小红再也忍不住了，她开始反驳了：“你这个混蛋东西，有这么自己糟蹋自己老婆的吗？你是一个什么样的东西？你会遭到报应的。”
　　 孬蛋生气地站起来：“你给我住口，你竟然敢和我顶嘴，简直是无法无天了。”
　　 小红狠狠地看着对方：“我就给你顶嘴了，你爱咋咋的。”说完扭身走进屋子。
　　 孬蛋睁睁地看着她的背影：“谁能告诉我？她刚才说什么了？”
　　
　　 三十一
　　 吴部长和妻子走进刘长根家大院的时候，被眼前的情景惊呆了。他们第一眼看到的是，三个人都喝醉了，吴瑞莲坐在刘长根在腿上，刘瑞虎在旁边哈哈大笑。吴夫人无法容忍这样的事情，她走上前去，伸手打了刘长根几个嘴巴，然后把女儿拉到自己的身边。吴部长的脸色铁青，到了这个时候，刘瑞虎的酒已经醒过来了，他吃惊地看着面前发生的事情，连忙打招呼。
　　 吴瑞莲并不在乎面前发生的事情，她不高兴地看着妈妈说：“你这是干嘛呢？你凭什么打人？你讲理不讲理。”
　　 刘长根母亲急忙从屋子里跑出来，她看见吴部长和吴夫人站在院子中间，刘瑞虎在他们面前点头哈腰的，马上觉得事情闹大了。她张了张嘴，真的不知道说什么。吴夫人鄙视的看着这些乡下人，心里的恼火已经按耐不住：“你不要在这里给我丢人现眼了，马上跟我回去。”她看了一眼刘瑞虎：“等明天我再找你算账。”吴夫人不由分说，拽着女儿的胳膊往外走，吴部长在后边推着女儿，一家人拉拉拽拽地离开了刘长根家的大院里。
　　 坐在车上的时候，吴夫人气的浑身颤抖，还没有等他们爷俩坐好，就已经发动车子了。现在她要马上离开这里，离开这个让她看不惯的地方。女儿丢着脸坐在一边。汽车启动，刺眼的远光灯在村子里显得格外耀眼。
　　 直到他们一家人走远，刘瑞虎的心还砰砰乱跳。他回头再看看刘长根，脸色突然变得阴沉：“我们把人家得罪了，这件事太不好了。”
　　 刘长根母亲吓得脸色苍白，她真不知道发生了什么样的事情，但是从刘瑞虎恐怖的眼神里知道这件事情的严重性。这个老实巴交的女人眼睛里流下了眼泪，现在担心的是儿子接下来会怎么办？她并不渴望自己拥有这么好的亲戚。
　　 刘长根走进自己的卧室，他什么话都没有说。本来就没有什么事情，今天的事情让他感到一种更大的压力。他明白了，自己和吴瑞莲中间隔了一座山，一座无法逾越的山，他也不想逾越。他现在不想任何后果，本来就不希望有什么后果。
　　 他拿着笛子从院子里走出来，在街上遇见什么人或者没有遇见什么人，他已经记不得了。他来到那条小河旁，坐在河岸上的树桩上。树桩的旁边，荠荠菜长高了，荠荠菜那丰满的叶子，已经开始长满刺。
　　 他看了一眼荠荠菜，拿起了笛子，他又开始吹笛子了。乡村里就没有往日的热闹，这悠扬的笛声依然穿过天空，飞传到村里各个角落。
　　 笛子的声音传到孬蛋家，小红听到笛子的声音后，再也睡不着了。
　　
　　 三十二
　　 小红从床上爬起来，悄悄地走到门口，孬蛋堵在门口，倚在门框上，眼睛里冒出凶光，手里拿着一把短刀：“听到招魂的声音了？又开始去浪了。”小红不搭理孬蛋，想从门缝里挤出去，被孬蛋抓住头发拉了回来。
　　 小红委屈地看着孬蛋：“你到底想干什么？”孬蛋用刀比划着：“你到底想干什么？现在老子想杀人，看见不顺眼的人就想宰了。”
　　 这时候小火腿从门口经过，看见了眼前这阵势。小火腿走过来：“这是咋啦？孬蛋我不是说你，这么好的女人你也不好护着，欺负自己的女人，你算什么本事？你有本事把刘瑞虎给宰了，我瞧不起你。”
　　 孬蛋眼睛都发红，他用刀子指着小火腿：“你想干什么？你竟然敢这样跟我说话，我看你活腻了。”
　　 两个人在那里打嘴仗，小红趁机从他们中间跑掉了。孬蛋看见小红跑掉，要从后边追出。被小火腿紧紧抱住：“我最看不起打女人的人，这么好的女人，你要是不知道珍惜，你把她让给我吧。”两个人立即滚到一起，在院子里的打滚。
　　 小红一口气跑到了小河边，她站在小河边喘气，回头再看看村里，隐约传来孬蛋和小火腿的吵架声。她坐在地上，突然什么东西扎了手？她忙低头看，手上突然多了几个小刺，这些小刺是荠荠菜身上的。小红哭了，小红的哭声引来了刘长根。
　　 刘长根走过来，他看见了坐在地上的小红，想回身走。可小红对刘长根大声地说：“你不是个爷们，你做事没有担当。”
