寨里人见了自在，专意把嗓门提的比东山还高，如清早打鸣的公鸡，站在声音的最高处傲视群雄，不过自在可不是甚英雄，连个正常人都算不上。声调起起伏伏、弯弯扭扭拉得老长，像抖舞的绸带，泛着混沌的光泽，比从石包山拖回砍下的柴火还卖力。连娃娃门都嗅得出话里的沤酸味，自在从来都是恭恭敬敬，寨里人一副忽然当上皇帝老子的神态。自在躬身应着，直到被挤兑到角旮旯，耷拉着眼皮，梗着脖子，结结巴巴嗯啊的时候，欢快的笑声终于炸响了。
　　
　　 九
　　 东道湾有他的田地，年刚过，自在就扛䦆头到地里去了，“你瞧个怪客”各样的笑声砸着他的脚后跟，几乎将自在绊倒。时节正逢盛夏，自在窝在田里，嚓嚓的锄着草，烧了一天的红阳儿把火气全撒到了塬上、沟里，绿汪汪的玉茭地、谷地、山药地、红薯地，红阳儿疯跑着，脸决的通红，跟批斗会上，列举自在罪状的红脸支书一个样。自在时常忘记没人再记挂他的罪行，刚支书那张憋得通红的脸，自在每天都要背诵数遍，日头升起，自在总迷瞪刚支书又在列举罪状了……
　　 自在高高的站在东厢一个高高的土沿上，红扑扑的横幅上挂着白底黑字的大字，黑得像寨子的夜，自在摆出让旁人看着舒服的姿势，躬着身，低着头，头再低些也没问题，结果民兵吴将，提了提，以为自在要栽倒，逃避人民的批判。脖子下硕大的纸片，盾牌似的挡住了灯捻样的身板，纸片还是经不住支书的吼声，撞着自在沓拉的前襟噗哒噗哒，像有人敲着黑板。自在奇怪，咋会有这声音。对啦！自在为自己的发现兴奋。前襟有塑料扣子，纸片撞到了扣子……
　　 寨里组织每晚黑五类学习政治。甚唯物，唯心，仨字不识，能懂个屁？自在心里骂着。瞎瞎糟蹋马克思、列宁、斯大林、毛主席的智慧。自在在台下狂潮般的吼声里，脑袋越发清醒，纸片撞倒塑料扣会发出声音，这是唯物；咱听成是敲黑板，这大概就有唯心的意思了。听着好像有人强调这里是重点，自在为自己的联想感动。印象里唯物才是正道，唯心应该批判，可唯心可以让俺更加感到自己的罪恶，应该是好事啊！对于挖出灵魂里的丑陋是大功一件。看来唯心，不一定都得批判。打小，爹非逼着念书，让自在学本事，惯下了爱瞎琢磨的坏毛病。现在正开批斗会了，他又溜神了。不怪自在，甚经多了，就跟没发生一样，寨里把这叫虱多不痒人。炕上的虱子、跳蚤真多，早上起来，娘织的蓝粗布单子上一层红红的血点子，都是自在一把干骨头压死的，要是有点肉，软和点，肯定不会死那么多。你看那个宋江，梁山那么多兄弟，多厉害的一伙啊，非要招安，招甚鸟安，都是敢把皇帝拉下马的好汉，愣是被宋江引到沟里。还是毛主席说的对，宋江思想里还是想做官作怪，他的人生理想就是做官，还是给皇帝做官，跟高俅一伙站成了一队，皇帝高兴哇，高俅会饶你？你羞了人家的帽，人家心里会没事？对你，为甚要宽宏大量？都是给皇帝当差，人家高俅为甚就得为江山社稷牺牲自己的脸面，自己儿子还是被你一伙里的林冲打死的，现在让人家跟没事人一样，换了宋江你行不行，愣头青李逵骂你，你不是也满腔怒火……打倒赵……谁？台上还有谁？从水浒中缓过神来，偷了大队粉坊猪下水的黄汉就站在旁边，脑门的汗滴里搭拉搭拉往下掉。猪下水臭烘烘，碰那东西？