看来，母亲无事不登三宝殿，这次进城就为了这破事儿，就按她说的地界，也不就是一两厘地，这是何苦呢？公家倡导青山绿水就是金山银山，沟里好多人家都退耕还林了。我终于明白了，母亲今天让我回来，就是为了让我充当包拯，给她断案。我哪有这闲工夫？有这大半天的工夫，我生意上的收入几乎就是她种这块地一辈子的收入。看母亲和老铁叔这架式，非要我断个明白，做个了断。
　　 “春生，你看看你阿娘，越老越蛮不讲理，胡搅蛮缠。”
　　 “春生，你看看铁公鸡，越老越是一毛不拔，抠屁眼吮指头。”
　　 ……
　　 母亲的脸涨成了猪肝色，老铁叔的额头青筋暴起，针尖对麦芒，互不相让。
　　 我暗暗叫苦，这黄土地似乎就是他俩的命根。这样下去，不仅伤了和气，而且还会伤人。母亲虽像男人，但终归是女人，真要动起来手来，还真不是老铁叔的对手。但此时不同有，母亲有我做靠山，手中拿着木棒，摸来扫去。老铁叔感觉情况不妙，手里攥着一块拳头大小的石块。一寸山河一寸血，开架一触即发。
　　 这如何是好？我如热锅里的蚂蚁团团转，毕竟我是见过世面的人，灵机一动。
　　 “阿娘，我饿了，你回去给弄饭去。”
　　 “春生，就这地界，一厘一毫不能让。”母亲恶狠狠地说，指着最左边的土坑，给我下了死命令，然后离去。
　　 地头只剩我和老铁叔了。我没有和老铁叔商议，等母亲走远了，我便掏出五张票子，塞到老铁叔怀里说：“老铁叔，别跟我阿娘一般见识，这点钱拿去买几条烟抽抽。”
　　 老铁叔额头上的青筋缓和了，涨红了脸说：“贤侄，这怎么好意思，哎，就一两厘地，不要这么多。”
　　 “老铁叔，就请你按阿娘说的地界修一条边界。”
　　 “好的，我这就去干。”
　　 老铁叔的脸色缓和了，又哼起了他那老掉牙的山歌，边唱着边往回走拿锄头去了。
　　 世界的事儿，只要钱能解决的事儿，就不是难事儿。
　　 我坐在地头儿，手抚摸着湿润而柔软的黄土地，眼前浮现出小时候在这里劳作的情景。渐渐地，我理解了母亲的心情。这件事就这样平息了下来，也是母亲第一次进城办的一件事儿。
　　 又过了些时日。一天深夜，劳累了一天的我和媳妇缠绵一阵子后睡得正香，雷都轰不醒。手机响了，惊醒的不是我，而是媳妇。媳妇吵醒了我，唠叨起来。
　　 “春生，你阿娘老了没瞌睡，吵着我们也睡不成，深更半夜的，是不是发神经？电话一遍遍地打，你怎么不调成静音……”
　　 媳妇唠叨了好一阵子，背对我而睡去。
　　 我自知理亏，只好以沉默应对。我再也无法入睡，母亲从未夜半三更给我打电话，没事儿她从来不会打搅我的。我穿衣下床，来到客厅，把电话拨了回去。
　　 “阿娘，什么事儿？这半夜三更的，明天天都不会亮了吗？”
　　 媳妇把我唠叨了好一阵子，我把这怨气撒在母亲身上。
　　 “春生，是阿娘，搅了你们睡觉，快回来，你老铁叔出事了。”
　　 “呀，老铁叔出事了，与我何干？阿娘，你吃萝卜操淡心。”
　　 “春生，不跟你说了，你快回来，我要去忙了。”
　　 母亲说罢便挂了电话。我还有好多疑问没清楚，这深更半夜的，让我速回椿树沟，这发的是哪门的神经？我一百个不情愿，便把电话又拨了回去，我一定要问个水落石出。电话拨了一遍又一遍，母亲就是不接电话，这就是她的性格。无奈，事关老铁叔，我便想到了六指子。前些天，还与六指子聚过一次。那天，我从公司出来，听到一个熟悉的声音，叫我“生哥”。我扭头一看，是六指子。六指子这几年在城里混得风生水起，承包一些小工程，成立了劳务公司，是个不大不小的老板，手里有了些存款。他很豪爽，说，生哥，好久不见，走，去喝一杯。他便拽住我进了一家酒店。本来我还有事儿，但盛情难却，更重要的是想与他聊聊老家的情况，特别是上次地界的事儿。人过半百，都有些怀旧。
　　 “生哥，香婶子身体可好？”
　　 “嗯，还很硬朗，她们这代人苦惯了，就是舍不得那点儿黄土地。”
　　 “嗯，生哥，你说的不错，我老铁叔也是一样，就是一头犟牛，如今日子都好过了，也不缺那几个钱，让他进城享福，他却说，‘让我进城就是要我的命’，你看这话说的，让人听了就怵，就来气。”
　　 “他们那代人无可救药了，顺者为孝呗。”
　　 “生哥，我俩现在混得都不错，等闲下来我俩把沟里的路修修。”
