老朱已把房后的一个小山洞清理干净，鋪了些干草，又用木头做了结实的门，安装在山洞口，算是给獐子谷新来的两位成员安了个家。这件事忙了老朱一整天。
　　 农历的二月初二这天，老朱一大早便催腊梅起来做饭。腊梅问他为啥起得这样早，他告诉女儿，今天上山拜土地爷。土地爷过生日，去给土地爷祝寿。腊梅没睡够，一边起床一边嘟囔着说：“还没人给你祝寿呢，你倒好，忙着去给那木头人祝寿。”
　　 老朱假意恼了。“你个小丫头，说话没大没小。那是土地爷呢。”见女儿没吱声，又大声说：“快有人给我祝寿了，我的女儿大了，找个女婿，他敢不给他老丈人祝寿呀！”
　　 腊梅说：“你喝醉了，说胡话呢。我才不稀罕啥子女婿。”
　　 “可是你说的，爹记着这句话。”
　　 父女俩斗着嘴，小茅屋迅速升起了炊烟。羊在山洞叫，要趁早出来吃草。小獐子在竹筐里叫，要喝奶。狗围着茅屋跑前跑后撒欢。这个家庭，一下子增添了几位新成员，大黑一时有些不适应。这两天，它不再对竹筐里那个黑不溜秋的小东西感兴趣，大黑喜欢上了一身雪白的小羊羔。小羊羔欢势，在房前屋后的野地里跑来跑去。大黑追逐它玩，它还敢调过头来牴大黑。大黑呲牙咧嘴吓唬它，它钻进羊妈妈的肚子下面，再伸出小脑袋向大黑挑衅。母羊安静地在野地里找嫩草吃，不管它的孩子和狗疯在一起。獐子谷一改往日的静谧，空气里好象都弥散着快活的味道。
　　 老朱给他的土地爷准备了四样供品。一封皮酥瓤甜的点心，一包晶莹如玉的冰糖。这两样东西，都是老朱去集镇在黑市里跟人悄悄淘换的，花了不少心事。一瓶烧酒，不是很高级，是供销社几毛钱一斤的散白干。老朱没啥子关系，无法弄到几块钱一瓶的好酒。还有一捆烟叶。为什么供一捆烟叶呢？老朱自有老朱的想法。土地老爷既然是一方神仙，日理万机，管理着一方人畜土地五谷的俗事，一定也离不了旱烟袋。供一捆上好的烟叶，让他老人家提提神。老朱把自己的嗜好強加给了土地爷。其实，也不能怪老朱俗，神仙本来就是俗世生活的人们愿望的化身，它跟俗世的人生活息息相关。沾点俗世人的嗜好恶习，那神才能更好被俗世人接受。
　　 老朱把他的土地爷藏得很深，这源于时代对神的不恭。他也是怕因此招致灾祸。故而，不能选附近的山洞，他选了南山野竹林中一个极隐蔽极深邃的溶洞。山竹一年四季青纱帐，外面的人永远看不到山石的本来面目。那山洞入口狭小，人几乎只能爬着进去。爬几丈远，里边才有一间房大的空间，生满了奇形怪状的石钟乳。老朱把土地爷安放在一个较干燥的高台上，前边有一块石头平台，便于放置蜡烛和祭供的物品。他每次进出，都把岩洞口仔细伪装，以防被上山的人发现。不知情的人，很难发现这个隐秘的所在。
　　 奇怪的事发生在第二天。第二天，老朱又爬上山，想取回土地老爷享用过的供品。他是个穷人，终是舍不得那几样东西。令他惊讶的是，他昨天摆放在石台上的东西全不见了，只有几星点心的残渣还依稀可辨。土地爷真会显灵享用了供品？老朱寻思。用手电照照那木刻的、慈眉善目的土地爷，世间哪有这等怪事！供神的人只奉现供的那份诚意，给自我的心底找个踏实的依靠，谁也不相信神会吃了祭供。他用手电在洞内仔细查找，终于在一个垂挂下来的湿漉漉的钟乳石上，发现了一方泥手印。这方手印绝不是他以往留下的。他清楚记得自己从未摸过那块石头。且那手印比老朱粗糙的大手修长，纤细，是个年轻人的手。
