窥觞照欢颜，
　　 独笑还自倾。
　　 落帽醉山月，
　　 空歌怀友生。
　　 正在灶屋刷洗碗筷的花儿，听到声音探出头去看。斜阳余晖中，身材颀长的李生双手背在身后站在院子里，像爷爷讲的神仙一样好看。花儿看得忘了刷碗，听到爷爷咳嗽，才回过神，脸发烧，赶紧缩回头。
　　 三
　　 这些日子，爷爷每天不是在地里干活儿，就是进山采药。花儿留在家照顾李生，给他换药。开始她怕羞，爷爷说：“你就当他是哥哥，给哥哥换药，怕啥羞？”可是，花儿还是难为情，第一次给他换药时羞得头都不敢抬，一不小心弄疼了他，他痛得呻吟出声，她吓得住了手。李生忍住疼痛，目光温柔地看着她，鼓励她继续换药。花儿心一热，奇迹般地摒弃了羞涩、慌乱，用淡盐水清洗伤口、敷药，最后拿一块粗布巾裹住伤口。这一连串的动作从容、轻柔，那盯在他伤口上的眼睛流露出动人的柔情。李生不禁伸手替她撩起一绺乱发夹在耳后，想要再摸摸她的脸，却又收回手。她是一朵太娇嫩的花，他实在不忍心触碰。
　　 花儿茶饭好，不光黍米饭蒸得又香又黏，胡饼、蒸饼等各种饼都做得好，李生样样爱吃，每顿都吃得香。尤其汤饼格外好吃，汤香，饼筋道，又细又长。而她擀饼的姿势像软舞一样好看，她一会儿伸出胳臂往前推擀杖，一会儿又拉回手臂。在一推一拉中，面团变成面叶，面叶一会儿被卷到擀杖上，一会儿又被展开在案板上，案板上响着擀杖咯吱咯吱的声音。李生看着擀饼的花儿有些出神，仿佛眼前是一幅敦煌飞天壁画。
　　 李生会给花儿讲唐传奇里的故事，比如《红线》、《虬髯客传》。李生讲传奇故事比爷爷的古经讲得好多了，他本来就善于表达，一些琐屑的事，他都能讲得娓娓动听，引人入胜，何况曲折动人的豪侠故事？她常常听得忘了干活儿，机智勇敢的红拂女、豪爽慷慨的虬髯客，和深藏异术、不慕富贵、在红尘之外过潇洒自在生活的红线，都让她着迷。这是花儿以前从没有过的新奇、快乐的时光，生活再也不是以前的安静、单调，变得有声有色，让她从早到晚都在笑。李生宠溺地刮刮她的鼻子问她笑什么，她舌头一伸，笑着跑了，一串银铃般的笑声便回荡在小院里。
　　 花儿也会安静地坐着，不知她想到了什么，对自己兴奋地笑，那双晶亮的眼睛弯得像月牙一样，似乎灵气也溢了出来。李生见了，在心里赞道：“静若处子，动若脱兔。”
　　 可是，李生要走了。走前的晚上，李生和爷爷坐在院子喝首乌茶，说闲话，花儿坐在黑影地儿，很少说话，就是笑，也很勉强。李生看看花儿，似乎看见她眼里有泪光一闪。一种离情别绪就忽然涌上心头，他解下身上佩戴的一块玉佩，递给爷爷说：“救命之恩没齿难忘。这块祖上传下的和田玉，留给花儿戴，也算我一点心意。”
　　 “使不得，使不得，这样贵重的东西，搁在我们穷家小户，会辱没了它。”爷爷拒不接受。李生让他一定收下，说“相识一场不容易”，说着就把那玉佩硬塞在爷爷手里。爷爷听他说得有理，便接过递给花儿，让她戴在颈脖子上，说：“留个念想。”
　　 第二天早晨吃过饭，李生告辞。花儿突然跑进灶屋，拿一块粗布包了干粮追出来，一句话没说，塞给李生转身就跑。爷爷说路上饿了吃点。李生朝灶屋望，花儿却不再出来，回头与爷爷拱手告别，说声后会有期，便上路了。
