小秦走后，他觉得自己活像个两面派。明明心里是赞成人家意见的，甚至觉得实际情况比小秦写的还严重。可还是要人家去改得符合领导的口味。也许这也是一种组织原则。作为办公室主任，他只能这样做！也正是这样的组织原则使他与他所领导的办室，都仅仅成了这位掌握着全县最高权力的县委书记意志的一部分。他越看清这一点，原来雄心勃勃的改革变新计划像梦一样消退着。他甚至怀疑起自己工作的实际意义起来。他想：我不过是一颗螺丝钉、一个部件，把我安到这架‘机器’上，也不过是要使这架‘机器’按原有的功能更好地运转罢了！他还担忧起伞厂的事。“不知书记究竟会怎样处理呢？”
　　 下班前，小秦送来了修改过的讲稿，他又看了一遍。当他走出办公室时，石头楼里已空荡荡的，只有很少几个办公室里好像还有人，除了有个别的人是在突击完成领导急需的材料等等外，其余的人多半是留下来在玩纸牌，所谓的“学习54号文件”。若是周末，这些人常常会玩上一个通宵（后来有了电脑，这些人就在电脑上翻牌，也常常通宵达旦）。他总觉得这些人不可思议。他走出石头楼时，大院也空荡荡了，接送领导的车都已开走。
　　 出了大院，他走在街上，心里翻腾得厉害，想到伞厂时仍有死里逃生后的庆幸、兴奋感觉。他也想到似乎快要被忘记了的宋薇。
　　 县城西南角上，有一只小公园，除了梅花开时几乎无人问津。在火红的夕阳将要完全落入暮霭里的时分，他走了进去。他意外地发现路边一棵风铃树下，正背着他写生的姑娘，很像是在他离开党校前分来的那位大学毕业生夏蕗。夏蕗也来石头楼找过他两次，都是谈修改论文的事宜。夏蕗极力争取在党校刚办的理论刊物上，发表他关于副职设置的看法。他犹豫了一下走过去，果然正是夏蕗。可夏蕗是那么专注，一点也没感觉到他的走近。
　　 “画错啦！”他站在夏蕗身后看了一会画，终于忍不住地叫出来。
　　 夏蕗抬起头来，回眸看着他，也叫起来：“是你啊！”她兴奋的脸上润湿的眼睛映着暮空的颜色，仿佛是湛蓝色的。这时，路旁的梅树叶梢上也还残留着落日的微光。
　　 “怎么一半是傍晚，一半好像是白天？”他说出了自己的疑问。
　　 “世界本来不是要‘一分为二’吗？嘻嘻，”夏蕗显得很高兴。“喏，”夏蕗又指着画解释起来，“这一半是还有太阳时画的；这一半，刚画的。”
　　 “这属‘印象派’吗？”他想起她说过最喜爱“印象派”，看着她的眼睛边问边想，要我画起来，一定要把你的眼睛画成像海洋一般深邃的蓝色。
　　 “也可以算吧！但更确切说，是后印象主义。”
　　 “后印象主义？”
　　 “后印象主义。”
　　 “好像更有特色，也许还更真实。”
　　 “聪明！”
　　 “聪明？”
　　 “聪明。”
　　 俩人相视而笑。
　　 在他们说话之间，天上已星光闪烁。画布上变得有点看不清了。他帮她收拾起了画具。不知不觉中，鹅黄色的月亮已爬到了黑黝黝的树梢上。这时，他惊奇的发现，夏蕗今天所穿的连衣裙色彩，与此时的月色是多么地相象！仿佛一个是一个在地上的幻影。在党校时，他常见夏蕗穿一身淡紫色的水洗布短衫裤，裸露着一双又白又长的大腿，活像个假小子，今天却变成了一位温柔的姑娘。
　　 “她们是多么美丽啊！”他想，“可是，一个是那么地恒久，将与周围这个静谧、广大的世界永恒地存在下去。一个是却是那么地易损易逝啊！”他此时此刻，想到了那个如今面色憔悴、曾与他山盟海誓而今已作了人母的高中时女友，心中仿佛升起了一种要护持夏蕗的强烈愿望，生怕眼前的她也会像水里月影那样被风一吹就破碎、消失……
　　 他们从小公园里出来，走到中山路口时，碰到了迎面走来的小林与其未婚夫。
　　 小林先见到了他们，很远打起招呼，走近后又道：“你好，大主任……”好像有要说的话到了嘴边又缩了回去。“夏老师，”小林又向夏蕗伸出了手。
　　 “原来你们也认识，我在党校时的同事，刚碰到……”他既是介绍、又是解释地道。
　　 “我知道你们做过同事，那天是我送她去党校的。”小林又问夏蕗道，“党校还可以吗？”
　　 “还可以吧……”夏蕗意味深长地道。
　　 “还可以就好。”小林显然不想听下去，马上转身问起他来，“听说你捅了个大漏子？”
　　 “我捅了什么大漏子？听谁说的？”他猜想是指伞厂的事，但想我只是做了该做的事。
