赵为清夫妻二人为求得一个暂时的安定，就完全答应了张大锤提出的条件。
　　 张大锤叫卢大管家指定二人居住的小房屋，安排了具体活路。赵为清是放养和管理东山场地的一百头山羊。温婷香去绣花房做工。
　　 赵为清与温婷香合住一间小木屋，卢管家给他两特别照顾，把自己的两床旧棉被送来。并对他两说：“你们吃饭去食堂，可以尽管吃饱。喝水可以自取。”“谢谢卢管家关照。”温婷香向卢管家表示谢意。
　　 卢管家对赵为清说：“你的活是最苦最累的，一百只山羊要用心招呼好，出现差错就麻烦了！上次那看羊人就是因为丢失一只羊被扣了三月工钱，你要注意。”
　　 “我自会用心的。”赵为清回答说。“多谢卢管家提醒。”
　　 绣花房就在靠西边，厂房宽大明亮。厂房里已经又七八个女工，由一个名叫兰天娥的担任领班，领班不做绣活，只负责分派任务，监督质量，催促完成，因此她就显得高高在上，动不动就指手划脚的品评或指责，做不好她这个领班就要到老板那里去说三道四的烧阴火，让你不断遭到老板白眼，扣掉工钱，因此绣女们都不敢得罪她。绣房的活一般都没有高难度，主要是刺绣一些平常的袜底、镶边花纹和一些小幅花鸟虫鱼之类，到一般市场上销售，再没有特别出奇的地方。这对于温婷香来说，都是顺手拈来的小儿科。
　　 但就在去绣房的走廊上，温婷香偏偏与兰天娥撞了一个满怀。双方都不认识，温婷香也就没有道歉，便擦肩而过。
　　 不料，肥胖女人兰天娥成了管她的领班。兰天娥为人本来就很有点苛刻，加上温婷香撞了她一下，心里很有气。温婷香第一天去绣房做工，就遭到她的严格考查。她对温婷香的针法、构图、套边、打籽、别梗。抽丝等技术都一一要做给看，直到对温婷香再也挑不出什么毛病时，才表示可以继续来上班。
　　 第二天，温婷香去上班后，兰天娥就给了她一个大难题，要她在60天内绣出一幅长十米，宽三米的大幅牡丹富贵大寿图。兰天娥严厉的说：“这是给张大锤老板在腊月初九日做60大寿时专用，特别要讲究质量和气势，时间也是耽误不得的，必须按时交货”。温婷香心里明白，兰天娥是在存心刁难她，可是温婷香没有与她争竞，因为如果自己把这样的一幅大图绣好了，也许可以得到老板的高看，这是对自己有利的。默默地铺开底布，拉开花绷子，选定好彩线，开始了工作。只见她飞针走线，一招一式都是那么娴熟、优雅，针脚下发出“嘣嘣嘣”的声音，给人一种清新快意的感觉。
　　 玩玩东山场在一座峻峭的尖山下边，一排长长的木栅栏里关着百十头山羊，山羊大小不等，最大的有一百斤，最小的不过二十来斤。放牧人每天上午要把这百头山羊赶上山崖放牧，傍晚要赶回圈养，加足水和饲料后，在关好圈门。放牧是最艰难的，你想那百头山羊上了山崖，都是四处自由走动，谁能招呼得住，加上林荫遮掩，谁的眼睛能看得过来。再说谁会保证那些山羊不会走失或者摔倒……。也就因为这些，张大锤每年都要三番五次的换掉放羊人。这次，这项苦活被赵为清摊上了。张大锤暗想：“我看你有啥子办法，丢了羊我就要扣你工钱，让你白给我干！我决不会赔本。”
　　 赵为清第一天去放牧，由于没有经验，非常担心羊群走失出事，心里悬吊吊的，一点不敢大意。那些羊一出圈门，先是拥挤上山路，上山后就四处走散。赵为清一时去吆喝前边的羊群，一会又要去招呼后边的羊群，还要左右关顾，真是忙得于亦乐乎。脚下尽是岩壳沟壑，弄不好就会摔倒受伤，于是没过好久，身上就热汗淋淋了。一天羊放下来，赵为清累得倒下就爬不起来。他躺在木板床上暗想：“我该怎么办呢？不想出个好法子，我这活就无法再干下去。”
　　 他反复琢磨着“羊群”这个名词，羊为何叫群呢？因为有头领才叫“群”，羊群里一定有个领导。这个领导就叫“头羊。”我不如来个“以羊管羊”的办法，把“头羊”训练好，然后让它听我指挥，她再把整个羊群统率在它的部下。于是在第三天，赵为清通过观察，发现这群羊里，有一头“兔耳朵”的大个子羊最得意，也最不听话，一出圈门就冲在前头乱跑乱跳，但是几乎大多数羊也随着它东跑西跑。赵为清决定教训这头“兔耳朵”羊。可是偏偏那“兔耳朵”羊很机灵，它发现赵为清是个新手,不知是故意捉弄他还是欺生,只见“兔耳朵”羊把头一低,领着羊群就狂奔到山腰里去了.只一会功夫,羊群像商量好了似的,一个个都低着头，拉成一条线,顺着“兔耳朵”的蹄印走上了羊肠小道，爬上了陡峭的山崖。
