望着这一切，张石青情不自禁地说：“还是家乡好呀！小米花，以后我们挣着钱了，还是回家乡来发展，我要经营一个果园，种着我家现有的土地。这儿才是我们的根，这儿才让我们踏实。在大城市里，觉得自己是另类，融不进去，心是空的。”
　　 小米花好开心，她心里早就盼望这一天了。她其实不愿意在外打工，总觉得自己不属于那里，自己属于抱花村。城市里人与人之间的关系很复杂，她不习惯。尤其是彼此之间很淡漠，谁也不管谁的事。生意伙伴，表面看起来脸上写满笑容，背地里却勾心斗角。此时，她听了张石青的想法，非常欢喜，拉着他的胳膊说：“青，我支持你。我们结婚后，就把房子盖在果园边，好吗？”
　　 “好！”张石青动情地摸了摸小米花黑油油的头发，幸福地回答道。
　　 一进村口，村子里那股熟悉的味道扑鼻而来。他们约定，尽快与自己的父母谈他们的大事，然后，按照当地的习俗，由张石青家请人来找小米花的父母说亲。小米花轻轻地对张石青说：“青，我等你！永远等你！”
　　
　　 五
　　 不知怎的，小米花和张石青回来这几日，天空乌云密布，细雨绵绵，村子里泥滑烂路，潮阴阴的，让人的心情也愁丝丝的。小米花开始烦恼了，一是自己的父母嗯嗯啊啊的，既不说同意，也没有明确反对；二是张石青一直没有请人来家里提媒。若他家请人来说，小米花认为父母不会反对的。
　　 那天，小米花把自己的想法与母亲谈了，母亲说：“儿呀，不是妈妈说你，好男孩多的是，你为什么非得在本村找呢？张石青不错，尤其是一个孝子，没说的。可是，咱们村里的习俗你又不是不知道，按辈分来说，他是你叔叔啊！张妈的脾气你又不是不知，是村里出名的固执的人。她可能不会同意。”
　　 小米花急了，忙说：“妈，都什么年代了啊？他是我的哪门子叔叔啊？他与我们家一不沾亲二不带故的。不就是与爸爸一辈的一个堂婶，嫁给了与张石青父亲一辈的一个堂弟么？那与我们家？更何况这个堂婶与我们家无任何血缘关系。妈妈，张石青是一个很好的人，他对我很好，我喜欢他，他也喜欢我，他孝顺老人，以后对你们也会很好的，多好啊！”
　　 小米花的父亲一直没有说话，他把嘴里吸着的烟袋在地上磕了磕，慢腾腾地说：“你是女娃娃，总不能自己去说吧？你说的那些不是我们不懂，关键是村里的人怎么看？当然，村里的人怎么看，也不重要，只要你过得好。最重要的是，他家那个妈要同意。人家不来说，说明他妈不同意，所以你趁早不要有这念头，别误了自己。”
　　 在旁边做作业的弟弟抬起头来说：“姐姐，我支持你。那我以后就经常能与姐姐在一起了。”
　　 “你懂个屁！小孩子别插话，做你的作业去。”小米花的父亲一声吼了起来，正在地上寻食的几只母鸡吓得“咯咯咯”地叫着，扑腾着翅膀，跑了出去。
　　 肖红蓓婚礼后的第三天，还不见张石青家请人来说，小米花急了。因村子里的习俗，她不方便去找他，免得人说闲话。早上，小米花去挑水，她多么希望张石青这个时候也来跳水，她就可以问问他，到底是怎么一回事。她相信张石青，她知道，他是多么喜欢她呀！难道是他的妈妈不同意？难道他们的爱情真的被这所谓的习俗辈分枪毙了？他妈妈不会这么愚蠢吧？张石青这么孝顺他妈，他妈对他也是那么好，怎么会不同意儿子的好事呢？
　　 小米花的妈妈见女儿又挑着木桶出去，就说：“小米花，水缸已经满了，大盆已经满了，你还要去挑啊？挑来放在哪儿呀？”
　　 “妈，最后一趟。挑来就放在桶里。”小米花说着，挑着桶向水井走去。她希望这一趟能遇上张石青。
　　 这个时候也是张石青挑水的时间啊，怎么不见他呢？难道故意躲着我，他不是这样的人啊！正当小米花胡思乱想着，突然一声“小米花”传来。她循声望去，原来是肖红蓓与她新婚丈夫正朝村里走来。小米花知道，这是新郎新娘婚后回门来了。这儿的习俗，结婚后第三天，新郎新娘要来娘家拜亲，叫做回门。
　　 小米花一见是他们，高兴地放下水桶，跑了过去，拉着肖红蓓的手，说：“好漂亮的新媳妇啊！你们这是回门来了吧？”
　　 “是啊，小米花。”肖红蓓说着，把小米花给身边的新婚丈夫做了介绍，说：“也走累了，放下背篓，休息一下。”
　　 小米花一看，背篓里有两棵绿油油的大白菜，两把葱郁的大葱，还有两把新鲜的青蒜，四筒金灿灿的苞谷饵块。这儿回门送娘家的就是这些东西。