　　 “嗯，这是个好主意。”
　　 我张嘴准备跟他聊聊上次回沟里调解地界的事情，可话到嘴边，又咽了回去。还有说的意义吗？母亲离不开她的黄土地，老铁叔也离不开他的黄土地。
　　 这三更半夜的，六指子肯定在酣睡，这时候问事儿有些不合适，我迟迟没拨电话。思忖良久，事关老铁叔，我还是拨通了六指子的电话，没想到的是一拨即通。
　　 “喂，生哥，有啥事儿？我正在开车。”
　　 “哦，六老弟，我刚听阿娘说‘老铁叔出事了’，到底出啥事儿？”
　　 “生哥，是的，老铁叔走了，我正往沟里赶。”
　　 “老铁叔身子硬朗，能到哪儿去了？”
　　 “生哥，你有时间吗？最好回沟里一趟。”
　　 “嗯，好的。”
　　 我已无睡意，六指子和我既是发小，又算是哥们儿，既然发话了，这点儿面子还是要给的。我立即下楼，开车上路。
　　 一路上，我的脑海里总浮现出老铁叔的身影，老铁叔会去哪里呢？一个很健壮的人，出去几天不就回来了？六指子也是大惊小怪的，这深更半夜的，还去沟里找寻？嗯，不对，母亲的电话提到老铁叔，六指子的电话也提到老铁叔，事情不会那么简单。我的身子颤了一下，不敢往深处想了。
　　 我心里有事儿，车也开得快一些，不一会儿，就到了沟里。刚到沟口，我就听到沟里传来锣鼓家什的敲打声，锣鼓声中夹杂着悲凄的孝歌。从小到大，我听过很多孝歌，都是一个调，歌词也是那几样。有一句进埋在我心底：说你死了就死了，死在三更鸡子叫。难道沟又死人了？沟里的人本来就不多了，又会是谁死了呢？我的心颤了一下，难道是老铁叔？不可能，前些天我还见他，不可能说没就没了。
　　 我借着月光，远远望去，老铁叔老屋前灯火一片。直到此时，我才肯定老铁叔走了，永远不回来了，无声的泪水顺着我的脸颊流了下来，流成了长河。
　　 我快步向沟里走去，母亲早已嗅到了我的气息，在沟底等我，见我的到来，她悲凄的脸上挤出一丝线笑容，拉着我的手，显得无比亲热。我感觉到了她粗糙的手掌心的温度。
　　 “生娃，你老铁叔走了有十几天了，身子都腐了。”
　　 我惊愕，问：“阿娘，老铁叔咋走了十几天了才发觉？”
　　 母亲的手颤抖了一下，低下了头，喃喃地说：“都怪我。”
　　 从母亲的神情里我读懂了事情的原委。大概是从上次地界矛盾产生以后，母亲与老铁叔老死不相往来了，即使碰面，大路朝天各走半边。
　　 母亲压低了声音说：“有十几天没见你老铁叔了，我心里犯嘀咕，这老不死的东西死到哪里去了？走之前也不吭一声，直到今天过晌，我从地头上回来，忍不住朝老不死的大门瞥了一眼，大门没上锁，半掩着，心里一惊，这老不死的难道不怕遭贼？我便悄悄地溜了过去，往大门一瞅，不瞅不知道一瞅吓一跳，老不死的趴在地上没有声息，身了生了蛆，一股恶臭扑面而来，呛得我眼泪流了出来，哎呀，那惨啊——”
　　 母亲脸上挤出的笑容没有了，继而代之的是泪水婆娑。
　　 人死为大，活人是不与死人计较的。我受母亲的感染，泪水长放。沟底的溪流哗啦啦地流淌，也在为这暗淡的夜哭泣。如今，沟里的人是不大体检身体，一些要命的病慢慢地爬上身也不知道，我想，老铁叔犯的病，要么是高血压，要么是心梗，一时半会便走了。
　　 忙罢老铁叔的后事儿之后，我有些疲惫，疲惫中又多出一丝清醒。老铁叔走了，走得无声无息，老屋的院子只剩下母亲一个人了，该怎么办了？我不敢往后面想。难道让母亲也走老铁叔的路？人老了，身上的“零部件”都老化了，说一口气上不来就上不来，连个抢救的机会都没有，就一命呜呼了。逝者已矣，两脚一伸两眼一闭，什么都不知道了，给活者留下口舌，更给亲人留下终身的遗憾。母亲接下来的路怎么办？该怎么走？我绞尽脑汁，终于想出了一个法子：背水一战，卖掉老房子。说实话，眼前沟里的那几间瓦房送人都没有人要，更不用说卖了，可以说是一文不值，但必须让母亲知道老屋卖了，她没地方住了，必须进城，为了达到效果，我想到了六指子，想请六指子和我串通一气。
　　 “六老弟，人死不能复生，老铁叔这么大岁数了，走得很安详，没受什么磨难。”
　　 月夜下，我安慰着六指子。
　　 “生哥，你说昨天还好好的一个人，今天说没就没了，老铁叔可把我当亲儿子看待，可我却没有孝顺一天啊。”
