“她来找我干啥呢？像要吃人似的……”
　　 何子惠和王秀英都站了起来。
　　 “何子惠，孙袁和是不是找你来了？”那个姑娘走起路来，腰杆左右摇摆着，被红毛衣罩着的一对丰胸，也晃动着。“孙袁和呢，是不是被你藏起来了？”
　　 “什么呀？有好长一段时间，我都没见过他了。”
　　 “我可听说，他是为了你才和我吹的。”那个姑娘把一双手撑在腰上。“要吹也可以，得把我的青春损失费赔了！”
　　 “你们不是没耍多久吗？”王秀英说。“你的青春就损失了？”
　　 “我给你讲，孙袁和小的时候只是拜我父亲为干爹，我和他什么关系都没有，有事你找他去，别来找我……”
　　 “我要是找得到他，就不来找你了……”那个姑娘说。“你也别装了！我可是听说，他是看到媒婆给你介绍了几个男人，你都不愿意他才和我吹的，他对你是旧情复燃，难分难舍啊！你也是吧？给你介绍那么多人，你都不愿意，也是想旧情复燃吧？”
　　 “放屁！我和他就没耍过朋友。”
　　 “一天到晚帮你家干活，他吃饱了没事干啊？还说不是耍朋友……”
　　 “秀英，我们走，跟这种蛮不讲理的人……说不清楚！”
　　 “走啥啊，走？你要是心中没鬼，走什么走？我把话搁在这里……只要我知道你们再在一起，就和你没完！”
　　 “神经病！”何子惠说这句话时，没敢回头去看她。
　　 “你们旧情复燃可以……得把我的青春损失费赔了！”
　　 “那个孙袁和是不是把人家睡了？”王秀英问。
　　 “我怎么知道……这都是他自找的。”
　　 “你们说他没到这边来，我怎么听说到罗家湾这边来了？”从身后又传来了那个姑娘的声音。“他到底藏到哪里去了？”
　　 “不知道！”王秀英回头说了一句，转身过来嘻嘻笑了。“这个人也不知道羞耻，哪有倒追男人的。”
　　 巷子里，铺在地上的石板留有缝隙，石板下面是阴沟，如果是落雨天，走在上面，还能听到阴沟水流的声音。王秀英家在巷子里边、另一条阳沟形成的巷子里头，那条阳沟一边是王麻子家的灶房屋，另一边是罗丘二家的寝室，如果在落雨天，两边房檐滴下来的水，刚好能落进阳沟里。拐进那条小巷子时，何子惠还回头看了看，没见那个姑娘跟上来。
　　 还没到王秀英家的堂屋门口，何子惠就听到王初六和孙袁和在里边聊天的声音，就把嘴巴凑到王秀英耳朵说：“我就不进去了，你告诉他，他耍的那个女朋友到罗家湾来找他来了。”
　　 见秀英点了点头，何子惠又转身朝原路返回了。刚走出小巷子，就看到那个姑娘从稻场坝走过来了，就装着没瞧见她，朝湾中走去。
　　 到了湾中，何子惠看到呆子猪儿他妈拿一个扫帚，追得猪儿绕着老槐树团团转。
　　 “哪个叫你在人家秀英面前撒尿的……看老娘不打死你……你跑啥啊跑！老娘打死你！”
　　 何子惠站着看了会，也没见那姑娘跟上来，却突然听到隔着一座房子、从王秀英家那边传来的吵闹声。那个姑娘高亢激昂的声音，回荡在整个村子的上空。不大一会，她看到孙袁和从巷子里跑了出来，从她身边跑向岭岗时，只是瞄了她一眼。随后，那个姑娘也从巷子追了出来，因为穿着高跟鞋，跑得并不快，刚跑到岭岗下面，脚下一拐，一下子摔倒在了地上。看到她狼狈不堪的样子，何子惠抿嘴笑了。这时，王秀英也从巷子里走了出来。
