小米花背着洋芋，在路上走着。前面一胖一瘦两个农妇的说话引起了她的注意。两个农妇看样子是刚找猪草回来，身后都背着一箩猪草。
　　 胖农妇说话声音很低：“张妈这个儿媳妇没有找好，不孝顺。”瘦农妇接口道：“我也听说了。说经常被人看到，在张妈去地里时，她一个人在家炒鸡蛋饭吃。等张妈回来时，她做给婆婆的菜很一般。”胖农妇愤愤不平：“太不像话，儿媳妇找成这样，宁愿不找。我听说，她去河边洗衣服，从不洗张妈的。张妈都是自己洗。”瘦农妇叹了一口气，说：“我听邻居讲，黄兰每天早上睡到太阳升得老高，才懒洋洋地起床，早点都是张妈煮，水也是张妈挑。”
　　 小米花听到这里，暗暗吃惊：“难怪我每天早上挑水，遇不着黄兰，倒是遇着张妈。喊她时，她却急匆匆地回应一声就走了。”
　　 “我看是活该！人家小米花这么好，这么孝顺的一个好姑娘，喜欢张石青，张石青也喜欢小米花，可张妈却不答应，非逼着儿子另找。这下，哑巴吃黄连，有口难言。苦水往自己肚里倒吧！”
　　 “都是愚昧惹得祸，什么辈分？人为的，哪跟哪啊，毫不沾边的，一个家族的辈分不能乱，也还想得通。像他们这样的情况，就不存在这个问题。一起长大的，属于青梅竹马的小伙伴，算同辈的。”
　　 小米花听到她们说到自己身上来了，顿时感到尴尬，于是放慢脚步，背着洋芋从另一条路走了。
　　 经过两天的辛苦劳作，洋芋终于全部收回。小米花与爸爸妈妈身背余下的洋芋，有说有笑地往家里走去。夕阳照在他们身上，影子拖得好长，好长。
　　 才进村口，就发现村民们议论纷纷：“怎么又吵了啊？结婚才半年多，婆媳就吵架几次了。”从村民的议论中得知，今天，张妈与儿媳妇黄兰是为收洋芋吵了起来。张妈叫黄兰多刨几转，她在家做饭。黄兰不干，说要多刨几转可以，一起去干，或者她在家做饭。张妈说她心脏不好，不能太劳累，儿媳妇年轻，可以多干些。黄兰大怒，说那你应该少吃些。张妈哪里受得这个气，就说了黄兰一句：“你爸爸妈妈在家是怎么教你的？怎么这么没教养？无老无小的！”黄兰回敬她：“我也没有见过你这样倚老卖老的人！”于是婆媳二人就你一言我一语地激烈地争吵了起来。
　　 “妈妈，我们走，别望了。回家做饭吃，我饿了。”小米花说道。
　　 “对，女儿说得对不要望了。唉！清官难断家务事，又不好得劝，还是回家做饭吃。我还要抽一袋烟呢！”小米花的爸爸摇着头说道。
　　 “没有人要你做饭啊？”小米花的妈妈说。
　　 小米花听了，说：“爸爸，你的要害都在妈妈掌握呢！”
　　 一家人说着，正准备往家里走去，突然听得“哐当”一声，黄兰从院子里开门出来，气匆匆地走了。
　　 旁边几个村民，摇了摇头，望着黄兰离去的背影，不屑地说：“又跑娘家了！这是第三次了！上两次有张石青在家，有人去接，可这次就不该了啊，谁去接呢？再说了，洋芋还在地里呢，不及时刨回家，影响种萝卜啊！”
　　 霍地，小米花像想起什么似的，放下背篓，对妈妈说：“我进去看一下！”
　　 “小米花，你干什么？”小米花的妈妈不知女儿搞什么名堂，忙开口说道，一眨眼的功夫，小米花已经进了张石青家的院子。但很快，小米花又跑出来站在门边大声喊：“张妈妈晕倒了！”
　　
　　 八
　　 当张石青赶回来时，已经是第三天的事了。
　　 张妈哭着向儿子倾诉，从母亲断断续续的叙述中，张石青知道了事情的大概。
