湖南保靖、重庆秀山两县的有关各级领导都来到石元英的病床前，慰问她，关心她。方方面面的关心和慰问，特别是孩子们的看望，使石元英心情非常激动。这些激动，减缓了她的痛苦，增长了战胜疾病的勇气，她精神一天天振作起来。
　　 病床上的一个多月，是石元英一生中最为感动的四十天！
　　 病床上，她把自己从教二十年来的经历在头脑中过了几场“电影”。她为自己正确选择了有价值、有意义的人生道路而倍感欣慰。她不知不觉地默默念叨：这辈子当教师，太有意思了！学生的课好想去上，学生的桥怎么能断？
　　 为了孩子，为了心中的这份牵挂，她坚定了战胜病痛的信心：是疾病战胜我呢？还是我战胜疾病？当然是我战胜疾病！孩子们还盼着我呢，他们凑钱买东西来看望我时，都说：“石老师，那些老师上课我们都不太懂。你多吃点药罗，多吃药才好得快，病好了就能给我们上课。”讲台在等待着我呢，那讲台是那么神圣，你一站上讲台，面对孩子，灵魂就会净化，学校就有净土。那一片圣洁的净土，多么令人神往！
　　 有时，她也想到，背学生踩冷水得了病，损失太大；但转而又想，不背学生也会生病，况且背生上学，为祖国培养了人才，那么因背生而得病也是值得的！
　　 石元英的父母、哥哥、姐姐和亲戚都来看望她，看到她被风湿、神经痛再加上褥疮的折磨，一脸病容，大家忍不住都哭了，母亲哭得最伤心，边哭边说：“我的女儿呀，你的命运怎么这样丑啊？以前，你的婆瘫痪在床，就这样死去了。女儿啊，我担心呀，你莫接你婆的根呢……”
　　 石元英竭力劝慰母亲：“妈，你莫哭，我不会接婆的根。我的病情一天比一天好转，过不了几天，我就能站起来，就能教书！”
　　 石元英坚强而乐观的精神，感染了父母，也感染了所有在场的人。
　　 一个月后，石元英虽然下了病床，但她腰部以下的左腿左脚却时常受到严重风湿病和坐骨神经痛的折磨、困扰。平时，左腿绵软无力，从每年9月到来年4月必须烤火；夏天再热，也不能光脚踩地；一到下雨天，就麻木刺痛得厉害，实在苦不堪言。到此时，她才悟到：因为经常背学生涉水过河而扭伤腰腿、长期在水中浸泡才患上了这个顽症，但是，她决不怨天尤人，决不后悔。为了学生，为了祖国的社会主义教育事业，她什么苦也能吃，奉献一切都心甘情愿。
　　 她与病痛顽强抗争，对事业始终无怨无悔。除了那1个多月病假，她再也没有因病痛而请假，而是像没有病的人那样上课、改作业、参加校本教研和学校的一切活动。
　　 石元英的风湿病、坐骨神经痛大体痊愈后，仍不时疼痛，但石元英走下病床后，就再也不把疾病当回事了，课程照样上，学生照样背，仿佛病痛并没发生过。
　　 1998年端午节，又一场端午水来临。石元英看洪水不太大，背生过河确有把握，就开始行动。她把幼小的孩子都背过河了，最后背的是六岁的学前班学生王曼妃。王曼妃左手扳住石老师的左肩，右手提着石老师的一双鞋子。开始时还算平稳，可是遇到一股急流时，石老师脚踩滑了，身子摇晃了一下，引起王曼妃心跳加速。不知是恐惧还是担心，王曼妃惊慌之中右手一松，手上的鞋子掉进河里去了。
　　 石老师很快站稳了，又继续前进。王曼妃放了心，却又想到：“这是一双新鞋呀，是石老师俭省节约了好久才买来的，今天才第一次穿，我怎么就让它掉下去了呢？”想到这里，王曼妃伤心地大哭起来。
　　 上岸后，石老师才问她为什么哭，她说了原因，石老师笑着安慰她：“傻孩子，我讲好大个事，不就是一双鞋子吗？人重要还是鞋子重要？掉了鞋子可以买，怕什么？只要你不掉就行了！”说得王曼妃破涕为笑。
　　 王曼妃以后读一至六年级时，都是优等生。她小学毕业前，专为这件事写了一篇作文《石老师的背，一座雄伟的桥》。文中写道：“我觉得石老师的背是那么安全、那么舒服，她就像我的妈妈，我就像妈妈的女儿。……石老师，等我长大了，也要做一个像您那样燃烧自己，照亮别人的人。”
　　 作为被石老师背过河跨省求学的学生来说，他们对石老师、对她平凡而伟大的精神永远难以忘记。
　　 永难忘，老师的背，学生的桥；永难忘，老师的背，学生的船！
　　 2006年6月，石元英老师代表教育战线，在秀山全县先进事迹报告会上，作了题为《让生命在平凡的岗位上闪光》的汇报发言。汇报的主要内容就是她十几年如一日地背生过河跨省求学的事迹。在她前面的几个汇报，都比较成功；石元英尤其成功。当石元英汇报时，由于她的事迹感人至深、催人泪下，所以听众的掌声一阵紧似一阵；这热烈的掌声划破长空，向世人明示：只有奉献的精神，才是闪光的金子，才最有价值；而最有价值的东西才能感人至深。
　　 在长久的掌声中，有许多人被感动得热泪盈眶，甚至泪湿衣衫。在这些眼泪中，有称赞，有歌颂，有自惭，有自责。
　　 主持会议的县委书记向涛，听到石元英离开讲稿讲的两句话：“一个人做件好事并不难，难的是一辈子做好事，不做坏事。”此时，他的心灵也受到了从未有过的震撼，眼泪情不自禁地流了下来。
　　 2006年秋期，石元英参加秀山县教委师德师风报告团，作为第一报告人。她和全团同志走遍秀山大地，到处与同行交流，也向同行学习。为石元英的事迹感动得流泪的人越来越多。
　　 弱女挺铁肩，光荣万万千。扶苗育鲜花，爱心可对天。