欲知乌木用途如何，且听下回分解。
　　
　　 第四回
　　 用途广泛数魁白雪巴人皆喜
　　
　　 乌木是一种深埋于古河床下并为泥沙所掩埋而形成的碳化木，是一种产量十分稀少，极其珍贵的材料，称为植物化石。经过几千年，甚至上万年高温高压碳化过程，乌木纳乱石磨砺之金气，存万树挤压之木质，附长河洗涤之水性，含雷霆轰击之火色，孕泥沙壅塞之土魂，形成了表面如碳、乌黑发亮、质地坚硬、形态各异、鬼斧神工、似石非石、似木非木之灵气。据测定，乌木标本的最晚年代均在三千二百多年以上。
　　 乌木很奇特，一般木头烧出的是白灰，而阴沉木烧出的是金黄色灰。前面我们介绍了乌木的特性，通过这些特性我们了解到既然乌木是一种不可多得的物质，必然就有着许多其他材料不可替代的优势，因此，用途也必然十分广泛。
　　 古时达官显贵都把乌木家具及工艺品视作传家之宝和辟邪之物，尤为珍爱。尤其是其木质坚实、细腻，用乌木制成的各种器具，乌黑发亮、古朴深沉、温存深润、浑脱高贵，且能长期保存，不怕日晒风吹且其木质不再生虫、发霉或腐烂，它的这些特点，更是优于紫檀、黄花梨、鸡翅木、红木等其他珍贵木材的特殊之处，弥足珍贵。
　　 由于乌木长期处于特殊的自下而上环境中，不知千年、万年。现在，由于挖沙、采石、施工挖掘、自然垮方等因素而使其重见天日，成为出土乌木。真正的乌木，是在特定的地下水、土等自然条件下和适应的矿物质中形成，且木材本身含水量有桉脂油等天然防腐剂，才能深埋千万年而不腐，是上好的雕刻材料。由于乌木质地坚硬细密，色泽丰富悦目。是制作乌木雕塑、乌木艺术品、收藏品的宝贵材料，也是制作古典极品的上选之材。特别是金丝楠木，系国家特级保护的珍贵木材，而埋藏在地下四千年以上才能形成外黑内黄的碳化古金丝楠，更是宝中之宝。同时由于阴沉木介于木石之间，雕刻起来手感很好，用它雕刻出的作品上蜡后或黑里透亮，或黄中渗红，质感非常强，很适于表现细腻传神的作品。乌木以其温存深润，浑脱高贵的气质和不可再生的特性能长期保存，不怕风吹日晒，蜀人视其为珍宝，港台及海外更是视其为稀有之物。乌木经数千年苍桑变化，深藏而不腐，显示出顽强的凝聚力和坚韧、无畏的品质，采天地之灵气，集日月之精华使乌木成为珍稀品。堪称植物界的大熊猫，其艺术品极具增值和收藏潜力。
　　 乌木是极好的建筑材料。古代做棺材、家具，搞建筑，一等材料就是乌木。乌木的主要特征是色泽黑里透红，古朴华贵，质地坚硬细腻，文理清新，断面手感柔滑，不腐、不朽、不蛀，这些很符合高档家俱、寺庙佛像、手工艺术品的需要，也适合做乐器。鉴于它的不可再生性，乌木艺术品既有很高的观赏价值，又具有实用的价值，并有珍贵的历史价值，兼之用途广泛，乌木用品不管是那一类，历来为文人雅士所珍爱。
　　 乌木是很好的生活用品材料。在湖南民间发现的乌木用具，证实了很早就有农户将质硬如铁的乌木作成木锤等农具，这些农具历经多年无损痕，非常耐用，其实用价值其实远远超过其它红木。
　　 乌木的用途不仅仅是作为一种材料，它的用途还在其他领域十分广泛。首先，它作为文化遣产，能再现古代环境，价值无可估量。其次，选择性地将一部分材料做成精美家俱或工艺品，其销售价格往往高于现代材料高档家俱工艺品数倍至数十倍数百倍。再次，将一些边角小块材料雕成工艺品、根艺，如金银首饰盒、骨灰盒、笔筒、茶几、花盆架、动物、乐器、餐具、卜卦等，几乎寸材不废，而且价值不菲，往往一根笛子上千元，一桌筷子上百元，开发价值很高，开发潜力很大。
　　 深圳曾出现一张由国内数位工艺美术大师精心雕刻、材质为古瘿木金丝楠乌木的荷花罗汉大床，这张金丝楠乌木大床长2.18米，宽1.76米，重1800斤，是由整块古金丝楠乌木雕刻而成。其制品质地坚硬细密，色彩丰富悦目，大床价值千万元。
　　 古代富豪达官就把乌木家具以及雕刻的艺术品视为传家之宝，明清以来，更是成为历代帝王的宫殿、棺木首选之材。史料记载，民国时复辟总统袁世凯，逆历史潮流而动只做了不到百天的“皇帝”就一命呜乎。但为了显示其做过“帝王”，其家人子孙费尽心机、耗费大量家财寻觅阴沉木，也拼了一副棺材，成为历史笑谈。
