妻子的话如一瓢冷水般泼过来，时光里不禁脸红脖子粗，你还真以为自己成了时家的祖婆，可以把我也扫地出门不成呐？这世界真是没得救了，连夫妻间都没有了正常的交流。我热了，你却又冷了。但他也只怒吼了这么几句，便觉得没有什么好多说的，故麻木着一颗心，绷紧着一张脸，又悄然进了一趟房间，悉悉索索了一阵，便准备独自出门。
　　 这已经是他和她几十年来养成的对话习惯了，一句两句，话不对机，任何一方也并不争执，这就是外人眼中所谓的和谐家庭，也是儿女们心中的好爸爸和好妈妈的良好形象。不过这次时光里的心情似乎很重，临走时还把小孙女和小外甥也叫过来，在他们的额头上分别亲了一下，两个小家伙受宠若惊般瞪大了清澈的双眸，因为他们的爹爹或外公，是很少如此亲近过他们的，在晚辈们的面前，总喜欢摆出一副威严的样子。
　　 而他所做的这一切，在阳台上忙着拔鸡毛的张菊儿已然不会知道。
　　 他于是便悻悻然下了楼，心事重重地向江堤上走去。而且还将目光随汤汤湘水一直投向了远方，胸心也总算随之开阔。他这才忽然记起明天是年三十，是无法再去躲风亭与茶友们闲聊，同美女们逗乐子的，因为门店已经放过年假了。那么何不干脆自己也充当一回组织者，召集大家来暖冬里的江边一聚，既解了当下闲愁，也好聊一聊开春后伙计们还有没有什么更好的打发衣食无忧日子的奇招？时光里当然还记起了老方曾经介绍过的一条找乐子的实战经验。那一天，老方照例一副绅士模样，说你哪天真觉得太寂寞，太无聊了，又不想身边缠着个小仨怕麻烦的话，可独自跟个旅行团外去遛达一圈，途中或许还能遇上个既谈得投缘又还中意的年轻少妇，也就不妨双双私奔几日。怕懒得呢，反正是互惠互利做几天露水夫妻，也好试一试自己的宝刀到底是不是真的未老。
　　 老方说这段话时脸上露着诡秘的笑容。时光里当初听了颇不以为然，说，你呀，你呀！还老党员哩！老方却笑道，有些事其实你老挡也并不见得就挡得住的。还不如放下架子来适当做些疏通工作，这样既有利个人身心健康，也无碍社会公共秩序。他总是一套一套的，居然还认为自己诙谐得很有道理。真是知人知面不知心，你这40年党龄的方主席还会背着组织干出这等风流事来。时光里只差没说出“那你也介绍我入党吧”之类的话了。但他此时却又鬼使神差般一个电话先打给了老方。
　　 没想电话那端却滚出了开心的朗笑声，说时教授啊，你猜猜看，我此时在做什么事？这你要是也能猜得出来，我倒真愿意自掏腰包请你去新马泰一游！不过小费嘛……方叔在嘈杂的市声中显得兴高采烈。你不会告诉我，你这是在大街上扫地吧？我还想邀你去躲风亭陪美女聊天哩。时光里也想调侃一下方叔，有意又拿躲风亭和美女做谈资。还躲什么风啰，茶室都已经关门了，美女们也都回去过年了，依我看呐，不如干脆在石榴裙下找乐子来得更韵味！老方居然一口花腔。从言语中，时光里似乎感觉到他已经在干着某种其乐融融而且是大快人心的美事。便问他说是什么乐子啊？也让我跟着你同乐一回嘛！平日里作派有余又激流暗涌，还总是怨言退休生活除了散步就是品茶聊天太单调的方叔，今天居然如此振奋，这倒是让当作家的时光里根本就没办法想到的。方叔说，我看呐，只怕你教授干不来。不过你可以先过来见习见习，我就在广福园小区门口。不跟你策了，我又来生意了。对方当真就挂断了手机。
