爷爷一个人背着奶奶往回走。
　　 五
　　 爷爷能活着回来，跟两个女人有关，是两个女人救了爷爷。这两个女人一个是爷爷的妈妈，我叫老奶奶；一个是爷爷的二嫂，我叫二奶。老奶奶在爷爷出门前，给爷爷炒了一碗黄豆，给爷爷缝在最里边的口袋里，告诉爷爷，只有饿得实在不行的时候，就吃几粒。人只要沾了五谷，就死不了。爷爷把老奶的话记在心头，一直没拿出来吃。进刘峪和李有根分开后，爷爷和奶奶已经有三天没吃东西了，实在撑不住了。爷爷背着奶奶走不动了，奶奶让爷爷放下她，不要管她，赶快回家，叫人来接，迟了就都活不了。爷爷不放心，害怕把奶奶放下，奶奶被野兽吃了，坚决不同意。并说还有一碗黄豆，能撑下去。爷爷拿出黄豆，和奶奶吃。奶奶吃了几口，就不再吃，叫爷爷留着，实在饿得不行了吃点。奶奶还说：“你要背我，黄豆你吃，我只要有口气在，就死不了。你多吃点，才有力气背我。”奶奶数着黄豆，走一二里路，让爷爷吃五到十颗黄豆。那些黄豆在最后几天，救了爷爷和奶奶的命。
　　 爷爷的二嫂，我叫二奶，就是爷爷打人幌子娶进家的女人，叫黄小娥，和爷爷拜的堂入洞房。晚上睡觉时，去的不是爷爷，是一个矬子，又矮又丑，取名叫刘青山，外号苦瓜，他就是爷爷的二哥。二奶把矬子赶出去，又吵又闹，非爷爷不嫁。这段事我们下面再说。爷爷搬席筒走时，二奶给爷爷说：“不管搬到搬不到，你都要活着回来，二嫂等你。搬到了，千万不要睡女人，保存体力。走长路同房，你就活不了。千万记住！”爷爷不懂得这句话的含义，但记住了这句话。当赵有才走不动时，说他弄了女人，爷爷才明白二奶的话的重要。
　　 六
　　 爷爷背回了女人，刘家一片喜庆。一斗粮食换回一个女人，而且是一个漂亮的女人，正值青春年华，马上就可以干活，可以生孩子，正是天大的好事。刘家商议，决定选个日子办喜事。
　　 小娥见到爷爷回来，还背回一个女人，别提有多高兴。但是看到老三和背回来的女人很亲密，感到有点不安。
　　 小娥找到婆婆，说：“妈，我到你们刘家几年了，你觉得我咋样？”
　　 婆婆说：“好啊。你到刘家孝顺公婆，妯娌和睦。勤劳善良，是一个好媳妇。我们老二有福啊！”
　　 二嫂说：“妈，我想和你商量个事？”
　　 婆婆说：“娃呀，你说吧。”
　　 二嫂说：“我和老三已拜堂入洞房了。现在老三搬回了女人，你就成全我和老三。把那个女人给老二做媳妇吧。”
　　 婆婆说：“这事我做不了主。家里商量了后再定。”
　　 二嫂又找到爷爷，说：“老三，我们约定马上到期。你现在搬回了女人，把那个女人给老二做媳妇，我们名正言顺的做夫妻吧。”
　　 爷爷说：“这事我很为难。我原来也这么想，但是在路上，发生了好多事。搬席筒时我发过誓，如若遗弃，断子绝孙。我们现在这样做，会遭天谴的。”
　　 二嫂说：“那是不得已说的，算不了数。”
　　 爷爷说：“秀英不会同意。她遭难，我们救活了她。如果她出意外，我们就是落井下石。我们那样，还是人吗？”
　　 小娥想了想，觉得老三说的有道理。心想，我去做那个女人的工作，只要那个女人不出意外，这时就有八成把握。
　　 二嫂问：“老三，那个女人如果愿意，这事就这么定了，行吗？”
　　 爷爷说：“只要秀英没意见，我也没意见。”
　　 小娥找到秀英，将自己和老三的事情说了，希望秀英成全此事。
　　 奶奶说：“二嫂，这个事我不能成全。我的命是老三换来的，我要报恩。老二那样，你不要，你推给我，我宁愿死也不会接受的。我现在是落难之人，你们不能落井下石。”
　　 奶奶很气愤，接着说：“你进刘家还可以选择，我没有选择。你已当嫂子五年了，再让我当嫂子，你和老三明铺暗盖，我看你们以后咋样做人？这件事我坚决不同意。你们刘家要那样作，你们就是在欺侮落难的外乡人。我宁愿一死了之。”
　　 二嫂没想到事情会是这样，后悔当初没阻拦爷爷去搬席筒。
　　 刘家的家庭会议召开了，二嫂和秀英各自陈述了自己的意见，爷爷左右为难，老二无所谓。大嫂说：“这样换来换去，叫人咋说我们刘家？我是对事不对人，她们两个不管咋样，不能让乡党戳我们刘家的脊梁骨。”大哥说：“已经过了五年，小娥是老二家的，大家都已认可。不管家里的其他的事咋样，我看还是不要变。”公公说：“老二家的，你进刘家五年了，也没生一儿半女。我们不能让老三绝了后啊。”
