春妮她爸被枪毙后，张德吓破了胆逃到了衡州城，丢下夏家衡妹子还有几个积极分子在乡里游串，北伐军旅长刘日福，参谋长刘克初滥用职权不但没有受罚，还受到总司令张中正的表扬，对付共产党的痞子运动不能心慈手软。
　　 外婆倒地后，春妮与小叔子手忙脚乱不知所措，师太一只手掺扶外婆的后肩背，另外一只手大拇指按住外婆的人中，一会儿，外婆醒了，“哇！”一声哭起来，“我可怜的妹子呵……”
　　 外婆哭，春妮也哭，春妮哭，不是哭爹，也不是哭娘，而是在哭自己，哭力哥哥力牯子，自己要回去了想见一面都见不到，心里有一种不祥，似乎是永别的感觉……
　　
　　 六
　　 七年之后……
　　 张大屋，西乡五大屋之一。完整的四进四合院，高大的王府式大门九排五列金黄门钉，绿亮的琉璃瓦屋脊上威武的吻兽怒目相望，四进两横宽敞明亮的房间里，金丝楠木家具油光发亮……相传是永历年间修造，光买材料就花费了上万两银子，到张地主这一代已经有近两百年。俗话说得好，富不过三代，也许真是张家气数要尽，从张地主太公，遭排楼的土匪刘麻子绑票开始到了张地主这一代，前后被绑了十多次，除了交赎金，护院的开支也多了几倍，几乎败完了老祖宗的田产，瘦死的骆驼比马大，尽管如此，依然还有百几十亩水田和几百亩山，养着几十口长工和佣人。
　　 王大力八岁就开始在张家放牛做杂活做了十年，到今年正好是张地主娶小妾，家里张灯结彩办喜事，长工佣人都被委派接亲打杂走脚跑腿，十八岁的小伙子，谁说红薯不是粮，王大力天天红薯当饭，照样长得牛牯样强壮。王大力被安排抬花轿，两个轿夫加媒婆，新娘子接回来时正好赶上呷点心。
　　 在西乡，二婚是晚上进屋办酒席，头婚是白天中午办。呷点心，指呷晚饭，那个时候生产力低，人们较穷，清晨出去忙碌，九十点钟才吃早饭，中午饭叫稍午饭，一般是下午两点至四点，多数人家都不吃晚饭，省粮，偶尔尝一点点，就与吃小吃，吃点心一样，久而久之所以吃晚饭都叫吃点心。
　　 小妾本来就是买来的，娘家开恩还是陪嫁了一床被窝，哭哭啼啼上了桥，她娘也挤了几滴眼泪，本来是要给红包，卖女的人家也就省了许多讲究，气得媒婆满脸不高兴，一路上嘀咕嘀咕不停……
　　 轿子里的新娘子哭得更凶，哭得王大力心里发慌，发毛，发愁，刚才新娘子上轿时，头顶红绣巾看不见路，媒婆手是掺扶新娘子，而两只眼睛总是四周打转转，等红包，新娘子踩在王大力脚上，踩那么一点脚尖尖，老一辈人可能知道，那时候，一般都是草鞋，相当于现在的夹板凉鞋，五个脚趾头都露出来的，王大力痛得忍不住了，抽抽脚，似乎新娘子才明白，掀起盖头红布，瞄瞄，四目相对，眼角晶莹的泪珠，好像在哪里认识……
　　 时隔七八年，当年的黄毛丫头，已经认不出了，脸瘦了黑了，淌满泪水，眼睛变大了，那双牛眼珠子更加晶莹更加含情更加可爱更加勾魂了。记得那次在草垛子后眯着眼睛假说进灰了帮吹吹，我当真以为是，没想到鬼丫头在我脸上啄一口，根伢子早不来晚不来啄一口时他来了，老子光明磊落清清白白一世英名，被他捏住七寸，唉，在他面前再也不敢高声不敢吹牛……
