“闺女，你是王洪苗王老师吧？”
　　 猝不及防，我被一声和蔼的叫声吓了一跳，睁大眼睛，定睛看了看，一个头发花白、精神矍铄的老妇人站在我面前，后面还跟着一群活泼可爱的孩子。我问：“奶奶，是你在叫我么？”
　　 “闺女，我姓胡，你叫我胡老师好了。孩子们，快叫王老师，这就是你们新来的老师。”
　　 “王老师——王——王老——师——王老——师——”孩子们带着稚气的声音叫着。
　　 我说：“小朋友们，叫我‘苗姐姐’好不好？”
　　 “苗姐姐好。”
　　 “苗姐姐好漂亮哟。”
　　 “苗姐姐像百合花。”
　　 “苗姐姐像仙女”
　　 ……
　　 孩子们七嘴八舌地叫着。
　　 “闺女，看把你冻的，来，快披上。”
　　 胡老师把她的外套脱了下来，给我披上。我身上顿时有了温度，心里暖烘烘的。
　　 “谢谢胡老师。”
　　 我认真打量了一下胡老师。她给我的第一印象就是憨厚、善良。她的目光自始至终都是和蔼、温善的，富有亲和力；两鬓已经斑白，可见她经历了岁月的沧桑，脸上有着深深的沟壑般的皱纹，可见她经历了岁月的洗礼；最可爱的是她的脸蛋，红红的，红苹果的那种红，红得特别红得可爱，让人难以磨灭。她脸上的红，不是害羞表现出来的那种红，是被这常年累月的山风吹红的，山风越大，她的脸就越红，就是那种“高原红”，或者叫做“高山红”。特别她的鼻头红得特别，火红火红的，火红的颜色上沁着汗珠，印着红色，闪光发亮。
　　 一路上，我和孩子们说说笑笑。那些小机灵们抢着扛我的行李，爬山的功夫真是一个顶我十个。他们踏在黑石头上行走如飞，而我的两只脚不听使唤，身子总站立不稳，不得不学乌龟四只爪子爬着走。走在前面的孩子，迎着山风，喊着号子：苗姐姐加油——苗姐姐加油——
　　 我累得满身是汗，气喘吁吁了，还是赶不上这群小机灵。
　　 “闺女，走这山路要有技巧，你看我是怎么走的？”
　　 胡老师虽已年过花甲，可这爬山的功夫远超过了我。她总是走在我的前面，走走停停。只见她的双脚打横走，很轻松的样子。我再瞅瞅前面的那些小机灵，他们的脚都是横着走，身轻如燕。我学着他们走路的技巧，果然，两只手不必再着地了，身子稳当当的了。在孩子们和胡老师的激励下，约摸一个时辰，我终于爬到坎子山脚下的学校。胡老师帮我整理了床铺，我浑身没有了一点力气，四仰八叉地仰在床上。
　　 “闺女，你好好睡觉，我去给做饭了。”
　　 我连答应的力气都没有了，只是点了点头，便进入了梦乡。梦中，我梦到母亲，她正在厨房给做着最爱吃的饭菜。我也不知道我睡了多长时间，只感觉耳朵里痒痒，鼻头痒痒，脸蛋痒痒的，甚至腋下也痒痒的，像是有蚊子在叮咬。我下意识地抬起手轻轻拍打，眼睛却没有睁开的意思。
　　 “孩子们，你们咋跟你们的苗姐姐玩起了搔痒痒的游戏，快停下。”
　　 我听到了一阵阵咯咯笑的笑声。
　　 “闺女，你一定饿坏了吧，快起来吃饭。”
　　 胡老师把我叫醒了。原来小机灵们在用棉絮、狗尾巴草给我搔痒痒呢。我被孩子们拉着手去了厨房。厨房里有张大桌子，是孩子们的餐桌。我被他们拉到了上席。我推辞着说：“胡老师，这上席的位置是你的，我不能坐。”