　　 海南省在杭州举办过一次乌木展览会。海南岛是我国热带地区，热带季风常吹，雨水充沛。但从2004年开始，海南岛遇到了百年未遇的大旱，天不降雨，旱情严重。昔日奔腾的江河水渐渐干涸、河床裸露，沙石毕现。这时，万泉河、昌化江、南渡江等流域均有农民发现裸露的河床里现出了许多黑色木头，长短不一，十分沉重，表面经日晒后如火烧般炭黑，而里面纹理细密，色泽美丽，红黑黄绿各不相同。当地老百姓不知道是什么东西，惊诧其刀斧难开，其重难移。有一个开发公司知情后即向当地一些年长前辈讨教，才知道这就是绝迹近一个世纪的“加博”。“加博”是当地方言，就是指很古老的参天大树在河水湖水中沉埋千万年后的状态。于是，该公司立即组织专人打捞发掘。由人工打捞一直到用较大型的机械挖掘吊搬，就这样，一批十分珍稀难得的高龄古木破土而出，重见天日了。按随机取样和发掘出土地点分布的方法，他们选取了一批木样送“中国地震局地质研究所地震动力学国家重点实验室”检测，经过一系列科学复杂的检测，得出了这批乌木平均沉埋年代从距今5610年至6370年不等，它也佐证了上古时期海南区域地壳大变化的过程。
　　 国家故宫博物院里珍藏的乌木艺术品就没有放在木雕艺术馆，而是特别放在“珍宝苑”里，足见其价值。
　　 四川某届糖酒会上展现过一只巨型酒杯，巨型酒杯由天然金丝楠乌木树根加工而成，高度和杯口宽度都接近一米四，成为烟酒会上的亮点。
　　 乌木性情纯阴，还可入药。古籍中有记载，明朝李时珍《本草纲目》本部第三十五卷就记载了乌木甘、咸、平、解、毒等功能，称乌木治霍乱、吐痢，取屑研末，用温酒服，或将其泡酒或烧成灰泡水喝还能治疗感冒、祛风湿等疾病和促进血液循环。故乌木又有“软黄金”之称。
　　 目前，乌木出产大省四川已经开始把乌木作为一种文化产业来经营。近年来各地陆续出土了一批碳化乌木，这是极其珍贵的自然与文化遗产，因此，碳化乌木的研究与开发，也被纳入巴蜀文化产业的重要议题，以乌木开发旅游产业，利用丰富的乌木资源，打造出类似西安兵马俑的奇观，以政府名义举办“四川国际乌木艺术节”，将乌木艺术品推向世界，已经成为四川文化产业的又一张亮丽名片。
　　 然而，在乌木得到重用的同时，由于缺乏这方面知识的普及，还是有相当多的人不了解乌木，闹出一些啼笑皆非的故事。
　　 由于农田水利和大桥维修工程需要，广东恩平锦江河床露出了水面，出现了历史上罕见的十多颗古树。让人意想不到的是，这些具有重大考古价值和商业价值的古树木，在不识货的当地农民眼中，成为了烧火煮饭的好材料，纷纷被劈成碎块当柴烧。因为庞大的古树在河底下浸泡了上千年，质地坚硬，村民很难将它完整运上岸，所以只好将其劈成碎片当柴烧。其中有一棵千年樟树出土时，树木还散发出浓烈的香味。村民将河道古树当柴烧，不仅让考古专家痛惜不已，而且让收藏家们大呼可惜。
　　 无独有偶，浙江嵊州也发生过这样的事。嵊州境内的曹娥江江边居民捡到一种特别“好烧”的木头：黑乎乎的，湿的时候很好劈开，晒干之后就坚硬如石，烧起来没有异味，不呛人。1日，有居民给记者打电话，记者来到曹娥江边，当地人正在砍一块黑木头，记者轻轻捏了一把，木屑就掉了下来，旁边晒干的木头却用刀劈不开。记者和嵊州市航管处工作人员，随即到沿江几个砂场走了一圈，发现许多采砂船的篷顶都晒着这种黑木头。一名采砂工对记者说，这些木头是从江底的砂层以下10米左右挖出来的，由于采砂船的铁挖爪比较小，挖出来的木头一般都只有20-40厘米左右长，很少挖出大块木头来。记者随即要了一块木头，送到嵊州市国土资源局。矿产专家检查了木头后很肯定地说，这东西以前在嵊州境内没发现过，应该有300多万年了，可能与底层砂石形成年代相同或者还要久远。“这是古沉木，嵊州以前没有发现过。”乌木根雕艺术大师看到木头样品后欣喜若狂。他用雕刻刀一试：“木材坚硬，被刻部位马上有了自然光泽，这是古沉木中较硬的青木，又称乌木，属名贵木头。”古沉木与木化石的形成原因差不多，区别在于木化石在山上成形，古沉木是因地壳运动，被埋到水底，在特殊的环境条件下形成的。好的古沉木是木雕艺人梦寐以求的材料，嵊州人过去都到外地购买，古沉木加工成的工艺品报价都很高。希望本书能为制止此类的故事发生尽绵薄之力。
