蒋慧琴也着急，不熟悉的地方也不敢乱走，只敢朝门外张望着。
　　 刘义华终于回来了，和一个中年人模样的解放军一起走进来。
　　 中年人一进门，就大嗓门喊道：“欢迎，欢迎。”走到蒋父面前，伸手握住蒋父的手，说道：“老乡，你们辛苦了哈。我是连里的指导员王亮。”然后又命令刘义华道：“你咋个招待的哦？赶紧去倒水来。”
　　 刘义华答声：“是！”转身进操作间拿了水杯和暖水瓶来，给蒋慧琴父女倒水。
　　 王指导员笑着对蒋慧琴说：“这个就是小蒋吧？感谢你对我们部队工作的支持哈，刘义华和你谈对象以后，工作干劲更足了，表现更好了。”
　　 蒋慧琴听了心里高兴，有些不好意思地说：“怕不是因为我哦。”
　　 王指导员肯定地说：“我可以保证，他就是因为你。”说完，王指导员提示刘义华道：“刘义华，你自己说，是不是这样啊？”
　　 刘义华腼腆地一笑，不好意思说话。
　　 王指导员又夸了一阵刘义华，然后给刘义华批了一天假，让他先安排蒋慧琴父女吃好中饭，再带他们去县城里热闹地方耍一下。
　　 指导员走后，刘义华带着他们来到大食堂吃中饭。刘义华去打饭菜，才发现自己只能免费打一份，另外再买的话，需要出伙食费。刘义华口袋里有些钱，可是没有粮票，光有钱没有粮票也买不了饭。
　　 刘义华有些尴尬地对蒋慧琴说：“你们有粮票没有？我们部队上不发粮票。”
　　 蒋慧琴答说“有”，然后让父亲掏粮票。父亲很不情愿地掏出粮票给刘义华，刘义华去买饭菜了。蒋父抱怨着说：“这叫啥子招待哦，叫别个来，还要别个自己出粮票哦。”
　　 蒋慧琴解释说：“他不是说了嘛，部队不发粮票。何况，我们还不是他家属，当然不能免费吃了。”
　　 蒋父还是不乐意地说：“他也太不会来事了，不好早点准备些啊？”
　　 看到刘义华端了饭菜回来，蒋慧琴赶紧示意父亲不要再抱怨了。
　　 三个人吃好饭，刘义华带他们去逛县城，县城里很多地方贴着庆祝国庆的标语，四处彩旗飘飘。人们穿着比乡下时尚，还有汽车和楼房，比镇里热闹多了。他们先去逛了百货商场，里面的商品种类丰富，有些商品在乡下根本见不到。蒋慧琴新奇地逛着商场。在布料柜里，花色多样的布料非常好看，蒋慧琴好一会儿都挪不开脚。刘义华问：“你想买块布料啊？我没有布票。”蒋慧琴连忙说：“不买，我就是看看，这么贵，买来不合算。”
　　 从商场出来，旁边不远处是劳动公园。刘义华带他们到公园里去耍，三个人门票花了六分钱，公园里花红柳绿的，有些植物修剪成动物造型，很奇特。蒋慧琴觉得城里就是比农村文明、漂亮。不过父亲就不喜欢了，说这六分钱省下来买吃的多好。
　　 公园里出来，刘义华就说要赶时间回去给战士们做晚饭，还有不放心他负责的那些猪；于是刘义华把蒋慧琴父女俩送到长途车站，就匆忙走了。
　　 这次的见面，父亲对刘义华的印象并没有好转。但是蒋慧琴听了指导员的话，更加觉得刘义华不错，是个上进、可靠的人。
　　
　　 六
　　 又过了两个月，到十二月了，外面天寒地冻的，蒋慧琴又去荣昌县城看望刘义华了。
　　 这次她是一个人去的，蒋慧琴除了带了自己的衣服用品，还给刘义华带了包自家做的糍粑。家里做了一些糍粑，是准备过年招待贵客的。