　　 胡老师客气地说：“闺女，你今天第一次来，是我们的贵客，这接风宴理应你坐上席。”
　　 我推托不掉，坐到了上席，这是我第二次坐上席。饭菜很合口味，清脆香甜爽口，感觉与城里的菜味不一样，但我说不出来不一样在哪里。
　　 胡老师一个劲地往我碗里搛菜，说：“多吃点，这里的菜都是农家粪种出来的，山高，生长期长，香着嘞。”
　　 我边吃边点头，嗯，确实香，纯天然的高山菜，没有化肥农药。孩子们也吃得很香，吃罢后，他们都瞪着眼睛看着我吃。他们说我的吃相有些像三天没吃饭似的，我被他们的可爱劲逗乐了，烦恼和忧愁烟消云散了。不可否认，我有些娇气，这与我是家里独女父母掌上明珠有关。不过，我的适应性特强，刚刚还在掉鼻涕，这会儿就和孩子们打成一片了，下午就进入角色，给孩子们上课了。我把孩子们按年级分成三个小组，培养小老师，我带大老师，大老师带小老师，课堂井然有序。
　　 坎子山小学由于地处偏远，是一个教学点，全校二十二个学生，一二三年级一个班，复式班教学。胡老师是这个学校的校长，也是这个班的老师，更是孩子们的厨师。学校在坎子山脚下，四周的民居都是低矮的土墙房，由于地势的原因，民居并没有连成块，而是星星点点散落着。学校有十五个孩子住的较远，在学校住宿，胡老师又成了保姆。
　　 周末，孩子们都回家了，学校只剩下我和胡老师了。
　　 我缩在被窝里刷抖音，晨光透过玻璃窗户射进室内，红红的，暖暖的，小鸟在窗外叽叽喳喳地歌唱。我瞅了一眼窗外那个鸡蛋大的天空，蔚蓝蔚蓝的，没有一丝白云。今天是个好天气。
　　 “丫头，今天天气好，我们去爬坎子山。”胡老师在我的门外叫唤着。
　　 “好的。”我的心情兴奋起来，早就听说过坎子山朝秦暮楚，有着千亩石林。
　　 我一骨碌从床上爬上来，快速穿上衣服，跟着胡老师一起去爬坎子山了。
　　 鸟儿欢唱，山风徐徐，阳光明媚，偶尔一两只野兔从路上窜到路下，还有山鸡低飞，咯咯地叫着，山的枫树红了，秋高气爽。我的心情也跟着一起高涨起来。
　　 “胡老师，您在这坎子山上呆了多少年了？”
　　 我无意间问了一句，没想到这句话却勾起了胡老师无穷的回忆。她那“高山红”的脸蛋在晨曦中越发红亮，闪烁着七彩之光。她娓娓道来她的故事。
　　 那年，她十五岁，刚刚初中毕业，当了一辈民办老师的阿爹突然患病离去了，安葬罢阿爹，她就坐在这高高的坎子山，眺望远方的群山、蓝天、白云。放飞着她少女时代的梦想：走出这大山，去远方。正当她眼前浮现外面花花世界的时候，村支书魏老爹找上门来了，说：“丫头，你阿爹去了，村里的孩子没了老师，你就得去接你阿爹的班。”他边说着边把敲牛铃当（学校的钟）的铜锤递给了她。说罢，他就走了。她连想的机会都没有了，村里就出了她一个初中生，教娃儿们知识的重任非她莫属了。魏老爹根本就没有给推辞的机会。她少女时期的“远方梦”就这样破灭了。她走上三尺讲台，做起了娃儿们的“大姐姐”。谁知，她一站就是四十余载，从梳着两个小辫子的小姑娘站到一个两鬓斑白的老太婆了。闺女，我去年就到了退休的年纪，可这山上没有老师，我一走，孩子们就没老师了，没老师了，他们就没有前途了。闺女，你是城里来的老师，有着丰富的知识，是这坎子山的希望。
