（五）
　　 元武宗六年（1319年），官府为笼络人心，缓解和土司的冲突，就在金字山顶上修建了一座小寺庙，引来各处香客求神问卦。在元末农民战争中，寺庙被摧残得破落不堪。朱元璋建立明朝后，为表现他广施仁政，州道台响应皇帝号召，指派专门官员将金字山佛寺按原样修复。道台也模仿皇帝的作法，极力倡导各地修建寺院。于是金字山的寺庙得到修复，并扩大了规模。香火日益旺盛，那住山里的龙孙哼儿和哈儿得到的礼遇也不断增多，心里很是高兴，觉得要给百姓做几件好事来回报一下。
　　 此时，慧海法师主持修建的冉氏家庙也紧张进行。冉氏家庙的中轴线也正好对着金字山寺庙的大门，形成呼应。在挖地基挖到八九尺时，就现出一条栩栩如生的大石头龙。众人告知冉如龙，冉如龙大喜，说：“这是慧明长老送给我的异宝，大家要爱护，不得损坏。”大家遵照而行，继续开挖地基。正当中午，将这石龙全部清出时，天上飘来一张黄色的丝绢，上写“遇龙而开，吉祥护佑”八个大字。
　　 冉如龙一看黄绢，顿时明白。他说：“此地该是我发迹之地，分明是说这条龙遇到我这条龙就可以面世来保佑一方了。”于是众人抓紧修庙，用心修庙。传说这条石龙是东海龙王的长孙，龙王派遣他来护佑一方的，早在八千万年前他就来到此处，因为遭到白垩纪时代地壳大变迁时，大自然的威力把他压在石山里了。今天遇到冉如龙修建家庙，才又面见青天。
　　 洪武二年（公元1368年）2月，冉氏家庙在石龙山修建落成。石龙寺殿高10余米，总面积1500余平方米。一进二殿一楼，除四周和寺基为条石和火砖砌就外，全系木质结构，均以穿枋联结，不用一铁一钉。门楣上镶嵌着一组青石浮雕，寺门上刻的楹联是：“仙鹤栖松非佛国无非佛国，石龙绕殿是人间不是人间”。殿前是一个用条石镶嵌的约30平方米的天井，天井的位子正好是整个寺的中央。冉如龙将石龙供奉在天井里。这石龙是天然岩石形成的，头高约1米，鳞角犹如真龙一般，石龙寺也因此得名。冉氏家族200多人一起庆祝，远近友人300多人也前来祝贺。从此冉氏家族就在这家庙里商议发展大事。
　　 哼哈二龙在巡游时，看到沙金沟里水流充沛，鱼虾畅游，可是在一些较高的山里，百姓人家却没有水用。做饭洗衣都要行走几里路到沟里去挑。不能让好水浪费，他两决定帮助百姓解决用水难题。入夜后，哼哈二龙派出弟子铁蛟和木蛟为百姓开出水道。
　　 二蛟来到山尖峰东南方。铁蛟和木蛟显出原形，是两条百丈长粗十围的大蟒蛇。只见铁蛟将身一连数滚，东南方的大山立刻出现一条数百丈宽的槽口，槽口边一条溪沟，正好接通沙金沟，沟里的清水就顺着槽口倒流成溪，清水流进入了大山里。接着木蛟一连数滚，西南方的大山立刻出现一条数百丈宽的槽口，槽口边一条溪沟，正好接通沙金沟，沟里的清水就顺着槽口倒流成溪，清水流进入了大山里。接着二蛟分别向两边一滚，几座小山被压成平地，后来分别叫斜沟坪和二抬平，成为高山人家的沃土良田。
　　 接下来，铁蛟和木蛟将爪子往地上连刨，顷刻之间就出现出现了三五个泉眼，分散在山里的其他几个山脚下和平坝边。从此山里的人就可以在附近取水饮用。人们感受到金字山二龙的恩惠，就月月上香进贡。还把那条溪流取名为铁龙溪，形成的槽地取名安子槽。
