老郑鼻子哼一声调侃道，你有钱没钱，总不至于连一套小房子都买不起吧？就别在我面前哭穷了！你有钱是你的，我不会借，也不会要的。除非你哪一天犯事了，法院让你往外吐。到那个时候，我看你再咋说？
　　 老牛咳嗽两声才缓缓说道，你听我说，别人也像你这么说过我。的确，当过多年厂长，又具体管过几年基建，说没钱鬼都不相信。可事情就是这么怪。今天我就原原本本给你倒个明白吧。说实在话，我在水厂当厂长那多年，既不想胡来，也没机会胡来。那时候“腐败”这个词，人们还比较生疏。个别不自觉的领导，无非就是多吃多占一些。你知道我的德性，干工作从不甘人后。好不容易当了领导，就想样样都在全局拔头，因此对下面要求特别严。对别人严自己能搞特殊吗？打铁先得本身硬，这个道理我懂的。调到局里管基建就不一样了，那可真是个捞钱的肥差。不是领导信得过的人，绝对得不到这个位置。你也清楚，我对领导向来尊重。这一点，你最瞧不起我。我心里亮堂着哩。我不仅不怪反而更敬重你了。你在我心目中，就是喜马拉雅山上的珠穆朗玛峰，可望而不可及。可同时又觉得，咱们分开这么多年，你其实并不十分了解我。你承认不承认？
　　 见老郑不置可否，便继续说道，首先我做人有底线。一般情况下我对领导言听计从，我觉得这是尊重领导，别人却以为是讨好巴结。可缺德犯法的事情，是绝对不去干的。你就是撤了我的职，我也不会越雷池半步。这就是底线。第二，我以你为榜样多年，总还是有一定觉悟的。这一点，你应该相信。我怎么总觉得你对我一点信心都没有呢。第三，我胆小。在法律道德面前胆小是一种敬畏，不丢人。我管基建那些年老做恶梦，梦见被判刑送到你们监狱里面，每天都得听你训话。而我最伤心最看不起自个的，是稍微遇见点危险事情，两个腿肚子老不争气地一个劲抖动，……
　　 老郑憋不住笑起来，老牛说，我知道你笑啥。不就是水厂那件事吗？哎，说起来好像很丢人。但仔细想不仅很庆幸，还很有成就感呢。开始确实把我吓得不轻，尿裤子是真事情。但后来醒过神来，反倒轻松许多。反正已经落到坏人手里，索性就周旋到底。于是虚与委蛇套近乎，装傻卖疯拖时间。你别说这一招还真灵，既守住了国家财产，又保住了自个小命，还摸出他们不少内幕。现在时过境迁，我也不怕了。事后我悄悄找公安局长举报，千叮咛万嘱咐替我保密，只怕这帮家伙报复我。现在我多少有点后悔，当时不该拒绝领那一万块钱的奖金。如果有那一万块钱手里捏着，能办不少正经事呢。
　　 老郑神情不由严肃起来。只听老牛继续说道，管基建期间，局长几次要破我的底线，都被我软磨硬泡顶住了。我到现在还憋着一肚子气呢，但想想也不后悔。局长让我从其它项目中抽一部分资金，为领导建几幢别墅，并答应给我也分一套。谁不想不花钱住别墅呢。我做梦都想。但又不能那样做，也不敢那样做。几次说服局长都无济于事。后来的结局自然清楚，我被换下来当挂名的办公室主任。局长直接给两位副主任安排工作，我专管迎来送往。还说我干这个差事最合适不过。谁都清楚，这是局长在打击报复。不过总算保住了底线。现在虽然穷了点，但夜里睡觉踏实，听见警车叫心里不发慌。我那跟随了多年的局长，去年进去了。他如果当初能听我的话，哪会落这下场呢。
　　 老郑无意间望见前方有位坐轮椅的老太向他招手。噢，是老牛夫人。她咋就严重到坐轮椅的程度呢？于是便快步迎上去。没走两步，却被老牛拦住，你听我说，别急着走，我还有几句话想单独问你。你说，一个一年三百六十五天都假积极的人，那还是假积极吗？老郑不解地摇晃着脑袋，老牛便打着手势解释道，就像我，从咱们一起当兵到后来转业回地方，多年来一直积极表现，而不少人却以为这是出风头假积极。天天假积极，月月假积极，年年假积极，几十年如一日假积极，到头来还能叫假积极吗？
　　 老郑彻底听明白了。想哈哈大笑打个马虎眼过去，但笑到半截却缩回去了。老牛这会儿竟像个天真孩童一般，瞪圆双眼期待回答呢。好像自己金口玉言一语能定乾坤似的。可怎么回答呢？老牛的众多面孔与身影，又一齐拥到眼前争相晃荡起来；怎么也重合不到一起，变成一个完整而又真实的老牛。说假话，自己不会；说真话，又怕老牛失望。
　　 正为难之际，牛夫人发话了，老牛，你磨叽啥呢，还不快些回家给老郑准备午饭呀！夫人的呼唤就是命令，老牛二话没说撒腿就跑。
　　 老牛跑步的动作，酷似孩童一般蹦蹦跳跳，滑稽可笑中透出些许单纯与可爱。老郑跟在后面想道，真的该给这个活宝重新“盖棺论定”了。