妇人说，一口牛骨汤可以救活一个人，你们带走那么多的牛骨汤，是不是要救活一村子一镇子的人啊？
　　 父亲慷慨而心安理得地说：当然，一路上，我们做了很多承诺，都得一一兑现，他们都等着我们的牛骨汤，回去晚了，他们会不高兴的。
　　 妇人相信了父亲的话，缩回她的脚，示意我们进去。
　　 父亲犹豫了一下，要进去。妇人说，你们要点着火把，否则会被他们吓死的。
　　 妇人身边准备了火把，父亲点燃了。火把照亮了妇人死灰的脸，因为瘦，她凸出的眼睛显得很狰狞。
　　 “是我丈夫欺骗了你们。”妇人叹息说，“这不是他第一次骗人。但我不能骗你们，我还得好好感谢你们，你们给他的那一口粥，不能白给了，总有一天我会替他加倍还给你们。”
　　 父亲说，你丈夫没有欺骗我们，他提供的消息值得一碗粥。
　　 妇人说，你这样说，我很高兴，我是真的高兴，欢迎你们来到纳寿村。趁我丈夫还没有魂飞魄散，你去找他聊聊，他是一个长舌男、话痨子，跟你们谈牛骨汤，可以没日没夜谈上几天几宿。
　　 这个妇人才是长舌妇、话痨子。父亲没空跟她说，举着火把往前走，毫不犹豫，争分夺秒，往人声鼎沸的地方去。
　　 妇人突然拉住我的脚，恳求说：“你不要再跟着你爸走了。”
　　 我愕然问：“为什么？”
　　 妇人说：“你爸已经死了。难道连你也看不出来？”
　　 我大骇。忽然醒悟起来，从纳福村出来，父亲的举止神态就变得不一样了，手脚迟钝，眼神无光，走路摇晃，说话的声音虚无缥缈的，挂在胸前的竹筒再也不发出声响。关键是，他并不叫饿，一路上连水也不喝一口，浮肿的双脚腐烂了也毫不知觉。现在他举火把的样子有些怪异，他的手伸进火把燃烧的柴中，脊背冒烟，双脚仿佛离开了地面，头顶长出了一副弯曲的牛角。他正兴致勃勃地奔赴沸腾的大铁锅。
　　 妇人说：“孩子，你不要相信任何人，包括你父亲。纳福村不杀牛，纳寿村不杀牛，到了纳禄村，还会有人告诉你，纳禄村也不杀牛，杀牛的是下一个村庄，下一个村庄的人告诉你，是另一个村庄杀牛……谣言像瘟疫一样在风里传播，越传越不靠谱。实际上，世界上根本就没有哪个村庄杀牛，哪来牛骨汤啊？”
　　 我惘然不知所措。父亲在夜色中转过身来对我说：“快跟我来，慢半步他们便要抢光牛骨汤了。”
　　 我犹豫不决。父亲一次又一次催促我，语气越来越严厉：
　　 “快去吃几碗牛骨汤，吃饱了，我们还要急行军，连夜赶往纳禄村，甚至更远的村，因为还有更多的牛骨汤等着我们……”
　　 我想到了在遥远的家乡，祖父、弟弟、母亲，他们应该知道我们终于来到了牛骨汤的旁边，激动地守在家门口，翘首以待。我要用散发浓香的牛骨汤向他们证明我有多能干。然而，父亲似乎已经忘记回家，他要一直走到世界的尽头。
　　 此时，晚风吹拂，似乎有一股牛骨汤的气味扑鼻而来。我身上的每根毛孔都全力以赴地张开，互相挤压、推扯、碰撞，争先恐后，像溃逃的士兵，我控制不了它们了，放任它们吸食这人间美味。妇人不肯松开她树枝一样枯瘦冰冷的手，但她根本不知道自己毫无捕风之力。我轻轻抖了抖脚，便挣脱了她，咬咬牙，迈开步伐，追随父亲走向黑夜深处。