　　 广福园离湘江河堤也就一里多路程，时光里还正在途中，又接了茶友汪警官一个电话，他说绝对是个爆炸性新闻呐，真是太不可思议，太不可思议了！汪警官算是个在警察队伍中唯一儒腐得令人生痛的人，却找了个比自己小十多岁的漂亮娇妻，白天值勤上班，回家还得做饭接孩子，因此老余曾笑他这都是老牛吃嫩草惹的祸。原来老配少更是有着一本难念的经呐！那一次，时光里却完全是以一种过来人身份发出的感叹。
　　 果然是太不可思议，太不可思议了！听着电话的时光里重复着并直摇着和尚头，说这些个吃饱了撑的人呐！一脸的苦笑，比哭还要难看。
　　 原来汪警官声称的爆炸性新闻，说的就是一门心思要想开次洋晕的徐老板，这伙计居然到了年关还真的包了个在乐够歌厅坐台的洋妞，并且就在附近的世纪金源大酒店开房风流，结果呢，却被年终搞突击检查的派出所民警给逮了个正着。要不是碰巧我也在酒店执行公务给保了下来——汪警官还有意丟包袱般顿了顿，才又接过话茬，说正好是闯在东莞扫黄风暴席卷大江南北的当口上，那就不仅仅只是罚两千块钱可以脱身的……听老实巴交的汪警官那口气，还像是真帮了徐老板大忙似的。
　　 时光里的心里头不禁格登了一下，在电话这端正色说：这个徐老头也真是越老越邪门，越来越无法无天了，居然还真闹出了这等笑话来！
　　 还有更爆棚的呢！汪警官的话并没有完，有些幸灾乐祸地说：这次啊，还误打误撞差点让省里一位姓秦老领导出了个天大的洋相。他于是又接着发布起另一条新闻来：这位老首长也真是的，到宾馆开房包小姐也不让人先打个招呼，结果被派出所民警也一并撸了出来，要不是被我们市局郭政委一眼看见了，当即又把他请进了房间，那老脸还真丟大了。汪警官的语气中似有遗憾，或许他还巴不得看那位老领导出丑弄怪呢。
　　 干这种事还能先打招呼啊？时光里正要笑汪警官傻得可爱，忽然像记起什么似的，便紧接着说，什么小姐哩，是美术学院的教授吧？汪警官又傻乎乎说哎呀呀，时教授你还真是秀才不出门，能知天下事啊！不知怎么时光里却像是自己被逮着了似的，惊出了一身冷来。连声说这是晚节不保！晚节不保哟！他正嘀咕着，便不觉走近广福园小区的大门口了。猛一抬头，就看到了停在一旁的一辆牌号熟悉的三菱越野车。
　　 原来是曹毅先一步到了，他打开车门低声喊道，教授，教授，您看那个在小区门口给少妇擦皮鞋的像不像方叔啊？却是一副将信将疑的样子。时光里忙挂了电话，扶着曹毅的车门，举目循他手指的方向望去，正好就看见一位被擦过长靴的窈窕少妇起身掏钱，而那擦鞋的老者亦起身，但见他把一只穿着雪亮高档皮鞋的脚往自己刚坐过的小凳上一掂，并顺手将一条棕色的羊毛长围巾潇洒地向脖颈后一甩，好不文雅地说，相逢即是缘，费就免了吧！完全是电影《上海滩》里许文强的大佬作派。
　　 少妇愕然，后又莞尔一笑，友好地点了点头便悄悄转身而去。
　　 什么像不像啊？时教授出语很是肯定，说那明明就是方叔嘛！
　　 难怪这老傢伙敢说要是我猜着了他就请我去新马泰旅游呢。老方也一眼就发现时光里和曹毅了，于是便哈哈打得如春雷般炸响，末了，又从从容容地走过来旁若无人般喊道，看你们有没有胆量也蹲下身子来在石榴裙下捡快乐？我跟你们讲明的，只专为美少妇服务而且还免费！只是走近后他又压低了嗓门说，跟你俩伙计讲正经的，我儿子和儿媳都到亲家老子那里过春节去了，要是他俩在家呀，我还能敢如此放纵自己？
