郭万征为答谢刘之祥，送了二十万元人民币给他。
　　 这在业内好像是有规矩的，为万征石料厂省下几百万，按比例得点好处费也是应该的。但就是这事把刘之祥卷进了麻烦中。
　　 “经常和他说，抽条烟，喝两瓶酒不是个事。千万别收人家的钱，他不听！这下好了，检察院会怀疑他品性有问题，每办个案子都收钱！”刘之吉白眉赤眼，恨恨的。
　　 “可钱已经退回去了。”徐棋急眼了，细瘦的手指把一缕卷发掩到耳后，说：“前段时间，听说了王律师因为万征石料厂没付他律师费，状告郭万征诈骗，之祥怕纠缠不清，和朋友凑了钱，主动送还了郭万征。”
　　 “现在的情况是，检察院找郭万征查询，他为了开脱自己，竟然说之祥索贿。”
　　 “检察院就听他的？”
　　 “唉，黑暗。正遇上政法系统严打年，要抓典型，之祥撞枪口上了。执法人员犯法，罪加一等！”
　　 “哎呀，法院也不管？之祥没明没黑地工作，星期天都不休息。”
　　 “法院还嫌他丢人。出了这事，谁脸上都不光彩。况且，有些群众本来就恨公检法，说他们吃了原告吃被告，舆论一边倒！”
　　 “可之祥没有，碰上家里困难的还帮人家出诉讼费。”
　　 “没有能抓进去？和他说不是自己的钱别动心他不听！”
　　 “哎呀，这可怎办？”
　　 “别老把‘哎呀’挂在嘴边，几岁的孩子才爱哎呀”。刘之吉轻蔑地瞥了一眼徐棋涂着淡紫色冠丹的手指，嚷：“找人，赶快找人！”
　　 “找谁？谁能说上话？”
　　 “检察院、纪检委……我想想。我反贪局有同学。”
　　 “反贪局管这事？”
　　 “当然。”刘之吉拿出一副什么都在行的嘴脸，唾沫飞溅地叮咛徐棋：“也不能乱找，得平时有交往，靠得住的。”
　　 法院办公室的小孟，戴副眼镜，一付书生气；在石油公司当副总，说话好挥动手臂和刘之祥称兄道弟的毕致义——徐棋脑海里跳出两男人的影子来：一高大粗壮、一身材适中，他们能帮上忙吗？
　　 刘之吉把扎马尾辫的黑橡皮筋拿下来，用手理了理短发，又扎好。正色道：“沉得住气稳稳的，别乱和人打电话，小心监控！有人问起，一概不知。还有，不知之祥抓了谁的把柄没?我们单位有个老干部，前些时候被抓进去，人家自己不急，外面的领导急了，呼前跑后想办法把他保了出来。”
　　 “这，之祥平时也不多和我说单位的事。”
　　 “其他人我去找。你去万征石料厂打问一下郭万征到底怎么交待的？你不是认识他吗？明天打个车去。”
　　 “嗯。”徐棋点头，神情有些茫然。郭万征上家里找过刘之祥，但她对他可没好印象。他个子不高，秃头秃脑，说起话来拿腔拿调有些阴阳怪气。
　　 那天小孟闻听消息，马上去到看守所，不让见人，却把刘之祥的手机、钥匙、鞋带之类小物件带回去交给徐棋，并安慰她：别着急，调查清楚就没事了。
　　 小孟称刘之祥“师傅”，工作上有了问题常和刘之祥讨教。他的话徐棋信。
　　 送走了小孟，徐棋下意识地打开了刘之祥的手机，几个短信跳到眼前：今晚过来吃饭吗？
　　 回电。
　　 开机速联系。
　　 都是同一个机号发的。这什么人？徐棋正思谋，手机在她的掌心中“嗡嗡”震动起来，她吓了一跳，潜意识按了接听键，一个尖细的、带点嗲声嗲气的女音传来：“干什么了，还关手机？今晚过来不？他出夜车。”
　　 “你谁？”徐棋稳了稳神，问。
　　 “我……”那边觉察到了不对，改了口：“先说你是谁？”
　　 “他老婆。”
　　 那边切断了。徐棋回拨过去对方已经关机了。
　　 丈夫外面有女人？那尖细的声音难道是个肥婆？想起，做那事，丈夫偶尔会说，和你就像和排骨，没劲。
　　 在“永乐”棋牌馆，姜少花提醒过徐棋：“盯紧点，男人没个老实的，主要是把钱都抓在手。”
　　 姜少花的语气分明是有所指，她一定是听到过什么风言风语。
　　 徐棋当时没细究，宁愿装糊涂。刘之祥也瘦，两排骨，年年岁岁磨合下来早没激情了。
　　
　　 三
　　 毕致义打来电话是那天深夜，徐棋心痛地哭过一场，头晕鼻塞气都喘不匀了，为刘之祥手机里的暧昧短信和那个女人莫名的来电。外面已经是满城风雨了，毕致义最初听到“法院副院长”出了事，并不以为是刘之祥，刘之祥只是个庭长。可立马有个朋友证实就是刘之祥，名字没错。还说因为分赃不均，事情败露。那个送给他二十万元的郭万征反咬了他一口。