　　 “这个女的好泼！”王秀英说，“在那边硬说孙袁和把她睡了，要他赔钱。孙袁和发誓赌咒说没有……你说说看，到底他们谁说的是真的呢？”
　　 “孙袁和是个老实人，我信他。”何子惠说。
　　 “那这个女的也太不要脸了。”
　　 “她是爱上他了。”
　　 “可一个巴掌拍不响啊。”
　　 何子惠转过头去，又看到那个姑娘从地上爬了起来，把两只高跟鞋提在手上，一瘸一拐地朝岭岗走去，又怜悯起她来。
　　 “哎哟！哎哟！”
　　 槐树下面正站着看稀奇的猪儿，被他妈打了一下。这时，王秀英说话了：“嬢嬢，你别打了。他要是晓得好孬，就不会那样了。”
　　 “秀英，要不是你妈给我讲，我还不晓得。他就是个畜生，你莫跟他计较。”
　　 “嬢嬢，算了算了，没事的。”
　　 这个猪儿，这时也好像听懂了秀英在给他说情，就捂着屁股对她笑了起来。
　　 何子惠突然听到村外那棵黄葛树上的喜鹊叫了，心想：都下午了，谁家会来客呢？
　　 在爬上岭岗时，她遇到了王秀英的爸。
　　 “伯！你被放回来了。”
　　 “嗯。何子惠，我路过袁家湾听孙荣田说，你爸已经走啦？”
　　 “是啊……刚才我听到喜鹊在叫呢，还在想谁家会来客呢，结果是你回来了……”
　　 “哦。”
　　 王水牛挥挥手离开后，何子惠想着他那张发黄、嘎白的脸，就猜到他这段时间没晒太阳，她父亲生病那段时间，就是这个样子。
　　 站在岭岗上能俯视整个村子，村子中央那棵老槐树和池塘边那棵黄葛树就像村中的两位老人，守护着这个村庄的一砖一瓦；而村外稻场坝土堡上那棵黄葛树，更像是一个看门的老人，树梢上的喜鹊就是他的喉舌，有客人来了就会通风报信。带着这样的感触，何子惠回到了家里。见她回来后，母亲从柴灶里取出了两个皮子都被烤焦的红苕。
　　 “还是热的，拿一个去吃吧。”
　　 第二天上午，都九点钟了，何子惠还赖在床上没起来，她母亲已到后山坡上挖了一些红苕回来。
　　 “在坡上，我看到孙袁和在帮我家犁田了，”母亲走进寝室，站在床边对她说。“你起来给他煮几个荷包蛋去，说不定早饭都没吃呢。”
　　 听了母亲的话，何子惠大吃一惊，觉得这事不像以前他来家里干活那样简单的。
　　 “妈，前段时间，我爸还在的时候，他父母不准他来。现在我爸走了，他又来了。他们家是有所图的。”
　　 “我们家一穷二白，图什么？”
　　 “图人呀，还不是想我做他们家儿媳妇。”
　　 “我看这个孙袁和还不错，你就……”
　　 “妈，你说什么呢？我才不要嫁给他呢……我已经委托姜毛他们在城里物色人了，我才不想呆在农村一辈子呢。”
　　 “那现在怎么办？”
　　 “还能怎么办啊？他要犁就犁呗，犁完了我们算钱给他。”
　　 “那不是伤人家心了？”
　　 “不伤他的心，就得伤我这一辈子的心……妈，你怕他没吃早饭，我起床煮，还是你端去吧。”何子惠说，“现在，我就怕见到这个人。”
　　 母亲转身离开时，从木格子窗外照进来那束阳光中，一闪而过。坐在床上，何子惠盯着窗户看了一会，回过头来时，感到眼睛都花了。