　　 沿铁龙溪而下的有两条山岭平行绵延向东，一条向东绵延五个山头，大约千余米处与马鞍山相接，形成一个大山垭口（人们称这里叫大垭口。）。一条仅仅绵延三百米便收势阻断，成为一座山坡。这座山坡上龙气凝聚，树木茂密，苍翠挺拔，松树和杉树粗约两三人牵手合抱，高达三四十米，气势冲天。林中有成群猕猴，攀树跳跃。只见那些大小猴子约有一百多只，有的爬树干，有的在藤条上荡秋千，有的追逐，有的抢食物，有的在逗趣打闹……。其中一只猴子还戴着不知它从哪里弄来的小蓝帽。它个子矮瘦，红孔微红，灵活的小眼睛东瞅西望。如人手的上肢拿着一个松果，先把壳咬开，再用毛茸茸的小手把壳掰开，露出里面洁白的果肉，塞进嘴里。它一边品尝着果肉的美味，一边用小眼睛四处张望，生怕被别的同伙抢去拟的。这猴吃完松果，发出一声呼啸，就向那坡地边奔去，众猴也好像听他号令，一齐跟着他的身后蜂拥而下。显然，那戴小蓝帽的是这里的猴王。
　　 坡地边，有一根巨大无比的独立大树。那树的确很粗壮，树干笔直挺拔，直插云端，数十支丫枝一律向上叶茂密如同伞盖。据相关资料记载:这树叫马桑树，他具有旺盛的生命力，是它吸纳太阳神树扶桑及桑材(社树)的结果。在鄂西南一带地区马桑树取代了其他"桑"，与神树而专一司职，为通天神树。这群猴只晓贪玩，不知高低，先在这马桑树上肆意一阵，然后那猴王在前直攀上树的顶端。“我们都上天去玩玩！”小蓝帽猴王一声呼啸，身后群猴相随。
　　 那马桑树成了猴子的天梯，这群猴子不知不觉进入了天界。一个个被眼前金光万道，瑞气千条喷紫雾的美景迷住，被那碧沉沉琉璃造就，明幌幌宝玉妆成的天堂吸引。那些守卫天门的武将和甲士都靠在墙边打瞌睡，群猴进来毫无觉察。那些猴儿大胆走进天宫，一路欢闹打见，有的攀爬到大柱上，抚摸缠绕着的金鳞耀日须龙；有的又跑过长桥，乱摸彩羽凌空丹顶凤。有的还去争抢食物，品尝仙家美味，把个天宫闹得一团糟。那小蓝帽猴王飞窜到那灵霄宝的彩凤朱门上，翘起腿子拉下一泡尿水。然后它又爬上玲珑剔透的回廊，见廊顶上面有个紫巍巍，明幌幌，圆溜溜，亮灼灼的大金葫芦吊着，觉得好玩，就去用上肢一搬，那知里面全是装的液体，（可能是王母娘娘的洗手水，）这一下，闯下大祸，道道飞流从天而降，顿时暴雨倾盆，引发天下洪水泛滥，小蓝帽等群猴全被大水湮灭……
　　 玉帝得知，顿时大怒。一边责罚天庭官员玩忽职守，管理不严，引来群猴捣乱。一面指着马桑树骂道：“上天梯，不要高，长到三尺就勾腰。”并命令天兵天将把地下所有的马桑树踏矮。从此马桑树就变便成了现在这个矮矮的样子。
　　 关于马桑树，我们沙金沟还有多种传说。一是传说有南唐一个皇帝，一次来马桑树下乘凉，顺手将马拴在树上，就倒在树下睡着了。等他一觉醒来，马桑树已长到半天云空里了，他的马被吊死在半空中。于是这个皇帝诅咒道：“马桑树，长得高，长到三尺就勾腰；马桑树长得快，一年发个嫩苔苔。”从此，马桑树就再也长不高了。二是传说有一个秀才去京城赶考，途中一时内急，便来到马桑树下解大便，随手将帽子挂在枝头上。待他大解完毕，马桑树已长出两人多高，秀才见状，急忙用手扳下马桑树取下帽子，一边对马桑树说：“你就不能低一下头，弯一下腰吗？”后来，这个秀才考中了状元，回来再次经过，马桑树见了他，只好低头弯腰，再也长不高了。
