哭声引来了村子里的大人们，把这群孩子拉开后，大柱带着一身伤，拉着二柱回到家。玉秀猛一见到满脸是血的兄弟俩，着急地问，这是咋啦？和谁打架呢？二柱断断续续地说了个大概。大柱不哭。把小胸脯挺得直直的，问玉秀，他们说的是不是真的？
　　 玉秀看着这个儿子，甭信他们，他们胡说，二柱是你弟弟。
　　
　　 十三
　　 春去秋来，寒来暑往。
　　 晃眼间，大柱二柱都长成半大小伙子了，他们在村里的学校读中学。大柱读书特别用功，他想考出去离开这个村庄，这些年来，他隐隐约约地感到村民们对他们家的事津津乐道，来财和一帮小子的冷言嘲讽，他受够了。他看不惯爹李二棍的老实窝囊，看不惯娘在村民面前的忍气吞声，那二柱，他越看越觉得像那个李满仓。有一年，他放学回家，路过他家的苞米地时，看到李满仓正把娘按在地上，欲图不轨，娘拼命反抗。李满仓涎笑着说，咱俩儿子都有一个了，你还害羞个啥？大柱气得满脸通红，拔起路边一根棍子朝李满仓狠命地打下去。打得李满仓哎哟一声，忙从玉秀身上爬起来。看到大柱一幅要杀人的表情，李满仓竟有些发怂了，嘴里骂骂咧咧灰溜溜地走了。
　　 娘红着脸对大柱说，柱子，这事儿，别告诉你爹和二柱。
　　 大柱没回娘的话，他心里翻江倒海。二柱真的是娘和李满仓生的？那他们岂不是乱伦吗？我和二柱究竟该叫啥？他觉得万分羞愧。    
　　 山里的风呼呼地刮着，娘俩一路无话。    
　　 回到家，大柱把自己关在房间里，娘和二柱喊他吃饭，他也不吃。
　　 二柱读书没大柱用功，成绩只能算过得去，他没有大柱的隐忍，但有股天不怕地不怕的初生牛犊子劲儿。来财豁动富贵几个臭小子说他娘的坏话，他上去对来财一顿猛揍。他记得小时候来财几个打他和哥哥的事，心里头记恨着呢，出手毫不客气，虽然各自被学校记了大过，但从此他的大哥地位倒是奠定下了。
　　 对大柱，二柱是崇拜的，大柱就像是故事里的那些隐藏不露的大侠，学习好，有心计，他就是个愣头青，他觉得自己若是宋江，大柱就是军师，他要是刘备，大柱就是诸葛亮，可他觉得大柱的本事比他强，他问大柱，愿做刘备还是诸葛亮？大柱若要做刘备，他就坐诸葛亮，毕竟刘备是王嘛。大柱斜他一眼，嘴角扯了扯，笑了，转瞬又拉着个脸，去去，没空搭理你。
　　 二柱时常感到大柱的喜怒无常，与别的兄弟有些不一样，他看到来财和他哥哥打架的时候像两头斗架的牛，好起来的时候，又像两块糖腻在一块儿，大柱从啥时候和自己若即若离的？他想不明白，想不清就不想了，大柱就那德性。
　　                
　　   十四
　　 功夫不负有心人，大柱成了村里第一个考出去的大学生，他终于可以离开这个让他感到屈辱的小山村了。一家人满心欢喜，但看到录取书上的学费，眉头紧蹙，他们家供他和二柱上学已是很困难了，如今这么大一笔学费从哪儿来呢？
　　 山里人，每家都不富裕，这些年，他们尽量和村里人少来往，不好意思张口。李二棍年龄大了，那些年在矿上干活儿落下风湿腰椎的毛病，力气活儿干不了了，和玉秀在家守着那几亩地过活，闲时打打山货，一家人的日子过得紧巴巴的。
　　 眼看着上学的日子快到了，学费还没着落，大柱心里急。
　　 有天深夜，大柱起来上茅厕，听到娘和爹讲话。
　　 玉秀，要不去找找大柱的亲爹吧，前两年你那个朋友小凤不是说，大柱的亲爹放出来了，又做官，回原单位了，你找他去。爹的声音犹犹豫豫的。
