赵为清接过大柴刀，垫在手里很有分量。道声“谢谢，”就开始帮助李成达砍柴。
　　 大约过了一过多小时，赵为清和李成达各自捡起了一挑柴，赵为清把柴挑出林子，送给李老人后，转身招呼羊群。羊群“咩咩”，散放在林间绿草里，像盛开的一朵朵白色、黄色、黑色的小花。赵为清躺在一大石头边歇息。
　　 “小赵，你过来！”一个声音传来，原来是张仲化老人到来。依旧是手提小铁锄，背着小竹背篼。老人依旧是来采药的。
　　 赵为清走过去。张仲化老人立马从腰间掏出一个小布包，取出五两银子要赵为清收下。老人说：“昨天你帮助我采得的灵芝，我今早卖成了钱，这是谢你的。”赵为清连连摆手拒绝：“不要，帮助老年人那是我应该的。”二人推脱了一阵，赵为清说：“我不会要您老的钱，您老可以教我认识药材，给我讲些草药知识，当我的老师行吗？”
　　 张仲化一听，眼前这年轻人能够说出这样的话，真是很有眼光的。于是就爽快的说：“我收你做最后的一个徒弟！”赵为清弯腰鞠躬，拱手行礼，作为拜师！
　　 接着，张仲化就带着赵为清一边采药，一边将采得的草药名字、作用等讲给他听，什么“续断”“当归”“党参”“黄莲”“田七”“淫羊藿”等等。赵为清都感到很新鲜，听得津津有味，牢记在心里。他感到简直就像进入学校在读书，面前的老人就是难得的好老师。也感觉这位老人真是一个药材通，可以学到许多新的知识！
　　 就这样，赵为清每天放羊时就有了三个同伴，他们三人互相合作，互相照应。李成达可以每天捡回两担柴，张仲化可以挖到许多得不到的好药，而赵为清有三个人为他看护羊群，再也不担心羊有闪失。真是一箭三雕，人人都各有收获。
　　 光阴荏苒。不觉一个多月过去了。
　　 赵为清放羊这边没有了担忧，可是温婷香在绣房那边却出事了。
　　 温婷香因为绣花任务重，时间冬月中旬已过，眼看仅有十来天就要向老板交货，因此温婷香对自己的绣花抓得很紧，片刻都耽误不得，每天她从凌晨起就来到绣房里开始细心的刺绣。
　　 兰天娥开始安排时，本来就是想让温婷香完不成任务，让温婷香给她说好话求她宽限，谁知温婷香艺高人胆大，没有多说半句，还欣然接受了任务，如今看到温婷香竟然把图案铺排的井然有序，色彩搭配得融汇合理。心想：我如果不把这个逃难来的女人治住，让她的本事超过了我，那我以后就会失去地位，得不到老板的重用，于是心里就感到不是滋味。
　　 就因为这样，兰天娥每天都要三番五次的来挑剔温婷香三两次，不是说她花朵铺密了，就是说她颜色过浓了，反正就是来延误她干活的时间。温婷香没有与她争论，只是轻声的回答兰天娥说：“我来按你的要求修改。”其实温婷香的每一针每一色都是很和谐的，她只是嘴里答应着，性子忍耐着，心里还是按自己的构思去刺绣，保证能让老板喜欢。
　　 那年的野三关，冬月二十就下起了大雪。偌大宽敞的绣房里就七八个女工分散干活，寒风吹进来格外冰冷。一个名叫巧玲的绣女征得老板娘的许可后，就在厂房中间烧燃了一盆炭，炉火熊熊，倒是给厂房里增添了温度。
　　 兰天娥进来检查，看到燃烧着炭火，心里就不大高兴。就大声问：“是哪个叫烧火的？”
　　 “是老板娘同意了才烧的。”巧玲回答。兰天娥没有再说什么了。这个巧玲本是张大锤夫人的远房姨侄的孩子，是大锤夫人总成来学习绣花手艺的。因有张大锤夫人护着，巧玲便不大惧怕这个兰领班，只是当面不顶撞她而已。