　　 传说归传说，反正眼前的事实就是马桑树很矮小，也难以粗壮起来，只是发点嫩苔苔。眼前那群猴子玩耍的地方，没有了那棵高大的马桑树，但是那里的地名，就被沙金沟的人们叫“大马桑树”。再后来冉如龙的第十代孙子就在这大马桑树安家立业了。
　　
　　 （六）
　　 洪武七年(1375年),冉如龙与覃多娇结成连理，竹林口自然有一番喜庆，不必细表。冉如龙请岳父覃洪超为总管，安排照应内外一切大事。覃多娇担当起后勤和内务的管理职责。并协助她父亲处理相关事宜。一家人克勤克俭，齐心和力，同创大业。
　　 洪武九年（1376）朱元璋下令废除行中书省，由宣布政使司，提刑按察使司、都指挥使司三司分条管理，互不统领，直接向皇帝负责。冉载朝在官府的地位愈加巩固，成为一方的土司（土皇帝），冉载朝凭借皇帝授予的印信和绶带行使权力。提升冉如彪为重庆都指挥副使。冉如彪提拔冉如龙为千总（明代正六品武官）驻守云阳、奉节、巴东等郡，嘱咐冉如龙抓紧扩大实力，抓紧经济发展，争取多向朝廷进贡来获得更大的提升。
　　 冉如龙将一应正事交与弟弟冉如狼代理。自己任然回都会坝、沙金沟主管事业。冉如龙采取远交近占、结盟共利、聘用人才、雇佣劳力等四条主要办法，年年都有新的突破。首先是湖南萧络腮胡子萧志云引来他的马帮，与冉如龙联手做起骡马和战马生意；接着是陇西堂长沙高桥李氏后人李天彪带领一班木匠石匠来到都会坝（利川一带）做工，很快与冉如龙结成同盟，将境内建筑业经营垄断。继而是陈达才、龙厚满、丁玉疆等一批劳作能人从江西、贵州等地迁移来沙金沟靠山居住，成为主要的农田耕作者。冉如龙一一以礼相待，与这些人相交至好。雇佣季节工采集山货，收购药材，请漆匠常年收割山地油漆，内外成交。那事业真是正正日上。
　　 到洪武十二年（1379），沙金沟形成以冉如龙、萧志云、李天彪、陈达才为首的四个大富人家。四家人还不断地联络接亲，成为世交，形成“一损俱损，一荣俱荣”的连带关系。当时有民谣这样说：“冉如龙，靠大官，沙金沟里云龙翻；萧志云、靠马镫，日行千里耀明星；李天彪，靠山高，百种山货四海销。陈达才，靠土来，白米黄米长街排。”那时的沙金沟真是“有如小上海，胜过南京街。”有民谣说：沟中银浪滚，山里白银翻；谷黄香田野，金花地边繁。冉如龙成为沙金沟首富后，保持旺盛势头，继续发展。
　　 沙金沟的马鞍山外，有一原始森林，名叫狮子口。那狮子口山崖绝险，林木茂密，林中怪兽千种，杂鸟纷呈。这狮子口山里，有一公一母两头狮子。公的名叫：“钱儿”，母的名叫“贝儿”，修炼了百年，已经成精，非常凶狠。这两头狮子最爱在秋天里出来行走，见到成熟的包谷谷子就去践踏吞食，成为祸害。
　　 这年七月半，包谷初熟，水稻扬花，正是农家尝新的季节。这两头狮子外出行走，来到沙金沟边。“钱儿”见沟水清澈，田边稻谷飘香，就对“贝儿”说：“想不到这里还有如此好地，我两来歇歇再走。”“贝儿”赞同，就钻到沟里洗澡，一时弄得沟水发混。那“钱儿”感到肚里饥饿，就去田中吃谷。它嚼了几口，觉得清香无比。于是就大呼：“贝儿，你来吃一点，这味道还好极了！”