　　 我情不自禁地说：“胡老师，您是我的楷模，我要向您学习。”
　　 胡老师一脸的沉重，半晌，她说：“闺女，称不上楷模，为人师者，是份良心工作，只要对得起自己的良心便可。”
　　 我俏皮道：“胡老师，你真谦虚，你是名符其实的‘扎根大区，献身教育’的楷模，而且是一辈子，是我的人生导师。”
　　 我的话在胡老师看来有些献媚的味道，但我却是发自内心的。
　　 胡老师的脸上依然没露出半丝笑容，只见沟壑般的皱纹更深了，喃喃地说：“闺女，你会爱上这个地方的。”
　　 为了打破这份沉重，我转换了话题，问：“胡老师，你的家在哪里？”
　　 胡老师的脸色更沉重了，她说：“闺女，我没有家，学校就是我的家。”
　　 今天，我的嘴巴咋了？问出来的问题，没有一个讨胡老师的欢喜，似乎都在揭胡老师的伤疤。我不再问一些我不知道的问题。
　　 “胡老师，我给你唱首歌，好吗？”
　　 “好呀。”
　　 胡老师的脸上会展开来，并鼓掌激励。
　　 “我从山中来，带着兰花草，家中无富贵，口袋无财宝，寒风终刺骨……”
　　 胡老师跟我的节奏打起了拍子，她似乎很喜欢这首歌。
　　 ……
　　 我边唱着歌边紧跟胡老师的步伐，一点儿也没落下，不知不觉中便到了山顶。
　　 眼前的风景让我惊叹不已。石林遍野，依山拔起，石峰、石礅、石笋星罗棋布，远望似人山人海，战将如林，近观如飞禽走兽，仰卧曲立，千奇百怪，目不暇接，俨然一座“石林博物馆”。一幅幅美奂美伦的画卷展示在天地间，气势磅礴，令人叹为观止。众星拱月，千亩石林朝拜着坎子山的主峰，它巍峨、峻拔、直矗云宵。它是伟岸的男人，是凯旋归来的英雄，更是俯瞰江山的君王。我被大自然的神奇震憾，深深地爱上了坎子山。
　　 我放眼望去，山风呼啸、悬岩峰高、石缝狭窄，而就在这样恶劣的环境中却长出了一棵要我三合抱粗的大树！这棵崖缝里的大树如魔鬼般吸引住了我。我急步而去，反倒跑在胡老师的前面了。
　　 我惊叹道：“啊！这么粗的一棵大树。”
　　 胡老师说：“闺女，这是一棵千年的铁匠树。”
　　 我诧异道：“千年？铁匠树？岂不是树精了？”
　　 我从没有听说这样的树名，以为是铁匠栽的树。
　　 胡老师被我的发问逗乐了，她笑着说：“树不会成精的，那是迷信。”
　　 我搔搔脑瓜，咯咯一笑说：“胡老师，我看玄幻电影看多了。”
　　 “闺女，不过，也有些神奇，走，我们去亲亲铁匠树。”
　　 她拉着我沿着只有一脚宽的崎岖石径爬到铁匠树的根部。
　　 叮咚——叮咚——叮咚——
　　 伴着山风，和着白云，映着蓝天，一曲人世间独一无二的天籁。
　　 叮咚——叮咚——叮咚——
　　 以铁匠树为琴，以铁匠树叶为弦，伴着沙沙的曲调，奏着大山的寂静。
　　 叮咚——叮咚——叮咚——
　　 炊烟袅袅，鸡鸣狗吠，牛哞羊咩，唱着甜美幸福的生活。
