被艺术家精心创作成为画卷的舞火狗，算是龙门县的另一张名片，或者算是蓝田瑶族这张名片的另一面，它和永汉的舞狮一样，从悠远的历史深邃处潺潺流动着丰富的文化内涵。每年的农历八月十五就是载歌载舞、喧嚣沸腾的舞火狗节，那既是蓝田镇瑶家特殊而神圣的仪式，崇尚火和自然，向往美好的生活，又是蓝田瑶族少女们的一种“成年礼”。可惜，虽然我去过蓝田，走进过蓝田瑶族风情园，却不曾目睹瑶家少女热情的舞姿，倒是意外地路过石马山，瞻仰了那座革命纪念碑。如果说平时舞火狗难得一见，那么舞狮一年中总有若干次，新春，某户人家生子挂灯，乃至其他同样热闹的喜庆活动，尽管如此，我依旧不曾欣赏过这欢天喜地且震撼人心的舞狮。虽然我从没近距离欣赏过永汉的舞狮，只在聂医生的微信朋友圈里观看过几段短暂的视频，十数张并不专业的手机照片。但就是这些视频，这些照片，激发起我无限的遐想，似乎看到那些勤劳的先民们以一种乐天的姿态生活在这片土地，传播文明，传递历史。
　　 俗话说，增江水，西林河，玉带环绕七星岗，未到龙城先见塔。乘坐广州天河开往龙门县城的长途大巴，如果天空晴朗，没雨没雾，能见度良好，车驶过下何-围仔路段就能够遥望到塔山之上的水西塔，这一方面是塔山峰顶海拔相对较高的缘故，另一方面是红白相间的塔身颇为醒目。始建于除明万历三十二年(1604年)、重建于1994年的水西塔，早就成为龙门县的另一张名片。因为居住在甘香，住在县城，近水楼台，所以我常常爬塔山，自认为比较熟悉塔山，每逢清晨，或黄昏，有时甚至是炎热的正午，通过那条林荫道拾阶而上，最终达到红白相间的水西塔下，或者休闲漫步，或者小憩片刻，或者凭栏俯瞰，将县城秀景尽收眼下，就像那位生活在大明帝国的诗人描述的那样，“直上浮图百尺巅，飘飘如在九重天。望穷沧海一杯水，目极罗浮半点烟”。偶尔，翻找出手机相册里的水西塔，我会迷惑不解，不知道自己是因为这首诗我喜欢上了塔山公园，喜欢上了水西塔，还是因为有了水西塔这处美景，喜欢上了这首诗。
　　 自然，我熟悉的地方除了塔山，就是天堂山了。天堂山大概算是一座袖珍似的镇子，仅有的一条街由东至西贯穿了整个镇子，街东端的敬老院，通往超高的小径，荒草和鱼塘。街中段是处颇为精致的文化休闲广场，一座菜市场，几处档口和酒家，几栋暗示着昔日辉煌的业已破败的建筑，一群散养的鸡咕噜咕噜地觅食，五六位纯朴的乡民一边闲谈着，一边好奇地瞥向我。街西端是家买卖兴旺的铁厂，和那片葱郁林子后面人声鼎沸的合水游乐园。我想，合水游乐园已经置身于镇子之外了。是的，这座镇子还曾经是镇级行政区时，一度喧嚣过，人人都喜气洋洋，人人都自信满满，似乎这里不久就会像县城一样熙攘，一样美丽。不过，也许因为交通，因为水库竣工或其他因素，人口悄然外流，许多青年都离开了，这座镇子也就慢慢衰落了，不再那么繁华，最终沦落为村级社区，但一些陷于怀旧情结的乡民，包括我这个外省人，仍然习惯将这里称之为镇子，仍然念念不忘被水库淹没的家园，仿佛时光永远不会老去，衰败只是暂时的虚幻。沿合水游乐园西边山坡顶上是一条坡度颇大的乡路，路的一侧是令人仰视的峭壁，一侧是使人胆寒的峡谷。一路前行，疲惫之末，就会抵达山川秀美的天堂山生态景区，那条柴油动力的渡船隆隆地划过宽敞的水面，泛起一道道缱绻旖旎的涟漪，颇有些烟波浩渺的味道。游船轻渺地驶过水面，驶过深邃时光的记忆，驶过那株突兀于水波之上的百年石上榕树，最终会停泊在相对简陋的九牛圳码头；须臾之后，就会看到油漆斑驳的九龙亭，肃穆的徐慎信公祠，几堵高矮不一的篱笆墙，年代久远的碉楼，以及某位村民刚刚网出的或者垂钓出来的罗非、土鲮、钳鱼，或者鲩鱼。
