沉默了一会儿。刘晓莉顺手拿出一本她们在营里曾经编辑的朗诵诗集《初升的太阳》，“送给你吧。这是我们自己创作和印制的，多提意见。”书页上好像残留着油墨的香味，飘荡在空中。晁格闻到了，并且诚信地收下了。晁格在办公桌的抽屉里找到一本贺敬之的《放歌集》送给了刘晓莉。她也高兴地收下了。这书籍的交换，在当时实际就是感情的传递，信物的交换。他们心照不宣，也只能这样表达情感。那时候一本语录，一本书籍或者一个日记本，男女青年的交换或赠与，都是包含着深刻含义的。除非是分别的时候没有更多的歧义，否则，就是暗含着爱恋之意。
　　 “十点多了，太晚了，明天我们还要下连队，早点回去休息吧。”这时办公楼其他处室全部关灯了。刘晓莉要去办公楼的外面的厕所，就先离开了办公室了。晁格收拾完办公桌上凌乱的材料，正准备回宿舍，这时楼道传来急促的脚步声，是刘晓莉跑回来了，气喘吁吁推门就说，“我看见鬼了。”
　　 “什么？怎么回事？慢慢说。”
　　 “我从厕所出来，看见一个女人到咱们楼里来了，我紧追两步，看见她进了一号首长办公室。可那屋黑着灯啊。”
　　 “警卫室的战士没有阻拦？。”
　　 “警卫战士不都下连队了吗？”
　　 “哦。”晁格记起司令部发了团部机关支援连队春播的通知。
　　 刘晓莉上气不接下气“首长屋里没有人，那女人去哪里了，还不是土遁了。这不是鬼吗？”
　　 晁格没有立即回答。看着浑身战栗刘晓莉的说“别害怕。没有鬼。是你看错了人了。”
　　 “没有看错。肯定有人进楼里来了。我们去看看吧？”说着她就拎着晁格的手往外走。晁格抽回了手，把她搂在怀里，小声说“这件事情别往外说。今天就当啥也没看见。好嘛？听我的。”
　　 刘晓莉抬望眼看看晁格，霎时间似乎明白了什么。她好害怕，她就势依偎在晁格的怀里。她感觉晁格拉来一条不知什么绳索，把他们两个紧紧绑在一起，绑得这么紧。晁格紧紧把她搂住，生怕她被人夺去似的。那是晁格第一次把一个异性女子搂在怀里面。刘晓莉也是第一次被一位倾心的男子搂在怀里。晁格比刘晓莉大七岁，被拥抱在怀里面刘晓莉抽泣了，从来没有陌生男人拥抱过她，这是一种关怀，她感到异性身体的温存。她不再颤抖。她陶醉了。她体验到隔着厚厚衣服他的身体温度。这股体热传到她的胳膊，然后扩散到全身任意流动。她感到他肩膀的肌肉，那是实在的，比她所知道的任何事物都实在，好像是一座靠山。他微微前倾使脸颊贴着她的脸，她觉得他真好，希望这一刻永远延续下去。两人都默不作声，只是站在那里，把相互感觉传递，吸引，铭刻于心，永不磨灭。
　　 大约过了半个时辰，楼道传来开门的“吱扭”响，随后伴着走路的声音。这时屋里晁格和刘晓莉紧张屏息听着，隔了一会儿，她们悄悄地开了房门，回各自的宿舍了。
　　 几天之后，春播结束了，刘晓莉接到命令，调回原来的单位——一营营部。
　　 刘晓莉离开黑土地后，曾收到一封没有署名的信笺。先是寄到北京家中，后来转寄到乌鲁木齐市，是发自一个陌生城市。信的内容就是一般性问候，三言两语。从笔迹上她看出是晁格写给她的。刘晓莉没有办法回信，一没有签名，不能证实此信是晁格写的；二是回信往哪里发呀？如果不是晁格写信的话，会发生麻烦的。
　　 刘晓莉离开农场后，表面上的晁格什么变化也没有，什么都没有受影响，实际上晁格内心纠结极了，苦恼极了，郁闷极了。25岁的大小伙子，身体心理都成熟了，应该找到另外一半，可是机会错过了。他想不通刘晓莉为什么又被调回了一营。是他们的约会被旁人看到了？还是因为工作需要，刘晓莉不适合在机关工作。晁格没有勇气找刘晓莉去。那样不成了自投罗网了吗？不就是此地无银了吗？他真是深深爱着刘晓莉。她的美丽形象在他脑海里挥之不去。他努力克制自己，在任何时间，在任何场合。有几次在参加团首长召开的会议上，竟然失神了，是旁人提醒才回到现实上来。他的举止行为被一号首长发现了。
　　 一天晚上，一号首长把晁格叫到办公室与他谈心，顺便谈些其他事情。谈完工作之后，首长说：“晁格呀，在解决个人生活问题上你有啥想法？你敞开思想，有什么说什么。或者说有啥要求提出来。”