　　 车来人往的广福园门口，老方一脸的红润如燃烧的晚霞。
　　 方叔的表白还真把曹总也给震撼了，他说，方主席呀，你一表子人才，却给少妇擦皮鞋，你这是晚节不保哩！尤其是平日里人前人后装洒脱，让路弯弯以为高端大气上档次的时光里也硬是被呛得半天喘不过气来说，变态，你这是变态！他本想赶过来见了老方把刚听到的桃色新闻向他作传达，结果自己亲眼目睹的这位老兄，他的所做所为更让人难以置信了。这就是人生百态，只怕你不敢想，没有你不敢做！时光里愕然。
　　 原来即便是奋斗过一辈子的人，也包括那位平日里党性原则当口头禅挂在嘴边的省里的老领导在内，一旦心中没有了目标，空虚起来居然同样会不保晚节……时光里这话当然只悄悄地在心里说出了一半，他居然又想起了路弯弯表姐霁霁所鼓吹的“你以为快乐是天上掉馅饼呐？那可是要自己去寻找的”话来。连招呼也没同他俩打一声，时光里便心事重重地高一脚低一脚又朝着江边走去，不知怎么，他倏地又记起了昨日下午临离开躲风亭茶室时弯弯细声丢过来的那一句极是暖心的话：明天公司就放过年假了，但如果我们有意愿留下来守候躲风亭并与亲们一起欢度春节，公司还会给奖励，那你时教授可是要带头送个大红包哦！
　　 时教授想到这里，便觉得很滑稽地笑着摇了摇头，并发出了一声“这世道啊”的重重的感叹。以致于从躲风亭路过时居然连看一眼的勇气也没有。就这么想着心事，不知不觉间，他又来到了那棵熟悉的老桂树下。
　　 此刻，时光里的心情极是复杂，他像是一叶行驶在大海上突然断了舵抦的孤舟，已完全无法把控前行的方向：苦海茫茫，何处是归航？
　　 污染日重的湘江水浑浊而无声地从脚下流过，时光里欲哭无泪。
　　 他又发呆了。他的眼前无端地时而浮现出老祖母的身影，时而又走过来茶友们的身影，还有自己老婆张菊儿的身影和忘年交弯弯美女的身影。那些身彩重重叠叠，反反复复。奇怪的是时光里竟然又还想起了路弯弯曾有意无意介绍过的她表姐霁霁的身世：别看我表姐她平时快乐得像只百灵鸟，其实也很不容的，她十六岁就南下广东打工，起初在酒店当服务员，后来又进歌舞厅做了小姐，不久就被歌舞厅老板看中，暗地里把她介绍给了他的一位在我们省里当厅长的老同学做了钟点工情人。
　　 情人也有钟点工一说么？时光里忽然觉得自己原来如此老土。
　　 路弯弯却用极是欣赏的口气说，奇怪吧？那个当厅长的男人与我表姐是有合约的，只做他的性朋友，而不得介入他的家庭和工作。我表姐每个月乘飞机或高铁来长沙两到三次，招之即来的时间当然是由我那当厅长的合同表姐夫来决定，而他每月提供我表姐不得少于一万元的生活费，还利用钱权交易要他那位广东开歌舞厅的朋友在珠海为我表姐开了一家小规模的霁霁化装品店。他们的这种关系已经延续有上十年了。我姑父家还以为自己的女儿真的在外面出息了呢！路弯弯说着还瞟了时光里一眼。原来是这样啊！他当时其实也很想说：这也并不失为一种找乐子的好办法，各取所需嘛。只是成本太昂贵，对方要么得有实权，要么得是个大老板才行的……就这么胡乱想着时，一阵江风拂来，时光里不禁身子一晃，忽然便有了种被世俗尘埃压迫得喘不过气来的感觉。可当他再回望那一棵因过冬而显得满目沧桑的老桂树时，却又似有所悟般信口沉吟道：本想做闲人／身闲心难闲／不如伴佛去／皈依南岳山／／山上风光好／空气奶样鲜／远离红尘事／佛门可了烦／／还是早年间，时光里在省委统战部主编刊物的时候，就因为工作的关系曾去过南岳山多次，还与多座寺庙里的方丈是很要好的朋友，并且连家人也知道他至今仍和山上的好几位大和尚保持着或多或少的交往。时光里不禁又长叹了一声，而且心深处透出了几许寒意。但他马上又一激凌，在心里说，我怕也真该干出点有响动的事来，先激活一下自己的小环境再说了。