　　 突然。炭火盆里发出“呯呯”的两声爆炸，像放大火炮一样，激起火星四射。其中有两颗火星真好飞到兰天娥脸上，烫得她“妈也妈呀”的叫唤。顿时兰天娥火气，狠命一脚将火盆踢个翻飞，红红的炭火被踢飞起来，其中一块正好落到温婷香的刺绣上。
　　 温婷香叫声：“糟了”！赶紧用手去推那块红炭。虽然她手脚麻利，可那刺绣依然还是被红炭烫穿了豆粒大两个洞,右手中指也被烫掉一块小皮。
　　 巧玲瞪了兰天娥几眼，默默地去收拾被踢翻的火盆。心里却在诅咒这可恶的女人：不得好死。
　　 兰天娥抓住机会，对着温婷香撒气：“你看，你给老板绣的寿图被烧坏了，咋办？你赔得起吗？小心我去报告老板开除你！”
　　 温婷香没有回答，避免与她顶撞，心里告诫自己：“要忍耐！”
　　 兰天娥对温婷香下令：“你抓紧补救，不然就返工，不过绝对不能耽误老板的时间，寿礼要用的。”兰天娥心里高兴：工程已经一大半了，时间也只有十来天了，我看你如何弥补，到时我就来制你，叫你给我求饶……”。想到这里，兰天娥装着要去洗脸，就摇着屁股歪歪的走了！
　　 兰天娥趁机去到张大锤房里，告诉给他绣的寿图出问题了，要他马上去向温婷香问责。
　　 巧玲也寻个机会，去给老板娘诉说了今天发生的事情。求老板娘不要责怪温婷香。
　　 温婷香面对着绣图，默默地陷入沉思：“我该如何来补救？”一时也真没有办法。重新刺绣那时绝对没有时间了。
　　 “那还了得，给我绣的寿图搞坏了，那我是要赔偿的。你看咋办？”张大锤一脸怒气走进绣坊，两眼直直的盯着温婷香发问。
　　 温婷香无话可答，只是一个劲的表示歉意说：“事出意外，只有设法补救，求大锤老爷谅鉴”。张大锤气得连连顿脚。
　　 兰天娥横眉怒眼的说：“补救，补得再好也是一个巴，反正你的工钱是没有了。”
　　 “我来看看，出了什么大事，还要麻烦老爷亲自来问？”大锤夫人带着丫鬟春儿进入绣坊。
　　 一见夫人来到，张大锤就顿时变得和顺多了。“夫人来看看咋办？”
　　 张大锤和夫人来到绣图前，看到温婷香绣的那副富贵牡丹图，花朵布局和谐，大气庄重，色彩绚丽，刺绣很是精道，心里感到非常满意。仅仅是右上方有两个小洞。于是，大锤夫人对温婷香说：“很好，我相信你会想出法子补救过来的。今天的事再不准追究和危难做工的了。”说着催促张大锤离开。
　　 张大锤走出绣坊。大锤夫人安慰了温婷香，还叫巧玲对她多多协助，说完也走出绣坊。被撇下兰天娥一脸尴尬，显得狼狈。
　　 此时，正是太平天国起义的第三年，起义军风起云涌，搅扰得咸丰皇帝惶惶不安，无法顾及百姓。一些地方的恶霸、流氓、袍哥会也乘机纠结起来，欲图发国难财，占山为王，打劫富家豪舍。长江的巫山、巫峡、巴东一带也出现了一个叫“来如风”的头领，手下聚有三五百强人，个个彪悍凶猛，四处活动频繁，专门打劫富户。地方官和施南知府几次进剿都没有结局，对他们毫无办法。其中有个比较友好张大锤的人暗中通风给他，叫他留意一点，或者未雨绸缪，先给自己做点保全工作。张大锤仗着自己有点实力和武功，没有把此通报的情况放在心上，依旧我行我素。
　　 赵为清天天上山放羊，跟着采药张仲化学采药，帮李成达砍柴。一群羊只只膘肥肉满。
　　 温婷香小心的修补着她的牡丹大寿图。一针针的刺绣着，不敢有一丝马虎。她巧妙地利用被烧坏的小洞的色彩，刺绣成一对飞翔的丹凤，虽然好几次把绣针扎到了自己的手指尖上，红红的血流出来，渗透在图案里，可是倒显得那幅图更加富有了灵动。巧玲时刻为她警惕着，兰天娥没有机会再来挑剔，只等到时交货就成了。