　　 晁格感动极了，首长工作那么忙，时间那么紧，还关心着我们这些下乡知青，我有啥条件呢。“没有，没有。感谢首长的关心。服从领导安排……”他支支吾吾说不成整句话，心里也很激动。
　　 一号首长说：“那好，我们帮助你解决好个人问题。学习大寨精神是先治坡，后治窝。我们刚刚春播完，有点时间帮你考虑。”随后首长布置了明天具体要做的事情，他们就各自休息了。
　　 晁格心存感激。
　　 很快，一周之后，一号首长找到了晁格。“有位当地姑娘在县城医院工作，是护士长，党员，家庭出身革命干部，22岁，护校中专毕业。人长得很漂亮。你看怎么样？”
　　 事情进展之快出乎晁格预料。前几天家里还来信，催问他个人问题解决得如何？信中说，人长得如何不是主要的，人品要好，政治上要进步。妈妈最后嘱咐，尽量找个回民。将来生活方便，就是扎根在北大荒，你们回天津探亲或者父母去看你们时候，吃喝也方便。再者我们自己是回民，要尊重自己，不要自己轻蔑自己。几天来，晁格在思考这个问题：如果在城里找对象一定是回民，这是先决条件。可已经准备在边疆扎根落户了，就具体情况具体分析吧。只要相互尊重，不强迫改变生活习惯，就可以了。共产党员没有宗教信仰。风俗习惯还是次要的。
　　 听了一号首长的话语，晁格头脑闪出一个念头：是回民吗？一号首长似乎猜到了他的思想，就脱口说“忘了告诉你，她是汉族，但是不吃肉。这可以了吗？”
　　 晁格能说什么呢。首长该想的都想到了，只是没有相片，不知长得如何漂亮。
　　 “我回头想想可以吗？首长。”
　　 “行。行。给你几天时间。这不是着急的事情。”
　　 晁格是想征求一下家里人的意见和想法。他回到宿舍急忙就写了一封家书投到机关旁边的邮筒里。团部就在铁道线旁，每天都有邮递员收信，送信。比起山沟里的偏远连队来，一封信往返要快得多，最快时5天就可以有回音了。几周之后结束了春播紧张状态，团部机关决定周日休息一天。一号首长周六晚上告诉了晁格，周日不要外出，他已经约好那位姑娘来团部，让他们会面，晁格答应了。因为几天前家里来信默许了这件事情。
　　
　　 六
　　 转天上午在一号首长办公室里，晁格第一次看见了那位姑娘，她叫梅贞洁。他接受了，是他心目中向往的姑娘。在首长的面前他们简单交谈几句，彼此留下了通信地址。之后，晁格离开办公室。首长留下梅贞洁在团部食堂用餐。首长建议，晁格下次去女方的家里见面。晁格没有表态，他以为还是先联系一段时间，不能急忙到人家去，那样太莽撞了。从此以后，晁格他们保持通信联系，不断往来，尽管60里路的空间距离，也不能经常见面，更多的是电话联系，或者梅贞洁来团部看望晁格。春去秋来，冬天在望，转眼就到了1972年春节。
　　 节日放假，梅贞洁邀请晁格到县城小住几天，一来认识未来岳父母和家人；二来熟悉县城家庭的情况；再则休息几天，放放松，年纪大了，应该踏下心来认真考虑双方结婚事情。大年三十的下午，晁格向一号首长请假，首长非常痛快地答应了。叮嘱他，要好好孝敬未来的老丈人和丈母娘，要听话。晁格点头答应。出门在外一靠朋友，二靠领导。晁格觉得自己遇上了这么好的首长，真是三生有幸。
　　 县城火车站，梅贞洁老早就等在出站口了，看见晁格出站来，就引领他到一辆210吉普汽车上，上车后开出了车站广场。这是梅贞洁老爸的专用车。他老爸是刚转业的团级干部，在县级领导岗位任职。路上，晁格买了两条香烟，加上从团部带来的自酿的北大荒纯粮白酒和深山白蘑、冻野鸭子，就算他给梅家的春节礼物。梅家父母很高兴。大年三十的晚上梅家大摆筵席，上的都是东北好菜：酸菜白肉，大肉粉条，炖猪肉，小鸡炖蘑，炒鸡蛋，烧地三鲜等，弄了七个碗八个碟的，主食是猪肉酸菜水饺。当时这种标准只有领导干部家才能享受到。但是晁格心里不痛快，喝酒吃菜没问题，对于大肉，他有本能的生理反应。
　　 还在小学读书时候，有一年寒假期间，在同学家学习小组活动。那天正好是正月十五，同学家炖肉。同学父母都是三八式老干部，很有政策水平和领导艺术，处理家内外事情十分到位。当晁格一进同学家门就闻到一股炖肉的味道，于是他们就进里间屋写作业。过了会儿，晁格闻着炖肉的气味儿感到胃里不舒服，觉得直翻腾，不知啥原因。这时就听见屋外的伯母和刚从老家探亲回来的同学姐姐对话。
