老马实在走累了，肚子唱起了空城计，这才想起该吃点啥，一看手机，已快下午四点。去路边小摊买了两个肉包子，包子很精致，小小的，冒着热气。老马将一个包子分两口吞了下去，可能是喉咙太干，难以下咽，他伸长脖子，使劲咽下去，包子卡在喉咙里，差点把他憋过气去。那卖包子的小贩建议他买一杯稀饭，他没吭气，拖着疲惫的身子走了。身后，那小贩不屑的眼神撵了他好远。
　　 第二天，天没亮，老马啥都没吃就往医院赶，昨天那个大夫简单问了几句，看了看老马的面色和舌头，没问空不空腹，开了方子，要他化验血和做B超。不到十二点化验结果出来了，检验报告单上一色的向上的红箭头，老马瞧不明白，拿给那大夫看。大夫一看就皱了眉头，看完后对老马说：“你这个病有点恼火。”
　　 老马心一紧，忙问：“大夫，得了啥病？咋个恼火了？”
　　 “肝炎，指标几乎都超标，尤其是转氨酶高得离谱，超出二百多陪。”那大夫用手指弹了弹报告单说。
　　 “那咋个办？”
　　 “住院，要尽快把转氨酶降下来。哦，对了，还得查哈病毒。”大夫郑重其事地说。
　　 老马一听，急了，乞求道：“大夫，能不能别住院？开点药行不行？我保证每天按时服药。”心想，住院哪行，一家子等着用钱呢。住院，不但挣不了钱，还得哗哗哗地往里贴钱。
　　 “不行。都病这个样子了，还不住院，你这是对自己不负责，别舍不得花钱。”大夫不耐烦地说。
　　 “大夫，你行行好，我求你了，别让我住院。”老马恳求道。
　　 大夫瞅了老马半天，觉得不可理喻，生气地说：“我问你，是钱重要，还是命重要？”
　　 “当然是命重要，但是，要是没钱命也没了。”
　　 “这话怎讲？”
　　 “大夫，不瞒你说，我家不宽裕。我……我老伴身体不好，每周需要上医院，儿子上大学，还要还房贷，都需要钱，都等着我去挣钱，要是我住院了，钱从哪儿来？”老马越说越羞愧，本不想当着这么多人的面说自己家里的事，可不说出来，又有啥法子。
　　 “这我不管，我只管看病。”大夫板着脸说，“下一位。”
　　 老马还想乞求，见大夫不再搭理，只好讪讪地退了出去。
　　 第三天早上，那大夫一开门诊室的门，老马就跟了进去，满脸堆笑地与大夫磨嘴皮，求他开药。最后那大夫摇头，郑重地说：“你可想好了，如果不及时治疗，时间拖长了，肝炎会成为肝硬化，肝硬化会转变成肝癌。我不是吓唬你，真成了肝癌，想治怕就没那么容易了。”
　　 “大夫，我想好了，你给我开药就行。”老马仍微笑着，他不愿求人，此前好像还没求过人。开口求人，心里特别扭，不是滋味。
　　 “你听好了，光吃药还不行，还要注意休息，尤其不能熬夜，你这病一般是过度劳累所致。再就是加强营养，多吃些含蛋白高的食物，注意饮食，宜清淡，不宜辛辣。”大夫在电脑上开了药方，要老马去交费处交钱。
　　 取到药后，老马提着一袋子药，来到那大夫跟前。大夫详细告诉他如何服药，并写在药盒上，都是饭后服用。最后，叮嘱他，若感觉异常，要立即来医院就诊，一个月后复查。
　　
　　 四
　　 内退后，一个月一晃就过去了。由于每天熬夜，老马的病虽有所好转，但不很明显，仍然感到乏力，食欲不佳，吃东西没味，还偶尔腹痛。按照在矿上上班的习惯，一个月后应回家休息一次，老马心里惦记老伴，想多陪陪老伴，可眼前身不由己，只是苦了老伴，生病都没人照顾，他深感愧疚。
　　 可是，无论在幸福超市当保安，还是工地守场地，每天都得上班，一天休假都没有。有事自己找人替岗，否则，轻则处罚，重则炒鱿鱼。在超市上班时，老马偷偷给猴子发了微信，问他在哪儿。猴子回复，在县城与朋友耍呢。老马问他有空没，有事找他帮忙。猴子问有啥事，尽管开口。老马要他下午四点半去博爱小区工地，老马在那儿等他。
　　 “师傅，有啥事？在电话里不能说，非见了面才说。”猴子脸有点红，嘴里散发出酒味，一见面就笑着问老马，看来思维清晰，没喝醉。
　　 “能不能替师傅守一夜工地？我想回家看看你师娘。”
　　 “你在这儿守工地？这大冷天，你咋过？”猴子惊讶道。
　　 “你就说帮不帮吧？”
　　 “帮，肯定帮。师傅你都开口了，哪有不帮之理。呵呵。”猴子笑着说，“师傅你放心好了，安心回家，替我向师娘问好。师娘的身体……”
