网格里面漂浮着用木头搭建的可以移动的天鹅的家，上面用树枝，干草铺了厚厚一层，还用树枝，野草扎了简易的亭子用来遮阳。吃饱了的天鹅可以登上这个移动的漂浮岛休息。天鹅们似乎对这种安排也比较满意，有吃有喝，还有有限的自由，总比失去生命要好的多。中午天鹅群吃的差不多了，纷纷陆续登上漂浮岛休息。七八个牧鹅人从河边的小木屋走出来，划船登上漂浮岛，他们手里拿着长长的竹竿，竹竿顶端有一个巨大的网兜，像捉笨鸡一样，把天鹅逐个捉到，他们把捉住的天鹅，用两只手提着双脚，举起来，让鹅头刚刚着地，另一人手开始用手挤压鹅的嗉囔，把一个上午吃进去的东西统统挤出来，一切的挣扎都是徒劳，只能换来噼里啪啦的一顿呵斥和暴打，天鹅被折腾地眼睛翻白，泪水直流。半消化的食物掉在竹篓里面，腥臭恶心，待到多了以后，人们就会拿到水里淘洗，看看有没有珍珠。被折腾的上气不接下气的天鹅被丢在另一边，每一只都不能幸免。
　　 这就是哈奇格整个的歹毒计划。海东青捕捉活天鹅，天鹅吃河蚌，挤出天鹅食物寻找珍珠，不用“杀鹅取珠”，又不用死人，可以无限次重复利用，挤出食物又促进了天鹅不断的进食，普通的食物越是匮乏，天鹅就越会费力去敲开蚌壳，吞进珍珠。这个计划堪称完美，只是海东青不能回归山林完成繁殖，天鹅成为奴隶，没日没夜被束缚在这里，都成了哈奇格的牺牲品。从一个网格到另一个网格里，天鹅群被赶到哪里，漂浮岛就跟到哪里，还有那些牧鹅人每天两次，让奴隶天鹅们翻江倒海的呕吐。天鹅们慢慢变得消瘦和孱弱，羽毛凌乱也失去了光泽，有些禁不住整日的折腾和内心的煎熬陆续死去。不幸死亡的天鹅数量很快被海东青重新捕捉的天鹅填补，似乎一切都在哈奇格的掌控之内。
　　 哈奇格的阴谋得逞了，一个多月下来，他得到了三枚淡金色的，两枚乳白色的上等珍珠，其他中等成色的十几枚，次品有上百枚。他急忙亲自快马送给大辽皇帝，皇帝当面又给他升官，又给他奖励无数金银，绸缎，马匹，茶叶，其中，绸缎，茶叶是南方一个叫做“宋”朝的地方的特产，在“辽”朝这边极其珍贵。哈奇格成了皇帝面前的红人，在百姓年前更加不可一世，不过他还不满足，他要得到更多的珍珠，做最有权利的大臣和最有钱的人。
　　
　　 十
　　 幼鹅出生
　　 初夏时节到了，芦苇，香蒲绿生生的，很快窜到了半人高，每年的这个季节是天鹅们谈情说爱的季节，虽然被折腾的体型消瘦，但是来自神秘大自然的召唤还是让它们开始寻觅伴侣。队伍里原来就有夫妻双双被捕的天鹅就不用说了，自然生活在一起。那些刚刚成年的天鹅，也开始结合了。丧偶的天鹅一般不去再寻找伴侣，只是整天郁郁寡欢，低声嘶鸣。环境虽然恶劣，生活总要继续。终于在漂浮岛上，天鹅开始产蛋了，有的一窝3-4颗，有的5-6颗，多的能到7-8颗。漂浮岛大监狱开始热闹起来，奴隶们开始有了笑意，死寂的生活里偶尔能听到几声欢快的叫声。
