一头大肚子母猪哼哼着从他的脚边走过，银锁手里拿根细棍子，一甩一甩地跟在后面。“银锁，你这是给母猪配种去？”
　　 “去兽医站看病去，两天没吃食了，不知道是不是猪瘟。”银锁心事重重地嘟囔着。
　　 “这季节，哪有猪瘟，去吧，那个县上来的兽医医术好着呢。”鹿言宽慰着。愁眉不展的银锁爱答不理地点个头，慢悠悠地赶着猪走了。
　　 鹿言望着银锁的背影，想哭。村里传言说银锁对香芹很不好，这种不好超过他的想象，想着香芹的瘦弱的身子，兜不住的悲伤水一样的从心底蔓出来，让他的身体剧烈地抖动，鹿言走不动了，干脆蹲在路边把脑袋夹在两腿间，鼻子一把泪一把地哭起来。
　　
　　 六
　　 银锁是香芹的男人，住在村南头，和鹿言是初中同学，不在一个班。香芹嫁给银锁的时候，直言不讳地说自己的肚子里是有孩子的，至于孩子是谁的，香芹没说，银锁也没问。
　　 银锁是个穷汉子，家里三天两头出现死耗子，明眼人一看就知道是饿死的。银锁因为穷，在娶老婆这事儿上没资格讨价还价。在香芹之前，媒人也曾带过不少姑娘到他家相亲，相中他人的不少，看中他家的没有。姑娘们说得很明白，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，你银锁人再好没吃没穿我也不愿意跟你受罪，耗子都能饿死，谁知道我嫁给你会不会和耗子一样的下场？当媒婆把最后一个姑娘的意思告诉他之后，他打算放弃这个家出去当和尚。
　　 香芹嫁给他是因为肚子里的孩子，这个他知道。娶不娶香芹他是犹豫的，并且很是纠结了几个晚上。大家一个村里住着，香芹的名声不好，他是知道的，香芹最近被她爹打，被她嫂子骂，被她几个姐姐逼，他是知道的。她的爹娘要把香芹嫁到远远的，免得嫁得近让人说闲话，家人跟着丢人现眼，可香芹打定主意，非本村人不嫁，哪怕是死也不嫁其他地方。名声不好的女人，好人家是不会要的，香芹无奈找到他，他心知肚明。
　　 娶与不娶，银锁是掂量了又掂量的。娶，他不但要承受远亲近邻的指指戳戳，还要替别人养孩子，这一养，不是一天两天，不是一年两年，是养一辈子。如果香芹生个女儿，长到十七八岁的，说个婆家嫁出去也就罢了，如果生个儿子，还要给他娶媳妇养孙子。不是自己的种，养着，心里是一根刺。这孩子将来孝顺也就罢了，如果是个白眼狼，回头认了亲爹，他也就白忙活了。不娶，就要打光棍儿，也许还要打一辈子光棍，光棍的日子不好过，锅灶清冷，炕席冰凉，早早晚晚连个说话的人儿都没有，更不要说传宗接代了。香芹过了门，家里有个女人洗衣做饭，冬天有个热乎身子偎着取暖，生个孩子有人叫爹，这才有家的样子。至于孩子，叫谁爹就是谁的。再说了，香芹既然能给别人生孩子照样也可以给自己生孩子，等有了自己的孩子，别人的孩子就放羊喂猪去吧。
　　 鹿言哭够了，一抬头看见村口站着那棵光秃秃的臭椿树，好像在等他，又好像等了他很久，鹿言不知道为什么会有这种感觉，他站起身用棉袄袖子抹一把脸，慢慢地走上去，用那只没残的腿狠狠地踹了一下树身，头顶上噼噼啪啪掉落一些椿棒棒，他弯腰捡起一把握手里，边走边折着玩。