猪下水，一般人还真拾掇不了，杀猪的黄汉知道和猪粪亲密无间的下水藏着油水，背转人拿回家里。你要和大伙一起吃了还有这事？干嘛背着人吃独食啊！自在替黄汉惋惜。黄汉不姓赵啊……哦，自在回过神来，是俺。自己的名字只有在正经场合才用，都生份了，像忘了过命的朋友，自在满脸愧疚。自在打定主意要替爹把他丢的脸再踩上几脚，跺着脚跟着大吼打倒赵……他的名字还没探出头，就被台下的波涛淹没了。鼓足力气准备跟着吼第二声，打字刚要蹦出的瞬间，喇叭里刚支书的“同志们”在会场的里绕了一圈，和台上夹着唇齿杂音的原声搂在一起，自在喉咙咕嘟一声，把吼声咽到肚子里，好像头被摁到水缸里。
　　 自在话少，张嘴也是坑坑洼洼的语调，像醉汉的步态。人们光顾着笑，总记不住自在说是甚。这个脾性已经成了他身上的胎记，干瘦的身板，翻着的眼珠，结结巴巴的拉话，寨里的人都觉着自在天生就有惹人笑的材地。割荆条编笆，到地里捉务田禾，灯下读几页书，辛寡妇来串们的时候，把西窑的炕好好拾掇一遍，把辛寡妇给的绿床单抻展铺在靠窗的位置。这几乎是自在生活的全部，其实另一个自在却永远在满世界转悠。
　　 和辛寡妇滚在一起，自在感觉自己就是被驴圈放出来的牲口，在飞快的堕落中失重，负罪的碎片四处飞散，像烟瘾发作时的自我毁灭。辛寡妇喜欢扒着窗台看自在拼命的样子，她好奇一个蔫不拉几的人，疯起来是个甚样子。也只有辛寡妇对自在感兴趣，自在为此很满足，就像长了一世的槐树，上面总算有鸟儿肯搭窝了。玉茭长到一人高了，地里的草已经欺不过玉茭，多数人去判草，只是打发清早的迷瞪，或是晌后的乏困，自在他却窝在地里，像一头拉不回的倔驴，几乎要一头插进土里，永世长在玉茭地一样。
　　 锄头落下的时候，自在看见的蚂蚁们背着大于他们数十倍的食物溜溜的跑着，忙得很。红阳儿烤着的土地，热浪蒸腾，蚂蚁的脚步并没有半点徘徊，跨过枯黄的残叶，或是爬上隆起高地，蜿蜒的行程，一直向前延伸。自在把锄头停在半空，他不忍心，打搅蚂蚁的忙碌，在巴掌大的的世界，它们也要生老病死。正上坡的时候，有一个蚂蚁滚出了忙碌的大部队，跌跌撞撞，总算站稳了，向右边的坑溜去，在蚂蚁看来那应该是峡谷，走走停停，小心谨慎，像探雷的工兵。这位蚂蚁咋啦？也是大伙容不下，被撵出来的窝囊废？吃不上，睡没窝，甚至寻找相好的权利也被剥夺了！自在忆起被推到大队院子里的那个冬夜……刚支书吆喝着小将把光着身子的他推到刺骨的寒风里，月光下，宽大的红底碎花裤衩变得昏暗起来，像深色的救生圈悬着一截枯草……大部队爬到一棵玉茭裸露的根部附近，绿豆大的洞口里出来迎接的蚂蚁，他们拥抱在一起，然后连抗带推，把食物运进洞里，头上两个触角不停地晃动着，兴奋得有拉不完的话。在每时每刻都有人捣乱的天地里，这些蚂蚁能生存下去真是个传说，建设家园、生儿育女，如此浩大的工程，人们打个喷嚏都会灰飞烟灭！还顾上为那么点食物庆贺！那点食物甚至比粘在嘴角的米粒儿还小，那颗米粒儿早被自在抹在手背上，跟汗泥搓成一个蛋蛋丢在黄土里。不要说粮食，层层叠叠的地下宫殿，眨眼的功夫也会化为玉茭的培土。劳碌一生图个甚……自在似乎在问自己。从爹让他好好读书那会儿开始，他就揣着一个梦。蓝妮扑闪的眼睛，水娃他们奇怪的眼神，让自在的梦慢慢沉重起来。