　　 送走李生，爷爷和花儿也带着山货出门，去赶兰溪集。花儿有几年没跟着爷爷赶集了。小时候，爷爷种地、收秋、赶集都带着她。山里野物多，爷爷不放心把她放在家。花儿八九岁上，不再跟着爷爷去赶集，可是种地、收秋跟着，帮着干活儿。这一次也不知爷爷咋想的，要带着花儿赶集。爷爷背篓里装满上年采集的板栗、核桃、榛子和木耳、蘑菇，花儿挎了一竹篮鸡蛋，他们要把这些东西带到集市卖了，换回每顿饭离不开的盐和收割用的镰刀、犁地的铁犁铧，还有花儿要用的针头线脑。
　　 集市设在兰溪村。村里人家多面水而居，形成小小河街。各家门前晾晒着各色衣服，大大小小的鸡在街上觅食、追逐嬉闹，见有人来，便扑棱着翅膀跑了。房檐下悬着一只只竹篮，里面装着麦子、高粱和核桃、板栗、榛子。不逢集时，男人们要么下地干活儿，要么在自家门前干活，女人们在溪边洗衣服。一切显得那么静寂，所有人每个日子都是在这样单纯静寂里过去，安分，满足，怀着对人对事爱憎必然的期待。由于风俗淳朴，便是逢集做生意，也都遵守合义取利、守信自约、价实量足的商业道德。
　　 这里是兰溪与另外两条小溪交汇的地方，山势平坦，因为是三条溪水流域的人们出山后必经之处，久而久之，成了商业交易活跃的一个集市，保持十五天一集。有坐镇不动的剃头铺、杂货铺、油坊、布坊、盐栈、锅罐铺子，还有佟家馄饨、庾家粽子、董家饼铺、李家切鲙这些有名的饭铺，而手提肩背各种山货、野物、木柴和牲畜赶集来的则在临河的空地上各有自己的地盘，更有从郡城甚至京城来的木质车具、小孩儿的新奇玩具、女人时兴的头饰成衣，从这里走向山里一个个偏僻村落里的殷实人家。
　　 花儿和爷爷赶到集市，正是集市最热闹的时候，原本空阔的河街热闹起来，人群熙熙攘攘，高声叫卖的吆喝声和牲畜的哞咩声，离得很远都能听到。和以往一样，爷爷在杂货铺前占了一席之地。其实，不用他占，杂货铺的满堂掌柜早就在铺前放了胡床，给他占了摊位。满堂是郡城人，少年时便父母双亡，投靠做生意的亲戚，跟着亲戚跑丹江在船上做伙计，跟着亲戚北上长安做生意，后来长大了，亲戚给了他本钱，他便采购了一些杂货，来到兰溪租了一间房做生意。他是个慷慨大方的人，心地善良，自己得人帮助度过孤苦的日子，便对需要帮助的人给与真诚的帮助。虽然做生意得来的钱，散去不少，但他的生意一天天做大了，买了地盖了房子，娶了媳妇，扩大了杂货铺的门面，而且在大儿子十五岁那年，买了一条船，让他掌管着做水运生意。
　　 兰溪人几乎都知道爷爷和满堂的交情。那是满堂刚来兰溪做生意时，一次逢集，一个古铜色脸膛的山里中年汉子，在他的杂货铺买了一些杂物走了两个时辰后，又回到他的铺子，从褡裢里掏出一文钱递给他。满堂不解地看他，他说满堂多找给他一文钱，还说对不起满堂，当时没发现。
　　 “你专为这一文钱又回来？不就是一文钱，不值得你走这一趟。”满堂惊讶地说。
　　 “那不成，钱的事上不能含糊，我不能占你便宜。”因为心急，山里汉子一张又黑又粗糙的脸涨红了。
