子吟一怔：“你怎么知道？”
　　 “这事能瞒得住吗，娘早知道了，只是不让人乱说。还有件事，不知该不该给你说？”
　　 “梅兮，我们是一家人，有什么不该说的？”
　　 “那，我说了你可别急，就是大哥好像，好像有龙阳之好。”
　　 “胡说！”子吟脸一下白了：“怎么会？夫君是儒士学者。”
　　 “我也不知，是我小弟在外面听的，好多人都在传，说那人是昌王。”
　　 最终子吟还是一副不相信的样子，嘱咐庞荻，此事莫传到公爹那儿，否则这顿家法夫君脱不了。
　　 尽管不相信，可这不是一般的流言，子吟想起新婚夜王雱说对女人不懂那句话，骤然心凉了一半，加上他奇怪的举动，想不怀疑都不行。吃饭时她心不在焉的夹着菜往碗里放，一次又一次，直到碗里堆成尖。
　　 “怎么了，眉儿，跟爹学的。”王雱笑的不行。
　　 子吟这才发现手里夹的是自己打的璎珞穗子，气道：“你，你使坏！”。
　　 “我是看你走神儿，把这一递，你还真想吃。”王雱忍不住又笑：“你到底为何，有心事？”
　　 这心事子吟说不出口，愣了会儿，起身道：“奴家不饿，官人自己吃吧。”
　　 王雱脸一变，拉住她：“一派谎话，你脸上都写着吶，听到什么了？
　　 王雱还真是心里不搁事，子吟被他问的不知如何出口，吞吐道：“是弟妹说，说，”
　　 “梅兮？她说什么？”
　　 “她，”子吟脱口道：“她说二弟，夫君，他们为何会这样？”话一出口，意思全变了。
　　 “哦，”王雱道：“你是为这儿，心也太小了。”他点了下子吟额头，说道：“二弟从小身子弱，话也少，七八岁前只喜欢跟着我还话多些。后来不知为什么，他连我都疏远，越来越喜欢独来独往，有时还无故对下人使性子。爹请大夫暗里观察过，除了性子孤僻，也不像有心疾，就随他去了。他的画工很好，擅长唐诗，梅兮家学渊源，本应是很好一对，自从，”
　　 他把碗推到子吟面前，看她吃着，才道：“二弟给爹画过肖像，曾在上面题诗，有把爹比作孔子的句子，本是家宅私语，不想传到外面被儒士讥笑。因庞家与爹爹政见不和，二弟就怀疑梅兮，其实谁也不知实情。不过梅兮颇有些才学，比你心机多，以后她的话你别放心上。”
　　 这话子吟当然爱听，也觉得庞荻在府里话多，忤逆了公爹，可她毕竟是为相府担心，便道：“梅兮曾说过四叔公与爹爹不和，怕变法涉及家族安危，也许她眼光比我长远呢。”
　　 王雱默然，见子吟吃完，拉她起身回寝室，边道：“她果然多话，这些本不是你操心的，既然这样，不如给你说了放心。”
　　 天黑了，屋里掌起灯盏，摇曳的灯影里，王雱眼眸深邃沉静：“爹半生都在摸索这条救国图强之路，圣上几次召他进京他都以种种理由推辞，他是在谋求一块验证实施的一隅之地。二十多年在地方与民同苦乐，他不是纸上谈兵，也非盲目，有些立法在地方都曾实施成功，爹自信，我也相信。眉儿，你知道，我朝积贫积弱已久，变法势在必行。新派树立的天命不足畏，众言不足从，祖宗之法不足用的信条，也必会招致非议。这不足惧，即便是众矢之的，也不能半途而废。爹爹不是贪恋权势之人，一旦稳定成效，也有隐退之意，到时夫君与你携手田园可好？”
　　 子吟知道夫君又在哄她，便顺着他意甜甜一笑，借机说了句：“那昌王怎么办？”
