他媳妇儿瞅瞅屋地，果真没有蛇了，长长舒了一口气说：“既然要和睦相处，咱就不能光嘴上说说，得拿出点儿诚意来，抽空你到附近的集上买些祭品，咱们点上香，摆上供果念叨念叨。如果它们真能容留咱们，那咱就在这儿长住了，不冲别的，就冲外边那口甜井和房子四周这片肥沃的荒地咱也得留下来。以后咱一有时间就开荒，相信用不了一年半载，咱就能成为这一带的地主……”
　　 雇主的口碑就是最好的广告，大牛第一炮打响后，请他新磨的人络绎不绝，几天时间里，仅在傅团店村就新了十几盘，附近村子的人听说后也纷纷找来请他新磨。这一带方圆十里之内，大大小小的村子竟有二十多个，几乎每个村子都留下了他的足迹和汗水。
　　 这天，大牛去一个偏远的村子新磨，回来时天已经很晚了。当走到距傅团店村不足二里远的一个叫东湾的山坳时，突然感到胸闷气短，呼吸困难，紧接着眼前就出现了一片微弱的荧光，那荧光如绿豆般大小，飘飘忽忽得像无数个萤火虫在飞舞。“都快入冬了，怎么还会有萤火虫呢？莫非是蛇的眼睛？不对呀，天都转凉了，蛇也不出来了，即便是出来也不会飞呀！”正当他百思不得其解的时候，那些微弱的亮光眨眼间全都不见了，四周一片漆黑，什么都看不到了，就连天上的星星也瞬间暗淡了许多。
　　 虽说这种现象他平生还是头一次遇见，但他立刻就意识到碰上鬼打墙了，他曾听当地人说过，这路段不干净，两旁都是孤女坟，每到月黑风静的夜晚，这里就会出现鬼打墙的现象。当地人白天走这里时都起鸡皮疙瘩，晚上就更没人敢走了。大牛给人新磨的这段日子里，经常听人讲述这类故事，说遇上这种事儿首先不要慌，一定要稳住神，静下心待上一会儿就好了。千万不要乱闯乱撞，不然就会吃大亏。据傅团店村的老人们说，他们村早年有个叫二歪的就是在这儿遇上了鬼打墙，二歪不信邪，摸着黑横冲直撞，结果走着走着前面出现了一束亮光，他顺着亮光走过去，发现了一户人家，光亮就是从那户人家的门缝里射出来的，他想上前问个路，刚到门口，就听到里边传来女人咯咯的笑声，他扒着门缝往里望去，原来是一个姑娘正在洗澡，那姑娘十七八岁，头发乌黑，眼睛像一对儿黑葡萄，鼻子高挺细滑，唇红齿白，肌肤光滑莹润，弹指可破。二歪看得心潮汹涌，忍不住推门就扑了上去，第二天，人们在乱坟岗上找到他时，发现他早已绝气身亡了，他的怀里还死死抱着一块腐烂的棺材板。
　　 大牛努力调整呼吸，使自己烦躁的心尽快平静下来，可一连努力了好几次，依然不奏效，急得他冒出了一身冷汗。他倒不是怕鬼，而是怕回去晚了让媳妇担心。他觉得自己作为一个男人，没能让媳妇儿过上好的生活，已经够对不起媳妇了，现在又让媳为自己担惊受怕，心里就更过意不去了。“不行，不能在这儿耗着了，得赶紧回家！”他听人说过，摸三下头发或是咬破中指都能把鬼打墙破了。他一一尝试了，根本就不管用，这些所谓的高招儿都是人们凭空编造的。“难道真要在这儿耗到天亮？”他不死心，睁大眼睛，努力地辨别着方向，偏偏就在这时，就看见远处有一束微弱地绿光迎面而来。那绿光越来越近，越来越近，最后由一束变成了两束。大牛的心几乎跳成了一个，本能地把肩上褡裢里的锤子拿出来，藏在了身后，心里说：“我不是二歪，你的那些招儿对我不好使。再敢往前走一步，我就用铁锤砸死你，若能为当地人除一害，就是赔上这条命也值了。”
