吾言中淡淡一笑，回到自己房间里，见华山红在低头做作业，要她不要只管看书，一定要热爱大自然。华山红点点头，红着脸说道：“我妈就叫我读好书，不要贪玩！”
　　 “你妈说错了，要读好书，就要善于玩，才能善于学习，一个人的知识仅仅从书本中吸取是很有限的，这一点等你以后年龄稍大些自有体会。不过玩也要结交可信任的朋友，天下的人，许多人表里不一，你一个女孩子特别要小心，这些事是你妈的事，她会教你的！”吾言中与华山红说了几句闲话，就坐一边看起书来。
　　 整个上午吾言中与华山红一直在房间里看书，快响午时，莫爱花过来，要吾言中上她家吃顿饭。吾言中谢绝了，莫爱花就带着华山红回去了。
　　 午饭后雨渐渐地停了下来，但到了下半响雨才真正地停了下来。蛇仙坞里人家瓦背开始升起炊烟时吾连山还没有回来。吾言东与吾言西也在外边没有回来。这一天下午生产队上也没有出工。龙青欣在厨房中准备开始做晚餐，吾连山还没有回来，就发着牢骚：到了外边又不知喝了多少酒，醉在外面不知道回来了。
　　 那狐狸尾巴上那个人是吾连山的好朋友，吾连山年轻时曾外出做过活，外头碰上那人，两人由于同乡就相互帮衬着，结下了友谊，一直有着来往。吾连山长时间没有去，那人就会托信过来要吾连山去一下，或者他过来一趟。吾言中也认识那人，是个头上一根头发也没有的汉子，说话大嗓门，也好偷堂客。
　　 夜色降临时，龙青欣要三个儿子先吃晚饭，不要等他了，吾言中兄弟三个就上桌吃晚饭，而龙青欣到门口看着，埋怨着：出去了就不知道回了。她埋怨了几句，也回到家中吃晚餐。
　　 龙青欣坐在桌上边吃边埋怨：“说过雨停下来就回的，这时候还不回，明天赶不上出工，又要扣工分！”
　　 这一天晚上吾言中一家人还是没有等到吾连山回来。第二天一大早吾言中就与两个兄长上生产队上劳动。午间收工回来，龙青欣就与三个儿子说道：“你爸还没有回来，弄个人去狐狸尾巴上看看噢，到底是怎回事啊！”
　　 吾言西应着母亲：“他要回来自己会回来的，这么大的人，又不是小孩！”
　　 “是要弄个人去看看，言东与言西不去，我去好了，爸喜欢喝酒，不知道是怎么回事！”吾言中说了句。吾言西又抢着说道：“你要么说下午不想出工了，想出门玩半天，就说玩半天，过几天你有的是玩的时间，到了学校里不是天天玩了吗？”
　　 吾言中看了看二兄，不知二兄为什么会有那种想法，平日里父亲没少宠爱他。而吾言东瞪着一只眼睛说道：“这么大的人，就是喝醉了酒，也会回来的，他就是想在外边偷懒一天！没有什么好看的，他会回来的！”
　　 吾言中见两个兄长反对出去看看父亲，只好低着头，不能再说什么了。正当他们兄弟三与娘在吃着饭，忽然门外传来了村上看水员的叫声：“连山死了，连山死了！”
　　
　　 五
　　 那一声“连山死了！”钻进吾言中的家中，将他那座石头房子中的空气一下子搅得让人难以呼吸，似乎要将他们母子四人凝固进空气中。吾言中第一个冲出大门，冲站在路上，背着锄头，光着脚板的看水员问道：“伯，我爸怎么了？”
　　 那看水员正在回答着蛇仙坞听到“连山死了！”的声音的人探出头来的问询。他听到吾言中的问话，才明白真正要紧是报给吾言中一家子。他回过头来：“你爸死了，死在水桥过来的渠道里，你们快去将他的尸体抬回来！”