　　 “小米花，你与张石青的事进行得如何了？”肖红蓓关心地问道。
　　 小米花一听，倏地眼圈一红，摇了摇头，没有说话。肖红蓓见状，极为担心，忙再次询问，小米花才一五一十地说了。肖红蓓心里明白，一定是张妈作怪，多么好的一对啊，这些父母，到底是爱孩子还是害孩子啊？她想了想，说：“怪难为你的，用这种愚笨的方式来见他。这样，趁我们回门，我把几个处得好的人，请到我家来吃饭，这是回门习俗的一个礼节。到时，我请张石青也来，你们不就可以见面了，有啥就问他吧。”
　　 小米花一听高兴地跳了起来，紧紧抱住肖红蓓，说：“红蓓，你真好！”
　　
　　 六
　　 抱花村水井后面有一大片果林，果林后面就是大山了。一条小路从果林穿过，通往大山。小米花小时候经常跟着勤快的爸爸妈妈到大山里砍柴、抓松毛、捡松球。所以，小米花家院子里的柴堆经常堆得高高的，猪圈、牛圈里的垫草经常干生生的，烧火燃灶的松球随时有。爸爸对她说：“养猪不用巧，只要圈干食饱。”所以一有空闲，爸爸就领着她去大山里抓一花箩松毛，放在圈里。可以说，这条路对于小米花来说，最熟悉不过了。然而，此时的小米花，哪里有心思想这些，她一路毫无目的地走着，眼泪簌簌地流着。
　　 从肖红蓓家出来，她并未朝家里走去，而是慌不择路地顺着她经常挑水的这条路走来。在肖红蓓家，听完张石青的话，她的头“嗡”了一下，差点晕倒。这是她没有意料到的结局。张石青的妈妈不仅以儿子高出小米花一辈这个愚昧的缘由反对他们的亲事，当得知他们有过那种关系时，还狠心地打了他一巴掌。最让小米花无法接受的是，竟然逼着自己的儿子去相亲！难怪这几天不见张石青，原来是发生了这么多没有意料到的事。小米花的心痛了，犹如大山里的倒挂刺一样刺在她心上，疼得很。她觉得整个人就像掉进了深渊里，一片黑暗，就这么顷刻间，她的美好世界崩塌了，她控制不住自己，眼泪决堤。她对肖红蓓说身体突然不舒服，吃不下饭，得去家里拿药吃，还未等肖红蓓说话，她就飞快地跑了出来，不断地用手抹着眼泪。
　　 坐在饭桌上的伙伴们，都是一起长大的，看到小米花突然难受泪奔的模样，感到莫名其妙，不知道发生了什么事。大家只知道刚才小米花与张石青在角落里说话，也知道他们两个好上了，所以不在意。现看到小米花不吃饭就跑了，忙看着呆呆地站在旁边的张石青。肖红蓓急忙问他：“张石青，到底发生了什么事啊？”张石青无奈地和盘托出缘由。
　　 一个伙伴立马说到：“你妈愚昧到家了！你大小米花一辈？天大的笑话！哪来的大一辈？小米花姓肖，不姓张，她爸的堂婶嫁你爸的堂弟就没大一辈了？他们大得，抬高了你家的辈分，却无端地误了你们的好事，这公平吗？你算什么男子汉？”
　　 另一个小伙伴接口说：“只要没有血缘关系和近亲关系，一起长大的人，应该是同辈，不能把上一辈的关系嫁接到后一辈身上。”
　　 张石青喃喃地说：“我妈不同意，如果我与小米花继续好，她就死给我看。我妈的脾气，你们又不是不知，说到做得到的。”
　　 肖红蓓急促地说：“现在说这些有啥用啊？你还不去追她，千万别出事。”
　　 张石青一听，恍然大悟，急忙跑了出去。
　　 小米花失魂落魄，一路哭着，不知不觉来到了果林里。中秋过后，果林里一望无际的林木光秃秃的，无精打采，仅有几片枯黄的叶子，被风一吹，飘然离去。路边几棵古树阴郁地立着，皱巴巴的树皮尽显无奈。这一切，在小米花的眼里，显得黯然、斑驳、苍凉。如血的夕阳失去了最后红光，落到西边山上，天逐渐暗淡了下来。小米花这才发现天快黑了，她慢了下来，迟疑着是继续往前走，还是回头？突然随着一阵风从后面袭来，身后响起了急促的脚步声。小米花闻到了熟悉的味道……
　　 一周后，小米花一个人回广州。张妈不准儿子去打工了，她的心思连小孩子都明白，她担心儿子变卦。肖红蓓新婚，也不去了。小米花没有告诉张石青具体的启程时间。这回，没有了往日那份同行的快乐，她一路闷闷不乐地回到广州那家电器厂。
