孤鸟右掌立起往前拍出，掌风鼓荡间，来人握剑的右手已是被迫松开。那人知道自己不是孤鸟的对手，借掌风一个倒翻跟头纵身上了屋顶，七颗铁蒺藜被孤鸟凌厉的掌风激回，挟带着风声从来人脚底掠过。
　　 孤鸟脚尖点地，双臂一振纵起跃到屋顶，只见那人手一扬，迎面又射过来一把铁蒺藜。这次她已知不能够伤人，只求全身而退，咯咯娇笑声中，脚踩屋瓦而去。
　　 待孤鸟挥剑将身前的铁蒺藜一一拨落，那女子早已是没了踪影。
　　 回到屋内，荞麦粒儿早已点亮了烛灯，孤鸟将那女子的长剑靠近灯影，剑柄上“红袖留香”四个字历历在目。难怪，难怪对方的身手如此敏捷，竟能从自己的掌风下全身而退，不愧是马帮紫鹊堂堂主夤夜前来。
　　 红袖留香、红袖留香，莫非、莫非马帮对自己的计划已有察觉。孤鸟深知马帮一直藏龙卧虎，虽然司马已隐退，这几年发展势头之猛，倒也不容小觑；既然马帮已经有人盯着自己，何不连夜来个金蝉脱。一是自己正好去邀过得好与五朝山爷一起行事，二也好摆脱马帮纠缠，待大事成功了，再回过头来慢慢收拾他们。
　　
　　 【七】陈圆圆
　　 星期八与阿妖一马双骑，待得赶到崇明岛，已近第二日午时。两人找处酒肆草草吃完，星期八留阿妖在酒肆客房小寐，自个前往秃鹫帮单挑孤鸟。
　　 他到秃鹫帮一问，才知扑了个空，无奈何折回酒肆喊起阿妖。那阿妖犹未睡足，揉着眼睛问道：“八爷果真厉害，那孤鸟的人头呢？”
　　 “那厮可能是闻到了风声，昨晚已是不知去向了，倒是便宜了他。”星期八淡淡说道：“妖，快洗把脸，爷与你傍晚前赶到金陵，领你去逛逛秦淮夜景，看你与那顾横波究是谁美？”
　　 金陵，素为“六朝烟月之区，金粉荟萃之所”，更兼“十代繁华之地，衣冠文物，盛于江南；文釆风流，甲于海内。”
　　 秦准河古称龙藏浦，后称淮水，自东而西北贯穿全城，沿河乌衣巷、朱雀桥、夫子庙等处皆为繁华之所。
　　 相传楚威王东巡时，望金陵上空紫气升腾，以为王气，于是凿方山，断长垅为渎，入长江。后人误认为此水是秦时所开，所以就叫成了秦淮河。
　　 此时夜幕方合，秦淮河夹岸红灯初挂。星期八与阿妖将汗血宝马寄于客栈，沿河右岸信步徐行。其时薰风掠面，皓月当头，但见河两岸青楼鳞次栉比，彩灯高悬，金粉楼台，飞檐漏窗。河中碧波微阑，暗香浮动，画舫凌波，浆声灯影。
　　 又行数十丈，是处河面渐宽，但只见一艘画舫荡于河心，船上七八盏红灯高悬，瞧来甚是清晰。舷窗开处，有纱灯挂于舱内，临窗侧脸坐一女子，双手抚琴。琴未成曲，仅叮叮脆响几声，已是慑人心魄。
　　 星期八注目望去，灯影下，隐约见那女子腮边挂有几滴清泪，怜爱之念顿炽，触景生情，从腰际抽出竹笛横在口中，呜呜咽咽吹了起来。
　　 一曲《临江仙》，江南才女温婉蝶衣所填之词涌于心头：
　　 谁与天涯聊一醉，明朝酒醒眉颦，意真行至对芳樽；只愁红袖冷，欲寄一枝春。
　　 系雁相思谁寄我，题诗还赋回文，竹君子者皆输君；花中为第一，一笑系人魂。
　　 那女子满腹心事，正胡乱拨弄着琴弦，忽闻岸上笛声婉转。扭头望去，模糊间岸边两个人影随船徐步前行。侧耳细听，竟是一曲乱人心扉的《临江仙》，不由以指轻拂琴弦叮咚作和。待听到曲终，心底忽地一紧；由他是谁，怎地如此懂我？念至此，眼泪止不住又流了出来。