　　 刘长根站住了，他低声地说：“那天晚上都是我不好，你想让我干什么呢？”
　　 小红走到刘长根身边，语气有些坚定：“你既然敢做，就要敢承担，你知道我的孩子是谁的吗？”
　　 刘长根的心突然紧张起来，他不敢接小红的话。他真的是个懦夫，他真的不敢往下想，他想说这孩子是孬蛋的，但听小红说话的时候，就没有勇气说这句话了。刘长根真恨不得现在地上有个窟窿钻进去。
　　 小红来到他的身边，用火辣辣的大眼睛盯着刘长根的脸：“你不知道吧？孬蛋不行，你不要把这孩子说成是孬蛋的。”
　　 天空突然响起一声霹雳，刘长根浑身打了个颤。他不敢再想，更不敢看眼前这个女人，
　　 小红继续说：“其实我也用不着你负担，我都想好了，我要把这个孩子生下来，然后和孬蛋好好过日子，你在外边好好当你的官儿吧，只要不贪不占。只要一心为咱老百姓办事，你就是孩子的好爹。”
　　 小红说完，头也不抬的转身走了，把刘长根一个人扔在小河边。刘长根自己坐下，他觉得今天就像过山车一样，许多事情来得也太突然了。
　　
　　 三十三
　　 调查的结论很快出来了，举报的材料查无实据。按说可以照常上班了，可是有的事情就是多一事不如少一事。经过这一次折腾，一项项大胆改革的党委书记退缩了。刘长根，你到底要去什么地方呢？书记也拿不定主意。既然是组织部任命的，把刘长根的工作关系还是退回组织部吧。
　　 听说刘长根要退回组织部，吴瑞莲也坚决要调回城里。调回城里，吴部长没有什么意见，但是有一个条件，必须和刘长根断绝任何关系，不准在和刘长根有任何来往。意思很明白了，那就是刘长根没有什么政治前途了。
　　 究竟要把刘长跟放到什么地方？县委常委们动了很大的脑筋，现在这个年代谁都怕麻烦。嘴上说的很好，但政治风险谁也不想承担，讨论来讨论去，行政单位再不能继续放下去了，但是县文联还缺一个专职副主席，大家一致决定把刘长根调到文联。
　　 刘长根到文联报到的时候，才发现文联里就那么一间房子，本来有一个文联主席却常年不上班。于是这间房子就成为了刘长根自己的办公室。整个房子只有他一个人，他感到分外的寂寞，每天没事的时候就在办公室里练练大字。这段时间，他的书法精进，随着自己的爱好上升。他以文联的名义组织了几次书画展。很快，他成为了本县的书法大家。清闲的生活一下子让他心情舒畅起来。他觉得，生活原来可以这样。
　　 吴瑞莲并不理睬爸爸妈妈的教训。从她的内心来讲，还是非常喜欢刘长根的，虽然现在不在一个单位了，但是还是在综合楼里上班，政府的综合办公楼就在县中心的一个大院里。吴瑞莲现在心情很舒畅，没事的时候也上文联那层楼。好几次她想去敲刘长根的门，但为了避嫌，还是忍住了。
　　 终于有机会了，还是下班的时候。在大门口遇见了刘长根。两个人见面很尴尬，刘长根想说什么？但话到嘴边又咽回去了。吴瑞莲很高兴，看了看刘长根：“一起吃个饭吧，我们好长时间没有见面了。”刘长根想推辞，吴瑞莲不由分说拉着刘长根的手就走。
　　 小县城的公交车是免费的，两个人上了公交车，坐了几站路就下来了，他们走进了一家很有名气的小餐馆，然后走进一个小雅间。两个人坐下来，吴瑞莲再也等不及了，一下子抱住了刘长根：“你怎么不联系我？你到底干什么？你想什么呢？难道你就真的甘心情愿在那个地方呆下去了吗？”刘长根轻轻推开吴瑞莲，他回到座位上，看了一眼吴瑞莲：“这段时间你过得好吗？”
　　 吴瑞莲非常生气：“好什么好？人家天天想你，你就不知道去找人家。”
　　
　　 三十四
　　 晚上回到家里的时候，吴瑞莲撅着嘴坐到爸爸妈妈身边。看着女儿满脸的不高兴，吴夫人问：“又怎么啦？又和谁闹别扭了？你要学会适应环境，在城里单位上班，不比在乡下。”
　　 吴瑞莲生气地说：“你们这样做对刘长根太不公平了，他年纪轻轻的，你就放在那里养老吗？这是浪费人才。就是要毁了人家。”
　　 吴夫人不高兴了，白了女儿一眼：“你知道个啥？经这么一折腾。虽然刘长根没有什么错，但是他的政治前途已经没有了，刘长根没有后台。有哪个领导还可能为他担风险呢？再说了，中国缺人才吗？没有这个刘长根，还有那个刘长根，这不怪别人，只怪他命不好。跟你说句掏心窝子的话吧，他就不该来到这个小县城，他应该回到原来那个大城市里去。像他这样的人才，凭什么要到小县城里跟二本三本的大学生挣饭吃。”