　　 心痛之余，又勾起了老朱寻找那个神秘人的欲望。
　　 这一次，老朱改变思路，他要从山洞入手，找到那个藏在暗处的人。一个人，若想长期藏身在山洞里，以山洞为家，这山洞必须具备两个首要条件：隐蔽、安全。洞口暴露在外的山洞谈不上隐蔽，可以排除。洞口太大的山洞谈不上安全，也在排除之列。还有一个附加条件，人活着，不仅离不开食物，更离不开水。这样一想，老朱心里豁然开朗。
　　 老朱想到了一个绝密的地方。
　　 那一年，老朱尚年轻，腿脚利索，算得上是村里身強力壮的小伙子。生产队春耕生产缺两张犁，派他和别外一个年轻人上山找犁弯。老式耕地的木犁，需一个自然长成弓型的粗木头做犁弓，乡间叫犁弯。老朱接受了任务，背着斧头、干粮和水进了獐子谷。
　　 做犁的那根弯弯木头看似简单，真要在山上找到各方面条件都符合要求的，其实很难。不是弓太大，就是弓太小，不是木材不够硬，就是硬而缺少韧性。两个人在山上搜寻了大半天，翻越了几片大树林，也没找到一根合适的。生产队春耕春播，等着急用，马虎不得。两人继续在大森林里披荆斩刺，细细寻找。完不成任务，绝不能下山。直到太阳快下山了，他俩在一处悬崖前，看到一棵极其高大粗壮的毛叶桑树，那树一根伸向悬崖峭壁的枝丫拐的那个弯，简有就是悬在空中的一张犁。两人喜出望外，你推我拉攀上桑树，准备砍下那根枝丫。攀上那个高度，他俩才发现，这根伸向崖壁的枝丫其实是个天然生长出来的独木桥，正好搭上被垂挂下来的藤蔓遮盖着的一个岩洞洞口。两人今天也没完成任务，西边的天际已涂抺上了熔金色的晚霞，森林里光线渐暗，天色已晚，今天绝无下山的可能。两人一商量，索性爬上这枝丫，先探视一番岩洞再说。若能容身，这岩洞岂不是今晚绝佳的宿营地。看洞口下方崖壁，足有两丈高，光得像一堵墙。左右也是十几丈宽寸草不生的绝壁，除了松鼠，其它的大型猛兽绝没能力攀爬上去。老朱和他的伙伴颤巍巍沿着桑树的枝丫进了山洞。洞口虽然不大，里边却有几间房大的空间，且平坦干燥。他俩看到了很久以前有人居住过的痕迹。依附岩壁，用木头荆条搭的床尚依稀可辨，用几块石头支的石板桌也在，靠一方石壁生火做饭熏黑的几块石头也是过去支锅的样子。后壁有一斜伸向下的小洞，阴凉沁骨，潮湿。两人好奇，复出洞下树，弄了些干草枯枝山藤扎成长长的火把，再探那小洞。只走了几十步，便觉着洞内阴气森森，并不时响起清脆的滴嗒声。再走几步，拐过一个弯，脚下出现席大的一方水潭，一二尺深，潭水清亮透底，在火把的照耀下，如一面通透的无色玻璃，潭上高处下垂的石钟乳不时有水滴滑落，跌入潭中，发出清脆悦耳的鸣响。潭水自一缺处泄向一小石隙，似是通向地下暗河，火把靠近，冷风差点把火把吹灭。
　　 两人在这岩洞内高枕无忧地住了一晚。这真是个惬意的地方，吃了干粮，下自潭边取得泉水，清凉甘冽，想喝多少都不用吝惜。次日早晨，两人离开，并砍断了那根可作“桥”的弯弯枝丫。但老朱观察发现，以前的人不是靠这棵大树的树枝攀爬过去的。那时的桑树还小，达不到那个高度。若在悬崖顶端放根绳索，也很容易就能滑下来。