　　 欲知乌木价值如何，且听下回分解。
　　
　　 第五回
　　 此木价值如何媲美可比黄金
　　
　　 话说历史上乌木之所以格外珍贵，其中原因是古代大型的基础建设较少，河流水量也充沛，更缺乏大型的挖掘和吊装设备等，因此能发现和运回的阴沉木比较少，此为第一珍贵。其次阴沉木形成的特点也注定它在以往很难发现，且当它离开形成的环境后，温湿度等都环境变化比较大，保管不善也容易会出现开裂等状况，影响利用率，因此珍贵。最后就是传统文化中认为其在地底下埋藏千年而不腐，认为它已具有灵性，能辟邪纳福等等，在人们心里就更显珍贵了。
　　 乌木既然是一种不可再生的自然产物，不仅对研究各个历史时期的地理、气候环境以及植物物种都有一定的科研价值，而且其本身就是不可多得的东东，有着不菲的价值，不可再生性使它具备了可贵的文物价值。搞收藏的人都知道，好的收藏品价值来自三个方面，一是历史、二是艺术、三是稀有程度；而乌木的自身三个方面的条件都具备，可以说乌木价值联城一点不为过。
　　 乌木既然为不可再生资源，开发量自然是越来越少，一些天然造型的乌木艺术品更是越来越难得，可以预料，要不了多久，它就会像植物中的紫檀等珍惜物种一样，自然资源将会枯竭。到那时，政府会像管理珍稀物种一样进行立法干预，法律也会更加规范这个市场，乌木也就可能成为政府垄断的一种资源，一木难求。
　　 说到乌木的价值，我们还要明白地把它和价格区分开。这几年天价的乌木作品时不时会在各种媒体出现，已经成为常见的事情。前面所说也印证了它的价值。价值不仅仅来自经济数据。
　　 阴沉木多有大小裂纹，一般只做小件工艺品等，少有大件家具流传；其价格由以下因素决定：以木质好坏定价、以树种定价、以粗细定位、以碳化度定价、以外型定价、以是否晾干定价、以颜色定价、以裂纹大小定价、以可利用的价值定价等等，要全方位考虑。目前，一般2000元至3万元一吨不等，加工成艺术品或其他成品则无具体标准。
　　 价格也许对于一般收藏者来说更好掌握。伦敦克里斯蒂拍卖行举行的一次拍卖会中，一个名为巴德明顿的乌木橱柜拍出了1900万英镑的天价，一度创下世界最昂贵家具纪录。巴德明顿橱柜被誉为300年间家具史上最重要的作品，它高约3.86米，宽约2.32米。据说可以容纳为百名宾客准备膳食的大小家什。橱柜的风格华丽高贵，顶部有金色雕塑装饰，还镶嵌着一只钟。橱柜的外壳用乌木造成，表面布满由镀铜和各类宝石构造出的复杂鲜艳图案，其中包括花、鸟和各种果实。为刻画出这些图案，工匠们使用了天青石、玛瑙石、红宝石、碧玉、玉髓石、紫水晶及其他多种宝石。这个橱柜不仅是家具，还是集建筑、雕塑镶嵌图画艺术于一身的杰作。14年前，这件橱柜的价格已达858万英镑。14年来，这个橱柜的价格翻了一番有余。
　　 捡来的一截“烂木头”，竟能卖80万元！这则新闻咋一听似乎叫人吃惊，但是，千真万确，确有此事。郑州市农业路与经七路交叉口有一个小茶馆，孟先生是这个小店的老板。小店内，一根“烂木头桩子”竖在客厅中间。木桩高130厘米左右，直径约30厘米。木桩中空，通体褐色，孔洞一个连一个，凹凸不平，一些凹陷部位还沾带有少量泥沙。木桩兼具木的古雅和石的神韵，以手扣之，其声铿然，让人感觉其质地坚实。孟先生说，这个木头桩子原本摆放在一间包间内，当作摆放花盆的装饰物。只是有一日，几个朋友带来一个台湾商人在店里小聚，就坐在木桩所在的包间内。当时，孟先生没有在店内，接到了服务员的电话。服务员告诉他，一名台商要买走包间内的木桩，先是出价50万元，很快又加价到80万元。孟先生的第一反应就是这个台商真喜欢开玩笑。但服务员随即表示，台商不是在开玩笑，很认真。孟先生也不敢把这件事情完全当成玩笑了，急忙赶回店里。
　　 台商姓陈，再三对孟先生表示愿意出价80万元买走木桩。但任凭孟先生怎么问，对方就是不肯说出这段木桩贵重在何处。“80万元！这可不是小数目，肯定有名堂。”孟先生表示要请专家进行鉴定，然后再谈购买。谈判一直持续到晚上，最终，台商陈先生只得悻悻而归。