严子陵浑身泥水，一副狼狈相，走进写有“顺来客栈”牌子的大门。
　　 钱老板见他这副模样，忙把洗脸水和茶水送到客房。
　　 严子陵：【着急的】“老板，有好吃好喝的，快端上来！”
　　 钱老板“好的，马上就到！”说完走出客房。
　　 他无心去洗手脸，就往床上一坐。端起茶壶，对着壶嘴儿，一口气喝个净光。
　　 老板端着饭菜走进来，见他满裤子的泥坐在床上：【微笑】“客官，你裤子上的……”
　　 他忙起身坐到凳子上。可床单粘在了屁股上，被扯到地上半拉。老板把饭菜放到桌子上，忙去取下沾泥的床单：“我给你换条新的去。”
　　 严子陵：“老板，再送壶茶来。”
　　 钱老板：“是，客官。请问你住几天？”
　　 严子陵：“先住两天，看看路干的怎么样再说。”说完就狼吞虎咽地吃起来。
　　 钱老板：“客官，你的衣服洗不洗？”
　　 严子陵吃着饭：“洗……洗了我穿什么？”
　　 钱老板：“小客栈备有衣服出售。”
　　 他嘴里嚼着饭，用奇怪的目光看着老板：“客栈还卖衣服？”
　　 钱老板：“是的。噢，在下姓钱，有事尽管吩咐。我就不耽误你吃饭了。”钱老板说罢，拿着床单走出客房。
　　 严子陵酒足饭饱之后，又去洗了手和脸。把全是泥巴的衣服脱掉，搭晾在衣架上。然后便倒头大睡。
　　 他醒来的时侯，已是第二天吃中午饭的时候。他伸手拿过晾在衣架上的衣服，搓了搓，抠了抠，又穿在了身上。
　　 他刚走出客房，就见院子里围着几个人。他走去一看，是钱老板在卖衣服。他刚要往里挤，买衣服的人都闪开了。这时他才发现，买衣服的人，都用一种鄙视的目光看着他。他赶紧朝厕所走去。
　　 他从厕所出来的时候，院子中间，只剩下钱老板一个人，蹲在地上收拾被拉乱了的衣服。他走过去，又把钱老板刚刚叠好的衣服，一件件地翻了个遍：“有没有比这更好些的衣服？”
　　 钱老板笑笑：“有，有的。你如果要的话，我可以去给你拿。要不你跟我去也行。”
　　 严子陵：“我跟你去看看吧！”
　　 严子陵跟在钱老板后面，进了钱老板的工作室。钱老板从墙角的一个柜子里，取出个大包袱，放在床上打开。各色各样的衣服都有，严子陵从中挑出一身面料最好的衣服。一件是大红色的绸子上衣，肥大而宽松。他穿上挺合身。再一件是缎子料的夹裤，宽松而肥大。也挺合适。严子陵：“多少钱？”
　　 钱老板：“你就给二百两银子吧。”
　　 严子陵：“等会过去把我这身泥巴衣服洗了，顺便我把银子给你。”
　　 钱老板：【高兴的】“好的。我随后就到。”
　　 他刚走出钱老板工作室，又扭过头来：“把饭也给送到客房去。”
　　 钱老板：“知道了，客官！”
　　 严子陵回到客房，赶紧把身上的脏衣服脱下，换上刚买的那身新衣裳。
　　 钱老板：【高兴的】“这身衣服就适合你的身材，你看穿上有多气派！”一边往桌子上放着饭菜，一边瞧着严子陵：“客官慢用，有事尽管吩咐！”
　　 严子陵指指床上：“把你的银了拿走！”
　　 钱老板拿起银子，在手上掂了掂：“谢谢客官！”
　　 严子陵：“钱老板，客栈附近可有坑塘和江河？”
　　 钱老板：“客官莫非要洗澡？”
　　 严子陵：“能洗澡也行啊！”
　　 钱老板：“就在客栈南面不远，紧靠南北大道，有个池塘。”
　　 严子陵：“谢谢！”
　　 钱老板：“不客气！”
　　
　　 24、日外，池塘垂钓响惊雷。
　　 严子陵提着钓具来到坑塘边。见有几个人也在钓鱼，就选了一个位置坐下。他打开伸缩式鱼竿，系上鱼筏，挂上鱼饵，举起鱼竿，把钓线甩向塘里。他两眼紧盯鱼筏。耳边响起几个钓鱼人的议论声：
　　 “我看寿春李宪称霸淮南的日子不长了！”
　　 “他想给刘秀帝对抗，简直就是以卵击石！”
　　 “人家刘秀是真命天子，李宪他是个什么东西！”
　　 “两个郡的地盘，也能称帝么？”
　　 “赤眉、铜马义军，总比李宪强大的多，都被打败了，他自命天子也难逃一劫！”
　　 “你别说，强龙不压地头蛇，刘秀也难办！”
　　 “难办不等于不办，迟早的事！”