　　 妻子黄兰懒惰成性，怕吃苦，婆媳两人刨洋芋四五天还没刨完。张妈的本意是每天多刨几转，可是黄兰不愿，几乎每天都是很早就收工，就躺在家里休息。那天张妈实在看不下去了，就说了她几句，叫她去刨，张妈做饭给她吃。她反倒叫张妈去刨。张妈有心脏病，不能太劳累，会受不了的，张石青走的时候，反复交代过黄兰。可是，黄兰才不管这些，与自己的婆婆大吵大闹，还甩门而去。由于儿子不在家，张妈急火攻心，突然心口一疼，就晕了过去。幸得小米花进来，及时发现，小米花一家人和几个村民找车把她送到乡卫生所，好在乡卫生所也不远，走五里路就到。张妈终于被医生抢救过来，在乡卫生所住了一天一夜，还是小米花守着。张妈说到这里，眼泪滚落了出来，说：“儿呀，妈差点见不到你了！”
　　 张石青气得牙齿咬得咯咯响，就如有人在他头上撒了一泡尿似的，说道：“黄兰太忤逆了，这回我不去喊了，由她去。”
　　 “儿呀，莫让人家笑，还是去喊回来，你的媳妇，不喊回来怎么行。去吧，喊回来帮你一起收洋芋。”张妈有气无力地劝儿子。
　　 “妈，不能惯着她。我把洋芋收回来再说。”张石青没有去喊了，他背上背篓，拿上一把刮子，往地里去了。当晚，把自己从广州买来的两袋海鲜带上，来到小米花家，当面感谢对他妈妈的救命之恩。小米花红着脸，没有说话。小米花的爸爸妈妈说：“乡里乡亲的，谢什么？哪家都会有个三长两短，彼此关照是应该的。”张石青对小米花的爸爸说：“小米花心里记得我妈妈有心脏病，她是担心会不会气急了出事。要不是她进去看看，可能我妈就没命了。医生说过，不及时送去，会有生命之忧的。我要记她一辈子！小米花，你是我家的恩人，你的大恩大德，我来世再报吧。”“谁要你报？快去照看你妈妈吧。”小米花轻声说道。张石青分明看到，小米花说话的时候，两颗泪水在眼角滚落。走的时候，张石青看了看小米花，嘴里动了动，似乎想说什么，终究没说。小米花始终低着头，没有说话。
　　 张石青用了两天，把地里的洋芋全收了。他带着给老丈人、老丈母买的礼物，来到老丈人家。令他吃惊的是，黄兰并不在家，她妈妈说是去打工了，具体在哪儿等到地点定了再打电话回家来。老丈母抱歉地说：“张石青啊，等到有消息我们立马通知你。”
　　 张石青心情烦闷地回到抱花村，一五一十地把事情经过告诉了母亲。张妈听了，默不作声，低着头做饭去了。张石青考虑到母亲的身体，加上媳妇黄兰不在，他只得留在村里，不再出去打工。
　　 小米花知道张石青不去打工，留在家里，心里很矛盾，是一种喜欢与心疼的感觉。她喜欢知道张石青的消息，得知他留下自然很欣慰，既想他又怕见到他。自从她爱上他以后，朝思暮想，即便他结婚后依然如此。但又怕路上遇着他，那会很尴尬的，说什么呢？她对自己的爱情很失望，但不后悔爱上张石青。虽说张石青辜负了她的爱，他不忍违背母命，抛弃她，与黄兰结婚了，这让她背负了极大的伤痛，但她依然不后悔，她认为爱就爱了，没有必要后悔，尽管现在证明是一场没有结果的爱。由于她心里装的全是张石青，其他男孩就无法进入她的内心。小米花的妈妈看到一个个前来说亲的人，都被她拒绝，万分焦急。她多次劝导她对张石青不要抱有任何希望，更何况他已经结婚，已经是有家室的人了。小米花答应妈妈，但她就是看不上前来提亲的小伙子。遭到接二连三的拒绝之后，媒人失去了信心，不敢再答应请她前来说亲的人家。