　　 师父闪了腰，从马坳把师父好不容易背回来，急匆匆又去静心庵请师太，根伢子只晓得贪耍，一个人放牛也耍到深夜才回，莫不是学我王大力在天子岭池塘边等仙女下来洗澡好偷衣服吧。师娘哄我说春妮鬼丫头在找我，害得我在苟米塘后面的草垛里学猫叫，叫了几夜人没有反应，狗倒是叫个不停，整个垅里狗吠声此起彼伏，加之官道上火把晃动，戴蒋龙氏三姓家丁莫名其妙，揣摩着以为哪家受了夏家牵连官府捉人呢。那以后再也没有见到春妮鬼婆。
　　 王大力一路颠簸，一路胡思乱想到了张地主家，新娘子被安置到后厢房，轿夫媒婆到厨房领了一份点心和红包走人。
　　
　　 七
　　 睡不着，往日的故事又在脑子里回放。出来转悠，不觉中转到张大屋护院大塘。塘对面高高的围场就是张家大屋东侧耳门，耳门两侧悬挂的灯笼有些昏喑，依稀可以灯笼上贴着手剪的喜字。东耳门是后院倒垃圾的小门，只能在里面开门，平时都是在里面上锁，除了张地主婆就只有管家有钥匙。
　　 张家大屋东西两侧是池塘，水深塘阔，后靠山岭悬崖，稍微有点可走人的都用丈把高围墙拦断，南面正前方是坪地，但是前坪与大门前栏被两丈宽的河拦开，所谓的河就是东西池塘的水面连通，河正中是石拱桥，两个打更牵着狗的轮流值班，不敢偷懒。整个布局一夫当关万夫莫开，平常的贼是难进得了院子。
　　 要进院子，别人难，但是王大力不难。自少跟随父母亲在张家大屋长大，除了后院去得少，其它地方眯着眼睛都会走。
　　 王大力呀王大力，你的胆子不小啊，你不知道护院池塘有多宽有多深里面暗桩有多尖？哪次士匪来冒淹死几个人？就算从悬崖上放索而下，怎么翻过那丈二高的围墙？别忘了专呷肉不素的外国狗，天天练拳脚举石锁的护院？
　　 力牯子在张大屋塘边纠结，游过水塘，翻过院墙，可以见到日思夜想的人，那甲鬼婆，那甲冤家。
　　 纵然水冰凉，池塘深，院墙高，纵然恶狗扑，护院猛，但是这些都不是问题，也不算问题，问题是她在干嘛，张地主在干嘛，他们在干嘛，她见到我会认得我吗，还会理我吗，听到我学猫叫春还会出来吗……
　　
　　 八
　　 春妮坐在床边，迷糊糊中似乎睡了一会。桌子上面大红蜡烛已经燃完，只有菜油灯微弱的光在跳动。春妮走来舒展了一下腿脚与胳膊，屁股坐麻了。用蜡烛燃完的竹杆杆把灯蕊挑了挑，灯光一下亮堂起来，人影子投在窗户上显得又高又大。刚才一路上总在想，抬桥的这个人谁，好像在哪里见过？
　　 桌子上有几种点心，有一盘是沾满芝麻的饼巴，油亮亮，春妮挑了一块，尝了尝，甜，再呷口稍大点，香，而且不沾牙齿，张开大嘴，狼吞虎咽，竟一气吃了七八个。前院的吆喝声慢慢小了，似乎是有女人声在讲切扶老爷回房休息，另一个声音问回哪个房，那个女声当然是我这房，头三晚让她凉一凉，另一个声音唯性诺诺：“是，张三知道了。”
　　 张地主虽然醉得站不稳，但还是记得要去东后厢房，还记得是自己的新婚之夜，还记得二十亩水田和两头黄牯牛换的美娇娇，扭头要往后院走，拽得张三差点站不稳了，刚才帮老爷和几位老爷的朋友倒酒，自己也偷偷喝了两杯。