　　 “我是随便说的。”小林又道：“好像我们‘头’，与工业局局长都去了峁湖镇，还有分管工业的王副县长也去了，大概有组织调动。”小林装着什么都不知道，只是在猜测地道。
　　 “又要提拔什么人了吧？”小林的未婚夫这时插嘴问，又似乎愤愤不满地道：“现在反正阿猫阿狗都能提科长、局长啦！”
　　 他听了不由得皱了皱眉，心想：这些公子哥儿们是不愿看到底下人升上来的！又想到宋薇也去的，多想再问她几句。
　　 小林这时道：“去看电影吧，是刚出来的新片。”
　　 他看了看夏蕗，表示不想看。但夏蕗想要看，他也答应了。到电影院门口，见边上有一家小吃店，才感到饥肠漉漉的，他们进去吃拉面。小林与其未婚夫先进了电影院。
　　 当他们在影院的位置里坐下时，电影开始放映了。不过是一个加片，介绍着雁荡山风光。
　　 “这是我当兵的地方！”他侧过脸来时闻到了一股淡淡的香味，“我们的营房就在这山里头。”
　　 “去年到杭州玩，也看到了部队还把净寺占着。”
　　 “我们不一样，雁荡山可大着哩，有的是地方！喏，你看，这合掌峰，里面的庙宇都修好啦！修好前也有很多人烧香拜佛……”
　　 “我在杭州也求过一次签。”
　　 “是吗？”
　　 “都是下下签，只有一次是中下的，后来果然不顺利，但都过去了。”
　　 “什么事？”
　　 “过去了的事。”
　　 他没有再问下去。正片开始了，是一部国产片，描写改革中一场新旧力量的较量。
　　 “如同儿戏！”从场子里出来，夏蕗问他感觉怎样时，他有些激动地道：“现实生活中哪有这种事？反对改革的不是像小丑，就是罪犯？现实中，往往有的人对现存东西的历史作用、利的方面，看得多一点；有的人对现存东西的弊的方面，看得多一点。说起来，倒是有不少人把新东西绝对化。当然，艺术……”
　　 “你说有的人对现存东西的利方面，看得多一点，难道与他们的地位、立场没关系吗？”夏蕗打断了他的话问。
　　 他们走上了林荫道。柔和的路灯光泻在轻轻摇曳着的樟树叶上，像无数片绿玉在摇荡；路旁朦胧的花坛里，有虫子鸣叫着。
　　 灯光也把他俩的身影时长时短、时前时后，又时而与树影重叠斜投在水泥路面和路边的花坛里。
　　 他既感到她的话有些份量，又感到她太单纯了。“你刚从学校出来，”他道：“对社会还没有正真的了解。”
　　 “我出生于峁湖镇，”夏蕗道：“青龙县可以说也是我的祖籍之地，还能不了解？”
　　 “你是峁湖镇人？”他有点恍然大悟似的。
　　 “是啊，不过，”她有些伤感地道：“我父亲本已在上海教书了，是五七年成了右派后，又被赶回了峁湖镇！”
　　 “哦，”他同情地叹了口气，但历史的灾难已经远去，仿佛只是地平线上的一片乌云，他不想再说什么。
　　 “想不到的是，”夏蕗懊丧地道：“我大学一毕业，也被分回来了！”
　　 “嗯，欢迎，欢迎，”他故意装着幸灾乐祸地带着微笑道。
　　 他们彼此看看。
　　 “嘻嘻，”夏蕗一笑地道：“冥冥中大概真有什么力量吧？”
　　 “峁湖镇人，”他仍调侃地问道：“有家峁湖伞厂你知道吗？”
　　 “知道，”夏蕗道：“我还有几个亲戚在里面工作，有一个表舅，还是厂长。”
　　 “曲厂长，是你表舅？”
　　 “你认识他？哦，我知道，你们都是当‘官’的。”
　　 “要说正式认识，也不过是这几天的事。”
　　 “他倒还没退，好像年纪也不轻了。”
　　 “你们不大来往，是吗？”
　　 “自从我父亲划了右派，没有几家亲戚与我们有来往！”
　　 他沉默了一会，道：“恐怕他很快要退了。太保守，伞厂要重振，靠他是不行了。”接着他把伞厂这两天发生的事简单地说了一下。
　　 “我这位当厂长的表舅，”夏蕗道：“就是你说的那种对现存东西的利看得多的人，难道不是他的地位、立场决定的吗？。”
　　 他保持沉默。
　　 “怎么啦？”
　　 “没什么。”
　　 “你肯定还认为我什么都不懂！”夏蕗道。
　　 他看看她后，出其不意地问道：“那你看我是属于改革派，还是保守派？”
　　 “我说不出。”夏蕗脸上带着神秘的笑，顿一下又道：“我对你还不够了解。”