　　 “你师娘咋啦？”老马诧异道。
　　 “没咋啦。我祝师娘身体健康，事事顺心！”猴子吓了一跳，差点说漏了嘴，连忙掩饰过去。
　　 临走前，老马把守工地的时间和注意事项一一交待清楚。他没有直接回家，而是匆匆去了医院，找老伴的主治大夫王大夫，问问老伴的病情，心里一直放心不下。由于老伴做血透大半年了，他与王大夫成了老熟人。赶到医院快五点了，已到了医院下班的时间，王大夫正要离开门诊室下班，老马把他堵在了门口。
　　 王大夫告诉老马，像慧英这种病情，只能是维持现状，很有恶化的可能，要他做好思想准备。看来情况不容乐观，老马心里沉沉的，像压了块石头。正准备离开时，楼下传来撕心裂肺的哭声，他禁不住下楼瞅瞅。楼下是血检中心，就是老伴做血透的地方，听一个病友说，又走了一个，还正在做血透，做着做着就不行了。那人老马见过，咋就说没就没了。
　　 老马没有走路，而是打的回家的，他想快些见到慧英，好像迟了见不到她似的。在小区门口，老马看到慧英正从菜市场回来，手了提着一个红色塑料袋。慧英见了老马，停下来惊喜地说：“你也不打个电话告诉我，我好给你准备饭菜。”说完又要折回菜市场，老马纳闷：“你这是干啥？不回家了？”
　　 “你先回家。我再去买些肉。”慧英微笑着说。
　　 “你不是刚买菜了吗？”
　　 “我刚才就买了一点青菜。”慧英边走边说，一会儿就走远了。老马凝视着老伴，她那病恹恹的瘦小的身影，像秋天树上的一片黄叶，随时会被风吹落。老马每次回矿前，千叮嘱万叮嘱，为了养病，要老伴注意饮食，加强营养，千万别节省。可她当面答应得好好的，背地里就是不听，太节省，肉都舍不得吃，还说喜欢吃素，不爱吃荤的。这话，鬼才信。
　　 回到家，慧英就要下厨做饭，老马抢着下厨，要她休息。慧英不让，老马就帮着择菜。慧英偷偷瞄了老马一眼，见老马一脸倦容，非常心疼，却又明知故问：“矿上咋样？”
　　 “啥咋样？就那样呗。”老马心里一惊，以为慧英晓得了真相。
　　 “井下正常不？煤出得多不多？”慧英暗笑，心想，你就装吧你。
　　 老马装作高兴地说：“还行，煤不少出。”
　　 “前几天我看见你徒弟猴子了。”
　　 “啊。他说啥了没有？”老马咯噔了一下，心顿时悬了起来。
　　 “呵呵。他没看见我，离得有点远，没来得及说话。”慧英笑着说。
　　 “哦——”老马松了一口气，“你别老问我，你的病咋样了？感觉好些没有？”
　　 “嗨，好多了，放心。”慧英故装轻松地说。
　　 “是——嘛。”老马有意拉长声音，晓得慧英宽他的心，可又不愿戳穿它。一想起慧英的病，心就被拧得紧紧的。慧英的脸暗沉，完全没有正常人的样子。
　　 米淘好下锅后，慧英戴上袖套，准备洗菜切菜。老马立即上前拦住说：“你休息，我来洗菜，切菜。你指挥，我动手。呵呵。”
　　 “老马，你咋啦？今天表现这么积极，平时可不是这样。”慧英看着老马笑嘻嘻地说。
　　 老马打趣道：“咋啦，不行？我就不能表现表现。”心里却说，我再不表现，恐怕没多少机会了。如此一想，心里涌起一阵酸楚。继而腹部隐隐作痛。
　　 次日清晨，老马顾不上吃早饭，说要回矿上。慧英不乐意，说是休息一天，实际上就住了一晚。老马解释说井下太忙，离不开他。慧英说都放假了还忙个啥。老马嘿嘿笑，不敢再多说，怕说漏嘴，没法圆谎。
　　 老马前脚刚走，慧英后脚跟上，一路蹑踪而去。老马没去幸福超市，而是去了人民医院，慧英非常纳闷，他应该去超市，去医院干嘛？自从晓得老马内退后，她去过幸福超市，看到老马在出口处站岗，当然她没让老马瞧见。此后，她再也没去过幸福超市，就是有事经过，也是绕道走，避免被老马瞧见。
　　 老马先去了一楼肝病门诊，而后上了三楼。慧英悄悄地跟着，看见老马进了抽血室，心想，难道老马要卖血？她趴在抽血室的门边往里窥视，老马正好背对着门口，抽完血后，那护士说要老马十二点前去一楼大厅拿化验结果。慧英越听越糊涂，干脆去找刚才给老马看病的大夫，问个清楚。那大夫说老马是来复查肝病的，要等结果出来才晓得病情。