　　 星期八一曲吹毕，但见船内那女子正过脸来微微一笑，双手抚琴，琴音响处，忽尔但闻声若流水，忽尔又如雁落平沙，激越处马蹄践石，幽怨处杜宇啼血，不由痴痴呆在了当地。
　　 星期八忙调匀内息，凝神辩明曲音， 不由大是感动。原来船内女子也是弹奏了一曲《临江仙》回赠，他不由双掌轻轻相拍，击节相和，只听他循曲音唱道：
　　 一半垂杨芳草路，离情违道春贫，深深困倚尽黄昏；绛英飞杳杳，香径悄无人。
　　 赋取新诗盟末了，忍将一诺随尘，闻听竹笛湿罗裙；蹙眉临水顾，谁是画眉君？
　　 舱内女子弹完此曲，左手葱指将琴弦随意一拨，叮咚一声幽鸣，不由低头长叹了一声：‘哎’。
　　 叹声虽低，依星期八内力之纯，听得自是真真切切。这一叹，如幽如怨，其音婉转动人，到底是何样女子，才能发出如此断人心肠之音。他不禁轻言问道：“不知姑娘有何难处，能否言于在下？也许在下能帮于姑娘。”
　　 此时，琴声余音未绝，星期八语虽不高，可字字皆由内息送出。那女子听后，直身走出舱门，朝岸边盈盈一福道：“今曰得闻相公清音，圆圆直叹相见恨晚矣。待艄公将船近岸，请相公上船一叙。”
　　 但见那女子身着淡紫色长裙，裙上绽开一枝梨花，梨花瓣瓣胜雪。她约莫十七八岁模样，身形窈窕，藕臂笋指，莲足柳腰，发若乌云，腮比桃花，唇凝绛香，眸含秋水。此楚楚可人之态，端的是明艳逼人，灯影下，令人不敢直视。
　　 星期八哪里见过如此美人，怔怔然直忘了呼吸，直忘了自己身在何处。
　　 那女子见星期八着魔般呆在当地，倒也不甚在意。她知道，任谁初次见了自己的容颜，难免也会失魂落魄。
　　
　　 【八】 过得好
　　 艄公正要撑船靠岸，水面上忽然如飞般划来七八条小舟，将画舫围在当间。
　　 各小舟上三、二人不等，个个服饰华丽，举止轻狂，看来皆为纨绔子弟。这些人久慕陈圆圆色艺双绝，经日里逐在船边，惯扔些臭钱蹭几支曲子听。这几日圆圆心有不快，凭他们扔了不少银子，也未曾走出船舱半步。
　　 这干人等本在上首五、六十丈处泊着的画舫上，看那李王凤怀抱琵琶半遮酥胸。忽听到这厢舫上琴音婉转，隐约岸上还有人击节相和，心中若吃了十斤老阵醋般，纷纷将酒盏掷于几上，直起身来弃舫跃于小舟，争先恐后般赶了过来。
　　 众人哪里听过陈圆圆如此饱含心曲的琴音，一个个接过仆从递过来的银两、珠宝，劈哩啪啦往画舫上扔去，口中乱哄哄喊道：
　　 “好圆圆，再奏一曲吧。”
　　 “小娘子，给公子爷唱一段吧？”
　　 “公子爷有的是银子……”
　　 陈圆圆没料到竟会如斯，环身盈盈朝众人一福：“多谢众位公子，圆圆今日身子略有不适，请大家还是回去吧。”说完，她不再理会众人，低头挑帘进了舵内。
　　 众人明明听她刚抚完一曲，哪里肯信，一个个提高了嗓门，污言秽语更加不堪入耳了。
　　 星期八正想如何上船给那女子解围，忽见从左岸斜刺里驶来一艘木船，船头披波斩水，刹那间近了画舫。