　　 “鹿言，鹿言，等等我。”菊素找了鹿言一圈没见，正发愁呢，看见他出现在村口，急忙叫住，想告诉他，娘在家发脾气了，她不敢一个人回去。鹿言一听菊素的声音，刚舒展的眉头瞬间揪成疙瘩，叹口气，站住脚，等菊素追上来。
　　
　　 七
　　 银锁用架子车拉着刚满月的香芹回娘家小住，这是当地的风俗。
　　 鹿言娘从镇上赶集回来，一身黑色老布棉袄裤臃肿的堆在身上，头上戴着棉绒帽子，人老了，怕冷。银锁拉着架子车，正好打个照面，鹿言娘笑嘻嘻地上前打招呼：“银锁，这是干啥去啊？”
　　 “五婶，赶集呐，香芹满月呢。”
　　 “哎哟，让我看看，哎哟，香芹啊，坐月子吃胖了，生的是个小子儿还是妮儿啊？”
　　 “五婶啊，您这是赶集回来吧，都买得啥呀，菊素没跟您一起去？”
　　 “这马上要开春了，家里活多，忙，没让她来。”
　　 “来，乖乖，给五奶奶看看。”“哎哟。”鹿言娘揭开月娃子身上裹着的棉被一角。“哎哟，是个小棉袄啊，银锁，你有福气呢，闺女向娘家。瞧瞧这鼻子眼的，多像银锁啊。”
　　 “五婶，你再看看这闺女像谁？”香芹脸上一丝琢磨不透的表情。
　　 “五婶，风大，走了哈。”银锁听不下去了，打个哈哈，拉着车子走了。
　　 留下鹿言娘怔在当地，心里想着香芹的话，像谁，能像谁，不像银锁就像你香芹，还能像谁？抬头看着阴得水碗般的天，急忙下大路拐到田埂上，踩在松软的土地，呼哧呼哧地走了，远远看去，稀白的田野移动着一个大黑熊。
　　 三月三都换单，但是今年的三月特别冷，每年窜出老高的麦苗才刚露头，雪打过的田埂湿润松软，野草野花从薄薄的雪里钻出来，婴儿脸似的鲜嫩。
　　 菊素手上全是冻疮，结痂的，裂口的，鼓包的。她蹲在村口河边，挥着一根粗粗的棒槌，一下一下地砸着石头上的脏衣服，左边柳条框里放着半框洗过的，右边堆着一些没洗的，她埋着头，把自己埋在肮脏与洁净中，水面上浮动着她的倒影，她的脸在水里晃动，如浮动一叶枯干的荷叶。
　　 菊素的脸是村里的招牌，如果你找不到杏黄村，只要说有个大脸婆娘那个村，十里八乡的大人孩子没有不知道的。她的脸跟她的屁股一样，滚圆肥大。不同的是，脸盘是虚泡的，屁股是瓷实的。菊素的两只小眼深深的镶嵌在肉窝窝里，死鱼般呆滞，蜡黄的脸上对称的长着蝴蝶斑，厚嘴唇冻得乌青，脚上的破棉鞋湿了一半。
　　 菊素伸手扯一件脏衣服丢进水里翻转着，等水浸泡洇湿，捞上来放在石头上用棒槌捶打，再丢进水里摆动漂洗，捞上来反复揉搓，手上的冻疮被水泡得泛白，随着手的用力伸握，疮口渗出一丝丝鲜红的血。
　　 “菊素，晚饭做好了没？”鹿言娘在对面的堤岸上问。
　　 “衣服还没洗完呢，娘，您回来了？”
　　 “这么晚了不回去做饭，洗什么衣服？你没看天要下雪吗，你洗了晾哪里？真是没眼色，一天天就知道吃吃吃，早晚非把这个家吃穷不可。”鹿言娘狠声狠气地说着。
　　 “鹿言在家，他让我来洗衣服，他说他会做好晚饭等娘回来。”
　　 “你好意思说呀，你让一个大老爷们钻灶火做饭，也不怕左邻右舍笑话你好吃懒做。”
　　 “我快洗完了，这就回去做。”
　　 鹿言娘撇撇嘴，骂骂咧咧地顺着河沿往村里走去。她忽然想起了什么，回头看了菊素一眼，定定神，叹口气，呼哧呼哧地继续走着。