　　 第二次新婚当然是大喜事，待客人们走得差不多了，还有几个至亲至近的好友还想闹洞房，张地主一时兴起，动了那冒掺水的一坛西乡头酿，未曾一巡，醉倒一片。张家大屋此时一片宁静，前院的猜拳行令早己结束，一个个醉如烂泥，胸戴大红花头插野鸡毛的张地主也醉得叽叽歪歪走不动，佣人张三掺护着他回房睡觉。
　　 好在张三只偷喝几口，酒醉心里明白，急忙讲大老婆的吩咐凉三天，张地主的醉意立马醒了一半。老婆发了，那就是圣旨。立马乖乖地回中院正房大老婆房间，睡觉。
　　 张家大院一片宁静，狗不出声，护院呷了点酒也在打盹，只有灯笼微略的红光在门头飘动，十月的天气，深夜有点凉意。
　　 力牯子憋着嗓子试叫了一声猫叫：“喵——”
　　 倾着耳朵听，听对面院墙里有没有反应，估计是声音太小了，又加大了嗓子，拉长了声连叫三声喵喵喵，侧耳倾听，这时院子内有一声轻长喵的回音，王大力大喜，连忙回应了一声短的，院子里也附合了一声短的“喵……”
　　 太好了，太好了，鬼丫头没有忘了我，还记得我，还记得咯甲暗号。王大力心跳得跟打鼓一样，嘣嘣嘣响不停。
　　 赶紧把洗澡用的大木盆放到塘里，找了一根长竹篙子放在盆子边，两只手张开抓住木盆对称的两边，然后轻轻一纵身坐到木盆里，坐稳当，找到竹篙，好像摆渡人一下子就到了院墙边，藏好木盆，摸到东耳门边，能感觉到门内人急促的心跳，两只手似乎是在摸索着开门，摸了好久，摸到一把锁。急死人了，“力哥哥”，声音小得不能再小了。
　　 一对久别的冤家隔着门，千言万语，不知道从何说起，四只手在门板上换索，好像要抓住对方，双方的心都跳得跟擂鼓样，呼吸急促……
　　 “力哥哥——”春妮声音小得不能再小，内心几乎绝望，近似于哀求，门反锁了，开不了。
　　 “别急，傻丫头，哥哥有办法进来，他困了吗？”
　　 “哪个？你讲哪个？”
　　 “他！”
　　 犹豫了一下，“哦，我不晓得，咯院子就我一个人。”
　　 “一个人？”
　　 “有人讲要先凉三天。”
　　 “哦，那是鬼大婆子要灭你威风给你下马威呢。”王大力大喜，“正好呢。”
　　 “妮子，你仔细听，听清楚了告诉我一声。”
　　 “你讲，我在听。”
　　 “你到院中间水池边边，朝我现在的这个方向，有假山突出的部分正好压在水池边边的台阶上，中间有一块活动的石块，巴掌大三指厚，你拿出来放到一边，别掉水池里了。听清楚了吗？”
　　 “巴掌大三指厚石头？拿石头干嘛咯？你要打架？”
　　 “不是啰，你拿掉了我就可以进得院子。”
　　 听说到能进院子，鬼丫头高兴得抽了一口气，立马离开了门边。
　　 原来院子里的水池与院墙外的塘是由暗沟连通的，低于水平面，一般看不出来，可以进入一个人，通到院子里水池边有栅栏，取了那块石头栓，栅栏可以挪开，人就进得来了，这个秘密极少人知道，前年干旱，护院池塘水浅了一半，那个连通水沟露出了上部一小截。
　　 王大力很好奇，在家里嘀咕，他老爹压低声音，悄悄地告诉他的，后来趁机会到后院真的也看到了那块活动石块。没有想到还起作用了。
　　
　　 九