　　 严子陵看着几个钓鱼人【严子陵画外音】“原来此时此刻，自己蹲着钓鱼的地方，竟然还不是刘秀帝的地盘。在余姚老家咋没听说。是林大头没对乡亲们说，还是乡亲们没告诉自己。刘秀眼下的当务之急，是削平李宪一类的割据势力。并不一定会马上征召自己。文叔要完成统一大业，还需要多长时间？自己太鲁莽。刘秀不把江山铺排好，他是不会征召自己的。等他安排好江山，在离家也不迟。何必这么早出来找罪受。不，不。大势所趋，人心所向。兵败如山倒，这只是转眼的工夫。如果就此回去，或许还没进家门，文叔的诏书就到家了。”
　　 几个钓鱼人，见严子陵鱼咬钩了好一阵子也不起竿：“喂，喂！你的鱼咬钩了！”
　　 严子陵听到喊叫声，忙起动鱼竿。鱼被提出水面，鱼还在钩上挣扎。随着鱼竿的竖起，钓线也在向他移动。直到把鱼放进鱼兜里。
　　
　　 25、日内，顺来客栈。
　　 严子陵提着鱼走回客栈，钱老板正好从房里出来，碰到一起。
　　 钱老板：“原来你不是洗澡，是钓鱼！”
　　 严子陵：“有礼的街道，无礼的河道。你说的这个坑塘紧靠大街，行人不断，你叫我怎么脱衣洗澡。再说塘里还有人钓鱼，我如洗澡，人家怎么钓上鱼来。没法子，只好钓鱼了！”
　　 钱老板一双贪婪的眼睛，死死盯住网兜里的鱼：“你钓鱼的技巧还蛮高，一下钓这么多！”
　　 严子陵眼一眯缝：“这个池塘的鱼太少了，钓这么多，也只能说是凑合吧！”
　　 钱老板：“你这鱼打算怎么处理？”
　　 严子陵：“卖。拿到集市上卖了，好付给你店钱。”
　　 钱老板：“客官真会说笑话，一看就知道你是个有钱的主。不是个大老板，也是个大财主。几个店钱，你手指缝里的小钱，还用卖鱼付店钱？”
　　 严子陵：“真的没钱付店钱！”
　　 钱老板：“装的还真像没钱的主。二百两银子买身衣裳，连眼都不眨一下，还会没银子？”
　　 严子陵：“就二百两银子，全都买了你的衣服了。”
　　 钱老板：“既然这样，鱼就不用去市上卖了。给我就算是你付的店钱了。”
　　 严子陵：“给你可以，你得给我立个字据。”
　　 钱老板：【不解】“这还立什么字据？”
　　 严子陵：【认真】“不立字据，到时候你说我没给你店钱，我是有口说不清的。你说我冤不冤？”
　　 钱老板：“你看我是那样的人吗？不会出那种事的。”
　　 严子陵：“你不立那就算了，我还是拿到市上去卖吧！”
　　 钱老板：【不以为然】“鱼和钱还不是一回事嘛，还立什么字据？”
　　 严子陵：【雄辩】“鱼能炒着吃，煎着吃，炖着吃，烤着吃。银子怎么个吃法？我倒要向钱老板讨教讨教！”
　　 钱老板还是一脸的笑容：“好，好。我这就给你立字据！”
　　 钱老板取来笔墨和竹片。
　　 严子陵脱下买来的大红褂子，翻过白色的布里子，铺在桌子上：“竹片不好保管，就写在这上面吧！”
　　 钱老板犹豫一下：“你这衣服一洗，白里子可就变成黑的了。字据也就没了。”
　　 严子陵：“这就不烦钱老板操心了，我自有办法。”
　　 钱老板：“你说怎么写吧？”
　　 【严子陵画外音】“我既是隐身的人，就不能用真实的姓名。”想了想：“顺来客栈同意住客庄井，用钓来的十五条鱼顶替住宿费。特立此据为证。就这么写！”
　　 钱老板提起笔，很快写完了字据：“还有什么要写的吗？”
　　 严子陵：“多谢钱老板提醒。我想起来了，还有这衣服呢！请再补上一句，‘此衣白银二百两已付’。”
　　 钱老板还是满脸堆笑：“怎么又扯到衣服上去了呢？”
　　 严子陵：【理直气壮】“这年头，有个凭据保险。要不然，到时候你不但不承认我已付过银子，反倒说我偷了你家的衣服，你说我用什么来证明我的清白？说实话，打官司我都得输！”
　　 钱老板仍然满面笑容：“好，好。就依你！”
　　 严子陵看着字据：“钱老板，你字写的不错，有功夫！”
　　 钱老板得意地笑着：“客官过奖了，实在不敢当！”
　　 严子陵拿起衣服穿上，顺手将鱼往钱老板脚下一倒，提着空网兜走回客房。
　　 四天后，外面下着雨。
　　 钱老板走进客房：“庄先生，何时动身呀？”
　　 严子陵：【不高兴】“下着雨怎么走啊？”
　　 钱老板：“你说的可是住两天的，现在都住三天了。”
　　 严子陵：【质问】“我说的后一句话呢？”
　　 钱老板：【眨巴着眼皮】“后一句，还有后一句？后一句说的是什么？”