　　 神秘的自然力量同样发生在海东青身上，它们也开始躁动不安，放出去准备捕捉天鹅的猎鹰好像也三心二意，很多时候都是空手而归，后来竟然陆陆续续不再飞回来了，最后竟然连哈奇格最钟爱的白玉爪也没有再回来。海东青也在听从大自然的召唤，去山林繁衍后代去了。只不过由于海东青尾羽上缠着小铃铛，追捕猎物时就会发出响声，这就好像是告诉猎物：“要开饭了，我来抓捕你们了，都给我出来”所以慢慢的海东青独自捕猎成功率就越来越低，万鹰之王竟也要饿死山林。
　　 这回奴隶天鹅群不能从外部补充新的兵员了，哈奇格本来还打算品尝新鲜的鹅蛋，或者等小鹅出来够品尝“烧仔鹅”，这回他改变了主意，他要让奴隶天鹅群世代为奴。由于雌天鹅开始抱窝孵蛋，等于用于劳动的大军少了不少，哈奇格馊主意又上来了。他让牧鹅人把天鹅蛋统一捡拾起来，集中到一起，又让人找来了很多抱窝的母鸡，让抱窝鸡接替雌天鹅工作开始孵蛋。母鸡倒是负责，没有嫌弃比鸡蛋大很多的天鹅蛋，“咕咕咕的”认真的孵化起来。
　　 天鹅夫妻们身陷囹圄又遭遇丧子之痛，个个可是像丢了魂，茶不思，饭不想，整日对天悲鸣，日渐消瘦，加上本来体质就很虚弱，接连又死了好几只。哈奇格梦寐以求的珍珠更是连续多日连个次品也见，他本来想拿走鹅蛋，天鹅群就会认真捕食河蚌，不会影响收成，没想到，天鹅性格竟然这样倔强，哈奇格只好让人又把天鹅蛋送还给天鹅群，天鹅见鹅蛋失而复得，低声鸣叫着，用嘴喙轻轻拨弄着鹅蛋，仿佛又燃起了生活的希望。蛋是随机放回到天鹅窝里的，也不知道是不是天鹅自己的孩子，天鹅们顾不了这么多，在这样恶劣的环境里，天鹅蛋就是它们生活的唯一希望，活下去的勇气。
　　 哈奇格似乎良心发现，偶尔还会喂一些糟糠，秕谷给天鹅吃，天鹅们身体略有好转。其实是哈奇格因为失去了新天鹅补充能力，又怕现有的天鹅死去太快而影响珍珠的收获而采取的权宜之计。何况大鹅保住了性命就等于提高了天鹅蛋孵化率，奴隶的后代就会增加，哈奇格的如意算盘打得噼啪响，这可真是“鳄鱼的眼泪”。
　　 漂浮岛被拖曳着从一个网格到另一个网格，奴隶天鹅除了辛劳的孵蛋，还有每天雷打不动的被挤出食物，有些天鹅已经开始条件反射，等牧鹅人刚刚走近，天鹅自己就开始呕吐，吐到竹篓里面，自己呕吐总比被迫呕吐要舒服些，牧鹅人扒拉扒拉如果没有想要的珍珠，就会离开，天鹅就和着泪水又会把呕吐物吞下去……。天气慢慢变得热了起来，芦苇和香蒲越长越高，雨水渐多，河水里的鱼虾也变得异常活跃，青蛙卵鱼卵到处都是，粘粘的附着在水草，芦根上，这些都是天鹅的最爱。35天左右，可爱的天鹅宝宝出生了，黄黄的绒羽，扁扁的嘴壳，走起路来一摇一摆，雄鹅在头，雌鹅殿后，保护着一群群小家伙来到水中觅食。小家伙们不知道世间的疾苦，每天高高兴兴，吵吵闹闹。幼鹅有时候在水里吃饱了，还会淘气地爬上父母的后背，钻入残缺的翅膀底下，把父母当做船在水里游弋，好不快乐。这是鹅群的希望，虽然它们都身陷囹圄，可是有了孩子就有了生命的延续，随着时间的流逝，总会有办法让孩子们重回蓝天。眼下最要紧的是觅食，幼鹅太小，吃不下带珍珠的河蚌，不用受罪呕吐，可是它们见到父母上岸后见到牧鹅人拿过来的竹篓，或者主动，或者被动呕吐完，又吃下去，也开始学着父母这样做，父母很伤心，用嘴去啄幼鹅，幼鹅不知道自己哪里做的不对，稚嫩的声音疑惑的鸣叫，不知所措。
