乔治金坐在那里，听着众人你一言我一语的闲谈。他们说的话也都是他乔治金想说的话，或是他乔治金心中疑问的答案，他认为桌子旁的这些人现在都是他的知己，虽然他以前从来没有关注过他们。
　　 “别看我的皮肤又黑又粗糙。”那个从撒哈拉沙漠来的女人说道：“要是把我调到农业部工作，嘿嘿……用不了三个月，保管我的肌肤也会像牛奶一样细腻。”大家都哄堂地大笑了起来，乔治金也跟着笑起来。
　　 “打个比方，这世上的人有多种多样。高级的人骑马坐轿，我们呢？骑驴慢慢走，我们的后面还有数不清的步行的、推车的、甚至爬行的人。人呀，知足常乐。”“你说的有道理，但不一定全对。”有人提出了不同的意见，“当年我们同样地努力过，才考上了这么好的大学，毕业后奉献的不比别人少，是我们的能力不及别人吗？为什么偏偏是我们的老婆孩子跟着我们受这些苦？”话题突然变得沉重了许多。大家都不再笑。乔治金的内心也更加地悲伤了，对于他刚才的笑，他也认为那是一种苦涩的笑。他看看桌子旁的人，又看看离他们较远的被一群人围着的布什银夫妻二人。
　　 饭局开始了，布什银领着自己年轻貌美的老婆挨桌地打招呼，快轮到乔治金他们这一桌了，乔治金突然觉得有些尿急，他匆匆起身，前往厕所。进了厕所，他又吃了一惊，当年臊气冲鼻的厕所里竟然没有一丝异味。厕所里收拾得干干净净，在便槽的旁边还安放了一个不锈钢的小平台，平台上放着一些抽纸。乔治金想解个大便，他蹲在便槽上，一蹲下就不想再起来，他老是觉得自己的大便还没有拉完，他肚子里污秽的东西太多了！
　　 等乔治金解完大便回到饭局，饭局已经将要结束。陆续有人起身离席，他的老婆还坐在原处等他。看乔治金过来，他的老婆说道：“刚才布什银来过了，还问我你去哪里了，说一天都忙得不可开交，连想去找你的时间都没有。”听完老婆的话，乔治金原本想回敬一句“真的忙得连找一个人的时间都没有吗？”但他转念一想，在这样的场合下他的内心本来就没有和布什银见面的打算。再说，周围都是老校友，回敬一句不中听的话也不合适。乔治金“呵呵呵……”地笑了几声，领着老婆匆匆地离开了饭局。从饭局里走出来，乔治金只想着快一点回家，他不敢再走人多的大路，他专拣偏僻的小路做贼似的溜向学校的大门。小路的两边依旧是乔治金熟悉的花草，他的目光直直地往脚的前方看，他不敢再左右环顾，他担心路两边的花丛中会隐藏着一双偷窥的眼睛。
　　 时光荏苒，光阴如梭，不知不觉小乔治金也即将大学毕业。有一天下午，乔治金接到了儿子从学校里打来的电话。小乔治金在电话里谈了自己在学校里的学习生活情况。乔治金认真地听着，并不时地插上一两句话。小乔治金说道：“爸，我们快要毕业了，学校发出号召，凡是愿意到基层工作的人都会分配房子和车子，还会先给两年的工资，还会受到总统的接见，还会……”
　　 乔治金猛然惊愕了。历史是如此的相似，自己的命运绝不能够在儿子的身上重演，但乔治金又有一些害怕，这种害怕是以前重来没有过的。儿子已经长大成人，对任何事情都有了自己的见解，他对自己的儿子太了解了，儿子有很强的逆反心里，对很多事情的看法常常和自己完全不同。他必须慎重对待这件事，假如儿子打算递交申请，他也绝不能强硬地对儿子说“不！”。他必须找到一个合适的方式和儿子讨论这件事，这关系着儿子一生的命运。乔治金理顺了一下自己的思绪，从惊愕中回过神来，他试探着问道：“递交申请的人多吗？”
　　 “多，听学校宣传说大部分同学都递交了申请，可我却没看到几个人递交申请呢？”
　　 “那么学校是怎样宣传的呢？”乔治金又问道。
　　 “学校说年轻人朝气蓬勃，豪情万丈，还说年轻人要有蜡烛精神，燃烧自己照亮别人，还说要让自己的血液变成沸腾的海洋，还说……”小乔治金说的这些话乔治金听起来十分的耳熟，二十多年前的他就是在那种激情燃烧的状态下投身到了莱斯乡农业办，但这些话在现在听起来却不那么动听了。
　　 “爸，我也想尽快递交申请，要是晚了怕别人说我思想落伍。”
　　 乔治金没有说同意，也没有说不同意，他反问儿子道：“你还记得当年爸给你转学的事情吗？对那件事你有什么看法吗？”
　　 “记得，当然记得。小时候对那件事没有什么看法，现在想起来才知道是咱们没有那一层社会关系而已。”
　　 “你认为爸爸的一生算不算成功的人生？”乔治金继续问道。
　　 电话那一头沉默了，好久都没有说话。乔治金又说道：“儿子，实话实说，咱们坦诚交流。”
　　 “爸。”小乔治金终于开口说道：“你的人生不算很成功。虽然你名牌大学毕业。”
　　 “对，你说得很对，爸爸的人生确实不成功。一个人要想对社会做出更大的贡献，就必须拥有更大的权力。假如你到了基层，你想施展拳脚却没有人听你的，你在大学里所学的一切都只能慢慢成为烂在肚子里的垃圾。各级政府机构就像是一个无形的金字塔，每个上级部门都是有许多的下级单位支撑而成。越处在金字塔的顶端，越可以把一个人的能力展现出来。当你站得更高的同时，你就可以拥有更多的关系网，拥有了更多的关系网，你就可以更容易的办许多事。你转学的事不就是最好的证明吗？这个金字塔不仅无形，还很神秘，它的每一层之间都有一个高大而坚固的门槛阻隔着。有的人穷其一生的精力都不可能再向上迈一个台阶。”乔治金越说越起劲，他又详细地向儿子介绍了他当年在学校里德才兼备的表现，介绍了他如何扎根莱斯乡农业办，介绍了他在第二次校友联谊会上如何地内心如同针扎，他更是重点介绍了布什银如何当上了里根州农业署的署长……
　　 “嗨。”小乔治金在电话里嗨了一声。他爸的一席话像一盆冰冷的水顺着他的头顶浇了下来。乔治金知道，他儿子内心深处那种像被打了鸡血一样的狂热慢慢地凉了下来。小乔治金又说道：“爸，听了你的介绍，我还真的不敢向学校递交到基层的申请了。”
　　 听儿子这么一说，乔治金知道他的心血没有白费，他所担心所害怕的事情也应该不会出现——儿子应该不会走上和他一样的人生道路了。乔治金在电话里继续对儿子说道：“对，你千万别递交那样的申请。爸的人生就是最好的证明。”
　　 “爸，你说我该怎么办呢？”小乔治金迷茫地问道。
　　 乔治金沉吟良久，然后斩钉截铁地说道：“我要去找你的布什银叔叔……不能耽误一分钟时间。”