，但我不知道要去哪里。
　　 在我去县城的路上，我遇见了我的同学何小花，她骑着自行车，正要去学校。看到我后，她停下来，问我去哪，为什么不去学校。我对她说不想参加高考了。她说，你是不是疯了？十年寒窗，你说不考就不考了。我点点头，斩钉截铁地说，我已决定了。何小花瞪大眼睛，用一种陌生的目光把我上下打量了一遍，说你没发烧吧？我说，你干吗，我考不考与你何干？她说，你可要想好了。我不耐烦地说，你说这么多废话干吗？
　　 何小花说，你神经病！
　　 我说，我就是神经病。
　　 何小花说了一句不可理喻，然后骑车走了。
　　 目送她越走越远的背影，我心情悲怆，把就要流出的眼泪又憋了回去。何小花和我是同桌，学习不错，人长得也挺漂亮。我们的关系很好，有点心有灵犀的意思。我看看天上的太阳，又看看远成一个黑点的何小花，一个人站在太阳地里形影相吊，那心情不堪言说。我知道即使我到了县城也不会找到父亲，他捅了赵文明一刀子，怎么还敢明目张胆地在县城的大街上逛荡呢。但我还是去了县城，我想陪母亲一起找，母亲身体不好，又有心脏病，她要是有个三长两短，对我们那个家来说还不等于天塌了下来。
　　 在县城转悠了一圈，我才发觉口袋里只装了两毛钱，还是上次买馒头剩下的。我把手伸进口袋里，握着那张纸币。走到百货大楼时，我看到一则招聘启事，是招聘装卸工的，月薪四百块钱，而且还管住管吃。我还不到十八岁，也不知道人家要不要我。为了打探一下虚实，我走进了百货大楼，可他们要我拿出身份证来，不然的话无法登记。我说没带。他们要我回家去拿，还说要不快点拿来就没有机会了。从百货大楼出来，我有点心慌，头也发晕，我知道那是饿的。
　　 在县城我没有找到父亲，也没有看到寻找父亲的母亲，但我见到了张贴在电线竿及广告栏上的通缉令，被通缉的人是我父亲。通缉令上还印着父亲的照片，只是很模糊，不仔细看，根本看不清楚，而且照片下面的文字也很模糊，就像那种油印小报。父亲一生中只照过两次相，一次是和我母亲结婚，办理结婚证时照的。一次是办身份证照的。通缉令上印的那张照片是从父亲和母亲的结婚证上撕下来的，也许在撕的时候不小心，以至把我母亲的半个脸也撕走了。现在我看到的通缉令上的这张照片，父亲的脸是完整的。让我想不明的是他们为什么不剪去母亲的半个脸，其他人看了，还以为通缉的是两个人呢。好在照片模糊不清，即使是认识的人，也不会认出那个人就是马万里。我伸手扯下那张通缉令，然后折叠了，装进了口袋里。后来我才知道那通缉令是赵文明找人自己弄的，他那种人什么事都做得出来。
　　 走到一个水果摊时，我停下了脚步。那个卖水果的人正躺在一把躺椅上打盹，脸上盖着一把蒲扇。我咽了口吐沫，走过去，神使鬼差地拿起一个水蜜桃。看着那个诱人的桃子，我想问一下多少钱一斤，谁知那个卖水果的男人突然从躺椅上一跃而起，大叫抓小偷，我被吓了一跳，撒腿便跑。那个男人边跑边喊，抓小偷，抓小偷。我跑得很快，耳边风声呼呼地响。路上的人纷纷躲闪着，扭头看我。我跑过盐业公司、大华电影院、香城国税局，一直朝东跑去。当我自认为已摆脱掉那个男人后，我停下了脚步。那个男人没有赶上来，为了一个桃子，不值得他穿过整个县城追我。我张口气喘，感觉心都快从嗓子眼跳出来了，在路边蹲下，吐了两口，但我什么也没有吐出来。我坐在马路牙上，一眼便看到了香城一中的牌子。时间已到中午，校门口卖吃的小地摊摆了一拉溜。我的那些同学正走出校门，出来买吃的。我看到许多熟悉的身影和脸庞，但我没有走过去，而是转身离开了。