　　 贝儿从沟中跃起，几步踏进田中，张开大口就啃，数百稻穗就卷入腹中、“嗯！真是好吃。”两头狮子放肆的大吃起来。
　　 没半晌功夫，陈达才的两亩谷子就吃得精光，稻田里一片狼藉。
　　 连续几天，这两头狮子都来这里吃谷。陈达才的十多亩稻田全部遭殃。他急忙冉如龙商议对策。“冉大哥，咋办呀？我今年白干了？”
　　 冉如龙略一思考，就说：“你去组织十几个会狩猎的壮汉，叫他们进山去抓捕那两头狮子。抓住狮子我有高奖。”
　　 陈达才连夜组织起二十个精壮汉子，手持钢叉、铁链、弓箭、还配上火铳、土制炸弹等，带上干粮水壶，连夜到狮子出入的路口埋伏守候。
　　 第二天上午，两头狮子大摇大摆地走出来，想到下马溪边吃谷子。
　　 埋伏的猎人们各自屏住气，捏紧武器，准备抓捕狮子。
　　 “钱儿”在前，“贝儿”在后。一路摇摆而来。
　　 进入狩猎圈，陈达才一声喊：“动手！”
　　 狩猎人们投出炸弹，放出铁箭，扣响火铳。山林里发出“轰轰”的声响。
　　 分明这些都砸到了两头狮子的身上，可是就是不见一点效儿，如同给狮子瘙痒一般。
　　 “继续开火铳，甩炸弹！”陈达才果断指挥。
　　 又是几个炸弹和火铳弹药砸在狮子身上。分明打得很准，可是那狮子还是前行。
　　 原来那狮子的皮太厚，一般的枪弹根本只当瘙痒。那狮子感到今天好玩，竟然发起性来。“钱儿”对“贝儿”说：“你看，这些人来者不善，想逮住我两。你看咋办呀？”
　　 母狮子“贝儿”答道：“人无情，我兽也无义，就与他们玩玩我两的腿上功夫，如何？”
　　 “好吧！”只见狮子钱儿把前腿一扑地，后腿朝天一瞪，窜出一丈多远，按住一个猎手，张开大口就咬。几个猎手慌忙出手相救，一场人与狮子的激烈大战。贝儿也如法炮制，一个腾跃将陈达才的伪装狐狸帽抓开，吓得陈达才裤裆出尿。大声招呼众人撤退。
　　 可是已经有两个猎人被这狮子咬死。
　　 陈达才战战兢兢，急忙给冉如龙报知。冉如龙说：“事已至此，只好去找慧海法师相助。”冉如龙与陈达才连夜赶到石龙寺。
　　 慧海决心帮助冉如龙和乡民除害。就携带法器，在马鞍山顶上设下发坛。慧海登坛仗剑，燃烧香烛。等待那两头狮子出现。
　　 中午，钱儿和贝儿摇摆而来，根本不把那些猎人放在眼里。
　　 待两头狮子走上大路的宽阔处，慧海念念有词，扣响令牌，喝一声：“护法神出来！”只见一条大青龙从云端呼啸而出，张开大口，舞开爪子，就去抓那狮子。
　　 两头狮子大惊，心里想道：“坏了！今天难逃，这些凡人怎么请得我们的对头来也。”不过没得法子，只好应战。两头大狮子与一条青龙一场好战。护法青龙说：“你危害农田害人民，着实可恨！”狮子说：“关你屁事”。双方怒气生发。青龙摆尾，狮子摇头。各自显神通，在山前争斗。青龙施威喷彩雾，双狮放泼吹毫光。狮子与青龙苦苦打斗半个时辰，渐渐抵挡不住。“钱儿”掩护“贝儿”撤退。青龙不愿恋战，就向慧海摇头示意，慧海挥手做了一个下劈。只见青龙吐出一团浓雾，将狮子迷在山中，接着将身体下沉，化为一座小山，将那两头狮子压在山下。这座山，就是如今的青龙坡。成为沙金沟的护法大山，这座山挡住了从狮子口那边来的野生动物，保护了沙金沟的大片良田。冉如龙和陈达才满怀感谢慧海法师，一路相送他回石龙寺去了。