　　 小娥听了公公的话，急了，说：“你娃是哈哈，叫我咋生！”公公说：“我娃是不是哈哈，也不是你说了算。到底是我娃的问题，还是你的问题，我们不说了。把你给老三，如果你不生，我们赌不起。”婆婆说：“娃呀，你把我的话没当回事，现在我们帮不了你了。”
　　 事情就这样定下来了，小娥还是做老二媳妇。小娥肠子都悔青了，没想到事情会以这样的结果出现。她相信自己是正常的，能生育。但是和老三只有那么一回，老三下种没成功。以后都在等约定，没再考虑生娃的事，现在自己反而很被动。
　　 老奶再次走进小娥的房间，小娥哭得死去活来。老奶安慰小娥，说：“娃啊，不要想不开。你和老三该咋样还咋样，不要把名分看得太重。但是我们刘家不能做让人戳脊背的事。我一直把你当老三媳妇看了。你和老三的约定我不知道，但我也有那个想法。事情到了这一步，真是人算不如天算。”
　　 小娥扑到婆婆怀里，哭着说：“妈，我不怨你，不怨任何人，只怨我的命苦啊。”
　　 婆婆说：“娃啊，不哭了。不要看重名分，全当老三娶了两个媳妇。你看行不？”
　　 小娥说：“那样行。就怕老三媳妇不容我？”
　　 婆婆说：“老三媳妇通情达理，我想会想得开的。这事我找她说。”
　　 婆婆找到秀英，说：“娃啊，我们家为娶老二媳妇，诓了人家。不得已，老三已和人家有约定。现在你进门了，你二嫂那样说是有根据的。如依了她，就委屈了你。依了你，就委屈了她。做父母的也为难。”
　　 秀英说：“妈，我知道你们为难。我会和二嫂相处好的。”
　　 婆婆说：“我们家老二人不行，还不生。作为老三，要多帮扶老二。”
　　 秀英说：“那当然。”
　　 婆婆说：“我想，你二嫂没生，是不是老二的原因，我们不去考虑。以后，我想叫你们俩和睦相处。老二媳妇生了，是她的福气。不生，你们要过继给老二一儿一女。”
　　 秀英说：“行。”
　　 婆婆说：“叫你们俩和睦相处，你听明白了吗？”
　　 秀英说：“听明白了。你叫我们处理好妯娌关系，我能做到。”
　　 婆婆说：“不止这些。我要你和你二嫂共同侍奉老三。说白了，就是老三犁两块地，给两块地下种。你二嫂名义上是老二媳妇，实际上也是老三媳妇。听明白了吗？”
　　 秀英说：“妈，我听明白了。你是说老三娶了两个媳妇。”
　　 婆婆说：“就是这个意思，你做得到吗？”
　　 秀英没有选择，就说：“妈，保证做到。”
　　 秀英和老三拜堂了，新房和在老二的西边。
　　 七
　　 自从奶奶进了刘家后，这个家三辈人住在一起，吃在一起，共计十口人，吃饭是一个大问题。家里积攒有粮，粗粮多细粮少，不至于挨饿，但也只能勉强填饱肚子。十几个人吃饭，一月光包谷就要五斗，推磨就很勤，隔几天就要推磨。开始是男人推，后来是女人推。几个女人，包着小脚，路都走不稳，还要出力推磨，是何等的艰难。奶奶以前没推过磨，现在男人不在家，不推又不行，只好勉强推。三个女人推着又笨又沉石磨，走两圈歇一歇。推了两个多小时，才将磨顶上倒的包谷推了一遍，锣下的面只够吃一顿。三个女人已累的气喘吁吁。大嫂脚大点，还可以支撑一阵。小娥和奶奶都是小脚，推了这一阵，人累的不行，脚也疼的不行。
　　 大嫂说：“娶媳妇挑脚小的，中看不中用。现在知道脚大的好处了吧。”说完看着老二、老三媳妇得意的笑。
　　 小娥说：“大嫂，脚大就是好。都是父母害的，把脚包成这样，真活受罪。”
　　 奶奶说：“这年头，男人娶媳妇挑脚小的，真不知道他们咋想的。我要是男的，就专娶大嫂这样的。”
　　 大嫂说：“我搞不懂。我脚大点，差点嫁不出去。”
　　 二嫂边揉脚边说：“我们这样推，真要了命了。恐怕这些粮没推完，人先倒在磨棚里了。谁要能不让我推磨，叫我干啥都行。”
　　 大嫂说：“净想好事。雇人推要钱你给钱啊？”
　　 奶奶说：“我有一个想法，不用出钱，既把磨推了，还省了人力。”
　　 大嫂二嫂一听，说：“要是不让我们推磨，以后我们两给你当丫环。”
　　 奶奶说：“不让你们当丫环，以后做饭喂猪你们包了。”