　　 这些年都没找过他，现在儿子大了，有出息了，你让我去找他。娘的声音透着不甘与怨愤。
　　 那咋办？大柱就不上学了？爹问。
　　 学一定要上，要不，明儿我到学校去找找他们老师？娘回。
　　 大柱怔在那里，我的亲爹？我不是爹的亲生儿子？二柱不是爹和娘的亲儿子，我也不是，这到底都怎么回事？他要问个清楚。他冲进爹娘房里，声音颤抖，爹，娘，你们刚才说啥？他的举动吓了二棍和玉秀一跳。
　　 大柱，你听见啥？玉秀神情紧张。
　　 我都听见了，娘，我不是爹的亲生儿子，那我的亲爹是谁？他为什么不要我？
　　 玉秀沉默着，用手捂着脸，嘤嘤地哭起来。二柱被这边的动静吵醒了，他惺忪着双眼站在房门口，爹，娘，大柱，你们都干啥咧？咋不睡觉？
　　 玉秀吸吸鼻子，起身穿好了衣服。对大柱和二柱说，你们坐下，娘今天全部告诉你们。李二棍望着玉秀，动了动嘴，什么也没说出来。玉秀一五一十，把发生在她身上的事情一件件都告诉了两个儿子。
　　 说到伤心难堪处，玉秀那眼泪顺着眼角淌下来，流过她不再清秀白皙的脸颊。皱纹不知在什么时候爬上了她的眼角，岁月在她身上留下了深深的痕迹。
　　 讲完这一切，谁也没说话。屋子里静得可怕，大柱为娘和爹这些年受的伤害屈辱难过伤心，为自己和二柱的身世感到不堪。他要逃离这个家，逃离这个是非之地，他大吼一声，拉开房门跑出去。
　　 山里的夜静悄悄的，到处黑漆漆，偶尔那么一两家的灯亮着，透着微弱的光。狗被惊动了，汪汪地叫唤了两声，又懒懒地绻回到狗窝里。
　　 二柱追赶出去，对着空旷的山林喊了声，哥，你回来。少年的雄性荷尔蒙让他的声音变得浑厚粗大。几户人家的灯亮了，喊声嘎然而止。
　　 山里的风带来一阵阵凉意，二柱站在杏树下，他恨，他恨李满仓，恨自己的出生命运。大柱出外求学，他也要走出去，离开这里。他忽然明白了，这些年大柱为什么对他若即若离。
　　        
　　 十五
　　 大柱的学费有着落了，学校的老师知道他家的困难后，帮他申请了贫困生助学金。这是这个村庄考取的第一个大学生，怎么能让他辍学呢？
　　 上学的那天，大柱背着背包，头也不回地走了。玉秀站在村头，一直望到不见大柱的身影了，才慢慢地回家去。而大柱走后不久，二柱也离开了这个村庄，说是和同学出门打工去了。
　　 大柱在大学里，从不怠慢学习，他利用假期打工，赚取自己的学费。他不和家里人联系，也没有二柱的消息，他的过去像梦魇一样，他那么迫切地想摆脱掉。
　　 玉秀想儿子，想到夜里常常哭醒。她托人打听，怎么去大柱的学校？在大柱要毕业的那年，她来到了大柱的学校，同学告诉大柱有个农村妇女站在校门口打听李大柱，已站了好几个小时了。大柱跑到学校门口，看到了那个衣裳虽旧但很整洁的娘。
　　 岁月洗白了娘的乌发，日子压弯了娘的脊梁。她提着一个帆布包，正拉着一个同学问着什么。娘。大柱悲喜交加。玉秀听到这声熟悉又久违的娘，颤抖着嘴唇答应着。母子相拥，大柱看着日渐衰老的娘，心里愧疚，他对玉秀说，娘。你别担心我，我就快毕业了，等我有了好的工作，挣了钱就把你接到城里来。
　　 听了大柱的话，玉秀满脸是笑。
　　 大柱问了李二棍和二柱的情况。玉秀告诉大柱，你爹身体大不如从前了，二柱去年捎信回来，还带回几百块钱，说在外面挺好的，让我们甭担心。
　　 临走时，玉秀从贴身衣服里拿出一些钱，这是这几年她从牙缝里省出来的，塞给大柱。她拉着大柱的手磨挲着。大柱啊，以后想娘了，就回去看看。