　　 到了武装部，依旧是刘义华来大门口接她。这一回，指导员让蒋慧琴多呆几天，安排她住在家属楼里。刘义华去工作的时候，蒋慧琴就和家属楼的其他军属聊天，听她们讲嫁给军人后的生活，军嫂们都讲得比较乐观，蒋慧琴也得到了鼓舞。
　　 等到忙好工作，刘义华和战友们来看望蒋慧琴。战士们都说小刘班长老实忠厚，工作认真仔细，又夸蒋慧琴糍粑做得好吃，嫂子又漂亮又能干。战士们一声声“嫂子，嫂子”地喊蒋慧琴，喊得蒋慧琴心里暖和和的。
　　 第二天，王指导员又来看望蒋慧琴，问她有什么要求没有。蒋慧琴觉得部队很热情周到，自己没什么要求。
　　 王指导员问蒋慧琴：“小蒋啊，刘义华说对你很满意。我问你，你对刘义华满意不？”
　　 蒋慧琴看看站在一边的刘义华，低头笑答：“还可以。”
　　 王指导员继续问：“那既然你们双方都满意，可以考虑结婚了噻。”
　　 蒋慧琴没想到这么快提到结婚的事，仓促回答道：“这么快啊？我还没考虑过。”
　　 王指导员马上反驳道：“不快了哦，你算下，刘义华打报告都有三个月了吧？你们年纪也不小了，还等啥子呢？”
　　 蒋慧琴皱眉道：“我爸爸反对的嘛。”
　　 王指导员摆着手大声否决道：“你爸爸反对没得用。你是读过书的人，晓得我们国家恋爱婚姻自由的政策噻。刘义华没得父母，又是我们部队的兵，部队就是他的家。有部队给他当家，你爸爸敢反对部队嘛？”
　　 蒋慧琴要被说服了，让步说：“那我考虑哈。”
　　 王指导员看到蒋慧琴已经让步了，加紧了攻坚进程：“小蒋，你可要快点考虑啊，我告诉你个秘密哈。听说我们部队过段时间要换防，会换到哪里没人晓得。你想，要是换到远的地方，你和刘义华要过个一年半载才能再见到面，再来讨论结婚的事，那不是白白耽误时间了吗？”
　　 蒋慧琴听了有些着急，说：“啊？要换防啊？咋个这么突然啊？会换到好远的地方嘛？”
　　 王指导员摇头道：“上头的命令，哪个晓得嘛。刘义华听到消息也很着急，所以我就来找你商量了嘛。”
　　 王指导员看蒋慧琴还犹豫着，一拍桌子说：“这样，小蒋，我看啊，你们还是快刀斩乱麻，干脆今天就去把结婚证办了！这样大家都可以安心了。”
　　 蒋慧琴大吃一惊：“今天？不得行哦。家里人都不晓得……”
　　 王指导员催促道：“得行，得行。家里人嘛，等你回去说一声就是，反正先把手续办了再说嘛。”
　　 还不等蒋慧琴说话，王指导员雷厉风行地下命令道：“刘义华，你跟我去办公室，我给你们开结婚证明。”又转头笑对蒋慧琴说：“小蒋，你先梳洗打扮下，一会儿刘义华来接你，你们一起去民政局登记结婚。”
　　 王指导员带着刘义华出门，蒋慧琴追上去想再说些什么，被王指导员推回屋里，叫她抓紧时间打扮下。
　　 过了半个小时，刘义华和蒋慧琴带上结婚证明和介绍信，来到了民政局。刘义华刮了胡子，换了身成色新的军装；蒋慧琴重新梳理了辫子，换了件红花的棉袄。年轻美好的一对人，在民政局登记领了结婚证，又到照相馆拍下了结婚照，再到百货商场买了些烟酒糖果。晚饭时，在大食堂里，王指导员带着战士们给两人办了场简单的婚礼。战士们一起唱《东方红》和《大海航行靠舵手》，然后王指导员指挥两人三拜成亲：先拜伟大领袖，再拜革命群众，最后夫妻对拜。两人把烟酒糖果分给大家，结婚仪式就算完成了。