　　 这是个硬汉子。满堂在心里说，把他让在胡床上坐下，又喊叫他女人给他做饭吃，可山里汉子朝他行了拱手礼，转身就走了。
　　 山里汉子就是爷爷。从那次以后，爷爷就成了满堂的朋友，逢集的日子，满堂就会放一只胡床在铺子前，给爷爷占个摊位，散集后，留下爷爷喝酒吃饭。逢年过节，满堂准备一些吃的、用的，让爷爷带回去。满堂知道祖孙俩日子艰难，时不时帮衬他们一些。爷爷也会逢集时，给满堂带来榛子、板栗和打的野物等。花儿爹娘和哥哥死时，满堂还进山帮爷爷料理丧事。
　　 每次去兰溪，满堂让爷爷把花儿交给他女人带，爷爷知道他们真心待他和花儿，便把花儿搁在杂货铺。满堂的大儿子比花儿大两岁，每次花儿来了，他都带着花儿玩儿，好吃的给她，好玩儿的也给她，还给她捉蝈蝈玩儿。爷爷也喜欢这个壮实的小男孩儿，专门从山里捉了小灰兔、小松鼠送给他玩儿……
　　 “爷来了。”一个脸黑肩膀宽的后生从杂货铺出来打招呼。爷爷一见，乐呵呵地说：“承清在家啊！难得，难得。”原来这年轻后生是满堂的大儿子承清。爷爷喜爱地看着承清，问他哪日回来的，问他水上生意怎样，又夸他壮了，个儿也高了，“是个顶天立地的汉子。”承清被爷爷夸得不好意思，红着脸望花儿，问爷爷：“这是花儿吧，几年不见，长得和观音菩萨一样美。”花儿笑笑，扭过脸。
　　 卖了山货，置办了生活所需的东西，爷爷问花儿想买啥，花儿说啥都不要。花儿从小就懂事，知道爷爷不易，每次来集上，从不要东要西。可这次不一样，她口说啥都不要，眼睛却盯着布坊的红布看。那鲜艳的红布，正适合给花儿这样的小姑娘做衫子穿。爷爷走进布坊，喊叫掌柜扯布。花儿跟进去阻挡，可掌柜手脚麻利就剪了一块布料。花儿埋怨爷爷糟蹋钱，把他甩在布坊，独自走了。
　　 在满堂家吃完饭，爷爷和花儿回家。祖孙俩沿着兰溪溯流而上，溪水清亮亮的。两岸，壁立千仞，山林交错，红枫、小橡树、桦树、杉树、白果树、青㭎木等，枝叶鲜嫩、明亮。爷爷说：“满堂是好人，心善，大方得很。承清也好，一家子都是好人。”花儿不吭声，右手摸摸挂在脖子的玉佩。爷爷喝了酒，心里高兴，有话藏不住：“满堂今天夸你像观音菩萨一样美。花儿，满堂若请媒给承清提亲，你答应吗？”花儿的脸一下子红了，别过脸不看爷爷。爷爷自顾自说：“花儿用不着不好意思，自古男大当婚女大当嫁，你要是看中承清，等媒人上门提亲，我就答应。”
　　 花儿不爱听，撇下爷爷，追一只蝴蝶朝前跑了。
　　 四
　　 从兰溪赶集回来，花儿和爷爷依旧过着日出而作日入而息的日子。
　　 转眼间，两年过去了。这一年的端午节后，麦子晒干入仓了，成熟的洋芋挖了堆在灶房，花儿和爷爷又该锄苞谷地的二遍草。这一天，花儿和爷爷起个大早就到苞谷地锄草。当太阳从对面山头升起来，花儿和爷爷已经锄完两垄地的草。
　　 忽然，一阵嘹亮的唢呐声响起来。花儿直起腰，顺着唢呐声响起的方向看去，看见一支迎亲队伍从对岸山坡上下来，过了兰溪，又上了这面坡上一条蜿蜿蜒蜒通向山顶的小路，便偃旗息鼓。唢呐声没有了，山谷里难得的这一队行人也渐渐看不见了，四周重新变得空荡荡的，恢复死一般的静寂。花儿一直看着那群人消失，才回过神，低头锄草。