　　 “什么昌王？”王雱跟不上她的思维。
　　 “就是皇子赵颢啊，不是和夫君情同手足，不分彼此吗？”
　　 “如何这样说，我不过就是与他会了几次朋友，是他风流倜傥惹人注目，与我何干。”王雱不满，他听出子吟的意思：“以后这种流言少信。”
　　 “我就是信任夫君才问的吗。”子吟装作委屈道。
　　 “那夫君就这样回你，以正我的清白。”王雱欺身上来抱住子吟，按到榻上：“是我太顾惜才让你怀疑，今日就真正做我娘子吧。”
　　 这次子吟没有紧张，周身血液因他而兴奋，这种感觉让她羞怯又向往，她身心放松的把自己交给他，交给一生可信赖托付的男人。
　　 翌日一早，王雱就交代下人不许惊扰娘子休息，又着灶房煮汤给娘子进补，还安排在寝室多加个火炉，弄的屋里暖融融的。这在简朴著称的相府也算鸡飞狗跳了。王安石夫妻听了也没过问，知道儿子这是通知父母放心，两人相视而笑。
　　 萧子吟也没辜负长辈厚望，新年刚过就有了身孕，安石一脉也算是子嗣延绵，如今两位新妇怀子，加上长孙王桐，这让安石在百忙中偷得一缕欣慰。
　　
　　 四
　　 柳丝抽芽，榆钱吐穗，眨眼间就过了桃杏纷飞梨花陨落的时节，如今院里榴花开的正红。王雱的书房里。萧子吟伏在案上，旁边一摞书卷足有一尺高，手里正执笔边看边写着，连王雱走到身边也没觉察。她把最后一字写完，抬头才看见夫君：“哎呀，你怎不说话，吓我一跳。”她站起，晃晃笨拙的身子：“奴家按泽郎说的，把不懂的都录下了，等泽郎得空，哎！今日怎么回的这样早？”
　　 王雱不答，伸手把那摞书放回架上，又把字纸收起来：“我是说过允许你看，可如今你有身孕，若把夫君这几十卷书看完，你和儿子就都累坏了，暂且终止。”
　　 不看？不看能行吗，子吟心想，公爹和夫君自是不能比，庞荻是才女，出嫁的小姑是比庞荻还大的才女，就是十四岁的小姑也被母亲圈在身边用功。她自卑，她想与夫君靠近，知他，懂他，与他心贴心，这些她羞于出口，好容易夫君同意为她解读，偏生有了身孕。
　　 王雱见她沮丧的样子，上前揽过她的腰，抚摸着肚里的孩子道：“别急，等儿子生下来，夫君把一切都教给你。”
　　 “你怎认定是儿子？”
　　 王雱怔住，微微一笑：“女儿也行，豆蔻年华自芬芳，一定长得像你。”他看着小妻子黑葡萄似的双眸，上面覆着颤巍巍一层浓密睫毛，配上红唇粉面，婚后半年多，竟像芙蓉般开始绽放，不由心神摇动：“眉儿美如媚，以后叫你媚儿算了。”
　　 子吟脸一下红了：“俗，家父取字特意吩咐不要这个媚字。”
　　 “只媚夫君还不行？”王雱不乐意。
　　 庞荻的婢儿急匆匆赶来：“大官人，不好了，小娘子怕是要生了。”
　　 怎么会？还差俩月呢，婢儿哭道：“小官人发脾气，打了小娘子，怕是早产，见红了。”
　　 王雱几步出了书房，吩咐去叫稳婆，庞荻早产一切准备不足，父亲又因对夏开战筹备事宜在宫中滞留几日，偏偏二弟闹这一出，若庞荻出事，就不只是两家的官司了。他带着一头火要去别院，又派人请大夫以防万一，还不忘回头对子吟道：“你走这么快做甚，当心身子。”
