吾言中本想将自己置身于更为广阔的天地，展示自己的潜力，放弃了初中专，没想到人算不如天算，人算不过天。如果天意欲绝他，也只有听命于天，但没有到彻底失败，他绝不会放弃努力，现在主要是改变策略，应对无法上学而必须成才。
　　 吾言中朝面盆中丢着烧纸，火光呼地一下冲了上来，吓跑了一只想靠近吾连山尸体的老鼠。老鼠从晒席下钻出了灵棚，又回头看了吾言中一眼。吾言中操起棍子，击打着父亲尸体下的棺材凳，以免老鼠偷吃了父亲的肉。吾言中小时候听父亲说过他年轻时，长久没有肉吃，有一回与连水他们在山坡上挖出一窝小老鼠也全剥了皮，煮了吃了。现在回过头来老鼠又想吃了他的肉。吾言中要保护好父亲尸体的完整。
　　 傍晚，吾言西带着几名本家的堂兄弟过来，要吾言中下山去吃晚饭、休息，明天早上再上来替换他们。
　　 吾言中要兄长不时地敲打一下棍子，吓唬着老鼠，以免父亲让老鼠偷吃了。吾言西冲吾言中吼了一句：“我还会不知道，还要你教！”
　　 吾言中还是放心不下父亲的尸首，山坡上平日里很难看见老鼠，而真正有尸体摆在山岗上，它们又不知从何处冒出来的。吾言中这半天下来已经很累了，他看了看父亲躺在门板上的尸体，还是转身独自往山坡下走去。
　　 吾言中回到家，门口坪地上摆着一张桌子，家里也摆了两张桌子。莫爱花与几个女人在帮忙收拾桌面。吾连水与他娘龙青欣坐在堂前商量着后事。吾言中从一边过来，坐到了娘一起，报丧的人已经全部派出去，由于天气炎热，明天就要出殡。砖、棺材已经定下去了，砖暂时到河对面的窑里去借。余下的事就买菜的事了，龙青欣说她估计汤景耀听说她家里出了变故，不用问他来了也会带点钱来，借给她应一下急的，明天早上他就可能赶到。
　　 吾言中回到家，龙青欣就让厨房中帮忙的莫爱花弄点吃的吾言中吃一吃。吾言中却说什么也不想吃。莫爱花还是要他吃一点，端上两碗菜，一碗稀饭，可是吾言中望着那稀饭，只是看着，没有一点吃的欲望。莫爱花要他吃一点，吾言中还是一点也不想吃。
　　 龙青欣要莫爱花将菜拿到后边的地洞里去，要吾言中到后边的地洞里去吃。
　　 吾言中不知道吾言明想了个办法，将地洞中装上电灯，打扫干净，将酒席摆到了地洞中。那地洞是大队上以前挖起的，刚好在吾言中家的后边。吾言中随着莫爱花到了后边的地洞里，地洞中灯火通明，摆了十几张桌子，桌面上已经收拾干净了。吾言明与华一东、华三东他们在聊天，田青蛙与叶青松他们几个人在打扑克。他们见到吾言中起身要吾言中喝一点酒，吾言中本来不想吃东西，可提起酒，就要田青蛙去给他弄点过来，大家一起坐下喝一杯。
　　 莫爱花就去张罗着菜，吾言明出去张罗着酒。吾言中就与几个儿伴喝了起来。喝到半夜里，几个小伙子将桌子一合，躺在桌上过夜了。
　　 吾言中与吾言明天没亮就起床干活。吾言明虽然年轻，但他在外面学手艺，见得多，他让吾言中再去山上替换下他们，别的事就不用他管了。
　　 吾言中又来到山上灵棚中，让昨天守夜的人回去休息。吾言中发现盖在父亲脸上的黄裱纸好像动过了，要掀开来看看父亲是否会让老鼠咬了。吾言西喝斥他不能随便打开黄裱纸的，要等到下棺才能打开。
　　 吾言中看看父亲，又看看兄长，就收了手，坐到面盆边继续往火中添着纸。
　　 吾言中忽然闻到父亲身上一股臭气，可昨天吾连水交待过，你在灵棚中无论你看到什么，闻到什么全不能说。吾言中只好忍着，将火烧得更旺一些，让纸烧起来的气味冲淡那股臭味。
　　 吾言中也不知时间过得有多快，他听到从对面的山坞里传来了几声鞭炮声，钻出了灵棚，到山岗上，看着对面的山坡上，吾言东与吾言西带着几个人在那边山坡准备挖墓穴。吾言中头脑中忽地出现了父亲那天撑着雨伞出了家门，那雨伞顶就在雨丝中消失了。父亲还在他眼前往前走着，他无需要踏在路面上，而是踏在空中，往对面的山坡上走去，倒在了对面山坡上那些人指定的墓穴中，笑着要大家将泥土盖到他身上。忽然父亲又不见了，吾言中自己变成一具尸体，在路上，在某个他不知道的山坡上，让一群蚂蚁扛了起来，扛到那墓穴中，丢下去盖上了泥。