　　 那木船船头叉腿立一大汉，颧骨高耸，豹眉环眼，双唇绯薄，耳轮肥大。他赤裸着上身，胸腹间一尺余长黑毛迎风拂动。双手各握一根镔铁棍，棍粗若小儿臂膊，长逾五尺，形若山药。
　　 来人正是过得好，他本居于河南焦作白云山，山南坡近三千亩山地都是他家祖产，闻名遐迩的铁棍山药即产于此处。他原是当地颇有名气之医者，祖传之山药处方不下百余，针对病者症状分别施之，每每药到病除，江湖人送“药王”之号。
　　 廿六岁那年，卧蚕寺方丈身染重疾眼看不治，过得好闻说后，亲自登门配药，经他昼夜照看，精心调理月余，方得复原。
　　 那老方丈本是西域人士，因避祸隐于中原。大病之下，正愁自己绝世武功未能留有传人。病愈后，见过得好心地善良兼资质出众，遂将一身本事尽数传于了他。
　　 过得好在卧蚕寺随师父苦修十年，待师傅圆寂后，他一边继续钻研武功，得空又潜修医道，直把古今之医书翻成稀烂，终于研成了‘逍遥散’。此药一经沾身，任多贞烈之女子也对他情浓若火，自愿宽衣解带，任他摆布。
　　 这一待又是四年。四十岁那年，他自恃武、药两道已无人能匹敌，遂出山专挑江湖成名人士叫阵。一年不到，河南境内，竟无人能在他棍下走过十合。
　　 既无敌手，便生了傲心；傲心既生，人便不安分起来。但凡闻听谁家有出众的女儿，他先施以金钱诱惑、再施以软语相求，必想法娶到手。若还不从，就指示手下偷偷地往人家茶杯里下逍遥散。河南地界上，被他祸害的清白女子不计其数，却又哑巴吃黄连，有苦说不出。因此，背地里，人又送他外号“辣手摧花客”。
　　 原配夫人本拉虹见他无耻至此，百劝不听之下，也只好由着他，眼睁睁看他又娶了六房小妾。
　　 四十六岁那年，他闻听江南秃鹫帮主孤鸟的窝心掌当属天下第一，心下不服。想只有把孤鸟战败，才能真正扬威江湖，便只身前往挑战。
　　 那日下午，孤鸟与来访的五朝山爷在西园柳亭里对弈。正杀得难分难解间，过得好来至亭边，双手抱拳躬身言道：“敢问哪位是寒帮主？河南焦作过得好前来拜访。”
　　 孤鸟与山爷闻听过得好的姓名，不禁轻声“咦”了一声，并未起身还礼。
　　 过得好见这二人依旧专心对弈，浑没把自己当回事，心间不由大怒，提高了嗓门喊道：“你俩哪个是孤鸟？闻道你窝心掌雄霸江湖，俺过得好不服，专程前来讨教。”
　　 孤鸟仍未起身，双目专注于棋局，右手拈一颗白色棋子，轻轻点了点头说道：“进招吧。”
　　 过得好未料孤鸟竟如此托大，怒火更炽，恨不得一招将他毙于棍下。念至此，口中说道“看棍！”右手使一招“蛟龙探首”，当作枪招径往孤鸟右胸点来。
　　 孤鸟听风辩形，待棍堪堪刺到，左掌挥出，掌气滋滋声间，那棍竟一寸也刺动不得。过得好见孤鸟果是厉害，气贯右臂，手腕一拧，呼一声旋着棍尖加力刺出。
　　 孤鸟含掌轻轻往上一带，那棍忽地扬起，挟着风声反向朝过得好的头顶击去。过得好眼见势急，左手棍抬起一磕，双棍分开，右手臂已是被震得略显酸麻。他此时方知天外有天，见人家眼皮也未抬，只用左手，一招就逼退了自己。
　　 到此时，就算心知不是孤鸟对手，也已是退无可退，若传于江湖，还不被人笑死？过得好正思忖间，只见孤鸟右手棋已是落子，朝山爷微微一笑。
