就在这时，天色更加黄了，大家都预感到今天还要下大雪。正当他们要开拔时，一场沙雪夹杂着鸡蛋大的冰雹砸了下来，大家纷纷躲进树林里。这冰雹下了一个小时就停了，但路就更难走了，稍不留神会踩着冰雹滚动起来摔上一跤。为了保证安全，保长发下话：“请大家原地休息，商量出安全方案再走！”每一拨人都在认真商量着，腾出两人在前面清除冰雹。
　　 邦国那拨人在前面开路，到王宫店已是第二天下午了，大家那晚就住在那里。第二天走的都是些平地，他们就轮流抬着棺材朝安江奔去。因道路泥泞、结冰湿滑，还是没能按时赶到，只耽搁了一天。好在任务是完成了，保长也算交了差，这已是9月22日了。
　　 23日，天气晴朗，保长把工钱给大家都兑了现，连2倍的棺材钱也给兑付了，还说了些感谢的话，这事也就算过去了。
　　 坪山塘也恢复了往日的宁静与繁华，玉萍俩更加恩爱了，小宝贝开始在玉萍肚子里踢人了，这让邦国喜不自禁，常隔着肚皮听音呢。
　　 戍申，光绪三十四年，10月21日，突然宫廷传来了噩耗，说皇帝驾崩了。邦国隐隐约约感到有些不对劲，难不成原来取圣水是为了皇上，难道皇上得了口渴病？
　　 突然一天，有人说保长被抓了，说什么推迟了送圣水的时间。圣水是10月22日才到，整整差了一天。还放出风，说要把送圣水的全部人抓进大牢等候处置。一时间，坪山塘空气几乎凝固了，大家都感到大祸将要临头了，纷纷下山去躲避，唯恐避之不及。接着又传来了保长的交代，护送队队长是兰才华，首先要被抓走，这可把才华吓得不轻，腿脚都软了。邦国去才华家探询，见才华瘫在床上，高烧不止，郎中说，恐怕挨不过这两天。智龄拿出了第一批护送队名单递给邦国看，“这如何是好？”才华在说着胡话：“别，别，别杀我！我没有罪，都是老天害的……”邦国说：“叔叔，这是祸根，不能留的，会牵涉到许多无辜的，烧了吧！”智龄真个把名单给烧了，可到了晚上传来了不幸的消息，兰才华死了。
　　 兰家唯一一根独苗，就这样呜呼哀哉了！整个山塘的空气更凝固更悲沉了。兰家沉浸在无限的悲痛中，西风也吹不动这凝固的哀情。衙门里来了人，见状就说：“等你们办完丧事，我们再来，今天本来是羁押主犯兰才华的，如今他畏罪吓死，也就暂且作罢！”
　　 本来不得安宁的坪山塘，因兰才华的死应该可以画上句号了，也不知谁又传出，邦国是护送队的，好像是总指挥，山塘又不得安宁了，邦国人缘好，四里八乡那些帮助过他的猎户都感到危机四伏，邦国倒是不怕，大不了一死，心里想：“朝廷如此不讲理，倒不如反了，做山大王！”邦国嘴里尽管说着，但暗里还是提防着，睡觉都睁着只眼。可怜的玉萍有孕在身，邦国叫她去洗马潭亲戚家躲躲，她就是不去，宁死也要和邦国在一起！
　　 四爷焦急万分，就与老武商量，两家带着钱财隐居八面山下。邦国很是赞成，那晚他心里很纠结，“我跑了，我那些猎户咋办？不，我不能走，总得有一个人出来承担责任！”四爷也是一位讲义气之人，也深知邦国的禀性，那晚他到老武家找到女婿，跟他说：“你打算如何办？我想听听！”邦国和盘托出了自己的想法，“我这么走了，会牵连到更多的无辜者！”四爷懂了，拍拍邦国的肩膀说：“我尊重你的选择，但玉萍怎么办？”邦国沉默了，眼眶里噙满了泪水……
　　 夜深了，玉萍睡得很沉，邦国能感受到她匀称的呼吸。他知道，这次为了山塘乡亲，他不得不反。只有这样，他们躲到周边方能过上安逸的生活！
　　 第二天，四爷和老武两家携带细软朝八面山躲避去了，邦国决然留守山塘，与玉萍分离时，执手相看泪眼，言语哽噎，邦国一路深情地送她到山下。