　　 一晃又到了年底，黄兰还未回来。张妈有些急了，再次催促儿子去老丈人家看看。这次，连老丈人老丈母也急了，因为黄兰从出去至今并未给家里一个音信。倒是有几个打工的回来，说在昆明看到过黄兰，牵着一个男的，当然，那个男的不是张石青。
　　 张妈病倒了，又被送到乡卫生所。住院期间，小米花去看过。
　　 这个星期天，小米花与妈妈去乡上赶街子，把家里养的几只大母鸡，卖了，然后去超市买一些日用品。下午四点左右，母女俩走出街子，准备回家。当从乡卫生院经过时，一眼瞥见张石青愁眉苦脸地站在大门口。小米花的心就像被猫撕抓着一样疼，她对妈妈说：“妈，我们去看一下张妈，好吗？”
　　 小米花的妈妈看到女儿急迫的眼神，欲言又止，点了点头。
　　 当母女俩走到张石青面前时，他显然有些惊讶。小米花的妈妈说：“石青，你妈妈好些没有？”
　　 张石青脸上立马布满了愁云，说：“不见好，医生叫住院观察。这几天没睡好，现在睡了。”
　　 “这样啊，那我们就不上去打扰她睡觉了，让她好好休息调养。我们先回，改个时候又来看看她。”小米花的妈妈说道，“你不要焦急，会好的，配合医生，好好治疗。黄兰还没有来吗？”
　　 “唉，一言难尽！我大表姐刚才来过，她说她的大儿子在丽江看到黄兰与一个男的搂着从一家客栈出来。我妈就是为这事睡不着的。我想去找找，问个清楚，这日子到底还过不过呢？可是，我妈需要我照顾，我无法脱身。”
　　 一直没有说话的小米花突然说道：“你去找她吧，长期这样不是办法，找到好好商量，也不要吵闹，让她回心转意，别在外面混了，会让人耻笑的，回来好好过就行了。我替你照看你妈妈几天，你看如何？”
　　 张石青听罢，犹豫了一会，就抬起头来，眼里闪着泪花，望着小米花的妈妈。小米花的妈妈说道：“这样也好，有小米花照看，你就放心去吧！”
　　 张石青听了，眼泪终究控制不住，像断了线的珠子，一颗颗地流个不停，竟一句话也说不出来……
　　
　　 九
　　 乡卫生所，设施差，环境差，氤氲着难闻的刺鼻味道。那些来看望病人的，坐不了多久，就告辞离开了。
　　 小米花照顾张妈已是第四天了。晚饭后，把张妈吃的碗筷洗净，给张妈轻轻地擦擦脸、手，看看天已经黑了，就端来一盆热水给张妈泡脚，泡得差不多了，就给她剪脚指甲。然后把张妈换下来的脏衣服放在盆里，抬到外面洗衣房清洗。才住进来的一位中年妇女看着小米花忙进忙出的身影，一直用赞许的眼光注视着，见她出去洗衣服了，就问张妈：“你女儿真好！”张妈苦笑了一下，说：“不是我女儿。”“哇，是儿媳妇呀！那更了不起，这样的儿媳妇，找到是福气啊！”中年妇女满脸的羡慕。张妈十分尴尬，她真不好意思回答，更担心中年妇女再问什么，只好没头没脑地说：“你是什么病啊？”“唉，心疼病，喘，气不够用。医生说住进来观察。”中年妇女回答。“这样啊！好好检查，找出病因，就好治疗了。我休息一会。”张妈说完，翻一个身，闭上了眼睛。
　　 其实，张妈哪能睡得着啊！心里五味杂陈。她的病情，经过卫生所的治疗，在小米花的精心照料下，逐日好转。儿子张石青已经去丽江四天了，不知他能找到他的妻子不？仅仅靠表姐说出那家客栈的名字，能找到吗？只要她对儿子好就行，也不愿意再迁怒于她。至于对自己，莫指望了。都怪自己太糊涂，把村子里的那种人为辈分看得太重，放着这么好好的一个姑娘不珍惜，偏要逼迫儿子去相亲，轻信媒婆一家之言，给儿子带来了痛苦，也给自己带来了不幸。如果儿子娶的是小米花，哪会发生这么多的不幸遭遇呢？自己真的是瞎了眼啊，有眼不识金刚钻！可是，世上哪有后悔药，只能怨命啊！只是可怜了我那个孝顺的儿子！想到这儿，眼角忍不住越发湿了起来，忙用被角擦拭。