　　 这狗杂种，咱找他去！他昧良心，之祥也该昧良心，根本就不该承认送钱这回事。还他？之祥就是太老实了。
　　 毕致义在话筒那边说得义愤填膺！
　　 徐棋在话筒这边听得血脉贲张！搁了电话，心潮起伏，想：这叫什么理？钱都还回去了，还被关起来。
　　 毕致义和刘之祥穿开裆裤的时候就认识，用刘之祥的话说就是：我们原先是在一个大院里长大的，上小学还在过一个班。致义爬桑树扯了裤裆，不敢回家，借了我的裤子穿，那可是我最喜欢的一条裤子，前后四个兜，他妈竟然一直没发现。他妈生了三个儿子，一个比一个能惹是非，致义是老二。毕致义上学时可没现在精干，淌出鼻涕，用手背擦，女生都不愿和他同桌。刘之祥明礼，毕致义讲义气，俩男人成家立业后一直没断来往。毕致义的儿子前年上公安院校，面试时刘之祥找人帮了不少忙。
　　 刘之祥被关进看守所的次日，毕致义和徐棋去到郭万征的石料厂。厂地不大，眼见之处堆放了石块、石板、石子，荒凉的就像没人，看门老汉说厂长室在办公楼二楼倒数第二间，不知厂长在没在。
　　 “上去看看。”毕致义挥了挥右手臂。
　　 坐落在厂西边的办公楼是那种老式过道楼房，共四层，钢筋水泥浇注的楼梯，陡而窄，上到二楼，一排房子的门全紧闭着，寂静得只有他们俩人一个沉闷一个脆响的脚步声。沉闷的在前，是毕致义。脆响的随后，当然是徐棋。
　　 徐棋和毕致义已经很熟就像一家人了，但平时没有这么近距离一起走过路，从来没察觉到他如此高大。
　　 徐棋要仰起脸，才能看清他的表情。毕致义宽眉大眼，方脸形，行动起来昂首阔步，能压得住阵势。两人走到厂长室门前，里间屋遮着柏木色浮花厚窗帘，外间屋玻璃敞亮，从玻璃窗往进望去：办公桌椅、文件柜都是黑胡桃木色、仿古式样的，看上去豪华气派。但没看到有人影。
　　 “你有他手机号吗？”
　　 “没有。”
　　 徐棋半低着头，见鞋尖上不知何时粘了一片灰尘，正想要不要找纸巾揩去，一条毛绒绒、肉滚滚的黑色小狗窜到腿前，“嗥，嗥……”叫着，她吓了一跳，忙叫：“致义。”
　　 “别怕。狗这东西，你不惹它，它一般不会咬你。”毕致义推了一下徐棋，挡在狗的面前。
　　 门“吱”一声开了，中等身材，肤色黑糙，脑门光秃秃，身上带着熟石灰气息的郭万征板着脸开门出来“唔，是你们。”
　　 “你好，老郭。我们是刘之祥的家人。”毕致义先开了口。
　　 “知晓。”郭万征的视线从徐棋身上掠过，他们见过面，他去过她家。他让开一条道，毕致义和徐棋先后进了办公室，坐定，还是毕致义先说来意：“咱们商量一下之祥的事有什么办法？”
　　 “太突然了，谁都没想到。”郭万征坐到了旋转椅上，两手下垂。
　　 “他当初给你办事，这会儿害得他关进去你高兴了？”徐棋端坐在木沙发上，双膝并拢，恼着脸没好气道。
　　 “话不能这么说，检察院先找的王律师，后是之祥，最后才叫我。他们都说了我能怎样？”
　　 “他们说了什么？你又怎么说的？”沙发垫薄，徐棋换了一下坐姿。
　　 郭万征一时无语，从上衣袋里掏出一盒已开封的“中华烟”让毕致义。
　　 毕致义摆了摆手。
　　 郭万征动作缓慢地从办公桌的抽屉里找了个大红色打火机，动作缓慢地燃了支烟，慢腾腾深吸了两口，烟雾缭绕中开口道：“进那地方，四面墙都是海棉一样的东西，床也是软的，大灯炮照着，几个人轮流耗你，时间难熬啊，还能怎说？”
　　 那不阴不阳的神情，那半洋半土的态势，显然没说对刘之祥有利的话。徐棋瘦得关节突出的手拍在膝盖上，急道：“你这么一说是没事了，我们一家人都靠他。这进去要有个三长两短。和你没完。”
　　 “我也不想之祥有事。是那个姓王的律师太黑，给过他三万元钱，什么事都没办。要不是他告状，能惹出这多麻烦？”郭万征低下头去，缓慢地磕着烟灰，好一阵才抬起头来。
　　 徐棋真想过去搧他几下，“律师告你，你没事，却把之祥关进去了。”
　　 “那你说我能怎办？”
　　 徐棋忍着满腔的愤慨想了想，说：“检察院也许还要找我作笔录，我就说借你的钱。”