　　 自在把锄头插进泥土里，蹲下捡起一截干枯的草茎，扒拉着玉茭根部那个绿豆洞口，运送任务完成之后，三三两两的蚂蚁从洞里溜达出来，显然，它们的脚步不像刚才匆忙，也许是在踅摸下一块食物。一个庞然大物从它们的头顶滑过，扒去洞口一块土，原本抵挡雨水的围坝轰然倒塌，突然的灾难让洞里洞外的蚂蚁乱作一团，奔突，撤回，拥挤、践踏，头上的触角疯狂的摆动，像收不到任何信号的天线，被人胡乱的摆弄，自在把草茎伸到乱作一团的蚂蚁堆里，蚂蚁顿时向四散逃去，它们不再有一致的目标和方向，急速的奔跑，有的人仰马翻，有的连滚带爬，听不到一丝声音，仿佛隔着玻璃欣赏一场灾难。
　　 自在在一本书上看到，几百万年前，一块石头蛋撞了地球，让地球感冒发烧，比人大几百倍的庞然大物瞬间被岩浆、大火吞没，黑黑的火山灰像魔掌一样，扼杀着地球上的生物。恐龙们可能挣扎了数月吧，就是几个小时，几分钟、甚至几秒钟，被岩浆烫得皮开肉绽，散发着皮毛燃烧的臭味，弥漫整个地球，那不是地狱是甚？亏了当时人类还没有出生，逃过煎烹的厄运。毁了领地的蚂蚁，像不像遭遇灾难的恐龙。
　　 小时候砸破娘的陶罐，自在制造过一场灾难。清脆的响声，满地的碎陶片，娘的惊呼，自在永远忘不了，他对满地的碎陶片和娘的惊呼着迷。自在冒出一身冷汗，自己身上是不是早已藏着刚支书身上那样的毒芽，人是天然的携带者？
　　 如果蚂蚁会说人话，或是人能听懂蚂蚁的话，蚂蚁定会发出声泪俱下的征讨檄文。或许他们也跟俺一样，早已看透了生死，一切听命……在红杠杠的太阳底下，自在窝在地里琢磨着蚂蚁。
　　
　　 十
　　 爹失踪之后，娘整日坐在纺车怀里，自在记得他们家像蚂蚁一样缥缈。日本人占着县城那会儿，爹被抓去给警察当了伙夫，后来听人说那叫伪警察。冷不丁大半夜悄没声息的回来，爹坐在炕沿吧嗒吧嗒吸溜着旱烟，一声不吭，娘稀罕县城里的光景，沟里一句岔里一句和爹打听，爹就是一声不吭，有时会从油光的棉袄斜襟里掏出一包花生或是一个包子，丢在娘织的粗布单子上，自在躺在淡蓝的单子上，就像睡在高高的天上，自在没注意爹的脸，看着滚到炕单子的花生，他和花生壳一样笑成了花，顺着花生壳的棱，用劲一捏，咔的一声，红皮儿花生仁像躺在襁褓里的娃娃，嚼在嘴里，香味从头窜到脚指尖，满身皱皱巴巴的汗泥哗啦褪去，自在在味觉的旮旯里踅摸着花生的味道，县城一定和孙悟空去的天宫差不多，应该是满街都是油糕、包子、肘子飘出的味道，爹对自在的好奇从不应答，和对他娘一样，自打进了城，爹总是裹得严严实实，进了屋，油灯下，自在还是看不真切，话很少，烟袋锅把爹的嘴占的满满的，咝咝连着吸几口，烟袋锅里的烟丝烧得红彤彤，比油灯还艳，噗地一声，昏暗里滑过一道亮光，像裂开的口子，滚动的烟雾里发出低沉的叹息声，几乎要将肚里的心肝五脏吐出来，爹说声睡觉，掀开早已展好的被子躺了下去，娘噗噗几声，油灯灭了。黑暗涌过来，淹没了仨人。