　　 六指子泪水涟涟，老铁叔的无声离去，终于触动了他的良心。
　　 我的脸色更加凝重，眉头蹙成了一字。六指子看到了，看透了我的心事儿。
　　 “生哥，老铁叔已经去了，我的脸恨不得找个地缝埋进去，没脸见人呀。香婶子，你可要多操些心。”
　　 “六老弟，正要找你说这事儿，我想请你和我穿帮，把我家的老屋假买过去，让我娘死了这条心。”
　　 “嗯，你的这个方法好，就这么着，没有了窝，香婶子肯定在沟里呆不成了。”
　　 第二天一大早，我就和六指子演了一出戏，当着母亲的面把老屋卖给六指子。当面点票子：五千元。
　　 母亲急得干瞪眼，大声嚷道：“春生，你把老屋卖了，我住哪儿？”
　　 我回答得很干脆：“阿娘，你到城里去住，这荒沟野岭的，老铁叔在的时候，还有个照应，如今，老铁叔不在了，你住这里，我心里放不下，你若和我住一起不习惯，就给你租个小房子住着，很自由的。”
　　 母亲无言以对，转身对六指子说：“贤侄，你买这老屋干啥？”
　　 “我想把这儿前前后后都栽上香椿树，腌制椿芽，贩到城里去卖。”六指子说，他的回答天衣无缝、无懈可击。
　　 母亲没有了退路，随我进城了。头十来天，一些乡里、故知、朋友相继接母亲吃饭，母亲像贵宾似的受到恩宠，不觉得寂寞。渐渐地，日子总要归于平淡。我把客房收拾出来了，母亲住了进去。
　　 牙齿、舌头是近邻，总还有相互咬嚼的时候，儿子住校，一个星期回来一次，我忙于生意，早出晚归，家里相处最多的就是母亲和媳妇。如今婆媳妇关系最难处理，母亲是土生土长的山里人，媳妇是标准的城里人，生活习性、卫生习惯有着天壤之别。一个月下来，媳妇娇妍的脸庞挂上了阴云，碍于我的情面，她一言不发，以沉默来抵触她不满的情绪。母亲的唠叨没有了，人变得木讷、呆板，常坐在那里发呆，面无表情，目光呆滞、暗淡。难道环境真的可以改变一个人吗？我晚上回来得很晚，母亲静静地坐在客厅里等我回来，每次说着同样的一句话：生儿，我想回去。我听得有些不耐烦了，话里带着不满，说，阿娘，你是没吃饱，还是没穿好？或是倩倩（我的媳妇叫倩倩）对你不好？母亲听于此，连忙用枯瘦的手捂住我的嘴巴，生怕我的话被已熟睡的媳妇听到。哎，我忽略了母亲的感受，是的，在这个家里，或者这个对于她而言的陌生城市，唯有我和儿子与她存在血缘关系。她融不进媳妇的心里，媳妇也融不进她的心里，她有话只有对我说。无奈，我只好在外面给她租了一个一室一厅的小房子，一有空，我就去陪她说说话，唠唠磕。母亲又活跃起来了。
　　 有一次，母亲跟人聊死的事。她说，昨天和门卫大爷聊天的时候，说如今城里有实行火葬，把身子烧成灰，没个全尸。我说，阿娘，人死万事空，还在乎那些干吗？阿娘说，这样说来是真的呢，我百年之年千万别火化，怕痛。我哈哈一笑，说，阿娘，不会的。阿娘的目光闪了一下，有一丝狡猾。我读懂了母亲的目光，城里都火化，你又不是市委书记、市长，能搞特殊化吗？就算是市委书记、市长，也不会搞特殊化，别敷衍我了。
　　 母亲去的最多的地方就是我和六指子的公司。去了，她也不进公司大门，就在公司外面转悠。她脸上也风光无限，觉得我和六指子都有出息。
　　 母亲的生活安定了，我的心也就安然了，专心做我的生意。
　　 昨天晚上，我梦见了父亲，心还在怦怦跳，未曾谋过面的父亲出现在我的梦里，是祥梦还是噩兆？我说不清楚。这会儿，眼皮又在打架，跳动得厉害。哦，是右眼皮。左跳财，右跳灾。我的心咯噔了一下，一种不祥的预感涌上心头。我是从山里走出来的知识分子，当然信奉的是唯物主义者，从不相信卜卦、算命那一套歪理邪说。今天下班，我步行到医院的大门口时，见许多白发苍苍的老头儿铺着卦相端坐在那里，许多病者在这里卜卦，预知生老病死。我竟停止了脚步，右眼皮依然跳得厉害，跳得我泪水在眶里打转，真是邪了门了。我站在一位白胡子老者面前。年轻人，来一卦，不灵不收钱。我漠然地点了点头。老者屏声静气，干瘪的嘴巴念念有词，清瘦的双手摇动着卦，随着一声开，卦子散落出来。我什么也看不懂。老者喜上眉梢，说，年轻人，你印堂饱满，面容红润，一切事情都会逢凶化吉。我听了老者的话，付了钱，心中的忧郁缓解了一些。