新闻干事属于军官之类，不是志愿兵，当然得从工资中扣除伙食费和军装费，当然扣除的数额并不多，象征性地扣一点儿。对个人生活没有多大的影响。
　　 看来，这是我们高家祖坟冒青烟了。八爹逢人告地说，宝儿是高家最有出息的孩子！
　　 当了军官有了工资后，按照八爹给来信中的指示，让我省着花用，要多接济我的亲爹亲娘，他们的日子还苦着呢。八爹还特别地在信中说：“你不用管我，也不用给我寄钱，我有工资，省着给你娶媳妇用。”
　　 按照八爹的指示精神，我对每个月领到的工资都提前作了规划，三分之一寄给我亲爹亲娘，三分之一用于日常花销，当然也包括交朋结友救济战友的急难，三分之一存进银行，留着将来娶媳妇置家当用。
　　 当我第五年探亲时，八爹对我这个工资用度规划非常满意，还竖起大拇指夸我说：“咱家宝儿长大了，真的成了有出息的人了。”究竟有没有出息我自己知道，这都是托部队培养的福，托八爹对我的养育之福，我一直牢记八爹曾经对我说过的话——莫把运气当本事。真的，我被破格提干，完全是一步运气，并不是我有多大的能耐和本事。部队是靠军事技能吃饭的，我一个耍笔杆子的人能有多大本事？能写几篇不成气候的新闻稿子就能算是本事？我对这个还是抱着怀疑态度的。
　　 然而，不管我对自己的写作本事是否抱有怀疑态度，政宣处每年照样给我下达了必须完成或超额完成多少篇新闻报道的任务，其中必须上《解放军报》多少篇，军区报多少篇，其中头版头条多少篇，否则如何如何。我为了规避政宣处长宣布的那些“如何如何”，便经常深入全师各部队去挖新闻，每次都需十天半月，好在那几年运气真的很好，每年都能超额地完成政宣处长给我们几个新闻干事下达的新闻报道任务。
　　
　　 十四
　　 八爹是在第三天晚上讲了最后一个上甘岭战役的故事后，才突然进入弥留状态的……
　　 我们班的胡理明是湖北汉阳县人，个子跟我一般高，但是比我生得单细一些，说起话来就跟吵架一样，但是每一句话说完后就会“嘿嘿”地笑一下。不了解他的人还真有点受不了他说话的架式，四川宜宾的游小庆就险些跟胡理明打了一架。
　　 当时，是因为那只小松鼠跳到游小庆的头上，作势要抓游小庆的鼻子，胡理明在对面看到了，便高喉咙大嗓门地说：“小财子快把小庆子的鼻屎抠出来，难看死了。”游小庆当时就不乐意了：“你说谁有鼻屎？”在炮火连天的战场上，谁的鼻子里又会干净？谁不是一鼻孔的黑灰？陈道财连忙出面劝游小庆：“人家小胡又没有说错个啥，我们虽然没有镜子，你看看我不是一鼻孔的黑灰吗？人家小胡也是好意，想让小财子帮你抠掉鼻孔中的黑灰，你就别吵吵了。”游小庆朝陈道财的鼻子上一看，乐了，可不是吗？几乎每个人的鼻孔里都有两条黑虫一样的鼻屎。
　　 爱干净的人还真不能去战场上打仗，打仗的人就没有一个不是糊成花脸猫的。八爹总结到这里，也呵呵呵地大笑起来……
　　
　　 十五
　　 说到我们的政宣处长，我就怀疑他每年完成的报道任务都是用他头顶上的头发换来的，除了耳轮上往后的一圈头发外，从脑门到后脑勺秃得发亮，留着的那圈头发真像一只马蹄铁印，当真是传说中的“聪明绝顶”了。
　　 熟悉政宣处长郭礼伟的老新闻干事樊大江说，郭处长有一个习惯性的动作，每次写稿时，左手便在头发上“梳”个不停，那头发被他的五指梳“梳”过之后，便像竹林失火一样地往下飘落黑压压一层头发，当然还有头皮屑。
　　 樊大江那时刚从基层连队提干后调到师部政宣处，而郭处长那时也只是个新闻科长，樊大江为了在郭科长心中留下好印象，每天两次给他擦拭办公桌，每次都能擦下一堆黑压压的头发和灰白色头皮屑。没几年时间，当郭科长被提升为郭处长时，那亮亮的脑门已经被他“梳理”成马蹄铁型了。
