一切照李斯所言操办，车队回到霸上，竟无旁人知始皇崩。
　　 再说，车队回到霸上，赵高、李斯随龙车往进离宫。是夜，胡亥跨进离宫，与赵高一起奔进李斯住所。李斯伏案望着奏折，头也不抬道：“赵公公，可曾打听得扶苏到咸阳了吗？”‘他回不到咸阳了。”李斯遭此一惊，“突”地回转身来，望着昏黄灯光中的赵高：青面、凶目。“明告诉你，扶苏已死，天下就在于你、我、他三人耳。”赵高手示胡亥。“赵高，你竟敢谋逆轼杀皇子、功臣。来人，与我拿下！”李斯怒喝三遍，无人应。推开宫门，宫门四周站满持刀护军。
　　 赵高轻轻关上大门，冷冷道：“李丞相，别喊了，喊破嗓子，吃亏的还是自己。如今，由不得你了，护军之权握于公子手中，你是叫天天不应，叫地地不灵。识相点，与我们合作，保你继续做丞相，九族荣华。”李斯凛然，扬头而言：“我深蒙始皇殊遇，岂可与叛臣贼子同流，如今之计，只有一死以告先帝之灵。”赵高嘻嘻一笑，道：“李丞相真是聪明一世，糊涂一时。作人臣者，应该秋霜降而知草花落，水摇动而知万物作。义士、忠臣应该为国，而不为君。扶苏妇人之仁，其为帝，必为儒术，而不从法治；胡亥公子，自幼习秦法，深通秦法之妙，其为帝，必能依法治国。试想，学术纷争刚结束的国度，不行法治，能定人心、强国家吗？为李丞相计：明日必须代陛下宣诏，立胡亥为太子，以便后日进咸阳，胡亥名正
　　 言顺继承大统。”
　　 李斯迫于形势，举棋不定：若苟合，一世英名毁于一旦，奸臣之声背负万年。如若不应，自己死则死矣，但诸皇子之间的争杀依然难灭，六国余孽依然卷土重来，从前的一切心计终化为灰。
　　 胡亥见李斯面带踌躇，趁势逼加：“李卿，为了大秦，我已背负杀亲兄、屠功臣之恶名。若丞相认为我不合登九五之尊，就请解除护军之职，把我交与天下人处治。不过，先皇驾崩你隐而匿之，不讣告天下，先皇旧臣又会如何揣测你之用心。”胡亥说完，把护军虎符递与李斯。
　　 李斯未接，长叹一声，双眼噙泪：“好吧，为大秦，为社稷，为天下太平，我就……”李斯硬咽，再不能言。
　　 第二日，李斯宣诏：“大秦皇帝诏曰：立胡亥为太子。”宣诏完，车队向咸阳开进，只一日，便到咸阳宫。李斯、赵高、胡亥身穿孝服，集朝中文武百官于咸阳宫。李斯当众又宣布：“始皇遗诏，立胡亥为太子。太子有令，全国举丧七日，闻丝竹、笑语声者，斩！”
　　 举丧完毕，胡亥登基。自此，李斯背负与狼为奸、与狈为伍的恶名至今。
　　
　　 十、释徒为军进谏受阻
　　 二世元年四月，秦二世再次征四万民工修建阿房宫，加上复土骊山的囚徒六万多人。百姓苦不堪言，陈涉、吴广揭竿而起，挥军向西直朝咸阳杀来。一切消息均被赵高封锁，二世整日与妃嫔嬉戏，自以为天下太平。
　　 陈涉派周章军为前锋，一路斩关夺隘，军已至戏，戏至咸阳不过百里。赵高眼看纸再也包不住火，便在二世与妃嫔嬉戏时，装作吃惊的样子。慌慌张张推门而人：“陛下，不好了，盗贼陈涉军已占领戏了。”二世一听，目瞪口呆，醒过神来，立召文武大臣进殿议事。