　　 子吟只好放慢脚步，等她到了王旁的别院，婆婆和小姑已经到了。老夫人正嘱咐几个婆子准备产妇的滋补膳食，孩子的衣物被褥早就齐备，她如今只有拈香祷祝儿媳顺产，逃过此劫。子吟见王旁坐在院中石阶上，神情木然呆滞，也许他没料到会出事，也许他对出事了然淡漠，谁也猜不透他想什么。
　　 子吟上前想宽慰他几句，见王雱从屋里出来，便问道：“弟妹怎样？”
　　 “没事了，顺产，只要孩子生下来，再给产妇补血，应无大碍。”王雱说着把眼看向弟弟：“到底是因何事？不论怎样，她是你快临盆的妻子，生的是你的骨肉。”
　　 王旁眼珠动了，像是回了魂，冷声道：“是又如何，我本就不想要这孩子，从有了桐儿我们没在一起过，是她枉动心机。好了大哥，你不用操心，孩子生下来就让她走，休书我写了。”
　　 “胡说，”王雱气的不行：“岂是你说休就能休的，如今朝中形势不容我们有丝毫差池，你知道会带来什么后果。”
　　 子吟拉拉夫君让他冷静，他这才舒了口气，缓和道：“大哥知道你的苦衷，弟妇也确实不如你意，可新政大业正在紧要关口，庞家又牵连朝中反对势力，此事须从长计议。”
　　 王旁起身，看了哥嫂一眼：“大哥休讲这些道理，我的一切都是你和父亲安排，从来没为自己做过主。你不想成亲，就把担子塞给我，我活着就只配给家里传宗接代。”
　　 “二弟，你这是什么话，怎会这样想？”
　　 “我该怎么想？”王旁积郁多年的情绪像是突然爆发：“我能怎么想，你是爹最得力的儿子，是满朝皆知的学者圣人，你能为自己的意愿活着。可我呢？我不想忤逆爹爹，也不想做你们的棋子，我的媳妇我做主，不用大哥管。”他撂下话，毅然转身就走，瘦削单薄的身子第一次这样决绝。
　　 “二弟！”王雱追了两步停在院中，锥心的刺痛传遍全身，胸口一阵紧迫有点透不过气来。子吟见他脸色突变，忙扶住，惊慌道：“泽郎，你怎么了，别生气，二弟他是赌气说的，你别在意。”
　　 “我没事。”王雱深吸了口气，安慰子吟。
　　 屋里传来婴儿羸弱却是清晰的哭声，香儿来回说母女平安。王雱总算松了口气，他叫过管家，吩咐派人去给庞府送信儿。
　　 子吟道：“泽郎累了，回去歇着，奴家去看看弟妹。”
　　 等子吟回到自己院子，天已黑了，王雱坐在石榴树下的石凳上一动不动，只看他身上和石桌上落的花瓣就知他坐了很久。子吟靠近，轻轻用手拂去他身上的榴花，问道：“泽郎，可用过饭了？”
　　 王雱揽过她坐在身边，上下打量一阵：“你还好吧。”
　　 子吟一笑：“泽郎放心，我在闺中时身体很好，三年学堂，她们都说我是上辈子男子托生，找不出一点女子的柔弱。”
　　 “好”王雱只说了一个字。
　　 子吟瞅着他又陷入沉思的双眸，试探道：“刚才梅兮说，二弟他，”见他回神似在倾听，才接道：“可能梅兮经了这场生死也变了，不像过去那样傲气，把一切都说了。”
　　 子吟抽出身子，握住王雱一双手：“二弟他可能从小就对你有芥蒂，梅兮说，他活在你和爹爹的名气里，他想好好学，可总是不得爹爹赏识。其实我倒明白了，二弟他是拼命在走你的路，却把自己该走的路丢了，结果一事无成，才与你离心。并且婚姻还成了党派纷争的牺牲品，难免痛苦，他为回避痛苦才产生休妻的念头。”
