高粱总算收割回来了，这并不意味着她能去县城陪冰冰读书。十几亩藤蔓已经干枯的土豆，正等着她和韩山子从土里刨出来。
　　
　　 九
　　 进入2000年后，梁庄一带娶媳妇的彩礼达到了十几万。那年，韩秋生花十二万元，才将村东湾的李玉凤给二儿子娶进家门。
　　 然而，这一切并没有改变小婉的命运，反倒让她在韩家的地位更加低下。刘玉花动不动骂她：“贱货，她可是我们家花钱娶来的，你哪一点跟她比！”小婉似乎对这一切没有反应，谁叫父亲当初非要让她嫁给韩山子呢？何况，在彩礼逐年高涨的当地农村，像她这样不花钱就能娶进门的媳妇，想得到人权的尊重根本不可能。
　　 春季开学时，小婉又托人将媛媛转入县城五小，她跟着去陪读。这可让李玉凤急了眼：“她去县城，让我在你家里累死累活，没门儿！”
　　 “玉凤，你别担心，我会把她弄回来的！”刘玉花有些战战兢兢地说。
　　 “你们花钱娶我，可不是来伺候你们家老老少少来的，不然，我就回娘家去！”李玉凤一甩门走了出去。
　　 “玉凤，玉凤，你别走，我这就去县城换她回来！”
　　 “什么，你去县城，家里谁做饭？”
　　 “不去不去，我会想办法叫她回来的！”刘玉花陪着笑脸，拽着玉凤的胳膊说。
　　 天空没有云彩，太阳的炽热充斥山野和村庄。老梁坐在屋檐下的椅子上，正仔细端详小婉小时候的照片。他抬起头的时候，韩秋生正站在他对面，用当年来给小婉提亲时的眼神看着他：“大晴天的，出来晒晒太阳也好啊！”不过，这次他没有管老梁叫大哥。
　　 老梁很诧异，自从小婉那年出院后，别说韩秋生登他家的门，就算擦肩而过他都不理不睬的。老梁刚才的兴奋荡然无存，心里思忖，他来一定有事情。老梁还在猜测，韩秋生便开口了。
　　 山子生病好几天了，小婉在县城又不回来，你说这咋办？”
　　 韩秋生一副愁容的样子，让老梁的心“咯噔”一下。
　　 “什么，好几天了，怎么不去医院呢？”虽然韩山子从来不把他当老岳丈看待，可老梁听说他生病了，还是按捺不住心中的焦急。
　　 “小婉不在，谁带他去？”韩秋生说这话的时候，目光不停地扫视着老梁脸上的表情。
　　 “走，我过去看看，这孩子到底怎么了？”老梁说着就从椅子上站起来。炽烈的阳光下，他佝偻的身子，走路时脚步有些蹒跚。
　　 “不急，先商量一下，你能不能到县城给冰冰和媛媛去做饭，让小婉回来带山子去医院？”
　　 “我先去看看山子到底怎么了？”老梁急急地朝门外走去。
　　 “你先说你到底能不能给冰冰和媛媛去做饭，让小婉来？”韩秋生上前一步，挡在老梁面前。
　　 “都什么时候了，还有什么能不能的，赶紧让我过去看看山子！”老梁说完这句话，韩秋生才给他让出一条路。
　　 老梁到韩山子家的时候，韩山子正捂着一床大棉被，侧身睡着。老梁站在炕头下，伸长脖子：“山子，山子，你哪儿不舒服啊？”韩山子闭着眼睛，没有回应。
　　 “这孩子，都病成这样了，我得赶紧去县城让小婉回来！”老梁摇摇头，转身走出韩山子的家。
　　 听着老梁渐渐远去的脚步声，韩山子掀开被子，坐起来，抹了一下额头“哎呀，都捂死我了！”
　　 刘玉花擦了擦笑出来的眼泪：“傻子到底是傻子……”
　　 小婉赶回来的时候已经是傍晚，韩山子正坐在电视机前，端着一大碗泡面吧叽得很香。小婉用惊讶的目光打量着他：“你，你不是病得挺厉害吗？”
　　 “嗯。”他没有抬头，继续用筷子往嘴里划拉弹簧似的面条。小婉愣愣地看着他吃完，打着嗝儿，将只剩一点汤儿底的瓷碗一推，用手抹了几下嘴角，转身走出去。
　　 “山子，收拾一下，明天我陪你去市医院看看，到底是哪里有毛病。”
　　 “我不去，好了。”