　　 吾言中望着对面的山坡，这是他与别的人，别的生命最终的归宿，成败得失都是一样的结局。吾言中冰着脸又回到灵棚中，面盆中的火苗就要灭了。吾言中赶紧丢下几张烧纸，烧纸在火中呼一声蹿上了火光。
　　 吾言中坐在面盆边，机械地丢着纸，看着火苗，又不断地敲打着棍子。
　　 忽然从他家的方向又传来了鞭炮声，吾言中稍坐一会儿，就听到山道上又传来了女人哭泣的声音。莫爱花哑着嗓子叫着：“哥啊哥！”吾言中钻出灵棚，就见山坞间的小道上走来一支戴着白帽的队伍。走在最前边的是两个扛着从老虎岗镇上新买来的棺材的汉子。棺材后边是送丧的队伍，吾言中知道父亲要下棺了，下了棺子女们要替父亲顶着天，亲戚朋友要到棺材前敬上一杯酒，送吾连山最后一程。
　　 吾言中听到莫爱花“哥哥”“哥哥”地叫着，他远远地看着莫爱花，下边又不由自主地弹了起来，而很快又软了下去。
　　 棺材被扛进灵棚中，吾连水让人先将尸体抬到地上，空出两条棺材凳，将棺材搁到凳上。吾连水就上前，托起吾连山的头。汤景耀上前托住吾连山的脚，两人齐心将吾连山的尸体抬到了棺材里。吾言中与汤叔打了声招呼。吾连水就抽了盖在吾连山脸上的黄裱纸，要家属上前看最后一眼，吾言中上前，险些软瘫下去。莫爱花不顾一切地哭着要让她看大哥最后一眼，她上前看了一眼，就瘫倒在地，脸色铁青。
　　 吾连水慌乱地叫龙青欣他们不要看了，马上要盖棺材盖。汤景耀一边吩咐将莫爱花送下山去。
　　 棺材盖被抬到了棺材凳上，吾连水要家属，钻进棺材底，给死者顶着天。吾言中随着母亲钻进棺材底。棺材盖钉上时，吾连水要吾言中他们出来了，天已经顶好了。
　　 龙青欣与吾言东、吾言西退出了棺材。可吾言中好像没有反应，还是那样屁股朝天，头在棺材底下。汤景耀上前拍着吾言中的屁股要吾言中出来，可他手拍到吾言中的屁股，吾言中侧身倒在了地上。汤景耀大叫着，将吾言中从棺材底下抱了出来，只见吾言中咬紧牙关，脸色已经紫黑色了。汤景耀又见送灵的人乱了起来，就将吾言中交到身后的吾言明手上，要他赶紧将吾言中送下山去，叫医师。
　　 汤景耀自己钻出灵棚，高声地呼叫着，不是什么鬼魂，吾言中与莫爱花是中暑了，大家不要惊慌，一起将吾连山送上山，一起敬他一杯酒。
　　 有几个女人偷偷地下山去了，还在窃窃私语，华一东、华三东、田青蛙那些少年领头要大家安静，没有什么可怕的，吾言中只是累了。
　　 大家才慢慢地安静下来，按照乡下的礼俗，上前给吾连山敬了酒。吾连山躺在棺材中受了众人的敬酒礼，棺材就让四个汉子抬了起来，往对面的山坡上走去。后边跟着长长的送葬队伍。送葬的队伍人人戴着白帽。
　　 华山红戴着白帽，走在队伍中，她回头看了一眼，又往前挤去，跑到最前边，跟在棺材后边，与龙青欣一齐走着。
　　
　　 七
　　 吾言中从昏迷中醒过来，睁开眼，就碰上了华山红那一对可以滴出水珠子的眼睛。旁边还有他的母亲，与别的亲人。吾言中冲华山红笑了笑。华山红小声说道：“我妈也不要紧了！”
　　 “嗯！”吾言中嗯了声。他的耳旁又响起莫爱花那一声声“哥哥”。她本来不是家属，无需要俯过身子去看最后一眼，她就是俯过身子去看她的“哥哥”最后一眼。那最后一眼，吾言中知道莫爱花看到了可怕的一幕，将她吓昏的一幕。
　　 吾言中俯过身去，看到了父亲半边脸被老鼠啃进一个大洞，一只小老鼠躲在那洞里，惊恐地探着头，看着他。吾言中当时几乎就要倒下了，可是他咬住牙，挺住了，而莫爱花无法承受住那可怕的一幕。吾言中知道那只小老鼠从此就进驻在莫爱花的脑信息波中，而她又不比他。