　　 这一切都是我父亲造成的，是他断送了我的大学梦，我的前程，但对他我一点也恨不起来。如果赵文明不打碎父亲的鸡蛋，如果赵文明没有拖着父亲走，那父亲怎么会捅他一刀子呢。兔子被逼急了还咬人呢，何况一个人。父亲为人谦卑，因为自己是一个瘸子，总是低人一等，在人前唯唯诺诺。我记得有人说过这么一句话，意思是自卑是一种内在的愤怒。对别人的嘲弄和带侮辱的言辞，父亲难道就不愤怒吗？我想他会的，只是没有表现出来，没有找到一个发泄愤怒的契机。在回家的路上，我把父亲的一生想了一遍，居然有些可怜他。但愿他藏到了一个安全的地方，一个世人永远都找不到他的地方，等二十或三十年后，大家把那事忘了以后再回家。父亲不是一个坏人，虽然他触犯了法律，但他不是一个坏人，他心地善良，苟活于世，从不得罪他人。我觉得父亲既然逃跑了，那他肯定会逃得远远的，比如逃到了北京或上海，也可能逃到了新疆或广东。这么一想我的心里突然产生了一个想要离开的念头。我要到北京去，到广东去，我要去天涯海角，离开这个鬼地方。
　　 我们的班主任许老师来到我家，陪他来的是何小花。我从县城回到家的那天晚上，我刚走进院门便听见许老师说话的声音，还有母亲的哭声。我犹豫了一下，把牙一咬，返身走出了院门。我站在门外的那棵香椿树下，突然看到一个身影朝我走过来。我忙躲到树后，但那个人同时也看到了我。
　　 那个人是我妹妹。她说许老师和何小花在家里。我问妹妹干什么去了。她说买烟，母亲打发她去买了一包香烟。
　　 我说，你不要告诉许老师说我回来了，也不要对母亲说。
　　 妹妹困惑地看着我，问我为什么。
　　 我说，我决定不参加高考了。
　　 妹妹说，为什么？
　　 我说，我想去赚钱，去北京赚钱。
　　 妹妹说，妈妈会伤心死的。
　　 我说，你不要告诉她，就说我去学校了。
　　 妹妹说，妈妈早晚都会知道的。
　　 我说，我去北京不仅仅是为了赚钱，我会在赚了钱后去北大读书的。
　　 妹妹说，以后我也要去北大读书。
　　 我说，你带钱了吗？
　　 妹妹掏出一张钞票，说只有五块钱。
　　 我把钞票装进口袋里，说五块钱不够，我还要带走一只羊。
　　 妹妹笑了，说你想带一只羊去北京吗？
　　 我说，不是，我要把羊卖了，然后再买一张去北京的火车票。
　　 妹妹说，好的，你去吧。我会按照你说的那样对妈妈说的。
　　 妹妹走进门，回头看了我一眼。
　　 我来到后院，打开栅栏门，进了羊圈。家里的四只羊都认识我，它们熟悉我身上的气味，看到我跳进羊圈，它们没有叫，而是向我靠过来。我把其中的一只羊抱在怀里，返身出了羊圈。
　　 天黑了。我牵着那只小尾寒羊走出村子，走上了那条去北京的路。我带走的是一只羊，等我回来的时候，我会带一群羊回来。天亮后，我在骡马市把那只羊卖掉了，卖了三百块钱，然后在香城火车站买了一张去北京的火车票。
　　
　　 我走后，刘警察和陈警察再次来到我家，他们仍旧骑着那辆三轮摩托车。妹妹上学去了，只有母亲在家里。刘警察和陈警察把摩托车停在我家的院门外，然后推开了那扇半掩的院门。对他们的到来母亲已能坦然处之了，她坐在院子里，没有说话。他们这次来不是为了找我父亲，而是为了赵文明的事。
　　 刘警察在一个马扎上坐下，点上一根烟，说赵文明没有死，他已出院了，他说要和你们私了，只要你们把他住院花的钱支付了，然后再赔偿一万块钱的误工费和精神损失费，他就不再追究了。