　　 穿好衣服，走到灶房，母亲提着半背篓红苕出门去了。洗漱完毕，她到坝子上晒太阳时，母亲正蹲在坝子外边那块水田旁边淘洗红苕。看到长在路边那窝芭蕉树上的几串芭蕉开始发黄了，何子惠突然想到这个时候，鸡冠寺山门洞旁边那棵树上的橙子也该摘得了。在往年的这个时候，她和母亲都会上山去，帮廖和尚把吊在树上的橙子摘下来的……家里那几块田，孙袁和一天就犁得完，今天没空，只好明天去了。
　　 回到灶房，何子惠往锅里舀了两瓢水，然后在灶堂里点燃了火。母亲还没回来，她已经煮好了荷包蛋，给母亲和自己各舀一碗。剩下的都舀到了唐瓷缸里，给盖上了盖子。她怕碗里的荷包蛋凉了，就出门去叫母亲。母亲还蹲在水田边，她背后那窝竹子，映着阳光，在一阵风里沙沙响着。
　　 “妈，你先回来吃了，一会儿我来淘红苕！”
　　 见母亲起身后，她又回到屋里，端起灶台上的碗，走到坝子上去晒太阳。
　　 母亲回到坝子上问：“你给孙袁和煮了几个蛋？”
　　 “六个。”
　　 母亲进屋去了，她很快吃完了三个荷包蛋，把汤都喝了。她回到屋里，搁下碗，又出门去了。来到坝子边，正准备往堡坎下面走，从坝子另一头传来了一个人叫喊她的声音。
　　 “何子惠，我看你这次怎么说？”
　　 原来是孙袁和的前女朋友找上门来了。何子惠站在那里没动，等她过来。
　　 “何子惠，这次看你怎么说……孙袁和怎么又来帮你家干活了？”
　　 “你是谁呀？凭什么管这事？”
　　 “老子坐不改姓，行不改名，叫齐幺妹……”
　　 “你当谁的老子？我的老子已经入土为安了，你冒充他来了？”
　　 这时，何子惠的母亲端着唐瓷缸从灶房屋出来，站在太阳坝上。
　　 “妈，你先端去，不要管她！”
　　 齐幺妹听到她这样说，就朝她妈跑了过去，接开了唐瓷缸的盖子。
　　 “哎哟！还没过门，就知道心疼女婿了！”
　　 听到这话，何子惠怒从心起，跑过去推了她两下。
　　 “太过分了，你是什么人？还管天管地管起我们家的事来了……你混帐！”
　　 何子惠那一推，似乎惹怒了齐幺妹，她转过身去，打翻了母亲手中的唐瓷缸。何子惠正要冲上去打她，却被母亲抱住了腰杆。
　　 “这位姑娘，我们家何子惠把你哪点惹火了？你要这样对待她？”
　　 “是她拆散了我和孙袁和。”
　　 “你看到了？”
　　 “当然看到了！孙袁和现在不就在你们家田里犁田吗？”
　　 “他是我们花钱请来的。”
　　 “那你们还给他煮荷包蛋？”
　　 “人家还没吃早饭，我们给他煮点吃的犯法了？”母亲厉声说。“姑娘，你和孙袁和是什么关系，这都不关我们什么事。他从小就拜何子惠他爸当干爹，我就是他的干妈！长大了，他有力气，来帮我们家干点农活、就把你惹到了？就算你是他女朋友，也还没过门吧？你一个大姑娘家的，怎么这么横蛮不讲理啊？”
　　 “孙袁和现在不和我耍了，我要他赔我青春损失费……”
　　 “要找，你去找他啊？怎么赖到我家头上来了？你以为这天下没有王法了吗？你这样欺负我孤儿寡母，信不信我到派出所去告你？”
　　 母亲短短几句话就让齐幺妹败下阵来，她满脸通红，扭头朝水沟那边走了过去。从小到大，何子惠从没见过母亲像今天这样把话说得理直气壮、还这样正气凛然。在她的记忆里，母亲就是一个常常念叨着“阿弥陀佛”的柔弱女人罢了。
　　 “妈，她肯定去找孙袁和了。”
