麻章水说：“这没说的，儿子要结婚了，莫说是娶了兰花姑娘。”
　　 “哦伙伙，你对这个未来的儿媳妇还蛮满意啊！我是不是要防着你点？”
　　 “兰花做我家儿媳妇我当然是满意，你想嚼什么蛆？”
　　 麻章水生气了，沙里柳就闭上了嘴。
　　 接下来，麻章水要做的事就是准备彩礼钱和酒席钱，这彩礼钱最少最少也得有二万元吧，多不多呢，一点也不多，但是，在西海固就是个天文数字，几个人见过二万元钱啊！
　　 没办法，花光自己的积蓄，若是再少了就去借，这就是麻章水那时的想法，他准备了二万元钱做彩礼，二万元钱办酒席，二万元钱做添置，再把做房子的五万元钱加起来，一共用去了十一万元。
　　 麻向贵的担子一点也不比他大的轻，他的任务就是攻克兰花这座堡垒，要求兰花嫁给他，要求兰花休学嫁给他。
　　 他先提了酒肉来到兰花家里，要想拿下兰花，就先要拿下兰花的爷娘，没有兰花家人的同意，这个婚是结不成的。
　　 兰花的父亲叫兰文厅，母亲叫郝秋英。
　　 麻向贵提了礼物上门来，兰文厅拦在门槛边说：“你是谁啊，走错门了吧？”
　　 “我叫麻向贵，是兰花的同学。”
　　 “什么同学呀，幼儿园的呀？”
　　 “我和兰花同学十一年，两年幼儿园，六年小学，三年初中。同学十一年，同桌十一年，肘挨着肘，屁股挨着屁股。”
　　 “走吧，走吧，你一个初中生，我女儿已是大学生了，咱两家不搭界，凑什么热闹！”
　　 “兰伯伯你不能这么说，我和你没感情是事实，但是我和你家女儿兰花有感情，同学十一载，能没感情么？”
　　 “啊，我还不记得问你了，你叫什么名字，哪里人,今天提着礼品来我家里什么意思？”
　　 “我叫麻向贵，向日葵的‘向’，贵人多忘事的‘贵’，这名字好听吧！我就是柳崾岘人，距离你们家五公里远。我今天提着礼品来，就是来提亲的，我要你把女儿兰花嫁给我。”
　　 “我以前不知道癞蛤蟆想吃天鹅肉是啥意思，今天终于知道了。麻向贵你小子行啊，教会我一个道理了！”
　　 郝秋英这时候走上前来观看麻向贵篮子里的礼品，她丁着手指翻了翻，看见篮子里一条鱼、一只整羊羔，还有两瓶酒、一条烟。
　　 郝秋英接过礼品，忙说：“快进来坐，快进来坐！”
　　 兰文厅白了她一眼说：“你一个妇道人家叉到前面作甚，别不是见钱眼开吧？”
　　 “你说甚呢，这又不是钱，只是一点礼物而已！”
　　 “还一点礼物而已，礼物不能变钱呀？”
　　 “那也不是把人家拦在外面的理由呀，俗话说，伸手不打笑脸人，人家都提着礼物上门来了，你干嘛拦着呀？”
　　 “你知道吗，他是来提亲的，他要我们家兰花嫁给他，这不门不当户不对么，这样的婚姻今后能幸福吗？”
　　 “他大呀，幸不幸福不是你说了算，要看兰花怎么说。如果兰花想嫁给他，你也拦不住，如果兰花说幸福，你也拦不住。”
　　 “这么说你同意这小子来提亲了，你同意这小子娶兰花了？”
　　 “我是同意收他的礼品了，至于我们家兰花嫁不嫁给他，那是兰花说了算，”郝秋英转头对麻向贵说,“小伙子，你把礼品放下吧，我们同意收到你的礼品，要是我们家兰花不同意嫁给你，这礼品也就不能退了，你要是同意这个说法，放下就走，你要是不同意这个说法，那你就提着礼品回家去。”
　　 兰家是女人当家，郝秋英说了算数，麻向贵欢欢喜喜放下礼品就回去了,在家里拿了一点钱，就坐车去了省城。
　　 在学校里找到了兰花，两个人就来到球场上说事。
　　 “兰花，你不要读书了，回去嫁给我吧！”
　　 兰花没有立即回答麻向贵，她歪着头看着看着眼前这个男人，想着把自己一生交给他到底值不值。
　　 “你说话呀，不要读书了，我们回去结婚好不好？”
　　 “你要我嫁给你，你就先回答我几个问题。你在部队待了多长时间，收到过我几封信，你给我回过几封信，你凭什么叫我嫁给你？”
　　 “我在部队待了两年，合起来二十四个月，你一个月给我写一封信，一起写了二十四封信，我只给你回过三封信，我因为自卑，在家种地，到部队里也是种地，觉得没脸给你写信。因为我爱你，因为我俩一直都好，所以，我要你嫁给我。”
　　 “这就是理由呀，两人相爱，不是男追女，反而是女追男，世上有这便宜的事情？”