　　 吾言东跑出门，狂叫道：“我不管的，我自己还管不了自己，他死活我也不管，一生一世不顾自己的家，不顾儿子死活！”吾言西出了门，此时他嘴巴却哑了，一言不发地呆立着。龙青欣坐到门口的石头上，仰天哭喊了几声，这是乡下人的礼俗，家里人死了，要是没有一个人哭上几声，那人来生会做哑巴。
　　 吾言中却要言东将房门板脱一块下来去抬父亲的尸体。吾言东却叫喊着他什么事也不管！龙青欣哭了几声，就站起来，吩咐吾言中快去将堂伯吾连水叫过来。吾言中就要跑过去叫堂伯，堂伯吾连水与妻子黄麻子已经跑了过来，他们后边还跟着吾言明。大家你一言我一语地，就将吾言中家的后边一扇小门脱了下来，吾言明一肩扛到肩上，就在前头跑了起来。吾言中也跟着堂兄跑着。
　　 后边又跟着长长的队伍。吾言东与吾言西也跟着队伍跑。后边许多本家男子跟着。他们从山坡下的一条小道上跑过去，到前边转向田畈里的泥巴路，两边的稻禾有些已经收割了，插上新一轮的秧苗，有些还没有收割。
　　 太阳热辣辣地烤着田畈中已经成熟的稻子，稻叶在风中发出轻微的声音。一只田老鼠见许多人奔过来，慌张地钻进了一边的稻田里。
　　 吾言中看见了那座水桥，心跳加快了，他还是希望现实不要出现父亲的尸体。他的目光很快碰到了已经横在渠道里的父亲的背影。那渠道里的水不过大腿般深，不可能将人淹死。吾连山也是颇识水性的人，可是他就是横尸在吾言中的眼前，横尸在吾言中的世界里。吾言中冲到水渠中，扑上去，翻过父亲，他还想救起父亲，让父亲的生命行走在阳光下。吾言中看到父亲一张已经让水浸泡得浮肿起来的脸，就知道他已经无力救起父亲了。吾言中不顾一切地将父亲的尸体，捞到岸上。他从水渠中爬到父亲的尸体边，跪了下去，泪水忍不住哗哗地流。吾言中知道父亲这一走，他已经无力掌控自己的命运，还有那难以预计的无数个灾难在等着他。
　　 吾言中趴到父亲的尸体上号啕大哭，他还是一个十七岁的少年，又必须面对命运的捉弄与挑战。
　　 吾言明喝斥着后边站着的本家兄弟，骂道：“一个个站着干什么，弄两个人将言中驾回去！弄一个人过来，与我一起将叔叔抬回去！”吾连水要儿子先别慌乱，吾连水上前，点了一刀纸，三柱香，哭叫道：“连山兄弟，我们回家！安安心心地回家！”吾连水又用两张黄裱纸将吾连山的脸盖了起来，又用一根红丝线将那黄裱纸捆了起来，才下令要儿子与另一名本家侄子将吾连山抬了起来，往四棵松走去。一支队伍又跟着尸体往四棵松那片小山坡上移动着。按照四棵松上的礼俗，死在外边的人不能扛回家中，也不能抬回村上，只能停尸在村后的山坡上，在山坡上搭建灵棚。
　　 吾言明与另一名堂兄弟抬累了，又让后边两个兄弟换着抬。
　　 吾连水一路上训着吾言东，父亲死了他就是家中的当家者，长子为父，不能推脱责任，更不能叫什么也不管。
　　 吾言东低头一声不吭。
　　 大家将吾连山抬到山坡上，吾言中谢了堂兄弟们，要他们回去歇一歇，他在山坡上看着父亲。
　　 吾连水吩咐了下去，要吾言东与吾言明赶紧搭建灵棚，他找电工临时拉一盏灯过来，白天就由言中守着，晚上再安排人守夜。