　　 原来按大夫吩咐，一个月后要复查一次，到今天已经一个多月了，因此老马来到医院，可他做梦不会想到，看病的事被慧英发现了。慧英暗自埋怨道：“死老头，瞒得死死地，报喜不报忧。”
　　
　　 五
　　 猴子受伤了，脑壳被挨了一下，流了不少血。
　　 在医院门口，老马遇到工地上的包工头曾旺财，曾老板告诉老马，猴子受伤住院了。老马火急火燎地跑到外科大楼，找到猴子。猴子头部缠着厚厚的纱布，老马问他伤哪儿了，严重不严重。猴子指了指脑壳，笑着说：“没事，就是脑壳挨了一闷棍。那小偷够狠的，抡起拇指粗的钢筋打来，幸好我脑壳偏了一下。呵呵。”
　　 “亏你还笑得出来，我被你吓死了。”老马嗔怪道。
　　 猴子笑着讲述了昨晚发生的事，好像在讲一个有趣的故事——
　　 今天凌晨三点多，猴子在电炉旁迷迷糊糊睡着了，被院内“刺啦啦”声音吵醒。他侧耳静听，好像是金属被拖动的声音，连忙趴在窗口往外一瞅，天啦，进贼了！两个小偷正明目张胆地偷钢筋。那俩人从钢筋堆里一根一根往外抽，钢筋粗而重，抽起来费劲，抽出来后举过头顶，架在围墙上，而后顺着围墙仍到墙外，墙外有人接应。
　　 昨天才运来一车钢筋，就被小偷们盯上了。一车钢筋十多吨，如果被他们偷走，老板损失就大了，师傅肯定遭处罚。猴子有些紧张，心想坏了，咋个办？师傅交待办的事，可不能出纰漏，给师傅捅娄子。他冷静了一下，思考如何对付。
　　 猴子不愧是猴子，脑瓜子就是激灵，猴子想，他们人多，不能硬拼，只能智取。猴子不慌不忙掏出手机，先给他们录了一段视频，作为贼证。然后想走出小彩板房，溜出大门，可彩板房的门怎么也打不开，原来门外面的锁鼻被人用粗铁丝绑住了。猴子被锁在里面，出不去，这可遭了。
　　 彩板房设有两个窗户，一个面对工地，便于观察，另一个靠围墙。猴子急了，打开窗户，可窗户外面还有用铁丝制作的防盗窗。猴子环视了屋内，发现有一把大铰钳，把靠围墙的防盗窗轻轻铰断，跳了出去，出了大门。绕道来到扔钢筋处的围墙后面，看见那儿停了一辆双排座，有人正在车上码放扔出来的钢筋。猴子躲在暗处一瞧，妈呀，已经装了大半车。他容不得多想，马上溜了回去，钻进彩板房，拿了几个扒钉，又悄悄来到那辆车子后……一切就绪后，拨通了老马留给他的电话。
　　 也许猴子出于好玩，竟然忘了身处险境，大意失荆州。在车子启动时，先后发出“砰”的声响，两个轮胎被扎破，车子顿时趴了窝。猴子为自己的杰作得意忘形，高声鼓舞，被小偷追了上来，挨了一棍子。猴子捂着脑壳，撒腿就跑，幸好被曾老板带人赶到，小偷们丢下车子趁机溜了。要不然，猴子非死即残，后果不堪设想。
　　 吃一堑长一智，曾老板买来一只狼狗，给老马作伴。白天把狗关在笼子里，晚上放出来，增强防守力量，有了狼狗守护，小偷们再也没来过。老马只要有空，就去医院看望猴子，猴子与老马有说不完的话儿。
　　 两个月后，小城的年味渐渐浓了，仿佛年味早已潜伏在某个角落，突然窜了出来，四处弥漫。一天下午，风终于停了，阴沉沉的天空变得明亮起来，好像要放晴的样子。猴子找到老马，刚要开口说话，被老马摆手制止。老马仔细打量猴子，猴子刚理了发，头发还散发出摩丝的香味，崭新的皮夹克，一看材质和款式不错，新牛仔裤，没了先前的破洞洞。整个人看起来成熟，有精神。
　　 “猴子，你发财了？”老马惊喜道。
　　 “没、没有。现在跟着曾老板混，他让我管工地。呵呵。”猴子得意地说。
　　 “哎呀！猴子有出息，比师傅强多了。曾老板咋就看上你了？”
　　 “他见我激灵，会来事。”
　　 “哦。好好干，脚踏实地地干，给师傅长脸，师傅为你高兴。”
　　 “师傅，你们队的朱光明班长死啦。”猴子收敛了笑容，阴郁地说。
　　 “啊，他死啦！你听哪个说的？”老马一听，嘴张得大大地，惊愕不已。
　　 “我听曾老板说的，曾老板与朱光明一个村的。曾老板说，朱光明与他老婆离婚了，他们夫妻感情本来不咋的。矿上一放假，朱光明抹不开面子，窝在家里坐吃山空，两口子矛盾越闹越深，每天一小吵，三天一大吵，实在过不下去就离了。”猴子若有所思地说。
　　 “那咋就死了呢？离了婚不至于死人吧？”老马纳闷，还是想不明白。