　　 吴瑞莲震惊了，她真的不该这样听妈妈的话，妈妈可是资深的纪检干部。这是在家里，她听到了妈妈真心话，回头再看看爸爸，爸爸一直低着头吃饭。吴瑞莲拉着爸爸的胳膊：“爸爸爸爸，你说句话呀。我让你把长根从那里调出来，他是很有前途，很有才华的。你说句话呀。”
　　 爸爸把饭碗放下，冷静地看了看自己的女儿：“你妈妈说的没错。你爸爸也不愿意冒这种风险去为一个不相干的人去做事。”吴瑞莲非常生气：“怎么是一个不相干的人呢？他可是你未来女婿，他是我的男朋友。就是不为了他，为了你自己的女儿，你不能不管吧。”
　　 妈妈马上接上去：“你说话嫌不嫌脸红，我们什么时候承认他是我的女婿呢，你不说这话，我差点忘了。昨天开会，我遇见了市里的刘副部长，他的儿子刚从国外留学回来，你们去见见面，这小伙子长得也可以，又是留学的硕士。这次回来是要重用的，刘副部长和你爸爸是好朋友。”
　　 吴瑞莲震惊了，她没有想到妈妈会这样。她生气的把碗放在桌上：“除了刘长根我谁都不爱，我也不会和他见面的。谁看好它，谁和他见面吧。”
　　 妈妈十分生气，看着吴部长的脸：“你看看你这个宝贝女儿，眼里还有这个妈吗？说的是什么话？有大有小吗？这就是你惯的闺女。”
　　 吴部长没有言语，放下碗筷。独自回到自己的书房里了。吴瑞莲感到很委屈，也回到自己卧室，躺在床上流泪。她真的不甘心，心里现在想的都是刘长根。现在的她根本没有心思去想什么留学硕士。她对那个男人有点印象，就是小时候爱流鼻涕爱哭的一个小男孩，想到这里，吴瑞芳感到格外的不舒服。
　　
　　 三十五
　　 到文联工作以后，刘长根突然发现这里也有许多工作要做，然后自己的精神被提起来了，他马上联系各个协会的主席和副主席们，然后大家共同商量振兴县里的文化事业。很快，他有了一群新的朋友，这都是本县的文学精英，也有本县的文化精英。他开始策划各种各样的活动。本来没事可干的文联在他的到来后热闹起来。
　　 刘长根到文联后，很快组织了文学创作组，他们组织了自己的文联公共号，创办了文学刊物，组织了戏剧进校园，鼓励文化下乡，文联的工作开展得红红火火。文学创作组很快在省市拿了很多大奖，县文联很快得到了省委的表扬。刘长根的工作成绩立即引起省委领导的重视，省委宣传专门派了人到县文联进行调研。
　　 所有的人都震惊了，本来是要把刘长根放到这个不起眼的地方凉起来。谁都没有想到刘长根到这里又折腾起来了。刘长根执导的抖音号和短视频在网上红了起来。文联的工作很有特色。让所有搞宣传的领导震惊。
　　 吴部长做梦也没有想到刘长根在这个地方也能活起来，他晚上回到家里的时候，把女儿叫到自己的书房里，吴瑞莲无精打采地走到爸爸的书房里。吴部长看了看自己书房里的几本书，然后从书架上拿下来递给女儿：“这些书你拿去看看，对你是有好处的。”
　　 吴瑞莲很吃惊，爸爸从来不给自己推荐任何书籍的，这些书籍从来没有见过爸爸去看过。今天爸爸怎么了？吴部长看着女儿疑惑的目光，和颜悦色地说：“这段时间还和刘长根联系吗？”
　　 吴瑞莲不知道爸爸什么意思，她低头不语。因为她根本不知道怎么回答爸爸的问话。
　　 吴部长看了看女儿，把话锋一转：“你不要生你妈妈的气，你妈妈也是为你好，我们就你这一个女儿，我们也是为你以后的幸福着想。不过你妈妈的话也不要全听，我认为呀，只要你自己喜欢，你就不能放弃。”
　　 吴瑞莲吃惊地看着爸爸，她想不到爸爸会说这样的话，她以为爸爸会反对和刘长根来往。现在想想，爸爸从来没有表态过让不让自己和刘长根来往，今天才终于明白爸爸的意思了。
　　 吴瑞莲心里有些惴惴不安，她低声地说：“现在他很忙，我们根本没有机会见面，我心里想的还是他，因为这些变故，我也不知道他心里是不是还有我。”吴部长看了一眼女儿，眼睛看了看放在桌上那几本书，说：“有时间还是耐下心去看看这几本书吧，确实有一定的好处。还有，刘长根心里真的有你的话，他会主动找你的。有些事情急不得，你妈妈有时候说的也对呀，好多事情是要看运气，运气也好，缘分也好，不过总有点事在人为的过程。你也老大不小啦，有些事情自己要好好掂量掂量。”