　　 将军冯劫道：“咸阳守军三万，远不足以对付十万贼众。”右丞相冯去疾道：“王离兵在上郡，调之不及。”二世急得直跺脚，张牙舞爪道：“别说了，都是些解决不了问题的废物。”
　　 正在这时，李斯禀道：“陛下，急切间，征调近县之兵已来不及。”二世鼻子一哼：“又是一堆废话。”李斯继续说道：“为对付周章贼寇，必须大赦骊山、阿房役徒，发给他们武器，由少府章邯带领，东击周章。除此之外，再无他法可解燃眉。”
　　 少府章邯一听，急出列抗议：“陛下，这万万使不得。请问李丞相，你没听说纣、武牧野之战，商纣之兵倒戈相向吗，现把役徒赶上战场，就不怕他掉转矛头吗？”于是，廷内朝臣议论纷纷，只听：“阿房、骊山之徒不堪摇役，内心仇恨朝廷，让他们上战场，难保不起反心。”“是呀，把武器还给刁民，建国之初，销天下兵器，铸金人十二的壮举不就前功尽弃了吗？”
　　 只见李斯不紧不慢又说道：“诸位，请听我说完再议不迟。昔日牧野之战，人心向背已明，商汤气数已尽，兵将齐反。如今，盗贼周章侥幸攻至戏，但大秦雄兵仍在，秦军主力王离所部丝毫未损，秦朝还在蒸蒸日上，此其一。大赦囚徒，囚徒必会心念皇恩，一时怎生反心，此其二。骊山、阿房之徒，作工之时，什人一组，由秦兵任什长，释放囚徒，驱上战场，依然什人一组，秦兵任什长，这样一来，兵为囚徒，一切将帅皆为秦军，将不反，兵反得了吗？哪里会有牧野故事重演，此其三。上阵囚徒杀敌立功，归来准其回乡，无功者，继续骊山复役，如此，谁不争先杀敌，此其四。四种优势俱在，望皇上定夺。”
　　 二世举棋不定，赵高附耳二世说予一番，二世才道：“就照李丞相所言，释放骊山、阿房之徒，发给武器，由章邯领兵迎敌。朕坐殿听候佳音。
　　 第四日午时，有使来报：“启禀陛下，周章军大败。”下午申时，又有快马来报：“章邯杀周章于曹阳。”一连几天，捷报频传，章邯杀陈胜于城父，大败项梁于定陶，北渡黄河，击败赵王歇于巨麓。
　　 战事稍微平息，二世元年五月，麦熟季节，二世又在全国大力征收赋税，民怨沸腾。将军冯劫、右丞相冯去疾、左相李斯联合进谏二世。
　　 这日，二世刚坐上龙椅，右丞相冯去疾出列站禀:“关东盗贼还未全部剿灭，请陛下减免今年赋税，使民得以休养生息，以防再激起民变。”
　　 李斯也跟着缓和地说：“陛下，赋税征收暂缓进行，待秋收后再行征收不迟。”
　　 将军冯劫也道：“百姓饱尝战乱之苦，陛下当施皇恩，减免赋税，使百姓能活口度日。”
　　 二世听了三人禀报，脸色阴沉沉道：“什么，你们都叫朕减税，但你们要吃要喝，朕也要吃要用，不如数征税，联喝西北风？”右尽相冯去疾道：“陛下，古者尧穿粗衣，吃粗饭，还不是一样度日。”
　　 “什么！冯去疾，你竟敢编派朕起来了，朕比你知道得多。韩非曾说过：‘尧冬日披鹿皮，夏日穿麻布，吃窝窝头，喝山涧水，囚犯生活也不过如此。大禹治水，小腿毛光，手足皴裂，面目漆黑，劳形苦神，奴隶的劳作也不过如此。’这些都不是圣贤者所追求的，自己都得不到好处，还想臣民得到好处；自己都不安逸，还想臣民安逸，不利于己，还想治天下，那是妄想，冯老东西，身为丞相，放盗四起，非但不能禁，还有脸说古论今，指责朕。”