　　 奴隶天鹅被奴役并不是一无是处，唯一的好处是有了人的看管，介入，天敌确实少了，豺狼虎豹几乎没有出没，老鹰也绕开鬼沼水域觅食。只有附近的一窝水獭偷袭过两次漂浮岛，伤害了6-7只幼鹅，被牧鹅人连窝端了，被剥皮做成了几顶毛茸茸的獭皮帽子。
　　
　　 十一
　　 新的鹅群形成
　　 随着幼鹅的长大，天气也越来越热，漂浮岛变得拥挤不堪，鹅屎遍地，臭气熏天。局促的空间使天鹅家庭之间也会变得明争暗斗，可能就因为筑巢的一小节枯树枝，日上中午时候一小块阴凉，水里的觅食水域食物的优劣多寡，经常发生争执，甚至大打出手。这是一群人类强迫组合的天鹅群，仅有一小部分是有血缘关系的，多的十几只，少的四五只，没有幼鹅前，大家各自为政，偶尔也会发生打群架事件，鹅多势重的一边往往获胜，占领更好的位置，更多的资源，弱势的一方只能忍气吞声，在自然界里，处于劣势地位的往往就意味着被淘汰，甚至死亡。现在100只左右成年天鹅和3-400只幼鹅挤压一起，问题越来越严重了，“鸡吵鹅斗”不得消停。慢慢地以两只强壮雄鹅为首的天鹅群逐渐形成，水火不容，天天打架，鹅毛乱飞，幼鹅们吓得瑟瑟发抖。牧鹅人也发现了这个问题，又扎了一个更大的漂浮岛，我们管它漂浮岛东岛，简称东岛，原来那个就叫做西岛。把两个天鹅群分开，这样就没有原来的拥挤了，两只雄鹅也逐渐巩固了自己在各自群里的老大地位。
　　 万物都有灵性，天鹅的寿命最长可以到20多岁，寒来暑往，日积月累，这些天鹅还是很聪明的。它们被禁锢在鬼沼这个水域，被剪掉翅膀上的飞羽，天天被迫挤出食物，开始并不明白为什么，慢慢地看到人们从食物中挑拣出圆润的珍珠后，会马上喜笑颜开，手舞足蹈的样子，终于体会到了人们到底要的是什么。东岛的天鹅群和西岛的天鹅群之所以水火不容，其中有一点就是对待这件事有着截然不同的态度。西岛岛主老雄鹅的想法是你们不是喜欢珍珠吗？我偏偏不去碰河蚌，让你们一无所获，总是失望，时间长了你们觉得我们天鹅没用处了，自然就会把天鹅放了，所以人们在西岛很少发现蚌肉珍珠。东岛的天鹅群，想的是尽快帮人们找到更多的珍珠，或许人们得到足够的珍珠一高兴就会放了它们。所以它们总是很积极配合牧鹅人，主动去摄取河蚌，如果感觉吞下了珍珠，还会主动到牧鹅人面前，“嘎嘎嘎”地叫，甚至直接把珍珠衔在嘴里放到牧鹅人手里。这样奴隶和奴隶主之间好像形成了一种奇怪的默契，奴隶被残酷的奴役，同时奴隶还要设法讨好奴隶主，真是扭曲的鹅性。
　　
　　 十二
　　 血珍珠出世
　　 就在幼鹅出生大概两个月，体型差不多有了成年鹅一半大时候，那只东岛岛主老雄鹅，在河水上涨后才能到达的苇塘深处，敲开了一只几十年形成的老蚌。老蚌贝壳刻画着一圈一圈岁月的粗糙的条纹，它用尽了全身力气，花了很长时间也仅仅敲开了一个小小的边缘。有这小小的边缘就足够了，东岛岛主用嘴巴掘开老蚌周围的烂淤泥，然后嘴巴插入敲开的老蚌缝隙，用力把老蚌拔了出来，然后拖曳着回到东岛边缘，老蚌太大了，它无法擎出水面，其他天鹅看见了岛主的巨大收获，都跟着兴奋地鸣叫起来，这就惊动了牧鹅人，他们迅速取来渔网，把老蚌捞上岸，牧鹅人小心翼翼地用锋利的刀沿着老蚌边缘划开，用力往两边分开，白里泛黄的蚌肉展现在围观的人们和鹅们面前。蚌肉里有一块鼓鼓的凸起，牧鹅人用手轻轻一挤，一颗圆滚滚珍珠突然出现在人们面前。人们被眼前的宝贝惊呆了：这颗颗竟然是传说中的血珍珠。