　　 “山子，不能拉得时间太长，身体最要紧，万一出了大问题怎么办？”
　　 “不去，我说好了就好了，你别再烦我！”韩山子背着手朝韩秋生家走去。
　　 小婉似乎明白了什么，她站在门口，被灯光拉长的影子显得那样呆滞和无奈。
　　 山峁上的风，旋起一团团枯草，从空中落到田野，快速地翻动。小婉怀里抱着几十斤重的竹篓，在韩山子身后小跑着将粪土铺进犁沟。
　　 荞麦种完的时候，已经过了端午节，韩家人总算同意小婉去县城看冰冰和媛媛。
　　 小婉装好面粉和清油，想叫韩山子用摩托车帮她带到镇子上。她正思量着还没出门，从牌场上回来的韩山子，看看油壶里泛着油沫底子，笑容立刻凝固在脸上，他睁大眼睛朝小婉怒吼道：“别拿了，上次带那么多油和面，要不是你爸，冰冰和媛媛能吃那么快？”
　　 小婉无声地将清油和面粉挪回原地，空手走出家门。
　　 正值中午时分，太阳的光线像一条条火舌，灼伤路边的花草和树木。小婉走出村口，肚子开始咕咕乱叫，她这才想起从早上忙到中午，肚里连一口水都没有。
　　 班车到了县城，她徘徊在大街上，来来回回，直到天黑下来，才走进出租屋。
　　 尽管她极力掩饰，但老梁还是从她的眼神里读出了女儿的心思。他叹了一口气：“唉！明天我让你二哥给你打一些钱过来，你和孩子暂时用。”
　　 “爸，不用了，别给二哥再添负担了，这些年他可没有少帮我，再说他也是要养老养小的人呀！”
　　 “那你说你和孩子吃啥用啥？”
　　 “爸，明天你回去，别在这里陪着我受罪。”小婉的声音有些哽咽。
　　 那一夜，小婉辗转反侧。
　　 闹钟的铃声划破屋子里的寂静，小婉打开灯，匆匆洗漱过后，她拿着上次在县城打零工的几十块钱，到外面买来包子和稀饭。小婉给老梁倒上一杯水，将冰冰和媛媛吃剩的几个包子端给他。老梁根本没吃出味道，他的眼睛里蒙着一层泪花。
　　 晨曦里，小婉看着老梁的背影，眼泪禁不住簌簌落下来。她守着一个电话亭，一会儿拿起话筒，一会儿放下，最终她鼓足勇气，拨通大姐的电话。
　　 “姐，我想在县城开一个副食店，供冰冰和媛媛读书。”
　　 让她想不到的是，大姐不但自己要帮她，还叫二姐也出一份子。
　　 忙碌平淡的日子，靠店铺的生意支撑她和两个孩子所有的开销。
　　 转眼就是这一年的冬季，冰冰大学毕业，被省城一家知名企业录用。媛媛大三假期在家，帮她打理店铺的生意。也就在那年，个体经营者的体检由防疫部门转到了县医院。
　　 小婉在X光片透视室做肺部检查，看别人从透视机上很快下来，轮到她时，她被透视室的人叫住。
　　 “你叫什么名字？”透视室里，一个似曾熟悉的声音向她问道。
　　 “梁小婉。”
　　 “再说一遍，你叫什么名字？”
　　 小婉知道，多年来，她担心的事情终于发生了。她的声音有些颤抖：“我叫梁小婉。”
　　 “身子挺直，侧身，左转，再左转。”医生皱着眉头，不停地调整透视仪的角度，眼睛里流露出惊讶。
　　 “好了，你下来，在外边等我。”医生叹了一口气说。
　　 还像当年在镇子上一样，小婉低头用脚尖划着地面。
　　 十几分钟后，医生走出X光片透视室，手里拿着几张检查报告，叫着名字一一给了被体检的人。最后，他来到小婉身边，就在小婉抬起头的瞬间，彼此的眼睛里都充满了惊讶和不安，两人相对默默站立许久。
　　 此刻，刘志军很想靠近小婉，还像当年一样，嗅到她发丝上淡淡的清香。
　　 “刘志军，是你？”小婉仔细打量眼前伟岸的男人，和当年相比，除多了几分成熟和稳重外，几乎没有变样。那一刻，小婉很想走过去，将这些年的委屈都倾诉给他。可她最终还是冷静下来，后退几步。