　　 二世的荒谬和无端奚落，气得冯去疾两眼发直，醒过神来，当堂指斥二世：“陛下，老臣深受先皇厚爱，正欲报恩于陛下，想不到陛下视先皇旧臣如绊索。士可死不可辱，老臣去也。”
　　 冯去疾说完，抱头冲向庭柱，仆地而亡。二世右手一挥，宫廷卫士随即将冯去疾尸体抬头殿外。
　　 一阵寂静之后，二世退朝回宫。
　　
　　 十一、李斯之死
　　 自从冯去疾死谏之后，二月之内，无人进谏。在此之间，赵高专权，背地里对二世说：“陛下初理朝政，有许多事情拿不准。说错了，就会被大臣们见笑。陛下不如常居禁中，一切事由老奴代为转奏。雷公不见其形，而百兽震恐，群臣只闻陛下之诏制，不见陛下之尊荣，这样才得以显示陛下之威严。”
　　 “好！那就有劳赵卿，一天忙于朝政，我也烦透了。”二世同意赵高之计。自此，大小事务皆由赵高转奏，皇帝意旨也由赵高转达百官。
　　 赵高之欲不断膨胀，终于要争夺相位了。一天，于殿外遇见李斯，赵高贴近李斯身边，神秘兮兮地说：“现今皇上大力兴建阿房宫，徭役太重，我想进谏，只因地位卑贱。进谏皇上是君侯之事，你为何不谏。”
　　 “我早就想进谏了，只是皇上居深宫，不坐朝，我怎有机会朝见陛下，诉说肺腑之言。”李斯道。
　　 “如果你真要进谏，我倒可以为你提供机会。”赵高拍着李斯肩膀道。
　　 第二日，李斯在宫门外等候，赵高手摇牛尾慢悠悠过来道：“陛下此时刚起床，可进谏。”
　　 李斯匆匆来到门外，站定：“臣李斯有事奏禀陛下。”房内不应，只听“吱吱”之音，“哟哟”之哼，短息之声，原来二世正与燕女交颈相欢。李斯赶紧离开。
　　 又过两日，李斯又在宫外等候，赵高又出来道：“皇上刚销过魂，心情正好，可进谏。”
　　 李斯又至宫门禀告求见，只听房内传出二世之声：“朕身体不适，改日再来。”第二天，李斯又在宫外等候，赵高又出来道：“皇上正用完膳，在龙榻上小憩，可进谏。”李斯直接走过来，见宫门大开，又听说皇上一人在小憩，便直到榻前，一看，床幔摇动，皇上又在跟燕女颠莺倒凤。二世一见幔外有人影，急得惊叫：“有刺客！”李斯急奏：“皇上不必惊慌，是臣李斯。”“滚出去！”二世如狼一般咆哮起来，李斯急忙撤之夭夭。赵高随即又进了宫门，二世气犹未消，掀开床幔，坐在床边，垂头道：“这个李斯早不来，晚不来，偏偏在朕消魂的时候来，他岂不是眼里没有朕。”
　　 “是的，陛下，对于我们来说，李斯是条毒蛇，伪造诏书，赐死扶苏，他全知晓。现在他眠于龙榻之侧，倘有风吹草动，他就会露出毒牙，让陛下防不胜防。你看他如今，跟其他先帝旧臣一样，倚老卖老，自恃功高，不把陛下放在眼里。一朝天子一朝臣，陛下是个英明果敢的君主，自然会知道如何钳制天下。”赵高舌簧一鼓，说得二世又鼻孔哼哼：“哼，好个李斯，朕非得好好治治你。”
　　 赵高看二世已进人自己阵线之内，继续鼓噪二世：“今陛下立为帝，而丞相之贵不加增，他岂甘心，李斯之意在于裂地而王。平日我不敢说。看今日李斯之嚣张，我又不得不说。李斯长子子由为三川太守，楚盗不战而过三川，直逼咸阳，放蝗螂前行无阻，那得利的黄雀自然不言而明了。”
