山子见兰花婶子脸色苍白，没有了血色，脖子上有一条深深的勒痕。他一下子明白了，兰花婶子寻了短见，一伙子急得掐人中，使劲地喊叫。他忽然想起了在部队急救方法，兰花婶子此刻需要的是气息。他急忙走上前去，把兰花婶子平放在地面上，然后对着嘴巴做起人工呼吸，一下两下三下……兰花婶子的鼻翼渐渐有了气息，脸色慢慢红润起来，然后咳嗽了几声，缓过神来。
　　 兰花婶子救活了，众人脸上现出了笑容。这才注意到了个穿军装的人救活了兰花婶子，细看，都惊呼着，这不是东山的山子吗？哎哟，几年不见，长成了大小伙子。山子，你啥时回来的？山子哥，你好帅哟！山子注意到了那个夸他的人，是胡二楞，傻傻的，痴痴地对着他笑着。
　　 黑妮和众人把兰花婶子扶进了里屋。
　　 奎叔却大声地嚎哭起来，挣扎着奔向那拴在房梁上的麻绳，哭诉着，兰花啊，要死也是我这个没用的活死人啊！
　　 山子紧紧地抱住了他，把他抱到轮椅上。大伙们都劝他，大奎呀，想开点，往前看，看在两个娃儿的面上，好日子还在后头。小石头和大丫紧紧地抱着他的腿，哭叫着，阿爹，你和阿娘不要死，等我们长大了孝敬您。
　　 魏老爹咳嗽了几声，清了清嗓子，乡亲们，就今天这个好机会，大伙们都在，我这把老骨头不行了，占着茅坑拉不了屎，山子退伍归来，是我们坎子山上见过世面的第一人，从今天起，我就卸掉身上的担子，交给山子，让他带领大伙们走康庄大道！乡亲们，好不好？
　　 大伙们拍手称好，奎叔也止住了眼泪，手拍得啪啪响，他似乎看到了坎子山的希望。
　　
　　 七
　　 山子糊里糊涂地成了坎子山的当家人，他的心里一直犹豫着，岛上的战友和连长还等着他呢。他的心里又吊着一块石头。
　　 晚上，黑妮在他的耳边嚼起了耳根子。山子，你知道兰花今个儿为啥要寻短见吗？
　　 我咋晓得？可能是奎叔和兰花婶子为了生计拌了几句嘴，惹得兰花婶子一时生气，想不开。
　　 山子，你也想得太简单了，坎子山的乡亲从没有为了拌几句嘴巴而寻死的。
　　 黑妮，难道兰花婶子寻死另有隐情？他来了兴致，山上有时也会蹦出一些狗扯羊腿的绯闻，调侃乡亲们茶余饭后的生活。
　　 山子，你胡扯着啥？兰花婶子是个正派人。昨天中午，她挑担水桶去鄂陕交界的茅坪沟担水，干了一上午的活儿，又累又饿，两个娃儿快放学了，得做午饭，一看，水桶里空空如也，昨晚有点感冒把担水这事儿给忘了，这才急匆匆地去担水，得赶上两娃吃午饭。她一路小跑十五里地，还好，中午时间，茅坪沟担水的人不多，她很快就舀满了一担水，挑上肩膀就往回赶，一路上，她感觉到身子轻飘飘的，头有些沉重，但她不能耽搁，咬着牙关，艰难地往回走，眼看快到家了，小径上的一块圆石头在她的脚下一滑，她一个仰面朝天摔在了地上，水洒了一地，两只水桶借着地势轱辘辘地滚到了山脚，猛地一个撞击，被撞得木屑四溅、粉身碎骨。她的脑袋摔得昏沉沉的，眼冒金星，半晌才缓过神来。她哇地一声哭了起来，大声哭诉着：这日子没法过了。她支撑着身子勉强回到家，拿了根麻绳系到了屋后房檐，套上了自己的脖子。她的哭声惊动了轮椅上的奎叔。奎叔下了轮椅，爬到了屋后，见到这一幕，大喊救命，被干活回家的大牛哥听见了。大牛哥拿不定主意，就急急忙忙来我们家找魏老爹。
　　 这事儿是真的吗？山子惊诧。
　　 刚才兰花婶子在里屋告诉我的，她家的日子实在难过，山子，你回来了，以后多帮帮她们家，哦，对了，刚听大牛说，胡老爹退下来了，让你接班，带领乡亲们走上富裕之路。
　　 黑妮，我这是赶鸭子上架，哪来的经验。山子嘿嘿地笑着。
　　 那你就摸着石头过河，总会摸出一条路来，不能辜负了乡亲们和魏老爹的期望，山子，你成了坎子山的领头人，再住这茅草棚，来个人蛮丢人的，赶明儿我们就动工，把大牛哥叫来帮工，盖上三间瓦房，
　　 黑妮，盖房子？哪来的票子？我可是身无分文。
　　 黑妮格格地笑着，铜铃一般，她去了里屋，从箱子底摸出了几沓厚厚的票子。
　　 山子脸露惊疑之色，黑妮，这是你这些年攒下的？
　　 黑妮点了点头。
　　 山子没有了言语，沉默起来，陷入沉思，内心激烈地斗争着，是走，或是留？岛上的连长还等着他答复呢，而坎子山急需一个领头人，带领乡亲走出愚昧、贫穷、落后。他是走出坎子山的人，是最合适的人选。魏老爹信任他，乡亲们推选他，他摒弃不了这份信赖。
