瘦子不知何时，已经站在门口，堵住他的退路，皮笑肉不笑地说，“秋少侠，你说你不好好呆在江南享福，偏偏跑到这里送死。”
　　 “废话少说！”秋鹿鸣双手在腰间一扣，手中赫然多了把软剑。“既然两位说是为了燕公子来找秋家算账的，那就见见燕公子的剑吧。”剑身黝黑细薄，颤巍巍发出悦耳的剑鸣，灯光落在上面，反被它吸取了光泽。
　　 “隐光剑！”老板娘看得真切，不由惊讶失声。这正是燕公子的兵器，江湖兵器谱上排名第三的隐光剑。剑在人在，如今剑在，燕公子人呢？
　　 “果然是你秋家干的不要脸的勾当！”门口的瘦子大吼，“我且宰了秋家这个小杂种，为燕公子报仇。”飞身跃起，向秋鹿鸣扑去。
　　 秋鹿鸣哈哈一笑，丝毫不退，单手握剑，右脚向外一跨，简简单单的守势，简单得到处都是破绽，却又让人无处下手。“秋家是如何得到燕歌行隐光剑的？你们可想知道？”秋鹿鸣嘴角泛起冷笑，眼角余光扫过众人，“燕歌行倒真是给人暗算了，可这背后给朋友插刀的小人，难道不是更该死。”此言一出，众人神色一怔，拿眼望向胖瘦二人。
　　 说时迟那时快，秋鹿鸣向后一挥，左手已经将宋仁天推开，剑风直扫胖子。胖子要想变招已经晚了，只得连连后退，退无可退，硬生生挨了半剑，手里的棋盘被劈成两半。
　　 瘦子气得大叫，抄起手边的凳子向秋鹿鸣砸去。这一下力重千钧，室内众人只觉杀气扑面，赶忙依墙静立。
　　 二对二，屋子的杀气弥漫，但众人都各怀心思，谁也没有离开。
　　 “嘭！”
　　 一柄柳叶刀端端钉在门口的桌子上，众人眼睛一花，赫然见一人单腿端立在刀柄之上，竟然是左二！桌上的刀兀自晃动，刀柄上的左二却是纹丝不动，似乎他根本没有站在刀柄之上，恰好挡住了对打的四人。
　　 左二露了这一手，四人只好停下。
　　 “唉，一场好端端的戏，硬是给搅合了，无趣啊无趣。”穷酸书生不住摇头，转身走回去，捧起他从未翻过一页的古书，装模作样看起来。
　　 “黑白子，你二位要真是和秋家有过节，也不争这两天。”左二谁也不看，话语更冷，“二位更用不着借用燕公子的名号，做那鸡鸣狗盗之事。”左二有意无意望了二楼的老板娘一眼，“按理说嘛，二位在江湖上也算个人物了，但硬要和燕公子套上关系，只怕还是差了一大截。”
　　 左二的目光从众人脸上一一扫过：“想必今天潜龙客栈各位，多少都与四大门派有点瓜葛。”左二顿了一顿，“四大门派无端消失了十多年，多少也听到过一些风声。我只想说，四大门派也许不像江湖传言的那样神秘，却也不是任何人可以欺负的。更不要以为秋少爷年幼，就以为能欺负得下去，却不想秋家敢派个少年前来，没有真功夫，那不是专门来找欺负的吗？”他转向黑白子，“莫看二位江湖上也有些名头，我敢断定，二位一起上去，全力而为，绝对在秋少爷手里走不了十招。”
　　 黑白子听了此言，脸色变得更加难看。
　　 左二突然眼绽精光：“左二奉劝一句，各位如果是凑巧来到客栈，明日便请离开，不要蹚这趟浑水，如是为了六年之约而来，且请稍安勿躁，时间刚过了一日，还长着呢！”
　　 他转向秋鹿鸣：“秋少爷这行事法，倒是和我印象中的海棠阁差了许多。”