　　 “这恐怕不行。我咨询过和案子有关的人，他们俩人都说了。我另说一套反而画蛇添足。之祥关进去我也不好受，过后我会补偿你们。”郭万征扔掉手里的烟蒂，又拿出一支，并不急于点火，而是在手里摁弄着，神情傲慢地看了一眼徐棋，“要不把这个石料厂给你们？”
　　 “我是要人，谁要你这破厂。”
　　 “别动气，慢慢商量。”毕致义赶快接过话去，冲郭万征挥了挥手臂，说：“突然出了这档之事，之祥身体又不好，急的。”
　　 “我听说他在法院惹了人，才非要和他过不去的。”
　　 “谁没有几个薄的、厚的？有小人也正常。他给你办事，你不能害了他！”
　　 “之祥上面有没关系？”郭万征燃起手里的烟，慢条斯理道。
　　 “上头要有人，能抓住他不放？”徐棋心里一酸，泪珠成串地落了下来。她侧转身，从手包里找出纸巾，揩去泪水。
　　 一支悠扬的曲子打破了尴尬，是郭万征的手机响，他把右手夹的纸烟换到左手上，按了接听键：我知道了，现在有事。
　　 “回头我找个律师，看能否反供。”毕致义挥了挥手。
　　 “能帮忙，我会帮的。”郭万征摁灭了烟头，轻描淡写地表态……
　　 从万征石料厂离开，徐棋慢慢恢复了平静，回想郭万征说过的几句话还是有用的，比如：他说会补偿，把石料厂给之祥家，如果不是心存愧疚会说这种话？打开录音笔只听到有“嚓嚓”的杂音。怎么回事？徐棋举着外形和自来水笔一样的东西研究了半天，关上，又打开，还是只有“嚓嚓”的杂音，不是假冒伪劣产品，就是操作不熟练出了问题。徐棋揉着憋闷的胸部，很懊悔。
　　 “没关系。录了也没多大用处。又不能作为法律证据。”
　　 “起码让他们听听事实经过。”
　　 “硬要找你岔，也不好说。”
　　 “唉，老天怎么就不长眼。专捡软柿子捏。你和之祥相处了这么多年，他是什么人你最清楚，讲起来一套一套，嘴上要强，没心计，不厉害。”
　　 “调查清楚，也许就没事了。咱们也别想得太严重，乱了方寸。”
　　 “调查没事，就会放人？”
　　 “那当然。”毕致义如是答，徐棋又往好的方面想了：钱已经退回去了，办了事没得好处能有多大错误？就算有男女作风问题，家里没人去闹，谁管这闲事？她过后又给那个不知谁的女人打过几次电话，全是关机状态。丈夫是不是还收了别人的钱，花在那女人身上了，徐棋一时郁闷难平！突然感到恶心想吐，以为是车颠簸的缘故，但很快记起清晨梦中的细节，刘之祥破衣烂衫出现在门前，她正要招呼，他平日不大的眼睛亮得像两灯炮，在地上跳着，喊：烫！烫……有披头散发鬼一样的女人抱住他，俩人滚成一团……
　　 “哪不舒服了？”毕致义见徐棋脸色苍白，额头上渗出层层汗珠，问。
　　 她无力地做了个停车的手势，下了车，蹲在路边吐了好多水，连胆汁都吐出来了才晕晕沉沉重新上路。
　　 毕致义成了主心骨，他综合刘之吉和徐棋的提议，加上自己的理解，先找诊所的老中医开了刘之祥身体不好的证明，又开了些药送到检察院。刘之祥原就有肾病的根子，别逼得出了事。毕致义还拿了几条“冬虫夏草”，在检察院有关科室散了一圈儿，进一步打听清楚了，是郭万征惹恼的那个王律师直接给省检察院反贪局实名举报，一天不停地给局长发短信、打电话，给反贪局的信箱发电子邮件，影响了人家的正常工作，局长火了，派人下来查，还真有这回事。虽然钱已经退了，可那是在王律师状告万征石料厂欺诈案后。
　　 刘之吉找到她在北城反贪局的同学，同学说：“是省检察院直接侦查的案子，不好和人家指手划脚。退了就应该没事。”
　　 “如果没事，二十四小时之内就该放人。都超过三天了，谁也不知结果怎样？”
　　 “当事人不配合，口供对不上，检察院可申请延时。”
　　 “之祥在里面也不知怎样了？”
　　 “他是搞法律工作的，应该懂。”
　　 姜少花还有几个原来在百货公司和徐棋共处好的姐妹来看望她，带着香蕉、苹果、桔子等大堆水果，七嘴八舌出主意，说：“赶快甩钱，拿出大把的钱，什么事都能摆平。”
　　 “之祥一定是懵了，在法院工作了这么多年，连这也不知，来个死不承认谁也没办法。”
　　 “干吗要把钱退回去？憨了傻了？就说送过没要能有这多事！”
　　 “进去了谁也扛不住。前几年，煤运公司的谢XX贪污了五十多万，骨头硬，死不开口。扛了十二天，最后还是招了。”