　　 山子，你在想啥？这么沉重。
　　 没想啥，就是感觉肩上的担子重重的。
　　 没啥，山子，再重还有我给你分担。
　　 谢谢你，黑妮，你说说咱家的庄稼咋比别家的庄稼长得欢实？
　　 这个很简单，我在地边低洼的地方全挖了水窖，一有时间，我就给禾苗浇水，所以咱们地里的禾苗就长得壮实、欢实。
　　 水是坎子山眼前面临的最大难题，困绕着乡亲们的生活和生产，一定要解决乡亲们用水的难题。
　　 那就挖水窖，只要山上能挖水窖的地方都挖上水窖，把沟里的水及天的水全部储蓄起来，这样，乡亲们的水就够用了，但这是一项很大的工程，需要钱。眼前，乡亲自挖的“水窖”算不上水窖，只能说是水坑，要用钢筋、水泥筑起来，不论天晴下雨都牢不可摧，储得住水。
　　 山子，那得要多少钱啊！
　　 黑妮，只要心敢想，就没有克服不了的困难，我们的瓦房先不盖了，把这些钱作为坎子山第一笔建水窖的款子。
　　 山子，我支持你。她把箱子底的建房款亲自交到了山子的手中。
　　 山子带着黑妮的建房款去了魏老爹家。
　　 魏老爹，坎子山因缺水发生很多可悲的事情，由于山高无法从山外引水，只能靠自己蓄水，得建水窖，水窖因地而宜，可大可小，这需要很大一笔款子，我家黑妮把建房款捐了出来。
　　 山子，你这个法子很好，我这里还有万把块的钱的养老金，你也拿去，明日，我再去乡亲们家里走走，把你的意思说说。
　　 谢谢你，魏老爹。
　　 山娃子，你说的哪里话，有什么难事尽管给我说，我帮你拿主意。
　　 魏老爹，我们坎子山共有一百五十余庄户，我昨晚想了一下，至少得打一百余口水窖，合一家一口，这样就能保证乡亲们的用水问题。
　　 嗯，明天就开始行动，把大牛叫上，他在坎子山呆的时间比你长，哪里有水源，筷子粗，或胳膊粗，他都了如指掌。
　　 山子和大牛在坎子山转悠了个把月，黑妮在家做饭招待他俩。
　　 晚上，山子就在昏暗的油灯下计算着、画着，每处的水窖需要的石方、水泥、钢筋各多少，他都记了下来，并记下劳工。他默算了一下，一年至多建四十余口水窖，这样，建水窖得三年，先从最缺水的北山开始，再到南山，最后到他家所在的东家。他把自己的这个计划说给了黑妮。黑妮说，你的这个计划很周详，不管多长时间，只要是给坎子山乡亲们造福的事情，我们都要竭尽全力去干，我会一如既往地支持你。黑妮，明天我想去城里一趟，把水泥钢筋买回来，就乡亲们这段时间空闲开工。山子，可钱不够。黑妮，慢慢想办法，车到山前必有路。这一晚，山子早早地睡了。
　　 天刚泛起鱼肚白，山子换一套干净的衣服，他把票子放进了里兜，让黑妮用针缝上了，虽说他见过世面，但与钱打交道，他马虎不得。他快到山口的时候，黑妮从后面赶了上来。
　　 黑妮，不是说了吗？你身子有了，要多在家休息。
　　 我没那么娇气。她白了他一眼，目光里尽是爱怜，边说着边从身后拿出红军帽给他戴上。戴上这个，路上防风。
　　 山子心里热乎乎的，还是有个家好。他先前的犹豫一下子变得坚决，金子在哪儿都发光，他不能肯定自己是金子，但他的根在坎子山，是土生土长的坎子山人，要扎根坎子山，为乡亲们开辟一条幸福之道。黑妮解下了鹰嘴上的麻绳甩了下去。山子滑了下去，滑的过程中，他的心里闪过一个念头：等他解决好山上水的问题，就来啃鹰嘴崖这块硬骨头。
　　
　　 八
　　 山子是走出坎子山的第一个人，可他走出的情况也很糟糕，那次他走到山外的集镇上，就被街上的军绿色的大卡车拉走了，接到了一个满是楼房的城市，又上了火车，下了火车就上了轮船，然后就上了岛，那座无名小岛他倒是很熟悉，没有楼房没有街道，更谈不上车水马龙的人流、车流，只有一排排营房和一个诺大的训练场的。在那个生活了几年的岛屿上，他与礁石、海水结下了深厚的感情，说他见过世面，那只是他在列车上看到的窗外的风景。