　　 我终于看到千年铁匠树的全貌了，树身沟壑交错、斑驳陆离，龟裂的树皮渗着晶莹的水分，在明媚的阳光熠熠闪光，黛色的、墨色的、翡翠色的、暗红色的杂夹其中。奇怪的是，铁匠树没有笔直的主干，从树干的根部开始，分裂出很多个枝干，枝干再生枝干，浓密的一簇，深绿带着锯齿的叶子密不透缝。站在其下面，鸡蛋大的天空被它遮蔽得没有一丝缝隙，俨然一把绿色的大伞，天然的“避暑山庄”。树下的悬崖硬生生地生一块三米见方的“天台”，可坐，可休憩，可欣赏远处的风景。最让人不可思议的是千年铁匠树根部的正下方有一石井，石井里水已注满，叮咚叮咚，荡着涟漪，一圈又一圈。
　　 “闺女，这是神水泉，喝了它，百病除，长命百岁的。”
　　 我笑笑，说：“这是真的吗”？忙用双手掬起几大捧，咕噜咕噜地喝下去，一股沁香浸入心脾，令我心旷神怡。
　　 胡老师说：“闺女，这当然不是真的。坎子山是高山地区，常年缺水，这神水泉不论雨涝还是旱灾从没有断流过，若遇上旱年，孩子们都没水吃喝了，这是救命水。我和孩子们就来这里驮水，可以说，神水泉养活了一代又一代坎子山人，是坎子山生命的延续。”
　　 水是生命之源。我突发奇想，说：“胡老师，这千年的铁匠树好似一位温柔的母亲，这神水泉就是她的乳汁。”
　　 胡老师一拍巴掌称赞道：“闺女，你说得太好了，铁匠树就是坎子山的母亲，她的乳汁养活一代又一代坎子山的儿女。”
　　 是呀，面对伟大、神圣、善良、无私的母亲，我心潮澎湃。铁匠树啊，你我相识，望你解我迷惘。悬岩峰高，有什么好，你却乐生其上？岩高千仞，峰立万丈，难道你不怕险峻？
　　 燕雀不至，山鹰远望，难道你不嫌凄凉？悬岩之上，一尘不染，没有一撮泥土；天上下雨，顺岩流走，不存一滴乳匠。一无土，二无水，肥质从何而来；千百年，亿万年，你靠什么生长？岩石坚硬，你的根如何扎得进去；石缝狭窄，你的根怎能长粗长壮？不见你开花，也不见结果，靠什么繁殖？仅凭根系发芽，幼芽变成苗，竟儿孙满堂。你从石缝长出，枝繁叶茂，四季常青。你经旱魔蒸烤，枝干遒劲，绿叶更旺。山风呼啸，你婆娑起舞，掀起碧波细浪。冰雪覆盖，你朝气蓬勃，身披素裹银装。石峰老人，突兀严肃，冷面无情。经你装扮，灵秀俊俏，美艳无双。难道你服用了仙丹灵药？永葆青春不老。难道是你经受了十磨九难，炼就躯体如钢？问了这么多，你默不作声，只是点头微笑。我更迷惑，你亲身经历，为何不说端详……
　　 我像入了魔症似的，痴痴呆呆地凝望着这棵千年常绿的铁匠树，心中发问，不停地念叨着。
　　 胡老师看着我迷惑的眼睛说：“铁匠树，就是由铁匠长成的树，铁匠就是岩匠中的精华。铁匠树做的农具斧剁崩壑，刀削卷仞，是良木。坎子山的犁铧、犁耙、犁弯都是用铁匠树做的。”
　　 郭老师的话语平淡，于我听来，肃然起敬，顿生敬佩之情。
　　 日落西山，夕阳染红了整个坎子山，染红了我和胡老师。今天的收获真不少，我想我的作文课上有了绝妙的素材。
　　 过了两天，村支书魏老爹到学校慰问，当然，也是为我这个城里的大学生接风洗尘。抽了个空隙，他把我叫到背地处，态度和蔼语言亲切。
　　 “丫头，到我们这里来教书，让你受苦了。”
　　 我说：“不辛苦，魏书记。”
　　 他说：“丫头，胡老师在这里教了一辈子，早过了退休时间，可这里缺老师，她又回来了，坚守到现在，学校的事情，你要挑起重担。”