　　 吾言中就在昨天得知父亲离世，到守灵，到今天他似乎自己的生命经历了一场生死轮回，那只小老鼠活着，而它没有想到，活着因为它的贪婪与无知选择，选择错了一个它自己以为一片光明的景象，却是一片黑暗已经将它笼罩了。吾言中从那一幕中明白了生命的归宿，生命的来与去。那恐怖不再是恐怖，那死亡不再是死亡，所以他在莫爱花难以承受的一幕中他能咬牙顶住。而他钻进棺材底，闻到了一股异常的臭，那臭气从他鼻孔中钻进去，流到他的血液中。他闻到女人身上的化妆品的味道，别人会觉得香，而他的胃就会产生一种酸液，在他身上泛滥，让他难以控制住反胃。棺材底下那股臭气钻进他心里，横在了他心里，他突然眼前一黑，还是那样趴着，他的意识清醒着，就是无法动弹。汤叔拍了他一把，他就随着汤叔那一点力道侧身倒在了地上。他还听到许多人跑着、叫着。他还知道自己被放回到床上，赤脚医师过来给他打了针，挂上了盐水，呼吸到自己房间里的那股书的味道，才慢慢地冲散了他心头横着的那股臭气。吾言中以为是自己房间中的书气救了他的，而他们以为是医师的药救了他。
　　 吾言中知道如果没有另一种味道，那股横在他心膜上的臭气无法冲开。他的鼻子极度地灵敏，房间中虽然大多数是旧书，但那书上的味道他已经能够闻到了。前几天他还从老虎岗供销社买回两册新书，新书上那浓浓的铅字味，足有力量冲开那股臭气。
　　 吾言中睁开眼，龙青欣就要华山红在房中看着吾言中，其他人出房，让吾言中休息。
　　 吾言中打了一瓶盐水，忽然起身扶着墙到外边干呕了一阵子，脸上逐渐红润了起来。感到自己舒适一点，想去找点事情做一下，可是他头又痛，又晕，又回转到房中，躺到床上。华山红在一边问他：“哥哥，你要喝点水吗？”吾言中笑了笑，摇摇头，他看着华山红，头脑中父亲那最后一幕退了下去。华山红也是父亲留给这个世界的。吾言中闭上眼，要休息一会儿了，华山红轻手轻脚地退了出去，轻轻地带上了门。
　　 龙青欣以她小小的个头将吾连山安葬了出去，送走了家中最后一个客人，这个家暂时只得由她接管下来。而头等一件事就是吾言中上高中的事。
　　 这一天晚上，龙青欣坐在侧座，吾言东坐在上首，吾言西坐在一边，吾言中站在母亲身后。龙青欣第一次召开家庭会议，讨论吾言中上学的问题。龙青欣说要让吾言中上学。吾言东马上回应：“我不管，我也管不了，冬天要分单干了，我想过了，农业上我瞎了一只眼，脖子又歪，干不了，就要学门手艺，我要学理发，学成了在老虎镇上开家理发店！”
　　 “一个去理发，一个去读书，我一个人留下在田里？你们想得美了，我也不愿在田里干的！”吾言西沉下脸说道。龙青欣骂吾言东什么时候不好学，在这节骨眼上说要学理发了。吾言东怒瞪着母亲骂道：“我早就提出过了，父亲肯让我去吗？他说我就是学会了还不如不学，我没办法在田里做着，今年我无论如何也要去学理发了，不学门手艺，以后谁会理我？”
　　 吾言西没有反驳吾言东，他也不敢反驳吾言东，吾言西回头骂着吾言中：“别人那么争气，考得上初中专，你为什么这么笨，连个初中专也考不上，考上初中专马上转正的！”
　　 “老三以前不是说过了吗，他不考初中专，就考个高中，将来考大学！”龙青欣解释道。吾言东骂道：“三年高中能保证考上大学吗？考不上大学还不是白花了钱，还浪费了劳力！分了单干，你还想着别人替你做，要不冬天田地到户了，把我的一份分出来，我要学什么，我自己决定！”
　　 “不用说了，我留下来种田，老大想学什么你去学，但我话说在前头，你不是个好骨头，父亲早就看出来了，不是不让你学，而是你学会了，比现在还要没出息！”吾言中的话，让吾言东暴怒了起来，吾言东跳起来，要上前打吾言中，却让母亲与吾言西拦下了。
　　 这个家庭会议就这样没有什么结果而结束了，但真正的结果就是以吾言中辍学务农为代价！