　　 老朱还依稀记得这个山洞所在的位置。可以说，站在獐子谷草房的门口，就能望到那地方。老朱不由猜想，那个人是不是也在他的洞府门口天天观察着自家的一举一动？
　　 老朱毎天向那面林木荗密的山坡眺望，搜寻着他想看到的珠丝马迹。
　　 老朱既没有特异功能，也没有现代化的远视设备。他凭一双凡人的肉眼，能看到什么呢？云彩飘渺、雾岚升腾的远山能给他提供什么暗示？老朱心中自有分晓。
　　 清晨，獐子谷的人和动物都被大黑的狂吠惊醒。老朱不知有啥意外发生，立即起床，开门查看。清晨的獐子谷，四围高山被浓雾锁着，几乎看不清一个山头，天地浑为一体。有些雾团，还在贴着獐子谷的林梢滚动。大黑见主人起来，有了倚仗，一边更高声地吠叫，一边虎扑向谷底通向山外的小路。老朱顺着狗奔扑的方向，依稀看到了三个人影在雾中走来。
　　 是谁大清早就来造访獐子谷？老朱喝斥着狗，待那三个人影渐近，老朱才看清，走在前面的，是身材高大的支书崔凤山，刘二狗紧随其后，笫三个人是个小伙子，老朱不认识。老支书崔凤山头发已经花白，身材由于高大，腰背已显微驮。支书背上背着卷铺盖，粗糙的大手里拿着一柄锄头。刘二狗穿一身不合身的草绿军装，上衣长得包着屁股，腰上扎一根武装带，还挂着个手枪盒子。肥大的军裤远看不像是两条腿，倒像是给下身套着肥裙。最搭配不当的是一双脚，穿着双烂布鞋。头上扣一顶脏兮兮的军帽。另外一个陌生人也是一身烂军装，胸前挎着支步枪，还上着刺刀。大黑一直心有不甘地扑着想拦住走近的三个陌生人，挎步枪的不时端枪刺向狗，恼得大黑呲牙咧嘴，呜呜发狠。
　　 老朱迎上去，忙叫支书。崔凤山像是揶揄也像是嘲讽地叱责老朱：“瘸子呀，可别忙着招呼我，快先给咱们的刘司令请个安，道个辛苦！”
　　 “刘……刘司令，哪来的司令，这不是二狗子嘛……”老朱的话还哽在喉咙里没说完，刘二狗已抢前一步站在老朱面前，十二分得瑟地说：“瘸子叔久在山里，还不知道外边大好的革命形势。我以前是二狗子，村庄里人人见了都要躲的穷人。我现在是风雷革命纵队的司令，我们要把一切牛鬼蛇神都踩在脚下。崔凤山是我们第一批揪出来的反革命特务分子。瘸子叔，从今天起，你也是我们纵队的一员，直接听从我的命令：监督反革命特务分子在獐子谷劳动改造。限他三个月内把集体的核桃树林齐齐挖一遍！”
　　 崔凤山在刘二狗向老朱自我标榜、吹嘘的时机，已把铺盖农具放进了茅屋，然后一身轻松地站立在门外，习惯性地双手插腰，环顾久违了的獐子谷。刘二狗的一番言论，像是把老朱塞进了糨糊桶里，从头到脚都是一身的粘。他不知是应还是不应，是把他的话当人话呢还是当作放臭屁。小贼娃子，换身皮就不知自个是个啥东西了！老朱正不知所措，崔凤山说话了：“瘸子，客人来了，还不快去烧茶待客，咋越活越没眼色了。”
　　 崔凤山的话实际上是替老朱解围，他怕老朱说出啥不合时宜的话来，惹火烧身。老朱应一声，不再搭理刘二狗和那个凶相毕露的陌生人，径自回家生火烧茶。