　　 两束绿光和他相对而视，既没往前靠近，也没有退缩的意思。“呦呵！够狡猾的，你以为不往前来我就治不了你吗？”他试探着一步一步往前靠近，对方好像看出了他的心思，他往前走，绿光就往后退，他站下，对方也站下，和他始终保持着一定的距离。大牛就这么走走停停，大概过了有两袋烟的工夫，天突然不那么黯淡了，四周的景物也清晰可见了，这时候他才发现家门口就在眼前了。等他再想看看那两束绿光到底是什么东西，却怎么也找不见了。放眼四外，璀璨的繁星下一片空寂，只有远处狐狸干瘪苍老的叫声在山谷回荡。他这时恍然大悟，知道是一只好心的狐狸把他从魔障中带了出来，于是怀着极度的愧疚感，对着狐狸鸣叫的方向深深鞠了一躬。
　　 打那儿以后，他家的供桌上又多了一尊狐仙的牌位。
　　 立冬以后，这一带新磨的活儿基本干完了，大牛就用这段时间挣得的钱买了几百斤豆子，又添置了一些做豆腐的工具，正式做起了豆腐。他的第一盘豆腐挑进村，免费让人品尝，并承诺以后做的只会比这次的好，绝不会比这次的差。价格方面也绝对比市场的低，没钱可以赊账，用粮食换也行。人们品尝完豆腐，无不暗竖大指：“这小伙儿手艺好，人也诚实，将来生意一定错不了。”
　　 ​正像人们所猜测的那样，大牛的生意越做越红火，起初每天只做一盘，后来邻村的人听说他的豆腐好吃，也纷纷让他去送。为满足需求，他就由每天做一盘改为两盘了。
　　 当地人有过年吃冻豆腐的习惯，腊月十五到正月十五期间豆腐最畅销。附近村子的人为过年能吃到好的豆腐，不惜走上几里路，到大牛家门口排号等上半天。那段日子里，大牛两口子昼夜忙乎，几乎每天连一个时辰的觉都睡不上。虽说很累，但两口子都很欣慰。
　　 正月十五一过，天气转暖，冰封的大地渐渐消融了，大牛除了每天照例去卖豆腐外，还和老婆一起没黑天没白天的开垦荒地。不到半年的时间，愣是在他家房子周围的乱石岗上开出了二十亩梯田，从而一跃成为傅团店村拥有土地最多的户。村里人见他俩开地，不仅不嫉妒，还暗笑他俩傻。村里人祖祖辈辈都生活在这里，深知山上的兔子、狐狸以及麻雀等动物的厉害。每到秋天，它们就像蝗虫一样浩浩荡荡所向披靡，不管你种的是谷类还是豆类，只要它们一涉足，那片庄稼就基本绝收了。也正是因为这种原因，村里人宁可让山脚下的地荒着也不开垦。
　　 其实，这个问题大牛两口子早就想到了。为避免类似的情况发生，他俩从开春起就在山上给动物们设了几处​饲料投放点。饲料的主要原料是豆腐渣，其次就是炒熟后磨成粉的酸枣仁、山桃仁、山杏仁和野扁豆、野绿豆等辅料，这几样东西山脚下的沟沟坎坎上有的是，年前大牛去各村给人新磨的那段日子里，裴氏每天都捡回来不少。这几样东西本来就是动物们的最爱，经过炒制后味道就更香了。动物们每天在窝边都能吃到可口的食物，自然就不会舍近求远去下山祸害庄稼了。