　　 花生的香味在爹的鼾声的上空游荡，花生壳是不是没拾掇干净，自在后背感觉痒痒，伸手一摸，一个毛茸茸的东西嗖的没了。耗子……。咋啦，爹和娘都没睡实？几乎同时问道。啪……娘点着油灯，披着汗衫端着灯在炕上掀被子、翻褥子巡查了几遍，没发现耗子洞，俺娃睡哇，邻家（乡间称耗子）是从外头窜进来的。自在撩开蓝粗布被子，刚才躺的地方还有几粒花生碎。花生把邻家都招来了，往后不要在炕上吃东西了。爹坐着听娘俩拉完话，又是一声睡哇，倒头睡去。
　　 爹娘生了自在之后，再没生养，爹娘四只眼死死盯着这根独苗，下河摸鱼，上树掏鸟，自在从没干过，爹不知从哪带回了几本破书把自在的空儿塞得满当当。娘还好说，死缠活捣一番，娘总会心软，架不住爹回来要查书，那可一点法儿也没有。爹有打算，祖上逃荒来到这个地方，将来要扎住门势，得学本事，县衙里的老爷，还有开店的掌柜，哪个不是识文断句，给东家当长工，卖苦力，啥时是个头？俺被抓去当了个伙夫，整日价受那些王八蛋欺负，见天低头哈腰，最让人闹心的是黑狗子跟日本人穿一条裤。不过，日本人迟早得滚蛋，咬牙受几天治，以后就好了。
　　 这也是爹失踪之后，娘纺着线跟自在念叨的。爹会扯扯面，方圆几十里，大户人家婚丧嫁娶都要请爹露两手，除了三月十八庙会听戏，访爹扯扯面也是塬上一带人们最爱拉呱的话题，腾空而起的面条，如银须迎风飞舞，变幻莫测的身姿好似腾云驾雾的蛟龙，软软的面团在一拉一抻中展示出庄稼汉的灵性和韧劲，隐秘着以柔克刚的冥想。十字坡的生财说见爹把扯面抖得超过窑垴，像飞腾的白龙落入锅里。爹到县城本来是找饭庄扯扯面的。那天，一伙穿着黑衣服的人在街上东瞅瞅西看看，街上的人见状纷纷向两边的店铺钻，爹不知道咋回事，他还是自顾自的看到饭庄就进去打听，空空荡荡的街上，只剩下一个粗布烂衫的庄稼汉，引起黑衣人的注意。“老爷们，俺是个手艺人，来寻碗饭吃”。“看你一直瞅着饭庄，要饭的？”“俺打小和俺师傅学了个扯面，出来找个营生。”爹不知是啥人啊，把自个儿那点本事抖搂出来，为这爹后悔啊，要不，后来话突然少了！“行，你也别寻饭庄了，俺那里需要做饭的，走吧！”工钱还没顾上说，就被拽到了警察局，爹识字，一看大门挂的牌子，爹全明白了，心里直骂自个儿“吹JB甚了，这伙爷咱能伺候了？哪天，脑袋总搬家！”好在爹做的饭确实可口，一天晚饭，警察局里的头头叫住端菜的爹：老赵，好好干啊，伺候好爷，不会亏待你。后来自在爹还真穿上了黑制服。
　　 爷爷这支就爹一个人，爷爷弟兄三个，大爷家俩儿子，二爷家三个儿子，爷爷排行老三，脚下就爹一个人。爹干上那营生和日本人勾扯上之后，赵家几个大伯叔叔躲还躲不跌，哪还会往上凑。自在这才明白爹为啥大半夜回来，天不亮就走了，跟贼一样。
　　 爹大半年没回来了，东西也没再往回捎，娘俩到县城北街的警察局找过。穿制服的黑狗，把着门，娘跟人家絮叨了大半天，看来黑狗并不认识俺爹，一个劲儿的摇头，娘说的口干舌燥、眼冒金星，黑狗还是摇着头，甚至有些不耐烦。没有，快滚开。娘俩眼巴巴的盯着空洞洞的大门，等着爹突然出现的那一刻，太阳已经落入西边的云里，云朵镶着的金灿灿的花边，渐渐地昏暗笼罩了飘着青天白日旗子的警察局大门，娘俩踏着余晖向家里赶去，4、5岁的自在不住地扭头痴痴望着大门，仿佛爹会在某个时刻突然出现。直到浓夜淹没了整个街道，爹始终没有出现。