　　 大嫂和二嫂说：“行。推磨的事你包了，做饭喂猪我们两包了。不许反悔。”
　　 大嫂害怕奶奶反悔，又说：“老三媳妇，你把这个事解决好了，以后我们就听你的。你说咋样就咋样，以后这个家就是你说了算。”
　　 二嫂说：“大嫂说的对，你有本事把推磨的事解决了，我们就服你。”
　　 大嫂和二嫂等着看奶奶的笑话，特别是二嫂，还想趁此出口气。
　　 爷爷从地里回来，奶奶让爷爷给牛做了拉磨的额头，把牛牵到磨棚，开始教牛推磨。刘家人一开始都持怀疑态度，认为这不靠谱。
　　 奶奶说：“牛天生会犁地吗？”
　　 大家说：“不会。”
　　 奶奶说：“牛犁地是人教的。人能教牛犁地，为啥不能教牛推磨？”
　　 大家说：“没人教过。”
　　 奶奶说：“现在就教。”
　　 刘家的男人牵牛的牵牛，扶磨杠的扶磨杠，忙的团团转，整整一天，才把牛驯化的可以推磨了。乡邻们一传十、十传百，把这件事当做特大新闻传播，许多人从十里八乡赶来参观学习。奶奶因此名声大振，大嫂和二嫂心服口服，刘家老小更是满心欢喜。当时乡间有一个教书先生，听说此事后，也跑来参观，看后说：“这个女人了不起，刘家以后肯定发达。”
　　 牛推磨当时在乡间是一次巨大的变革，他彻底的改变了人推磨的历史，把人从推磨中解放出来，减轻了人们的劳动。奶奶是这次变革的设计者，受到人们的普遍尊重。爷爷和大哥作为这次变革的实施者，通过教牛推磨，掌握了训牛的技巧，以后作为推广者，被人请去训牛，不但供吃供喝，还按匠人标准给付工钱。那段时间刘家是名利双收。奶奶在刘家的地位一下子被抬高，被当作福星。
　　 奶奶自从教会牛推磨后，就再不为推磨发愁。开始教一个牛推，后来又教了一头牛，两头牛轮换着推。不但给自己推，还给乡亲们推。一抖包谷五个铜钱，一斗麦十个铜钱。过年时磨麦子很忙，收入也可以。家里没牛的人家和没劳力的人家，也喜欢把粮食送来推。
　　 牛推磨的改进，使刘家的人不再推磨，还有两项收入，磨坊给人加工粮食有收入，男人给人教牛推磨有收入。刘家老小认为奶奶是老天派去的贵人，格外敬重。
　　 八
　　 教会牛推磨后，家里的人不用在围着磨子转，只需一个人照看着牛就行。牛戴着笼嘴，蒙着眼睛，在人们的吆喝声中迈开四蹄，一圈一圈的转。牛在想，我一直向前走，人就找不到我了。那时，我就跑到庄稼地，美美的吃一顿，然后再喝点水，卧到阴凉处。想着想着，牛就加快了步伐，磨子就转的飞快。照看的人吆喝一声“慢点，还多着呢。”牛一听，自己还在人的眼皮底下，想吃庄稼，就像做梦娶媳妇，空想一场。牛就泄气了，慢了下来，连套绳都拉不紧。照看的人见牛这样，拿起柳条，在牛的屁股上打了一条，说：“一下快，一下慢，你就胡捣蛋。这些粮不推完，就不给你解套。再不好好推，小心揭了你的皮。”说完，又扬了扬柳条，没打在牛身上，哨音很响。牛本能前冲，想躲过这一条，肌肉明显的抽动了一下。牛听到哨音，并没挨打，就知道这是在警告他。下来的活就很顺利，牛不再捣蛋，不紧不慢的转着。面粉就从磨缝中流到磨盘上。二奶在边上用锣筛面，然后再把锣里的粗颗粒再倒到磨顶上。整整一上午，推了两斗包谷，够家里吃十天半月了。下次推磨该轮到大嫂锣面站照牲口了。二奶欢快的锣面，还不时的唱着小曲。不管别人听到没有，牛是听到了。他不明白人唱的是什么，但听起来很好听，他干活也不觉得累了。轮到大嫂推磨，牛就听不到音乐，感到很累。这些只有牛知道，人是不知道的。在牛和大嫂的合作中，牛就使性子，捣蛋。大嫂就很不顺畅，有时不得不叫小娥帮忙。有时还和二奶换工。大奶和二奶就这样人牛合作推磨，从不烦奶奶。奶奶有时在推磨时到磨坊转转，也被大奶和二奶劝回。他们记着磨坊的打赌。大奶在想，我和小娥推磨，牛却听她的，不听我的，这牲口也是爱漂亮的，也是狗眼看人低。这些话他放在心底，从没流露出来。她想，人分三六九等，牲口也看得出来，也是看人下菜。和老三媳妇没法比，人家脑子够用。和小娥比，自己有明显优势，就是外表差了点。男人找漂亮女人，牛也在漂亮女人跟前骚情。想到这，大嫂说：“我叫你骚情，我治不了人，我还治不了你一头哑巴牲口。”在以后的推磨中，牛在大嫂推磨时，听不到音乐，还多挨了几条子。