　　 郭科长当上处长后，不知是因为不用再忙于写新闻稿子了，还是因为那头发已经被他“梳”得差不多了，耳轮上的那一圈头发就没再往下脱落了，郭处长的马蹄铁秃顶形象也便固定了下来，直到我被调到政宣处新闻科时，郭处长的形象就没再改变。
　　 不过，郭处长那个用五指梳“梳”头发的毛病竟然有了一定的传染性，樊大江也养成了同郭处长一样的毛病——喜欢用五指梳“梳”头发，头顶的头发也如被滥伐的森林一样逐渐减少，并且按照郭处长的头发造型发展。几年后，我也同郭处长和樊科长一样，患上了“梳”头发的毛病，头发也如火烧竹林一样纷纷飘落。马蹄铁型秃顶似乎也成为师政宣处的一个显著标志，一茬接一茬的新闻干事都将成为一个模型。
　　
　　 十六
　　 第四天将要天亮的时候，八爹走完了自己一生的人生路，满面含笑地去了另一个世界。当时只有我一个人守在八爹的床前，好在八爹咽气前的半个小时，我突然从“八爹去世”的梦中惊醒，醒来后，我睁大眼睛看着床上相当安详的八爹，心中一直祈祷着：爹，您可不能走啊，再过几天就是您的九十大寿了，届时我还要好好地给您叩几个响头呢！
　　 我这么祈祷是有一定根据的，一九四九年秋，二十二岁的八爹报名参加了中国人民解放军，在沈阳驻军了两年，正好赶上抗美援朝，于是便报名入朝参战，一九五二年又正好赶上了上甘岭战役。他也算是从鬼门关是走了好几遭的人，我相信他一定能挺过这几天。
　　 可是没想到，我刚醒过来半个小时，八爹就长长地吁了一口气，脑袋往右边一歪，笑眯眯地走了。
　　 看着八爹就这么走了，我顿时内心大恸，放声大哭，哭声惊动了我爹我娘，还有我二哥高幸宝和二姐高幸琴，继而又惊动了相处不远的六爹高天银和七爹高天财两家人，大家相继赶到我爹家，忍着悲恸商量着八爹的后事，届时该通知哪些亲友参加八爹的葬礼，葬礼的规格办多高等等，我那时也不太懂得葬礼该如何操办，只能拜托各位伯父伯母和堂兄弟们帮我操心了。
　　 我爹说，八爹既然是从我们家走的，那就在我们家操办吧，可是八爹为自己准备的棺材、皮纸等物资还在泗峡口的家中，七爹的儿子，我的堂兄高幸河和我二哥高幸贵拍着胸脯说，没事儿，我们请辆三轮车上泗峡口运回来就行了，顶多半天的时间。
　　 二哥高幸贵是个急性子人，说走就走，我和幸河哥也赶紧追着二哥往一天门外赶，因为只有在一天门才能请到三轮车，高桥沟这个地方是请不到车的。也许是我的运气太好的缘故，我们三个人刚刚走到一天门，大家都熟悉的陈小满正要往红岭垭子送货，他家在一天门开了个批发部，很多地方都是打电话进他家的货，于是他便一家家地给人家送去。陈小满就是这样，把批发生意越做越大。
　　 小满听说我们要到泗峡口家中运我八爹的棺材，便满口应承下来，不过提了个额外的要求，要求我们在装上棺材后，给棺材搭个红，搭张红纸也行。对于他的这个要求，我们觉得一点也不过分，人家做生意送货的车，搭个红，以后会相对吉利一些。
　　 当天下午三点钟左右，我们把棺材运回了高桥沟，同车运回的还有八爹为自己准备的寿衣、粮油、酒肉等物资，这些都是要在葬礼上用的，我当时毫不犹豫地运了回来。泗峡口粮油所虽然早已解体，但是，住在泗峡口集镇上的几个原粮油所职工，听说老主任高天云去世了，也纷纷来到八爹的家中，帮着把棺材抬上车后，又把那些粮油、酒肉等物资装上三轮车，他们问好了出殡的日子后，相继跟我们说着“几天后再见”的话语，然后各回各家，我们也启程回高桥沟。