　　 这年雨水调和，庄稼长势喜人，秋天粮食大丰收，大牛家仓满囤流，把两口子给高兴坏了。村里人见他家的辛苦付出有了回报，也都红了眼，不约而同地上山开地，你圈十亩，他圈二十亩，没几天工夫，杂草丛生的山坡全部被村民们给瓜分了。
　　 大牛两口子没有再开地，他俩觉得就是日后把家人都接来，再给弟弟安个家，这些地也足够了。人嘛就得学会知足，学会看淡世事，世事看淡了，内心也就安然了。贪得无厌那是愚蠢人的行为，这种人追求一辈子幸福，恐怕只有咽气那一刻才弄明白幸福是什么。人一辈子说短不短，说长不长，能通过努力让生自己的人吃饱穿暖、快乐无忧，让自己所生的人知进取、懂感恩，身心健康，这才是人生的最大赢家。
　　 ​一晃五年过去了，大牛两口子的辛苦没有白费，从一对儿被人瞧不起的外来户，一跃成了这一代人人仰慕的富裕户。裴氏也很争气，给大牛连着生了两个儿子，大的叫伯康，二地叫仲康。从俩孩子的名字中不难看出，他们两口子不图孩子日后有多大出息，只要他们能快快乐乐、健健康康的成长就知足了。两个孩子胖乎乎、粉嘟嘟的，像教堂壁画上那对儿天真可爱的小天使。他俩的到来给这个家增添了无限的生机和快乐。有句话说得好：不当家不知柴米贵，不养儿不知父母恩。自从这俩孩子来到人世，大牛两口子就越发体会到做父母的不易了，从而也更加思念远在家乡的亲人。
　　 冬至这天，大牛在永平府集市买东西时巧遇了一位同乡，那人姓宋，人称宋木匠，他比大牛两口子晚过来半年，因为手艺好，在这边儿混得也不错。聊天过程中，宋木匠说冬天活儿少，年前准备回老家一趟，等过了年春暖花开了再回来，问大牛要不要捎东西。大牛又急忙折回家，拿了一些钱让他捎给父母，并求他回来时一定把父母和二牛都带过来。
　　 大牛早就相中傅团店村中央那座气派的两进院子了。那座院落的主人姓徐，是个商人，在滦州城有好多的产业。一年前，徐家举家搬进了滦州城，临走时曾放出话要把房子卖了。村里缺房的人家也不少，因为价钱太贵，一直没人问津。大牛从宋木匠那儿回来后，把自己的打算向老婆说了，裴氏一听举双手赞成。于是，他们找了中间人，最后以八十两银子的价格买下了那座院落。
　　 翌年春分过后的一个中午，大牛两口子正在屋里吃饭，忽听外边传来婴儿的哭声，他俩本能地瞅了瞅伯康和仲康，见俩孩子都在屋里睡觉，顿时有些纳闷。“这附近又没有其他的人家，怎么会有孩子的哭声呢？难道是耳惊了？”他俩不容多想，放下碗筷快步来到院里。
　　 此刻，院门外正站着一位衣服褴褛、蓬头垢面的瘦高个子男人，那人怀里还抱着个正在哭嚎的婴儿。母爱是女人最大的天性，婴儿的哭声像一把无形的利爪撕扯大牛媳妇儿的心，她忍不住紧走几步，上前问道：“老哥，你这风尘仆仆的是从哪里来呀？这孩子哭得这么厉害，八成是饿的吧？”边问边接过孩子，扭转身解开衣扣就给孩子喂奶。
　　 那人并无感谢之意，瞅了瞅大牛两口子，冷言冷语地说：“咋地！你俩真的都认不出我是谁了吗？这也难怪，人走背运自然就显老了。跟你们没法比啊！你们是正走旺运，好家伙！一个个面皮莹润，脸冒紫光，典型的暴发户迹象。人一发财眼皮子就高了，六亲不认也很正常，这个社会就这么现实。要不怎么说‘人没钱时莫靠友，人落魄时别投亲呢！’或许我根本就不应该来。”​说完长长地叹了口气。