　　 “有呀，我们就是呀！”
　　 “油嘴滑舌，该打！”
　　 麻向贵在自己的脸上轻轻打了几下，兰花看着就笑了。
　　 “你笑死呀，快说说，到底嫁不嫁给我？”
　　 “嫁不嫁给你全在于你自己，你要是答应了我的三个条件，我就答应嫁给你。”
　　 “只要你嫁给我，莫说是三个条件，就是三十个三百个我全答应。”
　　 “这第一嘛，嫁给了你，今后就是我当家，我说东，你就不能说西，我叫你往南，你就不得往北，要像解放军一样，一切行动听指挥。第二，要一心一意对我好，不准拈花惹草，对其他的女人不准多看一眼，我要是发现你多看别的女人一眼，我就抠掉你一只眼睛。第三，早上起来，对我说‘老婆，我爱你’，要说三遍，晚上睡觉前，这样的话也要说三遍。”
　　 麻向贵听后就笑了，他说：“其实三条就是一条，那就是以兰花同志为核心，我和家人要紧密团结在兰花同志周围。”
　　 “对啦，对啦，就是这意思，没想到你书读得不多，还蛮会总结的。你是不是在部队里学了很多，人家都说部队是个大学校。”
　　 兰花毅然退学了，回到了西海固老家来和麻向贵结婚，这个消息轰动一时，把柳崾岘左近的人都惊动了。
　　 兰花回到老家后，说服了她父母亲自己要嫁给麻向贵，叫父母亲祝贺他，兰文厅夫妻没说什么，随着自己的女儿。
　　 兰花大大方方跑到麻向贵家里去布置新房，看到麻家新做了房子，还买来了很好的家具，心里挺高兴的，觉得他们家迎娶新娘子是诚心诚意的。她坐在新房子里剪‘喜’字，剪红花，剪红纸串串，再把一个个喜字挂在串串上。在婚房中间顶上吊一个大红球，然后将这些串串线牵向房子的四角，再把二人结婚的艺术照挂在床靠边的那堵墙上，退到门口边一看整个房子，还不错。
　　 兰花笑着对麻向贵说：“老公，还不错吧！”
　　 “太不错了，就是不错，非常不错！还是我老婆心灵手巧！”
　　 “老公你夸人还不知道脸红啊？你明里在夸我，实际在夸自己，如果我不错，娶我的老公岂不是更不错？”
　　 “你们女人总是会说话啊！”
　　 “女人不光会说话，更擅长做事。”
　　 “你读了这么多书，是不是还在寻找些西海固的书和文章，你还爱着我们西海固吗？”
　　 “当然啦，要不我怎么到了省城还是嫁回了这西海固呢，我后来读到一篇散文，是著名作家李敬泽写的《寻常萧关道》，他说，‘如果我是几百年前的将军，我会久久地凝视固原，血与剑与风的固原，马群汹涌的固原，烽燧相望，坚城高垒的固原。在广大的帝国版图上，固原是一个微小的点，但两千年间，任何一个目光锐利的战略家都会一眼盯住这个点。这是帝国的要穴，是我们文明的一处要穴，他无比柔软因而必须坚硬。你的面前是地图，地图上的北方是无边的大漠和草原，骑马的民族正用鹰一样远的眼睛望着南方。南方有繁华的城市、富庶的农村，有无穷无尽的珍宝、丝绸，还有令人热血沸腾的美丽女人。他们耐心的等待着，但是他们终有一天会失去信心，猛扑过来，那么，他们的剑将首先指向哪里?’李敬泽的问题需要回答吗？”
　　 “不需要回答，历史早就有了答案。”
　　 “我们能把西海固建设好吗？”
　　 “应该是可以的，不是有人说过吗，要把我们西北建设成为美好家园。”
　　 “老天会多下雨吗，冬天能不刮刺骨的北风吗？”
　　 “我不知道，应该不会的。”
　　 “那就没希望了，我还是挺灰心的。”
　　 2011年3月，麻向贵和兰花结婚了，他们迎来了亲人的祝福，也迎来了巨额债务。
　　 麻章水帮儿子结婚后，又帮着两个弟弟结了婚，完事后，他算了算帐，一起欠下了十多万元钱的债务，这在西海固可是一笔天文数字的债啊，麻章水怎么还得清场！
　　 一天夜里，麻章水把麻向贵和兰花叫到自己的房子里说：“我们把家分了吧，从今往后，你们过你们的，我们过我们的。”
　　 “大，怎么啦，是我们不孝顺吗？”
　　 “不是的。”
　　 “是我们不挣钱养家吗？”
　　 “也不是的！”
　　 “那我们就想不通了，那是什么原因呢，你总得告诉我们吧，要不我们还不知道是怎么死的！”
　　 “其实也没什么说不得的，就是办了几件事，欠了一些债务，我怕连累了你们过日子，就打算分开你们独过。”