　　 且说那些帮助过邦国的猎户他们都偷偷地上来问询，邦国安慰他们：“你们自管回去，那事与你们无关，有我们几个顶着！”那些人去后，邦国聚集起了护送队队员，与他们商量着对策，“朝廷腐败，欲草菅人命，我们应勇敢站出来，方能救我山塘乡亲！本打算我带领你们前去自首，可后来一想，我们何罪之有？再说，我们拼了命在冰天雪地运送圣水，难道还有罪不成？这世道还有王法吗？”说得大家群情激奋、纷纷陈词，唯邦国马首是瞻。邦国看着山塘血性的汉子们，激动地说：“这就叫官逼民反，我们不能坐以待毙，你们说是不是？”大家异口同声说：“邦国你怎么说，我们就怎么做！”他们分工协作做好了充分准备，衙门不知怎么也听说邦国他们不肯就范，于是就调集清兵上山清剿。
　　 一天，清兵一小队手持大刀长矛，还有几只鸟铳，沿茶马古道奔袭而来。这消息早就被邦国的线人知晓了，一时间，邦国他们做好了充分准备，把战场推出五里之外。要知，这些护送队队员大部分都是猎户，他们有火力十足的鸟铳，还有锐利的猎刀。在茶马古道险峻处，他们提前准备好了滚木岩石，清兵还未见人，就被滚木岩石砸得屁滚尿流的。这次死伤了好些衙役，为首的回去就添盐加醋说邦国他们是土匪，图谋造反，这罪名可就坐实了！
　　 且说四爷他们听说此事，逢人不敢提是山塘人，为了保全家人，他们隐姓埋名，这可苦了玉萍，年纪轻轻就守活寡。好在家人陪伴，也不至于十分的寂寞。
　　 偌大一个坪山塘，只有几户猎户未躲走，其他的都逃了，昔日的商贩听说坪山塘闹土匪也就不敢来了。好在躲藏的富豪还留下许多生活物资，能让他们过上一阵子。再说，他们大部分都是猎户，深山有很多野味，也饿不死他们，但他们的神经时刻蹦得紧紧的，生怕衙役突然来偷袭。
　　 眼看春节就要到了，衙门也没有调兵围剿，大家也都放松了些警惕。一天，一队人马突然杀上了坪山塘，邦国他们仓促应战，那为首的清兵指着邦国他们说：“你们二十几人，延误圣水护送时间，以至于酿成大错，后又畏罪占山为匪，你们可知罪？”邦国不听则已，听罢火冒三丈，“我等尽心尽力护送圣水，无奈天寒地冻拿命去送，也就差了这么一天，你们就兴师问罪，还有王法吗？”
　　 那首领狠狠地说：“不用手下人了，咱俩用刀单挑，可否？”邦国爽快地答应了，但条件是“不要为难我的这些兄弟！”那首领也是个性情中人，叫手下的后退，邦国也叫他的兄弟们后退。那首领对猎户们说：“你们是受邦国的蛊惑，我赦你们无罪，你们都回去吧！”回头又对手下说：“你们统统地都给我退回去！”偌大一个山塘就剩下他俩了，他们从山湾打到天池，从天池又杀到瑶池，从瑶池又杀到街市，他们又从街市打到了枳木界，直杀得天昏地暗……
　　 邦国越杀越勇，浑然不知伤痛，这首领也真是条汉子，身上流血不止，还很顽强厮杀。突然，邦国喊停，那汉子停住了手中的刀，站立瞅着邦国，只见他威风凛凛全然不畏。邦国说：“我敬你是条汉子，说话能算话的人，如若我让你杀了，能放过我那些兄弟么？他们都是无辜的，包括我在内都是被你们逼的！”那汉子拍着胸脯说：“如不是王命在身，我们的确可以做好兄弟。你放心，你那些兄弟我自有办法让他们无罪！”说完又拿起刀袭来，两人又斗了好久、好久……
　　 第二天，清兵在枳木界发现了他俩，邦国已死去了，浑身是一刀刀的伤痕。那首领也浑身是血，还有一口气，据说回去不久也死去了。后来，坪山塘街市被衙役一把火给烧了，周围的小山丘也被烧焦了。可有个怪现象，这雪峰山好像有神助似的，没有被烧着一点。从此，坪山塘就变成了一片死寂的废墟，也不知何时，谁人在枳木界修建了一个亭子，取名为“英雄亭”……