　　 雪，还是下了，三月的桃花雪。
　　 雪，安静地下着，一粒一粒的。天，已经擦黑，菊素的眼睫毛上挂上雪粒，她有些看不清河面上的物件，剩下两件脏衣服顾不得仔细地洗，三把两把揉搓好，放在柳条框里，用手按了按，蒯在胳膊上，往家走去。
　　 小老吴从后面跟上来，刷子般的短发上覆盖一层雪粒。他叫一声菊素。“菊素，我来帮你吧。”
　　 菊素猛吃一惊，扭头对着小老吴说：“老吴哥，你走吧，被人看到又要说闲话。”
　　 小老吴没听菊素的话，和菊素并肩走着，趁菊素换胳膊的时候，一把抢了柳条框，蒯在自己胳膊上，说：“菊素，你傻啊，鹿家人不待见你，你还破死烂命地干活，你那婆婆真不是个东西，一天到晚，不是打就是骂。”
　　 “老吴哥你别说了，我自己命不好，不能怪我婆婆的。”
　　 “啧啧，看看你的手，都要冻烂掉了，瞧你袖子都湿了，来，把手包上吧，不然化脓了，手指头给你烂掉。”小老吴用空着的一只手从口袋里掏出一块干净的手帕，缠吧缠吧把菊素的手紧紧裹住。菊素没有挣扎，小老吴的手太温暖了。
　　
　　 八
　　 “鹿言，你去河边看看那个懒婆娘吧，这会儿还不回来，该不会是偷汉子去了吧？我跟你说，村东可有人说闲话呢，说小老吴那个扒灰头，跟你婆娘亲热呢，有人看见你家婆娘送他鞋垫呢。我可跟你说哈，如果有一天让他们搞上，那你可把老祖宗的人都丢死了。”
　　 “她不是洗衣服呢吗，怎么会跟人搞上呢？”鹿言把眉头皱起来。
　　 “洗衣服，洗衣服，就那么几件衣服都洗了半天了，是不是准备洗到明年啊，赶紧让她回来，屋子里一堆事情做呢。”鹿言娘越说越气，见鹿言不动窝，跳起脚指着鹿言的鼻子骂。
　　 鹿言正烤着火盆，见他娘越说脾气越大，把手里的拨火棍一丢，闷头走出门去。迎面一股寒风打在他的脸上，刺骨透心的凉。
　　 雪，窸窸窣窣地落着，鹿言踅摸着心事，抬头看见远处河沿上一大一小两个黑点时而接近时而分开。他觉得奇怪，便加快脚步，蹭蹭地往黑点处移动，渐渐近了，发现两个黑点分别是小老吴和自己的老婆菊素。
　　 菊素冻坏了，当小老吴把她的两只手夹在他的胳肢窝里取暖的时候，她依然没有挣扎，小老吴的怀抱不大，但很热乎。
　　 “菊素，看着你受罪我心里难受，看着鹿家人不当你人看，我就来气，菊素你别和鹿言过了，你跟我走吧，我们去别的地方过日子去，虽然我没什么本事，但还是能把你养得好好的，你跟我过，没有大富大贵，最起码我不会像鹿言那么对你，更不会有个那样的婆婆对你。”
　　 “吴哥，我不能走，我嫁给鹿言那就是鹿家的人，他对我好不好都是我男人，我这辈子生是他鹿家的人，死是他鹿家的鬼。”
　　 “菊素，你傻啊，他们会把你造磨死的。”
　　 “吴哥，我知道你对我好，可我不能离开鹿家，造磨死就造磨死吧，谁让我命不好呢。”
　　 “菊素，你娘家也不出来个人替你出口气，任鹿家这么欺负你？”