　　 五朝山爷手摇羽扇，抬头冲过得好言道：“过大侠，你尽管双棍齐出，使出手段，这孤鸟由来狂傲，你若能战平他单手，就算是你羸了。”
　　 过得好闻言也不答话，他此际早是去了轻敌之心，双棍彼退此进，魔怔一般使展了出来。
　　 他不求伤人，但求强攻之下胜得一招半式，也好挽回些颜面。
　　 童子拜佛、霸王举鼎、夜叉踹门、青蛇吐信……但见双棍盘旋如一团黑影，劈、架、缠、扫、封、压、撩、绞、挂、戮六十八路山药棍施展开来，翻滚着向孤鸟压来。
　　 那孤鸟见这厮泼命般打法，仍是左手执子，右掌随意挥出，或劈、或带、或缠、或压、又间或化掌为刀成斩，将过得好双棍封于五尺之外，急切间攻不进来。
　　 过得好眼见自已六十八路棍法堪堪使完，那孤鸟仍是淡然自若，情知自个与他功力实相差甚远，急切间双足点地振臂，跃起一丈余高来，力贯双臂，将双棍朝孤鸟头顶掷去。
　　 彼时孤鸟右手正拈着一颗棋子欲落，闻棍风来的急恶。此时欲避已是不能，顺手从棋坪上又拈起一粒白子，手腕轻翻，两粒棋子正撞在双棍侧前端。双棍受力变向，呼啸着斜飞出十余丈外，插进一株老柳树干中，深及四尺，仅余棍尾在外，气势端的惊人。
　　 过得好飘身落地，双手扎煞着，胸前的黑毛随风拂动。自忖莫说失去了双棍，纵是双棍在手，也不敢再与孤鸟伸招了。正想开口认输，忽见孤鸟长身立起，双手抱拳：“过大侠果然神勇，竟迫孤鸿动了双手，孤鸿这厢认输了。”
　　 一边的山爷手指棋盘哈哈大笑：“好个孤鸟，这次你自摘一子，还不认输么？”他转头又向过得好抱拳道：“老夫与孤鸟对弈，讲好了哪个输了就掏银子请吃酒，老夫由来是输多羸少，这次承蒙大侠援手，走，咱哥仨吃酒去。”
　　 过得好正在尴尬间，闻听二人此番言论，他本是豪迈之人，结交二人之念顿生，不由也哈哈大笑，三人携手沿石径而去。
　　 走近那株柳树，山爷双手拇指摁住棍头，‘嘿’的一声，双棍从树那端蹿出，“扑”一声跌于地上。过得好不由心折，狂傲之心由此收敛了不少。
　　 酒桌上，过得好着意结纳二人，恭维之言自是说了不少。这二人早闻过得好也算一方枭雄，又心痒他铁棍山药，不免曲意将他武功夸赞了一番。
　　 杯盘狼藉间，三人已是勾肩搭背，直有相见恨晚之意。于是净手焚香，山爷为长，孤鸟、过得好次之，三人结拜为异姓兄弟。
　　 物以类聚，人以群分，铁三角由此诞生于江湖，使本已激荡的江湖又多了些惊涛怒浪。
　　 前几日，过得好闻言秦淮河畔陈圆圆艳冠群芳，有如此可人儿岂能不动心，于是他只身从河南而来。是夜，独自乖舟夜游于秦淮左岸，忽听河心画舫处人声噪乱，见是众纨绔正调戏陈圆圆。暗道这岂不是天纵良机，遂呼艄公拚命划来，也好演一出英雄救美。
　　
　　 【九】 吴三桂
　　 众纨绔正围着画舫污言秽语，忽见过得好双手握棍，两脚叉开立于船头劈水而来。其身形魁梧，赤裸上身，胸毛虬扎，猛张飞般煞是唬人。众人为势所夺，不由静了下来。
　　 船离画舫几有三丈，过得好纵身一跃轻轻站在画舫舷边，双棍向众人一指：“过大爷在此，你等哪个敢放肆？还不快快滚了回去。”