　　 姐姐说：“在老家，吃不上肉，这不年前买了点肉，给孩子们炖了，每人一小块。那里的肉比我们城里的香。”
　　 伯母说：“我们炖的是牛肉，老家里吃的是大肉，不一样的味道。”
　　 听着大人们说话，晁格心想这牛肉味儿怎么和自己家里的不一样啊。想着想着，心里一股恶心的感觉，想呕吐。身为小组长的晁格不想在屋里呆下去了，匆匆写了点作业就到院子里玩耍了，直到学习时间到了，就赶快解散回家。后来得知，那天同学家就是炖的猪肉，致使晁格反胃，恶心，差点要吐出来。以后逢是闻到大肉味道，无论是炖的煮的味道还是炸油的味道，晁格都是远远离去。可是这是在梅贞洁家里，不能离开，再说外面冰天雪地的，到哪儿去啊，他就这样忍着。而且这是三十的晚上，一定要吃团圆饭，谁也不能走。晁格的个人体验，喝酒能够混淆气味，于是他就和未来的老岳父敞开地喝，每人喝了一斤多，那是纯粮食的高度白酒，喝得晕头转向。好容易熬到深夜，气味慢慢消散了，大家分开休息。梅家是个干部家庭，不讲究除夕守夜之类的习俗，聊聊天，说会话就休息了。晁格和未来的老岳父及小弟弟在一间房屋，临时支起的行军床给晁格睡，老人和小弟弟住床上。梅贞洁和妈妈则住另外一间房屋。
　　 接下来两天给晁格和梅贞洁二人留出充裕的时间和空间了。大年初一白天，梅家父母带着儿子去给爷爷奶奶拜年去。大年初二，梅家父母带着儿子去姥姥家，梅家只留下他们二人世界，于是他们就热火朝天地亲昵起来。
　　 一个曾有短暂恋爱经历的正常青年男子，岂能忍受感情和欲望的饥渴。梅贞洁的出现，荡起了他的春心。一个正常的女子正值青春年华，面对这位美男子欲望似火。在县城梅家的小厨房里，男女俩人亲亲热热，望着眼前这位漂亮的女人，他浑身燥热，长时间被禁锢的欲望，本能地要释放。这位女子在自己的家里，也忘乎所以，忘掉了一切……
　　 生活不能十全十美。就是这样，谈情说爱高高兴兴，饮食生活别别扭扭，晁格郁闷极了，饭食不对胃口，吃不下，又说不出，很难受。生活习俗在婚姻上不是大问题，但是要互相尊重啊，不能相互尊重就是问题了。梅贞洁看出来晁格不高兴，也没多说什么。梅贞洁说和妈妈讲，以后几顿饭就不吃大肉了。可是临走前的一顿饭，照旧上大肉。老妈说了，不能因为一个人不吃，就剥夺了我们的权利，改变我们的生活习惯。好在呆了几天，就回团部了，晁格心里说，梅贞洁呀，当初我们不是这样约定的。你们家对我太不放在眼里了。经过梅贞洁耐心地解释劝说，这个事情暂时就放下了。
　　 由于在梅家过春节时吃饭问题的不愉快事情，晁格一个月没有和梅贞洁联系，理由是工作忙需要写材料，又要下连队等。期间梅贞洁来了一次团部，晁格让她住招待所，也没过多陪她。住了一夜，她就回县城了。
　　 过了些日子。一天，梅贞洁打来电话，说她有妊娠反应。检查后是怀孕了。晁格听后紧张了。不会吧。我们相处不过一两次，就有结果了？梅贞洁提出赶快想办法结婚吧。晁格想如果这样结婚，自己没有准备——无论是精神的还是物质的——不同意，家里妈妈也坚决不允许。晁格的家庭怎能允许奉子结婚，太不成体统。未婚先孕，那是周边邻居们接受的，我们这样的家庭，不能。如果不同意梅贞洁意见，那就得做流产，打胎，会弄得满城风雨，人人皆知。不但对两人脸面不好，对胎儿母亲身体不好。还有，这件事情在一号首长那里怎样通过呢？怎么办呢？
　　 晁格琢磨，我们相识几个月，从来没有纵欲过度。就是那次在梅家厨房也不过一两次，而且都是站立式的行为，难道就会这么准确，就一次性种上了。晁格不敢相信梅贞洁的身孕是他的骨血。化验结果出来了，梅贞洁的胎儿已经两个月了。春节期间发生的事情，3月份就怀孕两个月了？这不符合常理吧？而先前梅贞洁每次来团里和晁格相会后，都是第二天离开。晚上从不在一起，是一号首长在团部招待所安排她的过夜。这究竟怎么回事？
　　 梅贞洁坚持要保胎，要尽快结婚；晁格坚决不允，而且要把问题弄清楚，否则就辞了这门亲事。于是引发了梅贞洁大闹团部的场面。那天中午团部机关司政后人员都在食堂就餐，梅贞洁不管不顾地向晁格撒泼，哭闹，弄得晁格很下不来台。