　　 “龙门县城，”一位朋友品了口南昆山小丛，借茶香缭绕之余说过：“是一座沸腾的城市，也是一座有着历史与灵魂的城市。如果你有兴致，真的想要探索这座城的灵魂在哪里，就去寻找一下七星岗的所在，或者逛逛那些满是人情味儿的老街老巷吧。”哦，这是真的，我的心境就养在这座城里。生活在这座日趋繁华的南国小城里，我常常徜徉其中，流连忘返。一条西林河迤逦穿过城中，甘香桥以西，河的北岸生长着一排古韵悠远的百年榕树。县城的西北区域就是见诸于史籍的老城，载满传奇的七星岗，坍塌的墙垣，荒草萋萋，被渐渐遗忘的角落；而紧邻七星岗的北侧，那里拥有众多迷宫般错综且繁花的老街老巷——百业汇聚的谷行街，以及由此，由谷行街不断延伸的小巷，俗称剃头巷的仁善里，木匠街，卖箩街，饼街，庙街，高街和龙江街，每扇门板都给光阴锈蚀上几分古朴的气息，流连其间，总会浮想翩翩，不禁揣测起这座城懵懂初兴时的模样。为此，我特意查找了几册涉及龙门县城历史的书籍，其中一段似是而非的文字偶尔提到大明帝国弘治年间那位无名氏风水师，正是他依据地势设计了龙门古城，使得这里初聚规模，渐渐演绎为人杰地灵的宝地。
　　 与渐渐被遗忘的星城相比，大约五百米长的谷行街则是这座县城的另一处灵魂所在。如今的星城早就湮没于那些郁葱的民居、商厦和学校之间，成为老人家口中的记忆，成为旧纸堆里的历史，没有几个人能够指出七星岗的具体位置，谷行街却依旧活跃着，旺盛着，繁华着，街两侧簇拥着一家家商铺档口，丝毫不因岁月的流逝而衰落丝毫，尤其逢到墟日，熙熙攘攘的人们溢出那条街，溪水般汩汩流淌，潮汐般地涌动，从谷行街到那些枝桠纵横的小巷，乃至宽阔的太平新路，浩浩荡荡，一直延伸到另一个市场，供销市场，喧嚣，嘈杂，四邻八乡的人们纷乱地糜集于此，担着自家养植的稻谷、枇杷、黄皮，甚至鱼虾，或者手工编织的笠嫲、席子，堪比那卷《清明上河图》，或者不如说这些人，无论是那些小商小贩，还是逛街购物者，他们似乎是从比亘古处还要亘古的地方穿越而来，流淌进满是现代气息的城里，令我的脑子里泛起无尽的遐思。周六，或者某个悠闲的假日，我慢慢走在人来人往的谷行街，走在比肩接踵的人丛间，任由那些人，那些车，摩托，电动助力车和自行车，以及靠两脚走路的行人，或急或缓地穿梭。
　　 “说起这座城的肇始，首先还要说七星坡。”我的另一位朋友，一位对县城历史素有研究的年长者清下嗓子，眼波飘向被繁华城市掩盖的夜空，不无自豪地对我讲：“七星分列灿银河，谪下凡间共结窝。那里才是这座县城的肇源。七座山岗和天上的北斗七星相映衬，枢精岗、璇岗、玑岗、权星岗是勺把，闿阳岗、摇光岗和衡岗是勺底，天上七元解厄星君居住在北斗七宫，天枢宫贪狼星君，天璇宫巨门星君，天玑宫禄存星君，天权宫文曲星君，玉衡宫廉贞星君，闿阳宫武曲星君，摇光宫破军星君，这和地上的七座山岗相对应，闿阳岗崇尚武功，所以适合练兵，又称军佬岗，修城隍庙一座，庙前竖有石牌坊，上镌有保安疆圉四个大字；权星岗旺文昌，所以其西适合办学宫，兴公塾；枢精岗指天，相当于八卦中的乾位，所以其南山隩隈处设县衙。由此，龙门古城又称为星城，城开四门，东是青阳门，南上宣化门，西是秀兑门，北是拱北门。七座星岗和东较场大划草坪相衬，又称七星映月。”