　　 左二飞身离地，收刀，站在门口，大门洞开，雪风如利刀一般，厮杀着屋里仅存的温暖。
　　 “左兄教训极是，秋某休息去了！”秋鹿鸣收了剑，一揖到地，“左兄已经说了，各位要想知道隐光剑为啥在秋某身上，还得多吃几斤牛肉，多喝老板娘几缸好酒才行啊，省得辜负了老板娘一番心意。”秋鹿鸣哈哈大笑，和宋仁天上楼去了。
　　 “嘀！”一只响箭破空而来，钉在二楼的扶手上。箭尾雁翎上挂着一朵花，娇艳欲滴，香气霎时在屋子里弥漫，甚是怪异。
　　 “不好！”瘦子单手扶额，眼神已经开始涣散。“这花有毒！”“嘭”的一声，胖子已经滚落在地上。
　　
　　 六
　　 “大家小心，快掩住口鼻！……”老板娘话音未落，那形似母子的两人，同时跌倒在地，半大小子滚下台阶，帽子跌落，露出花白头发来，分明是个中年人，那中年妇人想要伸手去拉，却没有一点力气，眼里尽是焦灼和担心。
　　 穷酸书生紧接着也身子一软，斜靠在楼梯栏杆上，书掉在他的脚边。
　　 老板娘软塌塌扶着一坛酒不让自己摔倒，屋里的人相继倒下，她的脸色比任何时候都要难看。
　　 左二还在楼下大堂里，那花的香味，早已经入了他的口鼻，虽然没有像其他人那样瘫软在地，但他明显感觉到，他的手已渐渐拿不起那把锋利的刀。
　　 左二一咬牙，提刀就向自己的大腿刺去！他不能让自己倒下，这一屋子的人，非敌非友，这是最危险的处境。
　　 “左兄且慢！”这一声断喝，伴随着一股威猛的掌力，左二好不容易积攒起来的力气，被一掌拍散。左二还不曾反应过来，有人就塞给了他一颗药，一颗奇苦无比的药。药一入喉，力气便渐渐地从四肢百骸聚拢，左二的手握紧了刀。
　　 那人正是秋鹿鸣！
　　 “姓秋的！你他妈装，终于露陷了！”黑白子两人相继骂着，“所有人都中毒了，只你无事！”
　　 秋鹿鸣眼中寒光闪过，转而大笑：“我要是想杀你，何必费此周章！”
　　 “他有解药！他就是见死不救！”胖子瞪圆双眼，看向秋鹿鸣，有愤恨，有恐惧，更多是祈求。
　　 “我是有解药，不过都给他了。”秋鹿鸣指向左二。看得出左二已经完全恢复了。
　　 “左少侠，这人的话不可信，他身上一定还有其他解药。”瘦子话一落脚，所有人都看向秋鹿鸣和左二。
　　 命运当然是掌握在自己手里最好，毕竟敌我当前。
　　 “左少侠，此人救你，必定是不怀好意。”
　　 “海棠阁的人，绝不可信。”
　　 “左少侠，难道要助纣为虐，为虎作伥？”
　　 ……
　　 现在左二决不能和秋鹿鸣结盟，就算下毒的不是秋鹿鸣，他也是极度危险的。
　　 秋鹿鸣往前挪了一步，那宋仁天在他身后像一滩烂泥般瘫了下去。除了秋鹿鸣，所有人都中了毒。
　　 秋鹿鸣上前拔下箭翎，那朵花被他拈在手里，五色花瓣，花蕊透着莹莹的紫色。
　　 他拿到鼻子下轻轻嗅着。无视众人的目光，悠然走到老板娘身边。
　　 老板娘惊道：“秋少侠，你没有嗅觉？”
　　 秋鹿鸣浅笑：“老板娘冰雪聪明，秋某自幼患有鼻疾，这世间百味，皆与我无缘。”
　　 “祸兮福所倚……”老板娘叹道，“这毒花名叫雪芙蓉，花香有剧毒，虽不会致命，却能让人在十二个时辰内，无法动弹，仅能言语……”