　　 赵为清着急的大声的喊:“嗨,站住！”可羊群就是不理他。他捡起一个石子扔过去,那些羊根本是无动于衷。赵为清追上后边的十几只羊,张开手拦截它们,可它们就是一点不惧怕他,和他藏猫猫一样左躲右闪的往前冲。
　　 “兔耳朵”又带着几只羊打着头疯走。一点都没有停的意思。赵为清站在高处大吼一声：“兔耳朵’,你再乱跑，我要揍你！”奇怪，就是这一声大喊，“兔耳朵”竟楞了一下,猛的停了下来，还回头把赵为清看着。也许它心里在想：你咋也给我喊这个名字，莫非你也晓得为我的底细。
　　 趁着此机会，赵为清几个纵步上前，一把揪住“兔耳朵”的。接着用眼狠狠的死瞪着它，意思是说，你不听话，带头乱跑，小心我要抽你，赵为清扬起手中竹鞭，做出要打它的样子。”兔耳朵“也是纸老虎，就拍挨打，低下头来，似乎在认错一样。赵为清对着它把竹鞭舞了几下，训斥它不要乱跑。然后放开它。说也真奇怪，就这几声训斥，“兔耳朵”竟然很听话了，低头啃着青草，不再乱走动。其它的羊也都学着头羊的样子，变得老实起来。
　　 赵为清领悟到了，“兔耳朵”是聪明的，从它的眼神里,知道了它能得懂他的话。
　　 赵为清抓住这只“兔耳朵”头羊，既用竹鞭吓它，又不时扯些嫩草逗它，使得关系融洽起来。“兔耳朵”一切听从他的召唤，即使走得远了，只要赵为清一个呼哨，“兔耳朵”就会带着伙伴跑到他身边。有了好的头羊，赵为清感到轻松了许多。
　　 根据得来的经验，赵为清又选出四五只头羊，运用软硬兼施的办法加以训练，这些头羊都乖乖的听他指挥，指西不敢向东，一个呼哨，就会调头回来。有了这些羊做帮手，羊群就很好招呼了，再也没有发生暴乱。那些憨憨的羊儿们在林间寻吃小草的时后，赵为清还可以躺在暖暖阳光下的山坡上美美的睡上一会好觉。
　　 半个月后，靠山近一点的地方草吃光了。赵为清就大胆把羊群赶进穿心岩的深处。羊群跟着头羊吃草时，他就在林中巡回观看着那些参差的树木，杂乱的花草，欣赏着风景。这时就是他最愉快的时刻，高兴起来，还亮开嗓子喊一阵山歌：“走过了山头走山沟，看够了月亮看日头，东边晴来西边雨，不知阳春不知秋，山歌如火出胸口，管它是喜还是愁……”歌声在山崖林间回旋。
　　 前边传来“咚咚”的砍柴声音。赵为清顺着声音走过去，看见一个老人正挥着柴刀砍着一根粗大的枯树。他仔细的打量着，只见这老六十岁左右，眉毛胡子略带着花白，紫红色的脸膛，显得神采奕奕。身穿半旧新的青布衣裤，右裤脚上有一个破洞，用一颗别针别着，脚上穿着一双苎麻草鞋，十个手指粗大，由于用力砍柴，额头上已经渗出汗水。老人见到林子里突然出现陌生人，就停下砍柴，瞪着眼把赵为清望着。赵为清对老人微微一笑，说：“老人家，不要怕，我是新来不久给张大锤家放羊的，听到有声音才过来。”
　　 老人听赵为清这么一说，感到赵为清是个忠厚的人，就搭话道：“张老爷家放羊的，那可是个苦活了。”接着二人就在林间交谈起来。
　　 交谈中，赵为清得知老人就住在穿心岩边，名叫李成达。儿子多年外出未归，家中只有老夫妻二人，靠他上山打柴，挑到集市换些油盐钱维持生计。赵为清也把自己家乡遭遇水灾，逃避大水灾难，流落到此给富家当放羊工的事对老人说了。
　　 真心的交流，各自的苦难，使得二人如逢自己。赵为清帮助老人砍倒枯树，送出林外，才去招呼自己的羊群。他突然感到自己在山里有一种不再孤单的感觉。
　　 中午时分，赵为清唤回头羊，把羊群逐一清点一番，没有差错。他放心的让羊群分开活动。许多羊都吃饱了，横七竖八的躺卧在林间回嚼。
　　 趁着羊群安静，赵为清又随意转到另一个山湾观看，一股清泉从山顶流下来，形成一道飞瀑。瀑水在岩下冲成一道小溪，溪水卷起浪花，潺潺奔流。赵为清感到山里真好。他走过去，蹲在溪边，抓起把泉水浇到脸上。啊！好清爽。他又开心的唱起了一段情歌：“送姐一盆红牡丹，牡丹花儿最鲜艳。牡丹她是花中王，情姐你是人中强。送姐一盆金芙蓉，芙蓉花开香味浓。红白紫黄她都有，贫贱富贵姐都逢。送姐一棵紫罗兰，紫罗藤上紫罗缠。藤花双双缠得紧，姐和情哥好百年。”