　　 他的嗓音带有一种天然的磁性，将我不知不觉地吸咐进入时空隧道的深邃处，他如数家珍般的话语令我绵绵联想到六朝古都南京，联想到秦淮河和夫子庙。虽然这座县城过于小巧，过于偏僻，但它也算是遐陬之胜地，也曾拥有过几条古色古香的街巷，美轮美奂，拥有过一道绵延一千六百多米的城墙，拥有一群纯朴又善良的居民，并且现在依旧依河而建，那条因墟而兴的谷行街也依旧喧嚣着，甚至还有七颗坠落到城中的美丽星辰，七座载满历史辙迹的星岗，以及一则鱼跃龙门的传说，在那个亦真亦假的传说里，偶经此地的落弟秀才夜宿客栈，惆怅之中无意梦到鲤鱼跃过龙门，隔年秀才真的考取了功名，从此这座小县城闻名遐迩，成为那些学子们祈福的宝地。至于秀才夜宿的客栈，可能在谷行街及其附近，也可能在河边渡口的大榕树附近，抑或就在这七星坡某一处早已坍塌的楼台亭谢里，譬如清风亭、浴暑亭、阜成楼、七星楼等诸多业已消逝殆尽、遁入空气的古老建筑，不断蔓延四散的传奇。七月，炎炎夏日，或者临近春节前夕的一月，我走出繁华的谷行街，徜徉在仅隔几条街之遥的七星坡，徜徉在这早已破败、渐渐被遗忘的街巷间，努力寻找昔日繁华时的蛛丝马迹，却只看到一些或者修缮一新，或者任由青苔荒草蔓延生长的围屋，上梁围、廖屋围、袁屋围和旧坳围，以及郑屋围，这不禁令我感慨万千，似乎在瞬息间无意窥视到了这座县城曾经的辉煌，窥视到三俩文人骚客悠闲地聚在清风亭温酒赏月，赋诗吟和的喧嚣，窥视到那些当地人逢到九月初九敲锣舞狮，焚香烧纸，祭祀先人的虔诚。
　　 由于地处北纬二十三度附近，接近北回归线，所以龙门县城虽然藏身于山区，但一年四季基本都是想象不到的炎热，尤其是五月过后，直到九月末。不，依我看，这座县城应该只有两季，一季是连续十个月的漫长酷热的夏天，一季是仅仅两个月的短暂湿冷的秋季。正因为如此，如果单单从色彩上看，龙门县城是绿色的，四季常青，或者顶多有一些先红后绿的芒果树，这不同于同是山城又同样被森林包裹住的绥芬河市，绥芬河市是七彩的，斑斓的，冬季白雪皑皑，春天的嫩绿会缓慢突破单调的白，同时又裸露出泥土的黑，夏天是绿的，和龙门县城一样的绿，等到秋天，就会层林尽染，满目金色，各种各样的金色，纯正的金色，土黄色，间杂着枫叶般的红。
　　 在小院里栽种果树茶树和蔬菜，等到天凉又可以在二楼或三楼天台上晾晒腊肉腊肠，这对于北方人，尤其对于绥芬河市人来说同样是天方夜谈，是一种坠入桃源般的奢望，更是不可思议，说起来就像回到了万民欢庆的解放初期，私有财产被重新尊重，包括房产和土地，包括书籍和知识，也包括尊严，而这正是那些唯利是图的开发商难以改造这座城市，难以从中牟取暴利，乃至不得不放弃的原因之一。同时，这也使得那些新建筑不得不避开繁华路段，另辟蹊径地退到城市的边缘，就像粒不断摊开的水珠，被浸湿的面积越来越大。
　　 正因为寸土寸金，所以当地人才会把土地的价值发挥到极致，即便路边两块被沟渠隔开的不规则的土地，也会被土地的拥有者铺上粗大的水泥管道，覆盖上沙石泥土，耸立起一栋顺势而生、奇形怪状的小楼，或者三角形，或者五边形，屋门直对着街面，倘若开门，准会不小心撞到偶尔经过的行人。这一类的建筑，大多很丑陋，墙壁是裸露的水泥面，碉堡般的两层半，第三层朝向街面的一侧看似是三层，但爬到三楼就会发现上面是偌大的天台，而三楼之上也是天台，上面支着储水罐和太阳能，住在这样的楼里，无异等同于自我软禁。自然，这类私人建筑也不乏佼佼者，虽说谈不上美仑美奂，但在这座县城里也算是惊鸿一瞥，例如香槟路附近的一户人家，西式洋楼，廊柱，大块的镀铬钢化玻璃，宽敞的院落，喷上黑漆的工艺铁门，黑色铁门上金色狮子浮雕，院前三五株高耸的棕榈，二楼三楼错落的开放式天台，再加上近在咫尺潺潺的西林河，稍远处的塔山，就像置身于喧嚣中的桃源，进而忘记了酷暑炎热。