　　
　　 十七
　　 我们回到高桥沟，刚卸下棺材和物资，七爹帮我们请的阴阳先生就进了门，先生是周公山陈敬伟先生的儿子，大号叫陈明湖，得了他爹几分真传，他往屋里一走，便帮我们掐算好了进材的时辰，然后又继续推算出殡的日子时辰。地点毫无疑问是我们高桥沟的祖坟山，我爹说，就将八爹葬在二爹高天堂旁边，中间隔着大爹高天亮，这样他就不会在阴间同三爹高天胜干仗了。
　　 其实这就是活人的说法而已，死都死了，一了百了，还干什么仗，还有什么搁不下的？可是我爹我娘和七爹他们都这么说，我也不好反驳几个长辈了，只好一切请他们为我作主了。
　　 八爹咽气那天是十月初五，阴阳先生陈明湖推算的出殡登山日期是十月初九早上六点出灵，上午八点出殡，九点落祀。日子定下来后，我爹请丧事外管方豪表哥按事先拟好名单给亲友发丧讯，首先要发的是八爹的生前好友李柏春，李柏春只比我八爹小两岁，也是八十七岁的老人了。方豪表哥决定不打电话，派人亲自上门去给讯，并且嘱咐李会计可不用亲自前来，安排他的儿子来一下就可以了，主要是怕李叔叔受不了颠簸，那么大年纪了，倘若出个啥问题，真有点不好交代。
　　 可是李柏春叔叔还是亲自来了，不过是由他两个儿子陪同着来的。我当时捧着八爹的灵牌，老早就跪在门前路口上，李叔叔走到我跟前，伸手将我拉起，我便捧着灵牌引着李叔叔走进我八爹的灵堂，陪着李叔叔转了三圈灵柩，然后放下八爹的灵牌，提前跪在灵前左侧，看着李叔叔给我八爹上香鞠躬，陪着李叔叔的两个儿子叩头作揖。
　　 李叔叔给我八爹上完香后，又他两个儿子的陪同下去礼房上个葬礼，他嘴里一直叨咕着：“高老哥子咋不等我一路呢？”开始我没听到他叨咕啥，后来听到了，就劝李叔叔说，李叔您身体那么扎实，活到一百岁肯定没问题。李叔叔笑笑说：“宝儿，你这是宽慰你李叔的，我自己的身体我晓得，哪能活到一百岁呢，要真是那样，不就成了个老妖精了吗？”说完，李叔叔呵呵地笑了起来。
　　 按照高桥沟的丧葬规矩，八爹的葬礼说起来就很繁琐，也不是一两句话就能说得清楚明白的。我那几天浑浑噩噩，只能像牵线木偶那样，一切听从丧事外管方豪表哥的指挥，他让我给客人下跪我就给客人下跪，他让我带客人转灵我就带客人转灵。因为我是孝子，必须尽到一个孝子应尽的礼节。
　　 八爹的灵柩落祀后，家里开完“回丧席”，帮忙的乡邻也各回各家，方豪表哥这才得空坐下来，向我汇报八爹葬礼的全部用度。从泗峡口运回来的酒肉不够，我爹又从家中贴补了一部分，我要将我爹贴补的部分折算成现金，然后给我爹补窟窿，却被我爹我娘狠狠地批评了一顿：“八爹不是外家旁人，你又是我们亲生的儿子，给你八爹送老归山，也是我们应尽的责任和义务。再说了，要不是你八爹，你们兄弟姊妹五个能有现在这么好的前途？”
　　 既然我爹我娘都这么说了，我和我媳妇李娥也不好再多嘴了。葬礼所收的礼金一共有三万多元钱，李娥说是要给爹娘他们留一部分，也遭到了爹娘的严辞拒绝：“这钱你们留着自己用，以后高桥沟乡邻们家中的红白喜事，你们得尽量赶回来还人情，不能忘记了乡邻们的恩德。”
　　 葬礼后的第三天，我和李娥带着我们的儿子高风尚赶回县城，第三年孝满时，我们一家三口又回到高桥沟，在我爹和大哥二哥的帮助下，给八爹立了一块碑，碑上刻了我自己创作一的一首歌：
　　 父爱是盏灯，
　　 照儿奔前程，
　　 一举一动总关情，
　　 可怜父母心。
　　 前程路上行，
　　 难免道不平，
　　 父爱导航不迷性，
　　 处处强过人……