　　 一般的珍珠以白色，乳白色为主，偶尔有淡金色，蓝色，黑色，可是这颗珍珠是淡淡的血色，像美少女的不施朱粉的红唇，像跳出海面的红日，像雪白兔兔的红眼睛……仔细看，似乎里面的一抹红还能悠悠飘转，拿在手里透着丝丝凉意，在黑暗处还能微微泛出红光。
　　 大辽皇帝笑眯眯地端详着的血珍珠，这种旷世奇宝的血珍珠只出现在传说里，善于阿谀奉承的大臣言道：一定是皇帝的恩德布于四海，泽被苍生，感动天帝，才会有此等祥瑞之物出现。
　　 哈奇格洋洋得意地站在皇帝身边，嘴角忍不住上翘。无数的人的性命，无数的海东青的性命，无数的天鹅的性命，用鲜血铺就的通往高官厚禄的大道终于打开，终于如愿以偿，得到了况世奇宝——血珍珠，哈奇格觉得他有资格得意，别人的痛苦与生死在他的眼里不值一提，他的眼里只有高官厚禄和白花花的银子。血珍珠被皇帝当成国宝珍藏在皇宫里，也为哈奇格换来了更高的官职，管辖更大的地盘，可这就意味着更多的人民被盘剥，更多的海东青，天鹅被奴役。
　　
　　 十三
　　 机会
　　 三伏天到了，迎来了一年中最热的季节，也迎来了一年中最多的降雨。中国大陆夏季南北方气温相差不大，而冬季南北方差异非常大，海南岛冬天鲜花盛开，东北大地白雪皑皑，所以北方的好多种鸟在数百万年的演化中形成了秋迁春返的习性。天鹅在这个季节开始一年中最危险的时刻——换羽。
　　 换羽先是所有的飞羽逐步脱落，再慢慢全部长出，期间天鹅失去了高空飞翔的能力，只能聚在一起躲在苇塘深处躲避天敌，差不多半个月后新的飞羽才能长出来，才可以进行短距离飞翔，然后就是替换绒羽，那场景远远望去简直就是六月飞雪，天空中，苇叶上，湖面上，到处都漂浮着白色的绒羽，十分壮观。
　　 在哈奇格得到血珍珠，升官发财之后，东西二岛的天鹅并没有从奴隶的位置上解放出来，不管是东岛天鹅低眉顺眼的顺从，还是西岛天鹅的非暴力不合作，日子还是日复一日重复着，东岛岛主虽然居功至伟，也就得到了几把可怜的糟糠秕谷。
　　 幼鹅又长大了一圈，身体开始变得丰满起来，它们逐渐开始尝试踮起脚尖，原地振翅，有时候还要伸长脖子，呼扇着翅膀来个短距离加速跑。它们的眼睛经常凝望着天空，每当空中掠过飞鸟时，它们会情不自禁的兴奋起来，扇动翅膀，嘎嘎鸣叫，跃跃欲试。它们虽然没见过自己父母亲友飞上天空，但蓝蓝的天空对它们充满着诱惑。
　　 成年天鹅也抑制不住兴奋，被剪掉的飞羽留在体内的羽根开始脱落了，大家心里都默默盘算着，如果顺利的话再有半个月，20天是不是自己又可以重返蓝天，逃离奴隶的命运？同时大家又有深深的忧虑，可恶的哈奇格会不会看穿，会轻易放过我们吗？他们能做的就是尽量减少扇动翅膀，尽量不引起牧鹅人的注意。不管怎样，他们开始疯狂地进食，期望赶快长出飞羽，强壮身体，重返蓝天。