　　 南甜北咸，东辣西酸，前人总结出来的经验是错不了的。龙门县城的人家，无论说广府话的，还是说客家话的，抑或人口居于少数的说潮汕话的，日常烹调也少不了糖，譬如说煲汤必然需要用甘蔗提纯的冰片糖，而那些酱凤爪、栗子炆猪肉、三杯鸭，必然要有糖用来着色，渲染，萝卜炖牛腩、香芋扣肉、脆炸大肠也少不了用糖调味儿，包括以芥菜为食材的广式酸菜，放些猪肉，或者干脆直接翻炒。
　　 吃过饭，照例是要喝茶的。讲究点的，客厅里茶几上通常都会有一套餐具，随手泡，茶洗，镊子，茶盅，茶碟，茶海，茶壶，茶匙桶，注水器，茶巾，应有尽有，或者简化一些，少几样可有可无的器具。茶盅或者是浅浅的，陶瓷的，泥的，玻璃的，价廉物美的或者精致高档的，也有使用一次性塑料杯子的，这要看主人是否在这方面上讲究，或者是否有那闲情雅致，是否有大把时间。但无论用什么材质的杯子，茶总是好茶，或者至少是那些被冠以名堂的茶叶，韩式大麦茶，玫瑰茶，牛蒡茶，普洱，龙井，毛尖，铁观音，金骏眉，抑或当地的南昆山小种，价钱从每两三五元，十元八元到百元不等。
　　 两年中，我见过数不胜数的外省人，他们大多数为了生存而来，包括在某房地产做文职的牡丹江女孩儿，一位面容娇好、距离疏远的北妹，我和她仅有大约四面之缘，却印象深刻。我想，如果她能够为爱情留在龙门县城，也许以后奔波于广东与黑龙江之间，就会多了几位旅伴。她的男朋友高大时尚，在某局工作，工作之余常常到作协帮忙，因为他的父亲是作协常任副主席，潮汕人，军人的后裔，警察，一位从二十世纪七八十年代穿越而来的铁腕人物，在一些人的眼中算是毁誉参半的人物，倔强，有主见，偏执，阴鸷，多疑，独裁，义气且暴躁，具有多重人格，睚眦必报，轻易不肯低头，否则也不会凭借一几之力将已经消失匿迹的县级杂志复刊，还能够多年持续不断地出刊，否则更不会把一个已经濒临消亡、几乎被忽视的县级作家协会打理的有声有色，风声水起。大概正因为如此，才会招惹另一些人的嫉妒眼红，招惹来诸多是非与诋毁。“她是跟公司来的，然后就留下了。”某次闲聊，他这样轻描淡写道。而和她第一次见面，只是彼此远远儿地点头示意，并没有什么交集。第二次见面，在家饭店吃饭，她坐在男友的父亲旁边，那可是个尊荣的位置，我偶尔听到她的男友跟旁边的人说，他们闹别扭，感情出了裂痕，他坐车，到广州把她截了回来，也许正是这个缘故，她才颇显得孤傲。仅此一点，大概就能写篇较为精彩且落入巢臼的爱情故事，而她男友的父亲趁她上卫生间的功夫儿眼睛一竖，撇下嘴，不无抱怨，说她有好多忌口，不吃肉，不吃鱼，不吃姜，不吃葱，不吃辣，不吃香菜，等等。第四次见面，是在作协的扩大会议上，她男友的父亲为挽留住她，不惜以权谋私，聘请她为作协的会计。至今，我还能记得那位作协常任副主席弯下高傲的身躯，不为人知地展现出为子忧心的慈父面孔，满脸笑容，当众为她频发证书的情形。然而，他做出的努力最终还是付之东流。相隔半年，或者更久，再次见到她的男友，我顺口问起她，他平淡如水地讲了句：“我们分开了，她早回牡丹江了。”