　　 “终于来了！”书生打断老板娘的话，众人齐齐噤声，安静的雪夜里，笛声时断时续。
　　 这笛声如在天边，一开始低沉哀怨，如泣如诉，似淡淡薄雾笼罩山间，百折迂回，呜咽不止。
　　 慢慢地，笛声似乎近了些，声调渐渐平缓下来，如海潮散去，月明星稀，沙洲人静……
　　 “雪落满肩，玉笛声寒……”卷缩着的书生，低低的声音却如重锤敲击，“他来了……”
　　 “燕公子来了？”黑白子中的瘦子，脸色大变，“他来找我们了？”
　　 胖子也是一脸惶恐：“怎么办？如今我二人形同活死人，寸步难行……
　　 秋鹿鸣走到黑白子面前，问道：“有朋自远方来，不亦乐乎，两位何必惊恐？”
　　 黑白子无言以对，此时笛声更近了些，陡然间风格大变，笛声铿锵激昂，如潮起浪涌，惊涛拍岸……
　　 “听这笛声，燕公子一定有冤屈要报。不是不报，时候未到，有好戏看了……”张癞子不紧不慢地说。
　　 一屋子的人，脸上表情各异，各怀心思，只是被这雪芙蓉的毒困住，躁动不安的心也挪不动瘫软的身体。
　　 “这不是燕公子。”老板娘的声音，虽然疲惫，却依然诱人，“一开始我也以为是燕公子吹奏的《江南梦》……可是，这不是燕公子，而是黑芙蓉，秋少侠，麻烦你扶我一把。”
　　 “黑芙蓉？”众人大惊，想不到这荒凉之地，竟也让黑芙蓉惦记上了。
　　 秋鹿鸣将老板娘扶到柜台里坐着，那个位置，正对着客栈大门，一眼望出去，就可以看见那棵枯死的胡杨树。
　　 “黑芙蓉是谁，我就不用多费唇舌了。我只说说她与潜龙客栈的恩怨。六年前，黑芙蓉想要夺走潜龙客栈，却因为一个约定，这么多年不敢前来。”老板娘说话的时候，目光一直没有从胡杨树上挪开过。
　　 “什么约定？”众人几乎是齐声问道。
　　 “六年之约，就是今天。今天，黑芙蓉来了！”老板娘突然哈哈大笑，“可是，你们不是也来了吗？这个约定到了，那些秘密，也到了揭开的时候了。”
　　 众人心里一凛，那黑芙蓉来此，原来也是为了六年之约。
　　 “老板娘，我们得挡住黑芙蓉！”左二已经站了起来，刀已经在他手中。
　　 “对，老板娘，不能让一群山贼占了便宜！”张癞子声嘶力竭地喊着，“我们誓死要守住潜龙客栈！”
　　 “可是，大家都不能动弹，只怕只有死路一条了。”那中年女人用一种复杂的眼光看着身旁的侏儒男人，“我们要死在这里了，四郎，你后不后悔？”
　　 那侏儒坚定地摇摇头，身子想探向那妇人，却无能为力，他柔声道：“和你死在一起，值了。只是我们……”
　　 “四郎，不说也罢。”妇人的泪滑过面庞，脸上的表情却是风平浪静。
　　 “老子不想死！”瘦子不甘心，“要死，宁愿死在英雄好汉的手里，也不死在黑芙蓉的花下！”
　　 “我也不想死，这样死，太他妈冤枉了！”胖子也附和着，“秋少侠，如今仅你一人没有中毒，我想和秋少侠，做个交易。”
　　 笛声戛然而止，风吹过屋顶，发出阵阵呜咽。
　　 “秋某不乘人之危。”秋鹿鸣浅笑着，一张苍白的脸上，却是胜券在握的神态。
　　 黑白子恨得牙痒痒，心里暗骂秋鹿鸣千百次，嘴上却丝毫不敢造次。
　　 “秋少侠如能保我们兄弟不死，我们便告诉你一个秘密。”
　　 秋鹿鸣依旧含笑不语。