　　 迎亲队伍经过时，爷爷也直起腰，拄着锄头把看。那群人走远了，爷爷一边锄草一边对花儿说：“倘若承清高兴娶你，请媒人来提亲，花儿，你答应吗？”不等花儿应答，爷爷又说：“承清是个好后生，又能干，心肠又好。要是你能嫁给他，那是再好不过的事。”花儿不吭声，爷爷悄悄叹口气。
　　 从年初开始，爷爷有了心事。花儿一天天大了，已经十五岁。时间让她成长，使她学会作为人应当懂得的、会做的一切，还让她在另一项事上用心。她喜欢听爷爷讲那些人仙相爱的古经，喜欢听人唱《犀牛望月姐望郎》这样的山歌，且能领悟其中的缠绵处。她每天都要用砸碎的皂荚汁洗脸，对着院子那眼泉梳头。她身上的粗布旧衣，总是三天两头换下来，在小溪洗得干干净净，在槌布石上拿棒槌槌得平平整整。她身体发育正常，身上因年龄自然要来的月事，到月就来，这让她再也不是以前的她了。以前她像喜鹊一样叽叽呱呱说个不停，现在她会害羞，会把以前说给爷爷的话，一个人放在心上辗转，辗转，辗转思想着，在黄昏的院子，在下雨的夜晚，在飘雪的黎明。
　　 爷爷已经不是以前那个力气大，胆量大，啥都经得起的山里硬汉。他老了，背开始驼了，再也赶不上野猪，就连野兔、果子狸都赶不上了，相思鸟从头顶飞过，握枪的手抖得瞄不准。按说他早该歇下了，一生中所应得到的劳苦和不幸，他全得到了。假如世间真有神灵，且这神灵有一双手支配一切，那么，应该把他收回去，让花儿这些年轻的生命接受他留下的那一份。可是，他还不能走，他还没把花儿交给一个妥当的人，这个人要能善待花儿一辈子，他才放心。他觉得承清可以托付，所以，两年前专意带着花儿去赶集，看看满堂的意思，又拿话试探花儿，她脸红了，却不回应。
　　 又逢兰溪集，爷爷便拾掇一些山货去赶集。
　　 爷爷走后，一袭青衫的李生来了。他来的时候，太阳正在中天，阳光铺满院子，落在他身上，像一只只小手小脚抚摸着，温温的，软软的，很舒服。李生晦暗、沉郁的脸，在阳光的抚慰下，慢慢变得明亮。
　　 离开商山，李生去了长安。原以为凭着他优美飘逸的容貌和非凡的诗才，长安迎接他的是功名、美酒和美人，可是，即使他满腹诗书，字字珠玑，却无人赏识。上不得报效朝廷，下不能光宗耀祖，反而穷困潦倒在长安城，被当红的权贵们讥讽。他愤然离开长安南下，途经上洛郡，他停下南行的脚步，登上商山，拜谒商山四皓，与东园公、夏黄公、绮里季、甪里先生进行超越时空的灵魂交流。离开四皓古陵，他就去探访兰溪边那祖孙俩。
　　 兰溪边，竹篱围着的木屋后，木笼子前，花儿抱着花花喂它吃撕成碎条的腊肉。
　　 当初爷爷带回家四只银狐，后来增加到十几只，爷爷便把老了的银狐拿到兰溪集上卖。银狐的毛皮是缝制贵妇大毛衣服的上好皮子，常有京城商人来兰溪收购，拿到京城牟取高利。其中一只叫花花的银狐和花儿最亲，只要看见花儿，便亲昵地冲她吱吱叫个不停。爷爷玩笑说他又多了一个孙女：“你是花儿，它就是花花。”爷爷要卖掉老银狐，花儿舍不得花花，求爷爷留下它，爷爷想都没想就答应了。