　　 “大，这分家不是办法，有帐大家一起还，怕什么，我们年轻人出去打工，还怕挣不到钱。”
　　 “不行，不行，我不能连累你们，你们就去奔自己的美好前程，担子我一人挑着，也是应该的，送读完婚原本是父母亲的责任。”
　　 麻向贵还要说，兰花就挡在前头说：“向贵你就听大的吧，大说得在理。”
　　
　　 三、黑暗的日子
　　 麻向贵和兰花婚后只在家里待一个月就出来打工，他们扛着行李，背着包兜，来到王洼一矿。
　　 “我们住哪啊？”看着一眼瞄生的王洼矿山，兰花眼里尽是狐疑。
　　 “我们就住在树洞里吧！”
　　 “这茫茫原野哪来的树，就是野草，你也寻不出两根来。”
　　 “那怎么办，我们就住在桥涵洞里吧！”
　　 “哪来的桥涵，哪来的桥涵洞？”
　　 “我逗你玩的啊，你就放心吧，车到山前必有路，人是活的，是活人总有办法，反正我不会让你睡在野外的。”
　　 第一个晚上，麻向贵就带着妻子兰花住进了一个矿工工棚，里面的男人全叫起来，在这里，他们很少看到女人，更没看到过女人走进男工的宿舍。
　　 麻向贵把拳一抱说：“各位老哥，小的叫麻向贵，是柳崾岘的人，出门在外，还靠朋友多多包涵照顾。”
　　 一个外号叫“长子”的矿工说：“照顾好说啊，你带一个女人来这里啥意思，是不是也要我们照顾照顾，要让给我们睡呀？”
　　 他这样一说，一屋子人全笑开了，麻向贵瘪着嘴也笑了，兰花没有笑，她笑不出来。
　　 这样的日子兰花没法子过，那些男人们夜里爬起来屙尿，都撅着屁股，屙完了尿，总要绕到麻向贵夫妻睡觉的这头来，摸一摸兰花的脑壳，兰花只能装着睡着了，麻向贵总是鼾声隆隆。兰花害怕屙尿的男人拱进自己睡觉的被窝里，好在他们只是摸摸，没一个人表示过要拱进来。
　　 麻向贵在矿山上上工了，每个月三千元钱工资。
　　 兰花拽着麻向贵的衣服说：“向贵，我们买房子吧，这工棚是个野地方，这里面住着的不是人，而是一群野狼。”
　　 “买房？拿什么买呀，拿纸买呀？”
　　 “当然是拿钱买呀。”
　　 “住在这工棚里不挺好的吗？”
　　 “怎么好啊，你听不懂人话呀，这里住的不是人，他们就是一群野狼，时刻盯着我，你就不怕他们侵占了你的领地？”
　　 麻向贵听懂了兰花的话，就嘿嘿笑着说：“也是啊，你看我们家兰花，就是一朵鲜艳的花，谁不喜欢啊!”
　　 兰花轻轻地打了丈夫一下，娇嗔地说：“还有啊，我们才结婚，有些事情在这里又不能做，怪可惜的。”
　　 麻向贵故意说：“什么事情不能在这里做啊，不能打屁呀？”
　　 “你又不是个芋头，自己想想。”
　　 “我就是个芋头。”
　　 麻向贵嘴巴里这么说，心里其实早就有打算买房，自己的积蓄加上兰花的彩礼钱，总共有三万元钱，在矿山里买一套稍微像样的房子也要九万元钱，把自家的钱搭上去，还差一大截，起码要到银行里贷款六万元，六万元的债务，这在西海固人头上，也是个天文数字。
　　 忧愁慢慢爬上了麻向贵心头，过去，他在父亲的卵翼下，从没有这种体验，叫他放羊就放羊，叫他种地就种地。后来在部队里，他也是在班长的卵翼下过日子，从无过日子的艰难，从无没钱用的忧愁。现在不同了，他成为了卵翼别人的保护神，他是一家之长，没钱用了，理所当然是要找他的。
　　 麻向贵终于在银行里办成了借贷手续，买到了房子，六十多个平米的房子要说贵也谈不上，又借了一万多元钱，将房子简单装修一下，终于住了进去。
　　 兰花有了自己的新房子，脸上像一朵花儿样笑开了。
　　 第一天晚上，她睡在丈夫的身上，紧紧地粘着他，麻向贵怎么都撕扯不下她，只能翻个滚将女人压在身下，然后开始耕种自己的责任地，他弓着腰，喘着气，哼哧哼哧，就像一条老牛一样。
　　 麻向贵第一个月发工资了，扣除了两千元钱的房贷，还剩一千元钱，他把钱揣在兜里心想，一千元钱过一月生活，应该不成问题，可能会过得不好，不至于饿肚子的。
　　 走过棋牌室，老板娘扭着要朝他打招呼：“向向，贵贵，进来呀，进来搓几圈麻将，不是发工资了么！”
　　 老板娘这么一说，麻向贵就赶紧捂住了自己的荷包，生怕有谁要抢了他的钱似的。
　　 回到家里，麻向贵得意洋洋向兰花说：“我今天的表现，值得你骄傲，我们要庆祝一下才对！”