　　 下班后，小米花总是孤独地走在冰冷无情的水泥路上，有时碰到下雨天，疾驰而过的车辆溅起的泥水，溅满了她的工作服。她觉得自己像一只孤独的小鸟，不知道要飞往何方，落在何处？一夜夜，小米花转辗反侧，无法入睡。那个熟悉的影子，在大脑里晃来晃去，似乎是在说：“小米花，原谅我吧，不是我不肯，是我妈不让，我心里只有你。”一会儿又晃来说：“小米花，对不起，我辜负了你，你自己找一个好人嫁了吧！”小米花哭一阵，傻笑一阵，然后透过窗户，无奈而心痛地望着天空。天上乌云飘来飘去，偶尔一颗小星星在无云处晃动，她觉得自己就是那颗孤独无助的小星星。
　　 没有张石青陪伴的日子，小米花觉得好难捱。她终于盼来了年底，她不愿意再在这儿打工了，她要回去，回到有她喜欢的人那儿，何况，那儿也有她爱着的父母。她辞去了工作，决定提前返乡，免得到时候难得挤上火车。
　　 一路颠簸，从来不晕车的小米花，竟然晕得厉害。好不容易提着大包小包的东西，来到村口，却见人们用异样的眼光望着她。
　　 “小米花！”一个熟悉的声音喊了起来，循声望去，原来是肖红蓓。她挺着一个大肚子，坐在一棵树下的草墩子上，手里拿着毛线和毛线针，熟练地织着，眼睛却看着小米花，正朝她微笑呢。
　　 小米花高兴地跑了过去，蹲在她旁边，好奇地望着她的大肚子，惊讶地说：“哇！你都有孩子了，这么快，肚子这么大。”
　　 “别看了，女人都会有这一天的。告诉你一个你不愿意听到的消息，张石青结婚了，三天前的事。新媳妇是城郊一个村子里的，叫黄兰，皮肤很白，脸色有些红，屁股大。正是张妈喜欢的那种……”肖红蓓正说得起劲，却不料身旁的人早已离开。肖红蓓一怔，苦笑了一下，无奈地摇了摇头。
　　 小米花才听到张石青结婚了，哪里听得进肖红蓓余下的话，鼻子一酸，泪水早就汹涌而出，她悄悄地提上东西，急忙往家里赶去。
　　 “姐姐回来了！”弟弟眼尖，高兴地喊了起来。
　　 小米花却不答应，几步奔进屋，把背上手里的包往地上一放，就冲进自己的房间，用被子捂住自己的头，嚎啕大哭了起来。小米花父母对视了一眼，很快明白了女儿的心思。
　　 “就让她哭吧，真没出息！天下好小伙子多的是。”小米花的父亲一脸不高兴地说道。
　　 “你不心疼我心疼，我要进去说说。我们这么优秀的女儿还愁嫁出去？”小米花的母亲瞪了丈夫一眼，就进了小米花的房间。
　　 “女儿呀，妈妈知道你的苦。不要哭了，不值得！过几天妈妈给你寻一个好人家，啊？”她说着，一只手搭在小米花的背上，轻轻地拍着。
　　 “妈！我命好苦啊！呜呜呜……”小米花翻起身来，投进妈妈的怀里，委屈得大声地哭了出来。
　　
　　 七
　　 张石青自觉得愧对小米花，婚后半年，再次到广州打工去了。小米花怕引起张妈的怀疑，她没有去，留在家里帮助爸爸妈妈做农活。尽管肖红蓓多次建议她也去打工，就可以与自己喜欢的人在一起了。可是，小米花不这样认为，张石青已经结婚，他是有妻子的人，她不能再去与他在一起，那会让他更难处的，甚至引起张妈和黄兰的猜疑，对大家都不好，让大家都不开心，这不是一件好事，她不愿意这样做。既然自己喜欢张石青，那么就应该让他开心，过得幸福。其实，爱得越深就越痛，小米花只有把痛咽在自己的肚子里，尽量把自己装成正常模样，就如石头缝里长出的小米花，表面上花开美丽，实际上开放得既痛苦又艰辛。每当夜色降临，小米花就会感到撕裂般的疼痛阵阵袭来；每当天明，小米花又像什么事也没有发生一般下地干活。
　　 小米花的妈妈看到自己的女儿慢慢地平静下来了，心里感到稍微宽慰些。她决定给小米花物色对象，让女儿有一个好的人家，这样，女儿与张石青这事就算过去了。
　　 这天早上，小米花很早地起来，把水缸里的水挑满，做好早点，给弟弟吃了，去上学。然后与爸爸妈妈一道，去地里刨洋芋。爸爸妈妈在地里刨，小米花负责背，把刨好的洋芋背到家里顶楼楼板上，然后摊开，让洋芋晾干。刚刚从地里刨出来的洋芋，金黄金黄的，很好看。这种颜色的洋芋，属于新品种，味道好，煮熟后吃，沙沙的香香的。小米花与妈妈最喜欢煮熟了吃，可弟弟和爸爸却喜欢在火边烧烤了吃。颜色灰白的洋芋，就没有这样的口感，寡淡寡淡的。今年的洋芋由于雨水不足，洋芋普遍不大，个头差不多与鸡蛋一般大小，而往年，几乎都是拳头那么大。一趟又一趟地背，小米花累得汗流浃背。爸爸要换小米花，小米花不让，说自己背得动。小米花的爸爸说：“那下午我背。”