　　 严子陵：【一板一眼】“‘看看路再说’呀。现在道路泥宁，天又下着雨，当然是要继续住下去了！”
　　 钱老板：【得意】“继续住下去，我是非常欢迎的。但是，继续住是要交店钱的！”
　　 严子陵：【气愤的】“钱老板，你是有学问的人，字据墨迹没干，你就开始耍赖！”严子陵说着，解开衣扣，掀开衣襟：“白底黑字，写的清楚。不管我住多少天，住宿费就是那十五条鱼了。还交什么店钱呀？”
　　 钱老板：“你说的可是住两天的！”
　　 严子陵冷笑一声：【理直气壮】“你有什么凭据，拿出来看看。空口无凭，不足为证。我这里可有你写的字据，上面写的清楚着呢。用十五条鱼顶住宿费，可没说顶多少天的住宿费。也就是说，我想住多少天就住多少天！”
　　 钱老板：“谁知道老天爷下雨呀！”
　　 严子陵：“我在这儿想住几天就住几天，反正住宿费都由那十五条鱼顶了。这和下雨晴天没关系。字据上没写下雨可以住几天，晴天可以住几天！”
　　 钱老板哑口无言。
　　 十天后。
　　 钱老板来到严子陵的客房：【微笑】“庄先生，那天多有得罪，你就不要再赌气了。我知道你有大事要办，还是办自己的事情要紧！”
　　 严子陵：“住宿费呢？”
　　 钱老板：“就算交个朋友吧！”
　　 严子陵：“别，别。不敢高攀！”
　　 钱老板：“有那十五条鱼顶着哩！”
　　 严子陵：“出门都是有事要办的人，没谁愿意多猫在客栈里一天！”说完走出顺来客栈。
　　
　　 26、日外，在逃出淮南的路上。
　　 严子陵离开顺来客栈，又买来一头毛驴，日夜兼程【特写镜头】困了，就在驴背上打个盹；饿了，就在驴背上啃口干粮；渴了，就在道旁讨碗水喝；每遇有大队人马，他就绕道而行，走进村庄充当算命先生。
　　
　　 27、日内，柳家楼知遇柳长青。
　　 严子陵风尘仆仆，骑在毛驴上打盹，走进柳家楼借宿。引来不少看热闹的人。
　　 柳长青坐在家院子里：“管家，听说有个算命先生来借宿，去看看有住处了没有？”
　　 管家：“是，老爷。”说完走出院子。
　　 不多时，管家牵着毛驴回到院子：“老爷，他就是要借宿的算命先生。”
　　 柳长青看着骑在毛驴上打盹的严子陵：【疑惑】“他就是算命先生？他这副模样，还骑着毛驴，哪像是什么算命先生？说是个落难公子还差不多。别价再是个骗子！还是让他走吧！”
　　 管家：“是，老爷！”说着就要牵着毛驴往外走。
　　 严子陵眯缝着眼，偷偷看了一眼柳长青【画外音】“一个心底善良的好人！”他故意从驴背上摔了下来。
　　 柳长青见严子陵从驴背上摔下来：【惊讶】“怎么回事？”
　　 管家听到柳长青惊叫，忙转过身。发现严子陵摔在地上，忙蹲下去摸严子陵：“老爷，完了。他不会动弹了！”
　　 柳长青：【着急的】“还不快去请郎中！”说着就走了过去。一会儿翻开严子陵的眼皮看看，一会儿又用手放在鼻孔上试试还有没有气息。
　　 管家请来了郎中：“老爷，张郞中请到！”
　　 柳长青：“张郞中，你快给瞧瞧，他这是怎么啦？”
　　 张郎中放下药箱，忙蹲下去给严子陵切脉。最后又翻开眼皮看了看：“没什么病，疲劳过度。休息一两天就会好的！”
　　 柳长青：【关心的】“给他吃点什么药好呢？”
　　 张郎中：“老爷，不需要吃药，也不用扎针，睡上一觉就好。”
　　 柳长青看看躺在地上的严子陵：【着急的】“还不快把他抬到西厢房休息。把他的行李收拾好。还有他的毛驴，也给他喂上，要多添些草料！”
　　 管家走到柳长青面前小声：【神秘的】“老爷，别再是个骗子。还是让他走吧？”
　　 柳长青：“他要是能走，刚才你不就把他送走了吗？天也快黑了，你让他到那儿去投宿？就先留他住一宿再说吧！”
　　 管家：【不放心】“要不，把门给他反锁了。这样保险！”
　　 柳长青：【不耐烦】“人家要是方便呢？”
　　 管家：【皱皱眉头】“要不那就在门口放个人看着他！”
　　 柳长青想了想：“你就看着办吧！不过吃饭的时候，可不要忘了叫人家。我在书房，有事叫我！”
　　 严子陵在柳长青家一睡就是两天两夜。
　　 第一天，每顿饭时都由管家来叫，但都没有叫醒：“老爷，咋办？”
　　 柳长青：“只要他还喘气，就说明他太累了，又太困了。困比饿还难受，就让他睡吧！”