　　 “我娘家没人替我出气，我从小就在二大爷家长大的，前些年二大爷得水肿死了，几个兄弟都分家另过了，各自是一家人，谁管？再说了，我也不想让娘家人知道我过得不好，那些嫂子们除了看笑话，还能有啥，就算我哥哥们肯替我出头，来鹿家闹一场，那鹿言娘儿俩不就更恨我了，那以后我的日子会更难过。你看村西刘慧家，两口子一打架，娘家人来了一堆，两家滚窝子打，伤了人住院，花钱不说，仇气更大了，刘慧自己都躲到娘家不敢回来了，这以后的日子怎么过？刘慧婆婆扬言要么离婚，要么赔钱，要么自残一条胳膊，唉，我也习惯了，我长得丑，吃得多，从小到大没人待见习惯了。”
　　 “菊素，你别这么说，你长得不丑，你那么贤惠，又那么能干，再说了，你吃得多是因为你干的活重啊。”
　　 “吴哥，我知道你安慰我的，你对我的好我心里是感动的，以后别对我好了，给鹿家人看到会给你惹事的，上次纳鞋垫送你，已经传到我婆婆耳朵了，如果再有闲言碎语传到她那里，不知道她怎么闹呢。”
　　 “有啥好闹的，一个村里住着，邻里相帮很正常啊，谁没个头痛脑热的，央求邻家兄弟媳妇纳双鞋垫有啥呢？咱俩又没做啥见不得人的事，我不怕她。”
　　 “吴哥，我的手热乎了，我该回去了，晚了，不知道婆婆会说着啥不好听的。”
　　 “我送你吧，这一筐湿衣服沉着呢。”
　　 “行，你帮我蒯着吧，我真的蒯不动呢。”
　　 “菊素……”一声菊素如刀子般把两人的身子硬生生劈开，鹿言两条腿人字形站着，谁也不知道他站了多久，身上白乎乎的跟个雪人似的。
　　 “鹿言兄弟，来接菊素啊，我正要送她回去呢。”小老吴知道鹿言把一切都听了去，倒也破罐子破摔了，静等鹿言下一步动作，一个瘸子，他是不怕的。
　　 “吴哥啊，谢了哈。”鹿言接过小老吴胳膊蒯的柳条框，拐着一条腿，前边走了。
　　 “鹿言，等等我。”菊素怯生生地叫一声，冲小老吴使个眼色，尥蹶子跟了上去。小老吴摇摇头，背着手，向相反的方向走去。
　　
　　 九
　　 雪，继续下，飘飘忽忽扬扬洒洒，跟小媳妇带娃儿走娘家似的，不疾不徐不紧不慢。天黑，河沿上的三个人谁也分不清这漫天盖地的白，到底是雪粒雪片还是雪花。
　　 鹿言拖着一条残腿，闷声不响地走着，菊素默默地跟在后面。眼瞅着枯干的树枝一动，风，跟着呼啸起来，雪，因了风而飘出原有的轨迹，拧成一股一股的白绳子，在旷野甩来甩去。
　　 鹿言一脚踏进大门，把柳条框往地上一扔，气呼呼地站在院子里等菊素进门。脚跟脚走着的菊素迟疑地跟进院子，顺手把大门关上，一转身，被鹿言一把扯着棉袄前襟，伸手就是两大巴掌，一巴掌打在鼻子上，一巴掌打在嘴巴上，菊素的脸上即可开了花。
　　 雪，继续下，越下越大，下得呼呼的，好像要把地下塌成一个无底坑，把人间故事埋盖在这个大坑里。风，越刮越响，打着呼哨在房顶盘旋一阵，然后呼啸而过，赶鬼似地往村外扑去。鹿言打完菊素的脸，抬脚往她身上踢去，菊素一个踉跄仰面倒在地上，鹿言的脚再次踏下的时候，菊素急忙打一个滚，趴在地上紧紧护住自己的肚子，任由鹿言在自己的头上背部屁股上猛踹。
　　 鹿言娘听到动静，从屋子里走出来，两只手往袖口一揣，往门口一靠，嘴里叫着给儿子助威。“打，使劲打，叫她偷懒。”
　　 “偷懒？偷懒就好了，真让你说着了，她不但偷懒还偷人呢。”鹿言一边踹着菊素，一边恶声恶气地对他娘说。