　　 出了一身汗，感觉轻松了许多，太阳已经西斜，这一天的光阴又从这门缝里走过，想到春妮，精神又好了，索性再困一下，脑子里在想这个世道，做人做事根本就是有钱人定规矩，你有钱就是规矩，办起事就是方圆，他张地主年过六十，娶一十八九岁妹子，不是老牛呷嫩草是嘛咯？可是他有钱，明目张胆买，还摆席宴客，这就是钱在讲道理。力牯子咯时候也好想有钱，有钱可以把春妮明目张胆搂在怀里压在身下，两晚上了，今晚上过后，春妮可就不属于我的了，想想她被那猥琐的张地主压在身下的情形，心里就来气，一拳打在床板上，破烂的席子下垫着的稻草，显得那么无力，无可奈何，于是又想起闹农会打土豪分田地的好处，又想到哥哥来……太阳还不落山，天黑得慢，时间变得格外长。
　　 乡下的夜黑得晚，许多人忙完了主家的事情还要趁着一丝余光忙自己的事，大到耕田插秧，小到浇水施肥，所以天虽黑，夜却没有来，真正的夜得忙完手头的事情酉时过后戍亥之间了。远方山廓的袅袅炊烟，又似乎是冉冉升起的乌云，月亮躲进了云间，嚎喳的鸟儿进了窝，云边偶尔飞过一只失群的雁，哇哇的啼叫声划破了夜的宁静，心里一丝凉意，怪不得根伢子常常说，景为情之景，情为景之情。
　　 翻来覆去睡不好，娘似乎发觉力牯子哪里不对头，觉得咯大个崽了，做娘的也是不好开口，推推呼噜呼噜打的雷响的牙，他腄得正香，转了个侧，清静了一下子，嘴巴里含含糊糊不知道说什么又睡着了，悠扬的呼噜呼噜声接着响起来。实在是太劳累了，加之老头子这催眠曲一样的鼾声，她也入了梦乡。
　　 找不到脚盆，屋前屋外都找过，水井边也没有，借着黑夜里一点点星光，力牯子摸索了好一阵子，他妈逼也就是怪，不用它时走路挡道，要用它却又找不到，找不到木盆，出师不利，早晨明明答应了她，嘛办？
　　 好像鸡叫了一遍。
　　 纵然水深暗桩多，也要游过去。
　　 噪喳了一天，院子静下来，月亮上了枣子树梢，力哥哥还没有来，春妮没有睡意，轻轻侧过身来，灯光似灭未灭，想起来拨一拨，身上光溜溜……
　　 门，吱嘎响了一声开了，探进一个光秃秃的头，一双贼溜溜的眼睛滴滴转，酒味，浓浓的糯米酒味，又好似打翻了隔夜的潲水桶……
　　 “力哥哥——”朦朦胧胧中黑春妮听到声音以为力哥哥来了，松开裹着薄被单坐起来，“哇，你，你，你老爷来干什么？救命啊，老爷，莫，莫，我不要，我，不，要……”
　　 溜进来的是张老爷张地主，顺便用脚一勾把门关上了，一边脱衣服，不忘拿出一块白毛巾扔到床上……
　　 “我的小乖乖，晓得相公我要来呀，门都不关——”
　　 担心的事终于还是来了，春妮本能地勒紧裹着的被单，往床角里退缩，尤来一个最后的挣扎，但是借着酒劲的张老爷，没有了老爷的斯文与谦恭，赤条条爬上床。“咔嚓”一声被单撕掉了，露出的白肉，似耦似香蕉又似出水的芙蓉。虽然说是六十有多，但是心里却犹如火山爆发，猛虎扑羊：“我的乖乖，我的牛，我二十亩水田，我的娘……”
　　 一双粉拳擂在老鬼的身上不但不痛，更加让激发了他久违的雄心，是啊，在熊氏身上哪敢咯放肆，爽！爽！
　　 被单碎了，春妮的心碎了，恨这吃人的张地主，恨不带自己走的力哥哥，恨娘与后爹贪财，更恨这个世道……咬牙切齿，咬破了嘴巴皮，血顺着嘴角流，身上、被子上、毛巾上，全部都是血……