　　 山子下了客车，走到街道上，各种叫卖声充斥着他的耳膜，耳朵里嗡嗡作响，他一下子辨别不了方向，该去哪儿？他有些晕乎，用手拍了拍脑袋，几年的军人生涯，使他很快镇静下来，这次进城是为了解决坎子山村民用水问题，当然要去水利局。水利局在哪儿？大姐，水利局在哪儿？他问靠边卖水果的大姐。我有这么老吗？卖水果的“美女”白了他一眼，有些生气。哦，美女，我说错了。他改了口。在那边。卖水果的“美女”随手一指。那边是楼房、街道、人流。一个头发斑白的老人在他的旁边停了下来，小伙子，是山里来的吧，打的就能找到你去的地方。他恍然大悟，连声道谢。
　　 他终于到了水利局大门口，大门口的牌子告诉他的，确定无误后，他拍了拍身上的灰尘，正了正头上红军帽，向大门口大步走去。大门口站立了两个保安，伫立在大门两侧。让他想起了在岛屿上的岁月，那是一份荣耀与责任。走到大门口，他站直身体，向两个保安行了一个标准的军礼。
　　 靠右侧的保安年纪稍长，和蔼地问，同志，你找谁？
　　 这一问倒把他给问迷糊了，是呀，我找谁？我是来买水泥、钢筋的，找谁呢？他想带“长”的都是当官的，随口说了一句，我找局长。
　　 小兄弟，你找局长，有预约吗？
　　 找局长买点儿物资，还要预约吗？他摸着脑袋，憨憨地笑着。
　　 局长每天事情很多，这会儿又出去了，你改日再来。
　　 老哥，我这大老远的坐了一天的车才赶到，找局长买点物资，你帮着通融通融。他边说着边从口袋摸出了过滤嘴香烟递了上去。
　　 小兄弟，看你刚才的军礼，就知道你当过兵，站岗时是不允许抽烟的，然后板起脸继续站岗，不再理会他，但时不时瞅瞅他头顶上的那顶红军帽，有些好奇。
　　 他被甩到了一边坐起了冷板凳，大门关着，是供小车进出才开的，大门旁边有一扇小门，年长的保安把守着。他想硬闯进去，这显然是不可能的。他只得坐了下来，坐在街道边的台阶上。他把刚才递给年长保安的那支过滤嘴衔到嘴巴上，打着了火机，点燃了，刚吸一口，呛得连声咳嗽起来。年长的保安抿嘴笑了，眼角的笑意似乎在说，不会抽，就别逞能了。他气得把过滤嘴扔了。他忽生一计，局长出去了，总有回来的时候，他专等回来进大门的小车子。
　　 他眼前飘过的是人流、车流及噪杂的叫卖声，无心去欣赏铺满街道的琳琅满目的商品。他想起了阿娘，从小到大，他都是在阿娘的腋窝下长大，没有独立干过一件事情，这是他第一次出来求人办事儿，没想到找个人就这么难，更不用说办事了。既来之，则安之，不能空手而归，他正了正红军帽，耐心地等待。等待的过程是一个煎熬的过程，在等待的过程中，他发现眼前陌生的面孔总向他投来好奇的目光。他不知道这些目光为啥充满了好奇？他正想着，一辆崭新的小车子打了声刺耳的喇叭，吓了他一跳。他忙站起来让道，小车子拐到了大门口。千载难逢的机会来了，他奔向了大门口。
　　 局长，我找你办点事儿。他嚷着。
　　 负责大门的年轻保安向小车子敬礼，然后开了大门，小车子正要驶进大门，他一下子窜到车前，害得司机来了个猛刹车，小伙子，不要命了。
　　 我找局长办点事儿。他嚷着。
　　 年轻的保安过来了拉他，让他让行。
　　 正当他被拉开的时候，车门开了，下来一位头发花白的老人。老人精神矍铄、步履矫健、目光如炬。小陈，放开他，小伙子，找我有啥事儿？老人很和蔼。
　　 他立即反应过来，眼前的老人就是他要找的局长。他来了个立正姿势，敬了个标准的军礼，红军帽上的五角星闪闪发光。让他没料到的是，老人居然还了他一个标准的军礼，说，小伙子，别叫我局长，叫我老李好了。老人说着，眼睛死死地盯着他头上的红军帽。
　　 报告李局长，我想买五吨水泥和两吨钢筋，请你批准。他大声说道。
　　 李局长回过神来，哈哈地笑了起来，小伙子，买水泥和钢筋去物资局，来水利局干啥？
　　 报告李局长，我买水泥和钢筋回去建水窖，就来水利局了。
　　 建水窖？小伙子，你是哪里人？别报告报告的，直接说。李局长紧盯他的红军帽，神情严肃起来。
　　 我是坎子山的，叫山子，我们那里缺水，到城里来买水泥、钢筋回去建水窖。
　　 坎子山的？李局长惊诧，好像想起了什么，陷入了深思，半晌，他才回过神来，从山子头上摘下红军帽，看了又看，眼睛湿润了。他揉了揉眼睛，把红军帽正正地戴在了山子头上，转身吩咐着，小陈，你跟山子跑一趟物资局，购上十吨水泥、五吨钢筋，若山子钱不够，欠下的记在我名下。