　　 陈警察说，你好好想想，要是你们不同意，赵文明就会去法院起诉你们。那样的话马万里会受到法律制裁，蹲大牢的。
　　 母亲说，我同意私了。
　　 刘警察从口袋里掏出一张折叠在一起的纸片，然后展开来，交给我母亲，说你在上面签个字，按个手印也行。
　　 母亲说，我不会写自己的名字，还是按手印吧。
　　 刘警察又去掏口袋，这次他掏出的是一盒印泥。
　　 母亲用手指按了一下印泥，刘警察说用大拇指。母亲只好用大拇指按了一下印泥，然后大拇指在那张纸上按了一下。
　　 陈警察说，明天赵文明就会来取钱的，一共是四万块钱。
　　 母亲说，我会如数交给他的。
　　 刘警察和陈警察走的时候又交代我母亲，说要是一时凑不起那么多钱，可以和赵文明商量一下，最好把村长叫来。
　　 到了第二天，赵文明骑着一辆自行车来到了我家。他来的时候已是上午，家里只有母亲一个人。住了半个月的院，赵文明比过去胖了，人也白了，他走进我家的院门，喊了一声马万里，说准备好钱了吗？母亲听到他的声音后，走出屋子，她没有给赵文明准备钱，家里根本没有钱。赵文明说，马万里不在家啊。母亲说，不在。赵文明说，马兵呢，也不在？母亲说，不在。赵文明说，马可呢，他去哪了？母亲说，不知道。赵文明看了一眼我家的房子，又看一眼我的母亲，说我来拿钱了，你准备好了吗？你可不要说没有啊。母亲说，家里没钱，我正在想办法。赵文明从口袋里掏出一张被折叠在一起的纸，展开来，说你要不给钱，那我会把你送上法庭的。母亲说，四万块钱不是个小数目，你能不能宽限两天，等我凑够了钱你再来拿？赵文明笑了笑，把上衣脱了下来，用手指着自己的肚子，说你看到了吗，这就马万里给我留下的。医生说如果再朝上一厘米，那我就没救了。算我命大，没有死。要是我死了，甭说四万块钱，就是三十万三百万对我来说也没用了。
　　 赵文明坐下来，要母亲给他泡一壶茶，说他从早晨到现在连口水也没喝。母亲去泡了一壶茶，端给赵文明。赵文明点上一根烟，说你要是不给钱，那我会天天来的。母亲说，那好啊，只要你来，那我天天都好茶好烟招待你。赵文明笑了，说这可是你说的，那我今天就在你家吃午饭，还要喝酒的。四万块钱，你说我要在你家吃几年呢？母亲说，只要你愿意，你吃多少年我都没意见。赵文明嘿嘿笑道，你比马万里聪明多了，我怎么也想不明白你这么好端端的一个女人为什么要嫁给马万里，还和他生儿育女，你这辈子跟了他可是亏大了。
　　 村长来我家时，赵文明正在和我母亲喝酒。母亲给他买了一瓶酒，炒了四个菜。赵文明说，酒不好，菜也不好，但我还是决定在这里吃，而且还要你陪我喝酒。母亲给赵文明倒上酒，说你吃的可是那四万块钱。赵文明说，我说你是个聪明女人嘛，在白水乡比你聪明的女人实在不多，要是你再年轻两岁就好了。赵文明看着我们的母亲，嘿嘿地笑了笑。母亲喝干杯里的酒，看着赵文明。赵文明见状也喝干了。
　　 看到走进门的村长后，赵文明说，村长来了，快点坐下陪我喝一杯。
　　 村长愣了一下，说你不是来拿钱的吗？怎么喝起酒来了？
　　 赵文明苦着一张脸，说村长，她家没钱。四万块钱，就是把她家的房子买了也不值四万。
　　 村长说，钱的事可以商量，来日方长嘛。
　　 赵文明说，没有钱我吃什么喝什么，我这也是没有办法。我要是不在马万里家吃，你说我不得喝西北风啊。
　　 村长说，你可以在马万里家吃喝，但你可不能乱来。