　　 “别管她，既然孙袁和结了这段缘，也只有他自己才了得了。”母亲说，“你回屋再煮六个蛋吧，我去把红苕淘了。”
　　 隔了好一阵，听到叫骂声，何子惠才跑到坝子上来。她看到孙袁和在水沟堤坎上往袁家湾那边跑去，那个齐幺妹跟在她身后二十米远的地方，在追他。
　　 想到孙袁和一时半会不会回来了，何子惠就回到屋里把柴火熄了，还在柴灰里埋了几个红苕。想到孙袁和家里那头水牛还在田里，她又匆匆出门了。
　　 来到自家水田边，她看到那头水牛被拴在田埂上的一棵柏树干上。它呆呆地站在田里，好像不知道如何是好似的，而犁刀还在田的中间。已经犁完梯田最上面那一块田了，耕牛所在那块田也犁了一半。在她家最下边那块田的下面，昨天才被释放回来的王水牛，正吆喝着牛在犁田。有四五只白鹭在更远的田里寻找食物，后山坡上的野草和山崖下那片青冈树林，成片成片地，都黄了，只有种在土里的那些蔬菜，看上去还是绿茵茵的。
　　 何子惠站在路上等了半个小时，也没见孙袁和回来，想到那头牛可怜，就准备过去牵它了。当她走到那棵柏树前，正在解绳子时，身后传来了孙袁和的声音。
　　 “别解了，我马上就来。”
　　 看到只有他一个人回来，何子惠就问他：“你那个齐幺妹呢？”
　　 孙袁和的裤子还叠在大腿上，沾在两条腿上的泥浆都干了。
　　 “我在前边跑，她在后面追，我跑到余得水家去，正好刘萍在家，刘萍把她抱住，我就回来了……”
　　 “你到底把她怎么了嘛？她一直扭到你不放。”
　　 “啥都没做，就牵了几次手。”
　　 “那刘萍说，你对她耍过流氓了？”
　　 “放她妈的屁！把我孙袁和当成什么人了。”
　　 “那她为什么扭到你不放？还有，你为什么不和她耍了呢？”
　　 “她们村里有人对我说，她已经不是黄花闺女了……”
　　 “就因为这个？”
　　 “我又没耍过朋友，干嘛要找个破烂？”
　　 孙袁和的话，让何子惠想到秀英的处境，难道她破过身，今后就嫁不到人了吗？
　　 “你爸妈又准你来我家帮忙了？”
　　 “是我自己要来的，”孙袁和解开绳子，走进了田里。“你们家又没个男人，我又是你妈的干儿子。”
　　 “你要是真这样想，就好了。你还没有吃早饭吧？”
　　 “早晨起来，喝了碗我妈熬的稀饭。”
　　 “那我回家给你煮几个鸡蛋来吧。”
　　 “不吃了，都快中午了。”
　　 孙袁和牵着牛走到了犁刀那里，把一个木架子套在了牛背上，然后放长牛绳，走到后面握住犁把手，吆喝了一声：“走！”牛就往前走了。
　　 家里并没有现成的猪肉，只有杀一只鸡了。回到家里，何子惠叫来邻居高毛，让他帮忙捉了一只老母鸡杀了，就在家里张罗起中午的饭菜来。
　　
　　 第二章
　　 每年的冬季都是农闲季节，除了犁田这样的活儿，需要男人干以外，一些零散的农活，女人照样能干。孙袁和自从帮何子惠家犁了那几块田后，就再没有到她家来过。
　　 转眼到了腊月，何子惠听村里人说，媒婆孙二娘也给孙袁和介绍过几个姑娘，但他都没同意。于是，村里就有人和她开玩笑说，那个孙袁和心里只有她，是非她不娶的。还有人问她，孙二娘也给她介绍几个人了，她一个都没看上，是不是非孙袁和不嫁呀？何子惠也不反驳，她知道这种事情越反驳，人家还真以为是他们想的那样。