　　 大牛走上前，兴奋地拍了拍那人的肩头，惊奇地说道：“二弟，果真是你呀！你若是不说风凉话的话，我还真就猜不出你是谁了。几年不见，你的变化也不小啊！个子也长高了，声音也变粗了。对了，这孩子是你的吧！你媳妇儿呢？哦！我明白了。咱爹咱妈走得慢，你媳妇儿肯定是在陪着二老正往这边儿走呢！不行！我得去前边迎迎去……”说完就要往村里走。
　　 二牛摆摆手，冷冷地说：“你们想见爹妈？哼哼！这辈子是见不到了，想见的话只有等下辈子了。实不相瞒，一年前二老就相继过世了。”说完，使劲眨了几下眼，挤出了几滴泪水。然后，咧着嘴干巴巴的哭了两声。
　　 人生最大的遗憾莫过于子欲养而亲不待，这个噩耗来得太突然了，真如同晴天霹雳一般，大牛就感到头晕目眩，身子一歪差点儿栽倒。他顿足捶胸地一阵嚎哭，恨自己当初为什么不把父母和弟弟都带过来。五年来，他时时刻刻都在思念着父母，梦里都是和家人欢聚的情景。他一有空闲就登上落川山最高处的龟石顶，站在那里久久地眺望远方。有时候真恨不得变成一只小鸟，展翅飞到家乡。
　　 大牛媳妇听说公婆都已过世了，眼泪也像泉涌般往下掉。她心里很自责，当年若不自己怂恿丈夫一起来逃荒的话，可能二老就不会死。
　　 二牛见哥嫂都哭得像个泪人，得意地挺胸昂头，像个功臣做报告似的振振有词地说道：“二老生前一直看不上我，可偏偏却得了我的济，二老得病期间，我天天陪伴在他们身边，片刻不敢懈怠，端屎端尿、喂水喂饭，照顾得无微不至，为伺候二老，我连考取功名的机会都错过了，老婆一气之下也跟人跑了。即便是这样，我仍一如既往地侍候着二老。发送二老时，我披麻戴孝，摔盆扛帆，虽说家境大不如以前了，但却办得风风光光、体体面面。提起二老，我问心无愧，因为我尽了一个孝子应尽的义务。羊羔跪乳、乌鸦反哺，父母养我小，我养了他们老，我的人生没有缺憾。你们呢？你们在父母最需要你们的时候却抛开了他们，以逃荒为名跑到这里过起了二人世界，看架势小日子过得还挺滋润。少了爹妈两个累赘，日子果然好过吧！你俩太聪明了，小心眼儿耍得高明，瞒天过海之术玩儿得那叫一个翘，恐怕诸葛亮在世也看不透。我现在是越来越佩服你俩了。”​
　　 二牛一番尖酸刻薄的话语，把大牛两口子羞臊得脸一阵红一阵白，真恨不得能找个地缝钻进去。
　　 大牛两口子把二牛请到屋里，二牛见到炕桌上的饭菜，连鞋也顾不上脱，跳上炕就吃。大牛说：“二弟，以后你跟我们一起过。孩子就由你嫂子照看着，做豆腐的活儿你也不会，也伸不上手，就帮我侍弄地吧！咱家地可不算少，足有二十亩呢。”
　　 二牛很不耐烦地说：“哥，我倒是想帮你们种地，可就是心有余而力不足啊，长这么大，地里的活儿一样都不会，咋帮你们呀！再说了，我的心也不在种地上，咱姥姥家可是出过大官的。咱也是牛家的嫡脉，自然也要朝这个方向努力，算卦的说是六甲日寅月生，天生读书的命，我总不能逆天吧？所以我必须读书，考功名是我人生的最大心愿。我已经错过一次机会了，不能再错过了。你们也知道，要读书就得找个清静的地方，这个地方一天到晚鸟叫狐狸哭得太吵了，我可静不下心来……”