跟随小区一行人去江苏锦溪一日游，在锦溪老街上，看见有不少当地人在兜售菱角。或许刚采摘下来的缘故，这些菱角水灵灵的非常新鲜，好多人都买了一大袋，有的人甚至用湖水冲洗一下搿开角，就当场吃了起来。我也买了些，想带回家给妻子尝尝鲜。说起这像牛角似的菱角，我再熟悉不过了，因为看见它，就会想起我的外婆，想起曾经在外婆家呆过的日子。
　　 曾记得我小时候，因家里人口多，经济条件又十分困难，为了减轻压力，母亲将我送到乡下外婆家里，在外婆那里生活了将近5年，直到快上小学了，才回到父母身边。即便上了学，每逢放暑假，我也会回到外婆那里。
　　 在外婆的家乡，由于四面环水，河流纵横，家家都有小木船和木桶，而这些小木船和木桶，就是用来养鸭捕鱼和采菱角的。在不少河里，长满了各种水草，其中就有很多残余的菱角。这些菱角，有的一簇一簇的生长，也有的分散在水草之中。冬天它们沉寂在泥底里，当春天来临时，这些残余的菱角，便从碧绿的河水里冒了出来，慢慢地生长，开始了它们一轮轮的生命周期。每一根藤条上衍生着无数的小菱叶，菱叶呈三角形，密密麻麻地挨着，每一片菱叶，就是一株菱角苗。如此繁衍下去，整个河流成了菱角的天下，那些肥厚壮实的菱角，便盘结成一张硕大的绿色地毯，非常壮观。而夏天之际，这些菱角会开淡淡的白花，千姿百态，神色各异，假如此时有微风佛过，它们就会轻轻摇曳，恰似朦胧的轻纱在飘逸。
　　 菱角的采摘期，一般是在9月初至10月，这次8月底，在锦溪老街就能买到菱角，说明每个地方的菱角，采摘期有所不同。当然，我也从未见过外婆及村里人，如何采摘菱角的？但我从外婆的口述中，也知道了它的一个大概情况。我过去一直以为这些河里的菱角，是任何人随便采摘的，却不知它是属于集体的，每条河属于不同的生产队管辖，每到采摘期，生产队就会组织农民去采摘。这些农民就会划着自家的小木船，或者坐在很大的木桶里，带上工具，用不了半天，就能满载而归。生产队再将菱角一一过枰，根据每人采摘的多少记工分，而菱角大部分要上交公社，少量的分配给农民食用。所以，那时候，每家每户都有很多菱角，吃都吃不完。吃不完怎么办？农民们就拿它当粮食吃。因为那年代，农民除了要交公粮外，留下自己吃的粮食很有限，常常不够吃。这时候，菱角正好添补了这个缺口。菱角的吃法有多种，除了直接水煮去壳吃法外，还有去壳晒干，将其果肉粉碎后，与面粉混杂做成面糊糊，一家人能吃上一阵子。我年幼时，在外婆家里，曾经吃了好多日子的这种面糊糊，即使回沪，外婆也不忘让我带上好多菱角。
　　 在国家经济困难时期，菱角确实当作粮食的一种补充。但现在，别说当粮食，即便当作闲食，问津的人也不多。不是菱角不好吃，却是国家经济发达了，粮食充足，物资供应丰富，国民不再为吃发愁，现在老百姓吃菱角，主要还是品味尝鲜。随着生活水平的不断提高，如今老百姓在菱角的吃法上，也翻出了新花样。譬如：将菱角去壳后切成片或块，和猪肉或鸡肉等肉片，再加上青椒、胡萝卜等蔬菜一起炒，菱角炒菜不仅色彩丰富，口感层次分明，还能增加菜肴的营养价值。
　　 我家对面有一位女邻居，将菱角与排骨、鸡肉等食材一起煮成汤，味道鲜美，汤色清澈，深深吸引了我妻子。她也买来菱角，如法炮制，煮了一砂锅汤，一家人一顿就吃了个精光。由于这道汤实在鲜美，以至于成了我们家保留的菜谱，每到菱角上市季节，妻子都会煮上一锅。
　　 上海有一部经典沪剧，名叫《卖红菱》，创作并演出于1954年，屡获各种大奖，深受上海市民的喜爱。这部沪剧诞生70年，其生动的剧情、精美的唱腔，一直珍藏在很多市民心中，只要提起《卖红菱》，老沪剧迷都会唱上几句。《卖红菱》以对唱为主，剧情主要取材于农村生活，以卖菱角为引线，通过生动的唱词与情节，展现了一对年轻人的爱情苦难，和对命运的抗争。这部沪剧的主要演员是赵春芳（男）与杨飞飞，尤其是杨飞飞的唱腔，就跟红菱似的嫩甜糯，深受观众的喜爱。
　　 卖红菱，为啥不叫卖菱角？其实，红菱是上海老本地人的一种叫法，每个地方的叫法各有不同。当然，如果细分，菱角确实分嫩菱与老菱两种。嫩菱是半成熟期，颜色呈淡红色，用手一折就断；老菱则是完全成熟期，颜色呈深咖啡色，但不容易折断。菱角，在植物中属于菱科，产于中国，至今已有三千多年历史。除了我们常见的牛角形菱角外，还有三角四角形以及无角的菱角，分布在江南各地。采摘菱角，是一项很辛苦的劳动。每到这季节，采菱人就会划着小木船、或坐在木桶里，用她们的双手，不停地拔、采、洗、分，编织出一幅幅生动的画面。
　　 当然，采摘菱角，在不少文人笔下也颇有情趣。譬如白居易的《看采菱》，就写道：“菱池如镜净无波，白点花稀青角多，时唱一声新水调，谩人道是采菱歌。”其表达了诗人对田园生活的喜欢。李白也有一首描写夜色下，一对情意绵绵的青年男女，踏歌采菱角的浪漫情景，诗歌名叫《秋浦歌》，内容是这么写的：“渌水净素月，月明白鹭飞，郎听采菱女，一道夜歌归。”还有，偶尔听见电台播放的一首邓丽君演唱的《采红菱》，也十分有趣有情调：“我们俩划着船儿，采红菱呀采红菱，郎有情，妹有心，就好像两角菱，从来不分离……”由此可见，菱角不仅可食用，而且充满了诗情画意。
　　 菱角，或许是大自然对人类最美的馈赠，它见证了历史，讴歌着江南水乡这片美丽的土地，就让我们好好珍惜吧！