　　 在食堂吃好饭，两人回到家属楼，房间窗户上贴了两个红喜字，就算是新房了。两人成为了夫妻，将共同承担人间的风风雨雨。
　　
　　 七
　　 又在武装部住了几天，蒋慧琴要回家了。刘义华把铜梁县老家的钥匙交给了蒋慧琴，又给了她些钱。蒋慧琴到市场给父亲买了两袋白糖、两把烟叶，再带了些糖果。刘义华送她到车站，两人有些依依不舍，却不得不面对结婚后两地分居的现实。
　　 蒋慧琴回到家里，告诉家人自己已经登记结婚了。父亲生气地拿着旱烟杆要打她，母亲拉着蒋慧琴躲到身后，劝说着父亲。过了几天，父亲也只有默默接受这个既成事实了。
　　 蒋慧琴在娘家呆了一些日子，想着自己已经结婚了，还住在娘家不太合适，应该去经营自己的小家了。于是，蒋慧琴去办理了户口迁出手续、粮油关系，收拾了自己的东西，准备搬到铜梁县的刘家村去了。
　　 蒋慧琴走的这天，家里人送她到村口。走了一段路，蒋慧琴回身远远看着家人的身影，不免有些伤感，偷偷抹着眼泪。
　　 到了刘家村，找到了刘义华家。一个山脚下的院坝，住了五户人家。刘义华大哥家在西头第一家，刘义华的屋子在西头第二家，相比其他人家的房子，刘义华的房子实在是太破旧了。低矮的黄泥巴墙体，屋顶铺的瓦片零乱破损，有两处已经露着明显的洞，下雨天屋内肯定漏雨。木门上挂着锁，门上檐上结着许多蜘蛛网，刘义华多年在外当兵，这屋子无人打理，自然破败了。
　　 蒋慧琴的到来，惊动了院子里的其他人家，大家都过来打招呼互相认识。
　　 刘大哥看着蒋慧琴问：“你是蒋慧琴吗？我是刘义华大哥。刘义华已经来过信，说了你们结婚的事了。”
　　 蒋慧琴赶紧叫了声：“大哥。”
　　 刘大哥又给蒋慧琴介绍了身后站着的大嫂和几个小孩，蒋慧琴拿出糖果分给孩子们。
　　 蒋慧琴开了锁进了屋，房子里一间外屋，一间里屋，一间灶房。外屋有一张破旧的木桌子，桌子边是一张缺了一条腿的凳子。里屋有一张棕板床，床架松垮垮要散架似的，灶房里冷锅冷灶，灶台边一口大水缸空空见底。灶台角落的碗柜里有一个水勺、三只瓷碗。屋内到处蒙着厚厚的灰尘，蒋慧琴想象过这家里的穷困，却没想到是这样的家徒四壁。尤其糟糕的是，厨房边的后墙，已经坍塌了一处，外人可以翻墙进来。
　　 “这屋子啷个能住人嘛。”蒋慧琴有点糟心了。
　　 刘大哥在一边不吭声，他家里也没有空余的地方让蒋慧琴住。
　　 蒋慧琴想想还是先去村委会办理迁入手续吧，她在村委会办理手续的时候，和村支书说了自己的困难，问村支书有没有地方让她暂时住一段时间，等到房子修好再搬走。村支书说蒋慧琴是军人家属，村里肯定要多照顾，答应把村保管室借给她住，还同意从村里的储备粮里借给她二十斤玉米。
　　 蒋慧琴把东西搬到了保管室，然后又借了工具把家里打扫干净了。蒋慧琴用一些玉米和刘大哥换了五斤大米，借了点木柴，给自己煮了碗稀饭，就着家里带来的咸菜吃了。
　　 晚上，蒋慧琴给刘义华写信，诉说了家里的窘况，希望刘义华能回家来一趟，帮着把墙修补好。写完信，蒋慧琴坐在保管室里，痛哭了起来。