　　 二世比于始皇，既暴又昏，昏暴相烧，二世便一时等不得一时，急欲惩治李斯一番，听赵高这么一说，便下旨拘捕李斯：“先把李斯拘人天牢，我要先跟他来一个猫戏老鼠，要让他在我的胡须底下发抖，至于谋反之罪，赵卿自去查处办理。”
　　 于是，赵高带领护军直人李斯卧室，赵高手摇牛尾，眼珠滴溜溜转。待一军士翻出文书后，赵高便手拿绢书一抖，阴阳声道：“李斯，你家子由勾通陈涉盗贼，谋反朝廷，有子由通陈涉的书信在此，按大秦律令，一人谋反，全族当诛，秦皇帝诏，拘捕李斯，进殿听候皇上发落。”原来李斯一丫鬟已被赵高买通，在此之前，已把伪造书信藏于李斯枕下。
　　 李斯被反缚双手，推人殿中，“扑通”跪地而禀“启禀皇上，子由在三川，我在咸阳，儿子书信，怎会交给老子保管。这分明是有人栽赃陷害。望皇上明断。”
　　 赵高在皇上之侧趾高气扬道：“嘿！李斯，这分明是你的狡猾之处，你断定无人敢搜相府，便把子由与陈涉的来往书信拿来一观，以便日后借盗贼之力起事，你自认家中安全无比，看过之后便藏于床底。真是聪明反被聪明误。”
　　 李斯还想辩白，二世早已暴跳起来：“把李斯打人天牢，严加审问，如若刁蛮，就让他尝尽大秦刑具的味道。一个上蔡布衣，还想谋逆造反，真是不自量力。”
　　 李斯拘于牢中，仰天长叹：“今二世杀兄屠弟，不思后果；滥杀忠臣，不虑危害；大造宫室，不爱民力。三者并行，天下反者已过半数，而二世尚未醒悟，何况又有赵高鼠辈窥立君侧。先帝啊，臣并非不谏阻，乃二世不听呀。臣不愿见强盗闯人咸阳，糜鹿游于朝廷。臣再上书二世，望先帝之灵唤醒二世，以保大秦。”李斯给狱卒要绢笔，狱卒道：“按监狱规定，不能给犯人提供绢笔，以防与外界合谋作乱。”李斯道：“我岂敢作乱，只想上书劝谏皇上，写好之后，还想请你转呈圣上。这点散碎银两，你就拿去打点酒暖暖身吧！”
　　 狱卒想，准转呈不准转呈，全由赵公公决定，不关我事，先搞点银子用用也好。狱卒给李斯绢笔，正欲展绢而书，狱门“咣当”一响，“提李斯。”李斯来到大堂，站立。赵高在案桌上一拍惊堂木：“罪犯李斯，为何见了本官不下跪。”李斯昂首而答：“我有功于国家，无罪于朝廷，为何要跪。”赵高暴跳如雷：“好个李斯，不用重刑，量你不老实。左右，大刑伺候。”
　　 一壮汉扒开李斯衣服，露出胸脯，一壮汉将烧红的铁铲按将上去，皮肉滋滋作响。斯昏厥过去，冷水浇过，抬人牢中。
　　 半夜醒来，斯强忍疼痛，在昏黄的油灯前打开帛绢写到：皇帝陛下，臣作为丞相治理国家已三十多年。先王之时，秦地不过千里，兵数十万。臣尽微材，使以金玉，离间六国君臣；赏禄封爵，以安功臣之心。辅先皇兼并六国，一统天下。南定百越，统一度量，立社稷，修宗庙，书同文，车同轨，立碑颂秦德。凡此种种，臣鞠躬尽瘁，不敢有丝毫懈怠。为大秦霸业，臣肝脑涂地，在所不惜。金无足赤，人无完人，伴君左右，举手投足，难免尽如圣意，望陛下察之谅之。斯生当结草，死当悬环，不胜感激之至。谅老臣日薄西山，纵然有春风吹过，仍然沙漠一片，怎有绿洲之念。望陛下深察臣心。斯顿首于狱中。