　　 腊梅在狗和人的一番吵闹中已起了床。人在外边说话，她也听得清清楚楚。心想这大清早的，人咋都疯了，满嘴里说的尽胡言乱语？腊梅历来见不得刘二狗。过去住在村庄，他只要到你门上来，总要顺手偷点东西，哪怕是一根烂草绳。见了姑娘媳妇，那眼睛特活泛，睃来睃去的，想在女人身上找出点啥子毛病来，然后找借口伸爪子摸一把。支书叔在村庄里人人尊敬，农忙季节，领着村庄人民生产劳动，农闲时，指挥群众修田修渠。那时的二狗子见了支书，便要躲得远远的，生怕支书又数说他啥。他凭啥就能抖起来？腊梅正在胡思乱想，便听爹爹在灶屋叫她。她走出门，却迎面碰上刘二狗。大黑堵在门口不让刘二狗进屋，呲着牙，瞪着眼，尾巴翘起老高，作扑斗状。喉咙里发出雄浑低沉的警告声。
　　 “大黑。”腊梅轻轻喝斥着狗。刘二狗迎面碰见个大姑娘，顿觉眼前一亮。“我当是谁呢，几年不见，腊梅长成山里的一朵花了。”腊梅耷下眼皮，头一低，快步拐进灶房。灶房里，爹爹和支书并排坐在一起，正喜滋滋地合抽一支旱烟袋。你两口，我两口，像是在品味世上的稀罕物。灶堂里的火光映着这两张沟壑纵横的老脸，闪着古铜色的光。
　　 腊梅低声叫了句支书叔。老支书向腊梅点点头，继续与爹爹谈笑。腊梅洗手洗脸，又洗茶壶茶碗，准备水开了泡茶。狗在外边哀叫一声窜进灶房，跑到腊梅所在的墙角落，尾巴夹在裆下，往墙角里藏。腊梅恼了，她冲出门正要发作，却见刘二狗的一条裤脚撕开个大口子，惊魂未定地双手捂着脚脖子，那个陌生人端着枪已冲到灶房门口。
　　 “让开，毙了你家的狗，敢咬我们刘司令！”陌生人横眉立目，枪刺刀指着腊梅。腊梅回道：“我家狗不咬好人，肯定是你们先欺侮它！”刘二狗直起身，瘸着腿过来，拔开直指腊梅的枪。“算了，王队长，别跟狗一般见识。”又冲腊梅说：“你家狗真厉害，敢下冷口咬我。找针线缝缝我这裤子吧。”
　　 腊梅毫不客气地回答：“我家没针线。”
　　 原来，刘二狗进屋，见外间空荡荡的，就进了里间，见床边放只筐子，里边有只活物，便想走近。狗一直瞄着他。大黑这狗看家看得紧，不允许陌生人动家里的东西。刘二狗刚弯腰伸手，狗在后面照他脚脖子就是一口。由于他的裤角宽大，狗没咬住人肉，锋利的牙齿只在皮上滑了一下。咬住裤脚往后一拽，就给拽了个大口子。
　　 刘二狗也不知自己今天心情咋这么好，在腊梅面前一点脾气也没有。腊梅吊着个脸，瞪着个眼，刘二狗觉着还蛮可爱。连端着枪做司令跟班的王队长也想不通打人从不手软，如狼似虎的司令今天咋变成了病猫。好象眼前这个小丫头身上有股子啥气，镇着他的司令。这不，刘二狗低声下气且一脸讨好地正问腊梅：“你家养了个啥东西，狗护得那么紧？”
　　 “小狗崽。”腊梅脱口而出。
　　 “怪不得呢。”刘二狗悻悻嘟囔。大黑此时钻出门，转身逃向后山。刘二狗看着大黑逃去的身影，惊呼：“你家的公狗会下狗崽？”他看到了大黑后胯下的阳物。
　　 腊梅没好气地回答：“公鸡还下蛋呢，真是少见多怪！”说完，过去关了屋子的大门，还把刘二狗狠狠地瞪了一眼。老朱在屋里听见了外边说的话，忙喊水开了，腊梅快泡茶。自己出来招呼门外两人进屋喝茶。他告诉刘二狗，狗在山上逮了只兔子，没咬死，腊梅养着玩。刘二狗相信了老朱的话，开始叮嘱老朱监视好崔凤山，别让他偷懒，别让他逃了，别听他的反革命言论……