　　
　　 八
　　 白天，蒋慧琴和大家一起出工干生产队的活。收工后，她就背着背篓去山里、田里转，采野菜、采草药、捡柴火。蒋慧琴干劲十足，相信凭着自己的勤劳节俭，慢慢地日子就会好起来了。只是到了晚上，她一个人睡在保管室里，想到曾经温暖的家人、想到远方的刘义华、想到眼前这个穷困的家，她就特别脆弱，禁不住流泪伤心。
　　 一九六九年一月底，刘义华的回信到了，刘义华说部队三月份要安排一批士兵转业，名单里有他。反正就两个月了，还是等他转业手续办完了再回家，免得来回奔波。
　　 蒋慧琴只好一个人继续坚持着。偶尔回一趟娘家，母亲和二姐都会偷偷塞给她一些米、面、咸菜，让她可以带回去吃。
　　 村子里有个外号叫赖头的二流子，三十多岁了，还是光棍一个，成天看到大姑娘小媳妇就喜欢说些调戏的话，有时还动手动脚。赖头知道蒋慧琴一个人住在保管室，便几次夜里来敲门骚扰，蒋慧琴只能把门栓拴好，拿了锄头躲在门后使劲骂赖头，告诉他要是敢犯浑，刘义华会从部队带枪来崩了他。蒋慧琴找村支书告状后，村支书教训了赖头，赖头才有所收敛了。
　　 二月的时候，刘义华来信说三月份不回来了，因为部队提升他做司务长了，说起来也是刘义华的运气好。本来部队已经做了安排，炊事班的大班长提升司务长，小班长刘义华三月转业回原籍安排工作。可是没想到，一月底的时候，大班长得了肝炎住院，一直没能出院，部队只好重新调整名单，提升了刘义华做司务长。
　　 得到这个消息，蒋慧琴是又喜又悲。喜的是，司务长属于排级干部，刘义华这是从士兵升级为军官干部了；悲的是，刘义华还要在部队继续干下去，自己还要一个人把生活扛下去。
　　 村里人听说刘义华升了职，有的人羡慕，有的人嫉妒。村里的有些长舌妇们，便常常取笑蒋慧琴。
　　 “哎呦，你都是军官太太了，还要和我们一样下地干活啊？”
　　 “军官太太了，蒋慧琴，你啷个还住在保管室哦？”
　　 “军官娶太太，是不是要用八抬大轿哦？蒋慧琴，你结婚酒席好久办哦？让我们看一下噻。”
　　 蒋慧琴只能回答一句：“关你们啥事嘛。”不过蒋慧琴心里却也想着，是该好好筹划一下修补房子和办结婚仪式了，不能让人家瞧不起。
　　 于是蒋慧琴更加辛苦地劳作，为了省钱，她经常是一天只吃一顿饭，有时是一碗咸菜稀饭，有时是两块玉米饼，有时是一碗酱油拌饭。
　　 在这样的苦日子里，蒋慧琴的唯一盼头就是刘义华了。她经常站在村口溪边的竹林边，向着村外的道路张望，期盼能看到刘义华的身影出现。
　　 终于，六月的时候，刘义华回家来了。这次刘义华回家探亲，可以呆二十天，蒋慧琴高兴极了。
　　 蒋慧琴赶紧张罗起来修补自家的房子，蒋慧琴让大哥帮着找了一个泥瓦匠，又请了做木匠的三哥来帮忙。刘义华和工匠们一起干活，蒋慧琴给大家烧饭做菜。虽然不用给干活的人付酬金，可是饭菜一定要招待好。
　　 花了两天时间，破墙和漏洞的屋顶修补好了，后屋搭出了一个猪圈。家里也添了新桌子、新凳子，还做了一个储物的樟木箱子。蒋慧琴又采购了一些生活用品，这房子焕然一新，有了家的样子。