　　 我会的，娘。大柱的喉头发紧。
　　 大柱以优异的成绩毕业后，被一家大公司录取，成了一个体面的城里人。他工作努力勤奋，为人诚恳，受到公司一位女同事的爱慕。交往一年后，他们在公司分配给他们的新房里举行了婚礼。
　　 也就是这间做梦惊醒的房子。
　　 我，就是李大柱。
　　                
　　 十六
　　 娘病逝了。
　　 得到消息时，我心如刀绞，嚎啕大哭，娘啊，儿子对不起你。我和妻跟单位请了假，买了火车票，匆匆往老屋赶，回到了那个离别多年的小山村。房子还和我离开时一样，朝北的那间并不像我所梦到的坍塌了，只是显得破漏不堪。娘的灵柩放在堂屋中间，灵柩前横着一棍竹竿，挑着一张白幔。
　　 爹佝偻着身子坐在灵柩旁，六十多岁的年龄，看起来比实际年龄足足老了十岁。我扑倒在娘的灵柩前，双腿下跪，悲痛地叫着，娘，我回来了。
　　 妻子跪在我旁边，给娘磕头。
　　 回来了就好，回来了就好。爹在旁边喃喃地开口说道。
　　 妻子叫了一声爹。爹点点头，树根盘错一样的脸，尽显沧桑。
　　 二柱赶回来了，身边跟着一个漂亮的姑娘，多年不见，二柱长高了，长帅了，一幅老板派头。他介绍说，这姑娘是他的未婚妻，也是他新成立公司的秘书。
　　 按照山里的规矩，我们给娘请来了丧鼓，送娘最后一程。
　　 来财忙前忙后，帮我们操办娘的丧事。他现在跟着二柱干，他说二柱仗义、有头脑、为人大度，他佩服他。二柱的公司刚成立，有很多事情等着做，这几年虽然二柱也没回来，但一直接济着家里。这话让我更羞愧，我为娘做过什么昵？我想起娘到学校看我时说的话，大柱，想娘了，就回去看看。
　　 我回来了，可娘再也不会答应我一声了，我恨自己太自私。
　　 我们把娘安葬在自家那块向阳的山头上。每天，娘在她的新屋里，一抬头就能见到我们的老屋，我们一回来娘就能见到我们。
　　 在娘的坟前，我和二柱久久地跪着。二柱悲伤地说，哥，我们对不住娘。
　　 一声哥喊得我肝肠寸断。二柱，哥也对不起你。
　　 二柱搂住我的肩，哥。你心里有疙瘩，我也有，其实我打小就从来财嘴里知道你不是爹的亲生儿子，只是我没想到，我也不是爹的亲生儿子。娘告诉我们实情的那晚，我心里的不堪、恨，不比你少，这些年，我和你一样，想逃离这个家，逃离这个村庄，可是哥，你知道吗？这么多年，我多少回在梦里梦见咱娘、咱家，我根本忘不掉。二柱痛哭流涕。
　　 我的心在那一刻开始震撼，我们兄弟俩的双手紧紧握在一起。
　　
　　 十七
　　 我看到了李满仓，他还活着。前几年中风落下残疾，说话含含糊糊，走路一跛一跛的。听说他过得并不好，他老婆和女儿都不待见他。犯下的孽债，迟早要还的。他看到了二柱，嗫嚅着叫了声，二柱。
　　 二柱望都没望他一眼，从他面前走过去。牵着爹的手说，爹，娘不在了，你跟着我到广州去吧。
　　 爹摇摇头，我哪儿都不去，你娘在这里，我给她搭伴。
　　 爹执意不肯跟我和二柱离开，我们一合计，把老屋简单翻修了一下，屋前屋后的杂草拔干净了，我特意看了看那根大烟囱，高高地挺立在屋顶上，很结实，很牢固。妻子和二柱的未婚妻在厨房里忙碌，烟囱里又生出缕缕炊烟，像娘在的时候。
　　  我们会经常回来看望爹的。
　　 娘周年祭的时候，我们又回来了，妻子的肚子里怀了我们的孩子，二柱和那个姑娘已结了婚。来财告诉我们，他听他娘说，就在我们回来的头一个月，一个城里干部模样的老头在娘的坟前，长跪不起……