　　 张大锤四处发放请柬，邀请宾客在腊月初九这天来为他祝寿。张大锤院子里一片忙碌。卢大管家内外照料，一切井然有序。
　　 腊月初六下午，温婷香将刺绣的牡丹大寿图交到卢管家手里，卢管家请张大锤亲自验收。张大锤和夫人，卢管家兰天娥等一起都来鉴赏这幅长十米，宽三米的大幅牡丹富贵图，只见绣图色彩艳艳生辉，六十多牡丹竞相怒放，一对丹凤起舞朝贺……真是气派非凡。
　　 “好！真我平生少见！”“精致，绝美，好东西！”张大锤和夫人赞不绝口，吩咐卢管家马上安排装上带金的框子，到寿宴时展出。
　　 张大锤吩咐卢管家，除付给工钱外，还给三倍工钱的奖励！卢管家点头照办。兰天娥暗暗气得发晕,像吞下一只绿头苍蝇一样的不愉快。
　　 温婷香领到工钱和奖励，共是12两银子，向卢管家深深鞠了一躬。就去找赵为清，告诉喜讯和帮他放羊去了……温婷香有了这笔垫底的钱，对未来充满信心。她小心的包好银子，藏在身边。
　　 腊月初九这天，张大锤府上一排喜气，楼台上披红挂彩，帘幕高挂，屏围四绕。堂屋正中间，挂着温婷香绣制的牡丹长寿图，分外夺目。两壁厢，列四轴春夏秋冬之景。龙纹鼎内香飘霭霭，鹊尾炉中瑞气腾腾。看盘簇彩，宝妆花色色鲜明；排桌堆金，狮仙糖齐齐摆列。阶前鼓舞按宫商，堂上果肴铺锦绣。参汤玉粒米饭亮如白雪，香酒香茶艳若彩霞。虽然是一个退职都头，却一点不亚王侯之宅。八方宾客，相继送来寿礼，祝贺他福如东海。张大锤和她的夫人站在门口连连拱手，迎接着客人。听那一片欢声，算得是惊天动地。施南知府也派专人送来一分礼物，张大锤很是受宠若惊，忙请来客上座。
　　 时临正午，宴席在院子里分四长溜排开，大约四五十席，
　　 宴席十分丰盛：什锦堆成五老，高糖列作八仙。茶食千层，层层鹤鹿；麻酥万束，鱼肉十旺。案果多般，金镶玉裹器，锦衣花帽人。张大锤频频敬酒，三巡过后，再献羊羔玉脂；真是山里繁华，可比京城；人间富贵，有谁得似张家。这酒宴 一直吃到太阳西下，宾客才纷纷散去，张大锤自己也醉得晕晕乎乎，他的夫人也成了东倒西歪的一个酒里红颜。
　　 赵为清和温婷香没有参与喝酒，只是在长工的散席上吃了一些饭菜，就离开到自己的住处去了。
　　 突然几股黑烟从后院冒出，有人大呼：“起火了。”正惊惶间，只见几股强人突然从左右冒出，足有一百多人，闯入张家，翻箱倒柜，见到财物就抢。卢管家正在收拾贺礼，被一壮汉一刀砍倒，贺礼全部被强人席卷。护卫在混战中连连被砍，几个家人也都被强人乱刀砍死。
　　 张大锤见势头不好，酒顿时化为冷汗从三千六百个毛孔冒出。他自持勇武，挥动大锤与“来如风”对打，一时间刀劈锤架，难解难分。
　　 张大锤夫人和兰天娥一起，带着小儿子逃走，刚出偏门，被几个喽啰抓住，小儿子被强人凶狠打死，将夫人和兰天娥拖入里边草堆，顿时传来一阵淫浪声。
　　 张大锤年岁偏大，虽然将来如风左膀打伤，但是终于抵不住来如风的凶猛，被砍倒在血泊里。
　　 来如风号令将张大锤家财物牲畜尽数抄走，接着四处点起明火，将一座堂皇高楼大院焚烧，一片瓦砾，一片凋残。
　　 赵为清和温婷香没有喝酒，很是清醒，一见强人闯入，知道大事不好。赵为清就抄起柴刀，机警的拉起温婷香从后屋走出，借着林荫掩护，顺着他熟悉的放羊小道走脱。
　　 天色暗淡下来，张大锤大院还有闪着红红的火光。赵为清知道，这里是回不去、呆不住了。到哪里去安身呢？他心里盘算着，把温婷香紧紧揽在怀里……。
　　 “继续向前走吧，去寻找一块属于自己的地方”。夫妻二人商议着。天上的星星，眨着眼在注视这对苦命的流浪人。