　　 “秋少侠，你若能救我，我也将我的秘密告诉你。”书生的位置刚好可以与秋鹿鸣对视，他的眼睛里是求生的本能，是绝望里激发出来的真诚。
　　 人在绝望处，一切身外之物皆是浮云。
　　 “秋某何德何能，要各位英雄以生命相托，谢谢各位如此看重我，恐怕秋某要让各位英雄失望了。”秋鹿鸣停下来，侧耳倾听，他神色凝重，“似有千军万马从四面八方而来，我们可能被包围……”
　　 “姓秋的！锤子千军万马！莫要故弄玄虚来唬人，救还是不救，你给个利索！”杜三冷不丁地冒出来一句，“别人生死关我球事，你若能救我张老弟，我也将我的秘密告诉你。”
　　 身后的宋仁天见不得有人吼秋鹿鸣，愤然道：“我家少爷嗅觉不好，但听觉惊人，能听数百里外马蹄声，少爷，且不管这些人，趁黑芙蓉还没赶到，你走吧！能看见你活着离开，我便死而无憾！”
　　 秋鹿鸣看向胡杨树，树上的雪又厚了一层，枯枝似乎也断了不少。鹅毛般的大雪，把原本枯瘦的胡杨树裹得圆润了不少,树巅上一只乌鸦鼓噪地叫着，合着笛声，让人听着很不舒服。
　　 “秋少侠。”老板娘的目光也落在乌鸦身上，“这是黑芙蓉养的千年灵鸦，你现在走还来得及。”
　　 秋鹿鸣伸手拍开两坛酒，一挥手将一坛向左二扔去。“我走了半个月好不容易才到这里，现在走有什么意思。”他大喝一口，“区区黑芙蓉有什么好怕的。”
　　 “我不走！”左二站在门口，望着前方，前方有笛声、马嘶声、呼喊声，潜龙客栈的夜第一次如此热闹。左二的刀在风中呜鸣，竟有几分兴奋。
　　 老板娘微皱的眉头平展了，唇角带了笑意。“秋少侠，说得没错，黑芙蓉手下有五百多人，其中有五十个上等的斥候，都是一等一的高手……”
　　 她的话让众人倒吸一口冷气，如今别说五十个高手，就是五个小孩也能轻而易举杀了他们。
　　 “老板娘，你说吧！”秋鹿鸣将坛中酒一饮而尽，将酒坛放在柜台上，眼睛直直地看着老板娘。
　　 天时地利人和，她占了地利。
　　 老板娘笑起来很好看，仿若邻家调皮而温婉的小女孩。她看着左二手里的刀，刀在左二手里，闪着嗜血的光芒。
　　 “你们附耳过来。”她的话并不是谁都能听得到。她小声地说着，左二和秋鹿鸣神情越来越严肃，面沉如水。秋鹿鸣还用眼角的余光看了眼宋仁天。
　　 老板娘慢慢说：“这客栈就是一个大阵，阵中要义我已经一一告之两位了，如今只要守住生死两门，等到明日早晨毒药自解，就好了。”
　　 秋鹿鸣直起身子，扭头看向左二。“我比左兄年少几岁，可否让我先选。”
　　 此言一出，众人皆白了脸，知道他要耍心机。又不敢大声提示左二，唯恐惹火了他。
　　 左二将刀反手背在背后，点了点头。
　　 “你们以为我会选生门，我偏要选死门。生死若是被这玩意左右，岂不无趣。”他又说：“各位的承诺，我全都记得，但是我并不相信，要是明天你们都不说，我又有什么办法。”
　　 左二扫了大厅一转：“你要怎样？”
　　 宋仁天大笑道：“少爷，这还不简单，你就让他们发个毒誓……”
　　 他话还没落脚，左二便冷笑一声，左手出刀，刀影重重，刀出刀回不过顷刻间。宋仁天话还没落，炉子里的火灭了，红火的碳火，只剩灰烬。