　　 “怎么不早看医生，都病成这样了！”刘志军的眼睛不停地打量着小婉。
　　 小婉没有说话，她将头扭向一边，眼泪像决堤的洪水喷涌而出。
　　 刘志军从白大褂的口袋里掏出一块纸巾递给她：“这样吧，你先去做一个CT检查看看，如果需要帮忙的话，回头再到放射科来找我。”
　　 看着刘志军低头慢慢走进放射室的背影，她咬紧嘴唇，将那张检查报告揉成一团，塞进上衣口袋里，穿过门诊大厅，走出医院。
　　 超市里，媛媛正摆放货架，见小婉进来，媛媛放下手里的啤酒，搂着她的脖子撒了一个娇。小婉强装笑脸，推了媛媛一把。
　　 “你把检查报告给我看看。”媛媛的眼睛紧盯着小婉的脸。
　　 “我没事儿，做你的去吧！”小婉越是这样，媛媛越觉得不对劲。她先翻了小婉的肩包，又将手伸进她的上衣口袋。
　　 “胸腔积水，建议CT检查。妈，你为什么要瞒着我？”媛媛睁大眼睛，带着哭腔拽了一下她的胳膊。
　　 天色阴沉，似有厚重的云向下压，小婉的胸格外憋闷。媛媛搀扶着她的胳膊，走进市医院门诊大厅。医生反复翻看胶片和检查报告，他有些不相信自己的眼睛。
　　 “你平时感觉不到胸闷和气短？”很显然，医生是绕圈子在问她。小婉像一个等待宣判死刑的囚犯，很木讷地站在医生对面，脸色苍白。
　　 “她的左肺没有任何组织了，右肺还有炎症。”医生沉默很久，用失望的眼神看着媛媛。
　　 媛媛深深叹了一口气，扶着小婉走出医院。街道的喧嚣声里，行人和车辆裹挟着这对母女，她们站在十字街头，茫然无措。
　　 雪终于下起来，鹅毛的雪花纷扬，媛媛紧紧挽住小婉的肩臂，脚下的雪踩出嘎吱声。媛媛将小婉扶上车，又让母亲的头靠在自己的肩膀，让母亲闭目休息。到了县城，早已等在门口的老梁，用浑浊的眼神打量小婉和媛媛，不安的神色掩藏不住，他从嘴角的皱纹里挤出一丝笑：“这娘儿俩儿，又是玩又是吃火锅……哎，你们过得好，我心里就高兴啊！”
　　 小婉和媛媛心照不宣，幕色雪色统统被他们推出门外，祖孙三代在小小的灯火下，想坚守住这一家子的安宁。
　　 老梁坐在沙发上，刚咬了一口小婉削给他的苹果，听见隔壁房间的媛媛在跟冰冰打电话，他悄悄走进去。
　　 “昨天在县医院体检查出来的，今天我陪她去了市医院。”声音有些低，但老梁分明听得清。
　　 “医生怎么说的？”
　　 “晚了，一只肺白了，另一只也病变了。”
　　 “什么！为什么不早治，非要拖到今天！”冰冰歇斯底里的叫喊声冲进了老梁的耳朵。
　　 老梁终于明白了一切。情绪失控的媛媛完全没有注意到，此刻老梁就在她的身后，直到他“噔噔噔”后退几步，“扑通”一声，栽倒在地上。
　　 媛媛不顾一切，她赶紧跑过去，一边用力扶住老梁，一边喊：“姥爷，姥爷，你怎么了？”
　　 躺在床上的小婉听见媛媛的呼喊，急忙从二楼下来，和媛媛一同呼喊：“爸，爸你醒醒。”
　　 老梁慢慢睁开眼睛，看着蹲在他身边的小婉，眼睛里满是愧疚和歉意。小婉附在他的耳边：“爸，我打120送你去医院吧！”
　　 “不用了，你都成了这样，我活着还有什么意思。”老梁的声音是那样的虚弱。
　　 “爸，你都知道了？”
　　 “知道了，当初我要是听了你二哥的话，就没有今天，你说我去了跟你妈咋交代呀！”老梁用拳头砸着自己的头，小婉攥住爸爸的手，父女两人抱头痛哭。
　　 “宏儿，宏儿，当初我咋就不听你的话！”
　　 梁宏驱车从千里之外赶到县城，那是大雪的早晨，老梁咽气前，用最后的一点力气捶打了几下胸口，张了张嘴巴。
　　
　　 尾声： 遵照老梁的遗愿，梁宏将父亲葬在小山岭下，梁家祖坟在那。老梁弥留之际，悄悄与儿子交待，等小婉死了，也把她葬进梁家坟地，他要守护好自己的女儿。