　　 吾言中独自立在炎热下，守在父亲的尸体旁，看着一身水淋淋的父亲，看着脸已经被盖住的父亲。苍蝇嗡嗡地往这边飞过来。吾言中折了两枝松枝扫着那些苍蝇，他又看见几只蚂蚁往父亲的身上爬去，又弯腰将那蚂蚁捉开。父亲出门的最后身影又出现在他的眼前，那是父亲留给他的最后的身影，而此刻父亲居然躺下了，连一只苍蝇也无力赶开了。
　　 吾言中看着父亲，似乎看透了生与死相隔的那一层纸。似乎想看穿活与死的区别。可是他头脑中一片模糊，没有理出什么新的理念。他忽然想到父亲与莫爱花，想到父亲将一缸年糕倾到地上，扛起水缸就往莫爱花家里走去。父亲还有好几个情人。父亲的笑声又响在他耳中，父亲常常挂在嘴边的一句话：“人这一生没名没堂，就是吃喝嫖赌，我吃过、赌过，嫖过，值得了！”
　　 吾言中看着一身水淋淋的父亲，他刚刚出门时也无法料到会以这一种方式回到四棵松。四棵松这片山坡上留下父亲不少身影。父亲小时候也常常在山坡上与儿伴们捉迷藏，父亲的少年时就在山坡上将一个少妇压在了身下，他说那时他第一次见识了女人。那是个有月亮的夜晚，女人的奶子，女人的身子在月光下将他整个人迷醉了。他们还光着身子在山坡上躺了很久。父亲还与莫爱花在山坡上，在月色下做过那事，父亲说没有比在月色下、山坡上抱着女人更有滋味的了。
　　 吾言中看到自己的手臂上停着一片苍蝇，他挥动起双手，赶开了那些苍蝇。山坡下有人上来了，吾连水走在前头，他手上提着祭盒，后边是言东、言明、言西与几个本家侄子。他们扛着搭建灵棚的晒席，桔梯，后边有人扛着八仙桌，板凳。那些人到了山坡上，苍蝇又呼啦一下飞开了，连爬到吾连山身上的蚂蚁也滑了下来，它们也害怕人将它们给灭了。
　　 灵棚很快搭建了起来。吾连水将一只破面盆放到吾连山尸体边，点上烧纸，要吾言中从此后不要让纸熄灭，要不断地添加。吾言中嗯了声，就接过伯父手上的纸，往破面盆的火中丢去。旁边有人将一箩筐担的纸搁到吾言中的身边，又将一条板凳放到吾言中的屁股下，要吾言中坐下。
　　 吾连水却点了三柱香，给吾连山嗑了三个头，叫了声：“哥，替你换上一套衣服，你好上路，你一路走好！”吾连水说着在几个上了年纪的人帮助下，将吾连山靠了起来，脱下吾连山的湿衣服、湿裤子。吾言中看到父亲那条命根子，那条命根子就是他的根，就是他的来源，它在尘世间焦渴着，却永远无法得到满足。
　　 吾连水将吾连山换上了衣裤，又让两个后生将木板抬到两条棺材凳上。棺材凳是专门用来搁棺材的，矮矮的，只要棺材搁上去人头可以钻进去那样的高度。四棵松上死了人，尸体转到棺材里，要钉上棺材盖，家人就要跪着，将头钻进棺材底下，帮死人顶着天，天就压不下来了。
　　 吾连水做好了一切，灵棚也已经搭建起来了。吾连水又交待了几件事，他想让言西留下来看着父亲。言西说他家里还有一堆事要去做，就往山坡下去了。
　　 “这么大的人了，还怕自己的父亲！”吾连水骂了一句，吾言中却说他一人留下来就成了，免得大家在山坡上受热。吾言中就是不喜欢热热闹闹，他就喜欢独自安静地呆着。
　　 吾连水、吾言明他们又下山去了。
　　 吾言中独自往破面盆中添着纸，纸点起来，那些苍蝇被熏得不敢靠近。蚂蚁也在火光下，躲在四周看着。吾言中发现一只黑色的小老鼠从父亲的身下钻了过去，他找了根棍子，在地上敲打了几下估计已经将那只老鼠赶开了。