　　 正唱得起劲，突然左边的悬崖上“呼噜噜”的滚下几个大石头，砸在林间发出“嘣嘣”的音响。赵为清大吃一惊，立即停止歌唱，站立在一棵大松树下注视着前方。
　　 一个身影慢慢的顺着悬崖梭下来。看清了，是一个人。赵为清拨开杂草，大着胆子走过去。原来是一个老人，手里拿着一把小铁锄，背上背着一个小竹背篼。定是进山采药的。赵为清靠近老人，仔细打量着面前这个老人。只见：他四方的脸，虽然没有白胡挂颔的风度，却有那种鹤发童颜的相貌。一脸沧桑，年轻时节的乌黑头发已变成如严冬落地的初雪，根根银发，半遮半掩，若隐若现。脸上条条皱文，好像一波三折的往事。再看那双手，手背粗糙得像老松树皮，裂开道道小口子，手心上磨出了厚厚的老茧；那双眼睛尽管眼角布满了密密的鱼尾纹，依然炯炯是有神。
　　 背篼里装满了采来的草药。
　　 老人见赵为清在看他，就把手里的小铁锄一扬，说：“我是采药的，刚才见到那山崖凹处有棵灵芝，就爬上去。不料脚下石头松动了，被我踩滚下来了，没有砸着你吧？”老人说话很有风度，也富有情感。
　　 赵为清点头回答：“老人家，没事！我是张大锤家新来的放羊人，听见有响动，过来看看。”
　　 老人听说是放羊的，心想：能够担负起张老爷家放羊活计的人，一定有点本事。就挨近身来，把手指伸出来，指着悬崖上的一朵状如蘑菇的草说：“那棵就是灵芝，很宝贵的。我在这林间采药五六年了，今天是第一次发现。”
　　 老人的话，激发起赵为清对药材的兴趣。他在家时就听说过，灵芝是仙草，可以治疗好多病的，想不到今天遇见，去把他采摘下来看看多好。于是，赵为清就对老人说：“老人家，您指点着，我爬上去给您才回来如何？”
　　 老人感到面前的年轻人很热心，也很真诚，就说：“好是好，就是很危险的，要小心才行。”赵为清说：“我年轻有力气，不怕。您给指点着就行。”
　　 老人把赵为清带到那山崖下，指点着如何爬上去。赵为清
　　 选择了一个平缓的地势开始攀登。左脚高高地抬起，然后缓缓地踩在山坡上，右脚再使劲一蹬，稳稳地踏住。上得高了，赵为清用一只手紧紧地握住崖上的藤条，另一只手把一些野草拽住，就这样手脚并用，简直像一只机灵稳健的猴子。一干烟的工夫，赵为清就爬了山崖长灵芝的地方。左手抓住一根劲竹鞭子，右手小心的摘下灵芝，放在背上的背篼里，接着又小心翼翼的爬下来，把灵芝交到老人手里。
　　 老人喜不自胜，手捧着这个棵足有半斤重的红色大灵芝。对赵为清讲诉起来，老人说：“灵芝又称林中灵或赤芝，以林中生长的为最佳，药效最高。被历代医药家视为滋补强壮、扶正固本的神奇珍品。《神农本草经》记载说：“赤芝，味苦平。主胸中结，益心气，补中，增慧智，不忘。久食，轻身不老，延年神仙。灵芝主含氨基酸、多肽、蛋白质、真菌溶菌酶以及糖类，还含有硬脂酸、苯甲酸、生物碱、维生素、甘露醇、海藻糖等；服用灵芝可保护肝脏，减轻肝损伤。灵芝对神经衰弱、高脂血症、冠心病心绞痛、心律失常、克山病、肝炎、出血热、消化不良、气管炎等都有不同程度的疗效。”总之，灵芝是一味宝贵的中药。老人讲得眉飞色舞，看得出，他今天得到灵芝很高兴。
　　 赵为清也很兴奋，他不仅为老人采回了灵芝，做了件大好事，自己也见识了灵芝，还从老人口里知道了一篇医学知识和医学名词，感到很是新鲜，真是大有收获。他望望天上太阳，对老人说：“我要去招呼羊群了！”便要告辞离开。
　　 老人说：“我名叫张仲化，住在山那边。明天我要来这里的，希望你也要来，我要谢谢你这好心的年轻人。”
　　 赵为清拱拱手说：“不必客气，再见！”转身进入山林，回到羊群身边。
　　 夜里，赵为清与温婷香谈论起白天的巧遇，都感到几分欣慰。因为在举目无亲的异乡，有了认识的好人。
　　 第二天上午，赵为清依旧赶着羊群进入昨天的林间。李成达依旧也来这里砍柴，因为他觉得赵为清是个很好的年轻人，还想见到他。一见赵为清来，就迎上来。见面就递给赵为清一把大柴刀。说：“这是我过去用的刀，昨天回去磨光亮了，今天送给你，你放羊带在身边，可以有很多地方用的着。”