　　 “哎呀，张妈妈，这是怎么了？哪儿不舒服吗？”小米花正好进来，看到了，于是轻声问。小米花没有按照妈妈说的称呼张妈奶奶，她从未叫出口，她认为，张石青与自己一样大，哪有叫张妈奶奶的道理？所以，她都是喊她“张妈妈”，与自己母亲称呼张妈一样的。
　　 “没有，眼里落了一颗沙子。”张妈慌忙应道。
　　 等张石青赶回医院时，得知母亲已经出院。一个护士告诉他：“你媳妇办理完手续，今早就离开了。”张石青听了心里热乎乎的，本来就喜形于色的脸上，似乎更舒展了。他加快步伐，向家里赶去。
　　 他这次丽江之行，没有虚度。果然在那家客栈，找到了黄兰，把她和那个男的堵在了里面，他们还在床上相拥而眠呢！那个男的是黄兰的同学。张石青感到莫大的羞辱，气得当场扇了黄兰一个耳光。黄兰大哭，并说自己已经怀了她同学的骨肉，提出要与张石青离婚，张石青没有思索地答应了。两人当场就写下了离婚协议，签了字。
　　 从丽江回来的路上，张石青感到从未有过的轻松，心里想到：“小米花，小米花，我的小米花，等我，我来了，我这回无论如何要娶你，不再把你弄丢了！”
　　 张石青家里，除了小米花母女，还有几个邻居，听说张妈出院，也前来探望。
　　 张妈听了儿子的讲述，眼泪不停地流。邻居安慰她：“这样的儿媳妇本来就要不得，不尊重自己，不尊重家庭，不孝敬长辈，早离早好，免得给你们家带来更大的痛苦。”有的邻居说：“还是给张石青找一个好媳妇吧！”说完故意看着小米花，看得小米花害羞地低下了头。
　　 张妈突然拉过身边的小米花，泪流满面，哽咽地说：“小米花，如果你不嫌弃地话，给张妈做儿媳妇，好不好？”
　　 小米花抬起头，眼泪汪汪地看着张妈，突然，把头钻入张妈的怀里……
　　
　　 十
　　 阳春三月，抱花村，杨柳舞动着腰肢，竹林青翠欲滴，果林百花盛开，万紫千红。山坡上，小米花争奇斗妍，红黄白绿紫，五彩缤纷，彩蝶成双成对，忽而落下，忽而飞舞。村里，张石青家院子，粉红色的桃花开满枝头，大红灯笼高高挂，大红囍字门上贴。肖米花与张石青结婚了。
　　 村民们奔走相告，一时间，抱花村热闹起来，连几乎从不出门，无儿无女的一个村民也来凑热闹，她逢人就说：“这么好的人，早该有个家。老姑娘终于有家了。”
　　 这个村民说的老姑娘就是肖米花了。她终于嫁进了张家，村民都来为她祝福。这是村里最热闹的婚礼，那些请到的和没有请到的，都来了，人人脸上浮现的都是真诚的笑容，说的都是祝福的话语。
　　 小米花满脸的笑，虽然经过精心打扮，然而，毕竟掩盖不了岁月在她眼角留下的痕迹，那几条浅浅的鱼尾纹，静静告诉人们，她的守候和坚持，是多么不容易，亦如冬天的梅花，守到雪花来时傲然绽放，给人清香、干净、温暖、娇媚的感觉。
　　 肖红蓓背着自己的女儿也赶来了，小米花一见她，高兴地搂着，哭成一团。
　　 张妈眼里挂着泪珠，把穿着火红新娘嫁衣的小米花紧紧地抱在胸前，生怕一个不小心，会飞走似的。
　　 幸福的新郎张石青脸上写满了爱意，他终于把小米花娶进家了，成了张家媳妇。
　　 前来分享幸福的人们，望着这动人的一幕，无不感动得脸上挂满了泪水。
　　 小米花，虽然推迟了开放，但依然美丽如初，反而让人倍加珍惜。