　　 吾言中忽地听到山坡下传来女人的哭声。他钻出灵棚，就见山坞间的道路上过来一队女人的队伍。她们的队形没有队形，而哭声罩住了整个蛇仙坞。吾言中看到母亲走在队伍的最前头，让两个女人搀着。莫爱花走在后边，她独自走着，一路叫着：“哥啊哥！”
　　 那一声声哥是出自那女人的胸腔里发出来的，那一声声哥似乎连已经与世隔绝的人也能感受到她的痛心。那支队伍已经走上小坡，吾言中目光忽地碰到了莫爱花那弧线明确的身子，下边猛地坚挺了一下，又慢慢地疲软了下去。
　　 她们走进灵棚里，女人们哭着上了香，就退出灵棚。龙青欣与莫爱花一人一边守在吾连山的身边，不肯离去。莫爱花只是哭着：“哥啊哥！”龙青欣却边哭，边骂，骂出吾连山这一辈子没有将她当人看，到了最后，儿子有望出头了，又丢下不管了。她会管起儿子，会管起小儿子的学业。
　　 吾言中移到母亲身边，跪了下去：“妈，你不要太在心，天压不垮我的，天要压我，我就将天捅个窟窿！”
　　
　　 六
　　 龙青欣要儿子起来，不要哭了。吾言中想起儿时与娘走过的道路，哭得昏天黑地，为什么命运要捉弄他？他六岁就与娘外出要饭，十三岁被父亲所迫，回到生产队放牛，他硬是边放牛，边自学，考上了初中，夺回了上学的机遇。可这一回啊，他难以驾控自己的命与运。吾言中跌坐在山坡上，无法自制。莫爱花从一边过来，搀着吾言中要他起来，他哭起来，他娘更悲伤。吾言中跪在娘跟前，叫道：“娘啊，想我儿时外出要饭，忍饥挨饿事小，受人侮辱谩骂，儿决计洗刷耻辱，干出成就，还我母子尊严，不料父亲这一去，我路在何方？”
　　 “儿啊，娘拼死拼活要供你上学，你起来！”龙青欣收住泪水，要吾言中不要伤心，爹去了不能复生。有她在，天塌不下来。
　　 “娘啊，我何尝不知家里境遇，这是天欲绝我啊！”吾言中哭得捶胸顿足，莫爱花要他起来，他这样下去会弄坏身体的。吾言中想到自己前程必遭恶运摧残，无计可施。莫爱花想找个人来，劝说吾言中，可她出了灵棚，那些跟上来的女人因为天气炎热，已经下山去了，此时灵棚中只有她与龙青欣两个女人，吾言中一个男孩，还有一个已经不会说话的吾连山。
　　 莫爱花与龙青欣劝不住吾言中，只好看着吾言中恸哭。吾言中哭了许久，才收住泪水，要莫爱花与龙青欣下山去，他一人在山上没事的。莫爱花却不放心他，龙青欣站起来对莫爱花说道：“走，我们下山去，家里还有许多事！”
　　 莫爱花随着龙青欣出了灵棚，两人走进炎热下，往山坞中走去，吾言中出了灵棚，看了一眼，莫爱花回头叮嘱吾言中不要过于悲伤，既然他娘答应了他，供他上学，大家会想办法让他继续上学的。
　　 吾言中嗯了一声，看着她们走远了，才回身钻进灵棚，看着父亲躺在木板上的尸体，已经断定自己的学业到此终止。父亲这一走会欠下不少外债，能借的全部借了才能将父亲安葬出去。母亲没有能力掌控住言东与言西，他还没有掌控家庭的能力，冬季又要分单干，他要是强求外出求学，家中田地很有可能荒芜，而陷入更深的困境中。言东与言西虽然出自农家，平日里也吃了不少苦，可他们的骨子里是贪图享受，想不劳而获，又极度地自私、狭隘，缺乏家庭的全局观念。