　　 王雱低声道：“其实他与我性情不同，本可以走自己的路，他的才华不弱，诗词画工强于我。是我粗心没有引导他，才会这样。”
　　 子吟见他自责，忙道：“不能怪你，二弟心胸不如你旷达，他若明白也不会如此。还有，我问过二弟身边的小厮，他们说小娘子总是拿小官人跟大官人比，才惹恼了小官人。梅兮也说过，当初庞家订婚是选的你，因你不想成家才定下二弟，二弟所说也不差。哎！”子吟说到这儿叹了口气，“若当初两家想的长远，也不会定下这门亲事。”
　　 “爹当初是想争取庞家，也许庞家是想脚踏两只船，所以最终还是苦了子女。还有三妹，如今她的处境也不好，曾写信给爹爹诉苦，爹很难过后悔。不过这庞荻也是爱慕虚荣的势利女子，她不会与我们同心，二弟若离就依他吧，最不济我与爹爹多顶些压力就是。”
　　
　　 五
　　 王旁在女儿生下来后，并未接着休妻，毕竟是他一对儿女的母亲，产后庞荻虚弱，也不易再生事端。更重要的是西北扩边战场不断传来的捷报，对新政的巩固起了很大作用，反对的呼声暂时减弱。生产后庞荻像往常那样仍是独住，只是心境大不如前，女子命运毕竟如此，她再也没了争强的心气。娘家也来人不勤了，她每日静坐自己那方寸之地，独斟独饮打发光阴。妯娌、小姑倒是常来看望，婆婆也不时让人关照，使她说不出一个不字，可作为维系这一切的婚姻纽带，已彻底断裂。
　　 相府花园的东北角，是一片紫薇林，夏末秋初仍是繁花一片。萧子吟按婆婆叮嘱每日在花园散步，呼吸着清凉凉的空气，舒畅惬意。在石砌小路的转角，她停住脚步，前面阳光斑驳的树荫处，正是庞荻母女。她坐在藤椅上俯视女儿，静的像尊雕像，只有怀里的婴儿扎着小手咿呀呢喃。
　　 子吟过去，笨拙的不能俯身，看着憔悴却异常沉静的庞荻：“媛儿长的真快，都成胖妞了。”
　　 庞荻这才抬眼，露出一丝微笑：“是嫂嫂，抱歉，这里也没嫂嫂能坐的地方，这身子怎么能久站着。”
　　 子吟知她是撵客，从产后就换了这脾气，她也不计较：“娘让我多走走对孩子好。”
　　 庞荻笑笑没说话，如今萧子吟是公婆疼着，夫君爱着，连府里下人都格外敬她，自己一弃妇怎能相比。
　　 子吟支退两个婢女，对庞荻道：“你如今处境连公婆都疼惜，二弟怕是真的铁了心，你年纪轻轻就不想条出路？”宋朝风气开放，和离再嫁不是难事，所以她诚心希望庞荻能走条活路。
　　 庞荻摇头：“嫂嫂好心我明白，可女子出嫁是泼出去的水，就是有脸回家，这身份再嫁也寄人篱下。我这秉性嫂嫂知道，岂是没脸的，与其那样还不如在相府赖活着。”说完眼泪止不住涌出，哽咽道：“嫂嫂莫再说了，相府里都是好人，就是奉郎无情，我也不恨他，是我命不好。”
　　 金秋十月，萧子吟产下一女，取名熙字。熙宁是变法之年，王熙呱呱坠地，同时传来通远军二次征战大捷。次年，在王熙周岁之际，熙河之役取得最后胜利，扩边幅员两千里，收复六州失地，恢复安史之乱前的中原版图。是宋王朝在结束十国割据后，八十年来取得的最大一次军事胜利，打破以往朝廷因循苟安、逸豫懈怠的风气。这是富国强军新法的成功，它成就了王韶这位军事家，成就了一支全新的宋军。王韶也就此与王安石新政连在一起，是崛起的开端，也是悲剧的酿成。