　　 时光里这么自言自语着，然后又诡谲地一笑，尽管还并没想好接下来做什么或怎么做才能真正激活自己的小环境，却已照例把这首小诗录进了手机，继而再恶作剧一般把手机稳稳地放在了老桂树的树叉中。
　　 他是想以此来试探家人的反应和社会人心对无聊老人的重视么？
　　 大过年的那天傍晚，河西岳麓山顶的晚霞仍在静静地燃烧着，时光里却始终没有回到家来。该找的地方都找过了，该问的朋友也都问过了，最后却只找到了那一台手机。筛选了手机里所有的信息后，获得的资信有二：一是没准他真上南岳山净心洗俗尘去了，正如那一位印度哲人所言：请放慢你的脚步，等一等你失散的灵魂；二是也有可能他只是虚晃一枪，而实际上则是邀了路弯弯到天涯海角去体验另一种人生去了。
　　 方叔是接了时夫人电话后，最早就赶过来的，但他却并没有对众人说出自己适才的分析和想法，而是慢条斯理地掏出牛角烟咀，照例用牙签剔了剔烟斗，便安慰众人说，依我看呐，时教授毕竟是个做事有分寸的人，他其实哪里也不会去，只是想独自一人找个的地方静一静，把自己也把如自己同样将进入人生暮年的伙伴们的生活理一理，也好为我们这些有缘在躲风亭茶室相识的老朋友们写一篇轶闻哩。朋友们亦非常认同老方的判断，便你一言我一语安慰起时夫人来，说，老方这一分析是很有道理的。所以嫂子你也不用太着急，时教授是个有担当的男人，也许他更晚些时候，或许就在明天，说不定他就回来了。妻子张菊儿的情绪却极不平静，骂骂咧咧地说，么得鬼担当不担当，是越老越自私还差不多，咯家又不是我一个女人的！满肚子的怨气竟一发不可收地倒了出来，在场的人，尤其是她的儿女孙辈们，居然听得如同坠进了五里云雾。
　　 其实自认为了解时光里的老方还有句话并没有说出口，那就是时教授到底会不会再回来还是个谜，因为时光里曾经向老方透露过，他早年下海经营杂志时，就想过为妻室儿女们的物质生活安排妥当后，要在自己的有生之年尝识独个儿去过一种自由自在、无牵无挂的潇洒生活。他毕竟压抑得太久了，所以就一直在左冲右突想要寻找一种合理的解脱办法，而现在也算是机缘巧合了，就来一次颠覆性的反弹，即便是晚节不保，也该是可以原谅吧？这当然只不过是方叔一厢情愿的武断猜测。
　　 是耶？非耶？这只有看似洒脱而实则负重的时光里自己才知道。
　　 一阵空前的沉寂后，远处却倏忽传来了飘渺的歌吟声，歌曰：
　　 当无奈习以为常
　　 当抵抗缴械投降
　　 当燃烧遭遇冰雪
　　 当激情的狮子被猎枪击倒
　　 我这才突然明白
　　 原来妥协
　　 也是一种美丽的绽放
　　 ……
　　 声音由远而近，又由近而远，是那么熟悉，却又是那么陌生。
　　 其时，暮色渐浓，并又有了雾霾来袭。在这个辞旧迎新的除夕前夜，湘江世纪城数百栋高楼里的阑珊灯火，便愈发地朦胧而又神秘起来。