　　 “是吗？”他看着她带着神秘微笑，但感到她眼睛是那么清澈、明亮，流淌着梦想；与宋薇的那双仿佛燃烧着什么、说着什么的眼睛，是多么地不相同！
　　 “别这样看着我，好吗？”夏蕗又道：“我不了解你，但我知道：保守的人，是被他们的地位、立场决定了的。”
　　 他仍看着她道：“那你说说，到底是怎样的地位和立场呢？”
　　 “保守么！”她自己先笑起来，因为这样的回答等于没回答，但又道：“这些人，就是怕改革会损害他们既得利益和特权的人。我看，我们县里的头就是很保守的，没有搞过什么像样的改革，只知道千方百计地谋私利。”
　　 他用惊异的眼光看着她。
　　 “谋了点什么私利？”
　　 “这多啦，像多拿房子。”
　　 “还有呢？”
　　 “还有……”她语塞了。
　　 他这时想：她果然也只是跟着一种愤怒的潮流，反对任何权势罢了。
　　 “也许我知道的比你还多一些，”他坦然地道；“但怎能把话说得那么绝对呢？对他们，我比你了解得多，就拿我们县最高的头——书记来说，他是有他的问题，”他意味深长的顿了一下，“但他的主要精力是在抓改革和把全县的工作搞上去。这几年，我县的工农业产值都有较大增长，不就是很好的证明？”
　　 “这不是他一个人的功劳。”
　　 “当然不是，还有你、我、他，全县所有人的努力；但他是领导。”
　　 “你当然总要为他辩护的，”夏蕗并无恶意地讥讽道：“他有功劳，你才有功劳。”
　　 “这倒是。”他神情沮丧地道。他想不到，这位涉世未深的姑娘，却一语道破了他以及他所领导的办公室工作的意义：当书记周冠山的判断、决策是正确的时候，他和他所领导的办公室工作才有意义。当然，照理他和他所领导的办公室也可以帮助领导避免判断、决策的失误，但这实在是一件难事，有时简直就像痴人说梦！
　　 “我太贬低你了吧？”夏蕗挨近了点他问道。
　　 “喔，”他闪开了一点道：“没关系，我没有觉得你贬低了我。
　　
　　 第二天下午，王副县长、宋薇等回来，直接去了书记办公房间汇报。书记只把办公室的机要秘书小秦叫去做记录。
　　 他心不定地坐在自己办公室里批了两个文件，在一件是批上“请周书记阅示”，又在另一件批了“请两委班子成员及人大李主任、政协沈主席阅”，还有几个文件他再也批不下去了，他的心总想着伞厂的一事，其间他接了父亲的一个电话。因为父亲从来沒打过电话给他，因此开始他辨不清是谁，听了半天，才听出是老父亲的声音。父亲在电话里吞吞吐吐的，听起来很吃力。听到后来，才明白是为伞厂老曲说情的。
　　 “爸，是谁托了你的？谁？你说呀，是谁……”他实在听不清父亲的话，反而听到母亲在边上骂着父亲：“八杆子也打不着的朋友的朋友，也要你瞎起劲”等等的。“爸，我看，你还是少管点这种闲亊。”
　　 父亲像傻笑着，既不挂电话，又不说话。“爸，你还有什么事？没事，就挂了吧，我还有事。”他这样说了后，老父亲总算把电话挂了。
　　 两个多小时后，书记房里的汇报会才总算结束了。宋薇走进他办公室，告诉他书记让他即刻去一次，但又顺手关紧了门，拿出工作手册让他看会议记录。“你就看领导最后的三点结论吧！”
　　 他看着记录不禁自言自语地道：“老曲心里会怎么想？”
　　 “已过了退休年龄，”宋薇在旁做起解释，“让他先退，再考虑安排。”
　　 “为什么只是让他到生产经营科当业务员？”他看到对苗锦湖的安排时，抬头问宋薇。
　　 “我知道这样安排，不一定能让你满意。”
　　 “要我满意干什么？问题是伞厂要打开局面。老曲他们太缺乏想象力。”
　　 “他的想法果然不少，但到底效果怎么样，还要看的。而且……”宋薇显得有些犹豫，“这人政治上未必很可靠。”
　　 “这是什么意思？”
　　 “首先，他还不是我们党内同志，但更重要的是，他脑子里好像只有怎样赚到钱。我总觉得，他也属于胆大妄为的一类人。”
　　 他的心一沉，想到她这是在用过时的眼光看人，又联想到了她昔日有几次对待下面来人的傲慢态度——那种贵夫人般对地位比她低的女人说话时，总表现出一种难以掩饰的轻蔑态度。他不由得皱起眉。
　　 见他沉默不语，宋薇道：“有些只是我个人的看法，不是组织上、领导上的看法。”又仿佛显得很宽容地道，“不过，考察一段时间，等他自学考大专文凭出来后，会提拔他的。”