抗日战争胜利后不久，内战爆发了。国民党第二绥靖区司令官王耀武欲利用七十一师扼守鲁南，拉开与人民解放军在齐鲁地区决战到底的架势。负责扼守鲁南尖角岭的重任落在了方师虎所在的第五旅，此时方师虎已经是旅长。尖角岭地处鲁南三省交界处，历来是兵家必争之地。上级要求至少固守一个月，为国军的大后方筑起一座坚固的桥头堡，为国军的增援赢得一定的时间，国军欲凭借此战略要地阻止人民解放军挥师南下。
　　 方师虎在抗日战争中表现勇猛，并不代表自己在解放战争中也会去拼命。据方师虎老年回忆说：“抗日战争，那是日本人欺负到中国人头上来了，我们当然要保家卫国，把日本鬼子赶出中国。现在是中国人打中国人，是两兄弟在自家打架，情形完全不一样。”
　　 实际上方师虎在下着自己的一盘棋。他一边加大宣传力度，大街小巷，乡村农户到处都是抗共的标语，口号喊得比天还高。一边整训备战，整天修碉堡，挖战壕，囤积物资，发誓战斗到底。方师虎的这些做法深得上级的信任和夸奖，让国军各级彻底放松了对尖角岭的警惕。
　　 方师虎的一曲双簧戏正在上演，现在就差幕后的主角了。方师虎把自己关在旅部，谁也不见，他要上演一曲关键时刻揭竿起义的大戏，此等大戏必须认真筹划，周密部署，不能走漏半点风声。大战在即，国民党的督战队刀枪都悬在脖子上，思想开小差，稍有懈怠，头颅随时会“咔嚓”一下应声落地。
　　 “报告长官，门外有人求见”，一天，警卫员突然敲门报告。
　　 “谁呀，除了上级来人，其他一律不见。”方师虎态度坚决，语词恳切。心想这个时候必须高度警惕，不能露出丝毫马脚。
　　 “长官，来人让我转交一件物品给你，希望你能见他一面。”过了一会儿，警卫员手里拿着一个布袋子，又跑过来报告。
　　 “进来，把东西拿给我看看。”方师虎听说来人这么执着，心想先看看物品再说。
　　 警卫员恭恭敬敬地将一个布袋子交给了方师虎，然后退到门外待命。
　　 这是一个深色的布袋子，中间是一朵手工刺绣的一片枫叶图案，方师虎感觉这个布袋子非常亲切，好像在哪里见过，自己一时想不起来，于是赶紧解开布袋子，里面用牛皮纸层层叠叠地包裹了一个圆圆的东西，方师虎一层一层地揭开牛皮纸，打开最后一层牛皮纸时，里面赫然出现了一个罗盘，方师虎一看这是新安的罗盘，是家里的传家宝。
　　 新安人崇尚风水在全国是出了名的，连新安州六县都有各自的属性，风水大师根据地形的不同把各地属性归为蛤蟆、狗、猴狲、蛇、龙和牛六种，有别于十二生肖。其中新安本地属狗，狗代表忠诚，不知方师虎的忠诚是否跟民俗学有关，这个不得而知。
　　 作为一名风水大师，一个罗盘在手是必不可少的。新安人在指南针的基础上发明了罗盘，广泛运用于天文、地理、军事、航海和占卜，至今有六百多年历史。曾祖父是老家有名的风水大师，眼前的这个罗盘就是祖辈一代代使用的传家宝，从明代留存至今。
　　 方师虎惊呆了半天才缓过神来，赶紧叫警卫员让来人进屋。
　　 来人头戴尖角帽，一条浅色的围巾遮住了大半个脸，似乎是有意不让人看清面貌，一套深灰色服装裹着一副消瘦的身体，脚上穿着一双黑色的布鞋，从门外径直地走了进来。显然，方师虎一眼就认出了父亲方本源，方本源更是知道眼前要见的就是自己的儿子国军七十一师第五旅旅长方师虎。
　　 当方本源和方师虎父子两目相视时，对方都不约而同地竖起手指放在嘴唇边发出“嘘”的声音。父子多年未见，心灵竟然如此地默契。父子的见面静悄悄的，没有发出任何爆发式的声音，唯有两只茶杯在冒着一团团热气。
　　 经过多年的漂泊，此时的方本源已经不是当年那个意气风发的小伙子，而是两鬓花白的老人。安静的房间内，来不及寒暄，一场父子间的交流在急切地进行中。
　　 方师虎在支开了门外的警卫后，方本源一坐下就迫不及待地问：“虎子，家里怎么样了？”
　　 方师虎说：“自从您最后一次离开家以来，家里没有您的任何消息，老家人都说您是一个忘恩负义的人，十年前，祖父抱病遗憾地去世了，母亲坚信你不会做对不起良心的事，为此受到了很多委屈，经常教育我们今后一定要做一个好人，不要做恶人，我和师礼都是被迫去当兵的，师礼就在新安本地。”
　　 方本源说，“虎子，我曾经也是一名热血青年，是迫于家庭生活的压力外出经商的，主要是做当铺生意，走过了很多地方，到处都是兵荒马乱的，曾经找不到自己的方向，直到有一次，一个偶然的机会，在自己的当铺里结识了共产党的地下党组织，他们说注意我很久，说我背景简单，纯粹的生意人，为人厚道有良心，于是被一个共产党的地下组织吸收为地下党，我的当铺就成为一个共产党的秘密联络点，直到那时我才真正找回自我，坚定了人生奋斗的方向。之后，我一直在齐鲁一带从事共产党的地下工作。因工作的隐蔽性，就不能回家了，钱也不能直接寄回家，只能转交放心的人带回家。”
　　 “那您在外成家又是怎么回事？”想到母亲的温良和委屈，方师虎迫不及待地追问。
　　 “干我们这一行，天天在国民党特务的眼皮底下活动，随时有暴露的风险，随时有牺牲的可能，为了怕引起国民党特务的怀疑，那是我有意放出去的风，断绝与家人的联系，这都是为了全家人的安全着想。”方本源无奈地解释。
　　 “见面时间紧，你的情况不用多讲了，我基本清楚，你在抗日中的赤胆忠心、沉着冷静和勇猛顽强，共产党八路军都看在眼里，记在心里。从那时起，共产党地下组织就已经注意上了你，认为你是一条有情有义的真汉子，尤其是不做伤害中国人的事情。现在是中国人打中国人，国民党腐败透顶，国军一盘散沙，毫无斗志，正在节节败退，我们共产党的目的就是要打垮这样一个腐朽的统治，解放全国劳苦大众，建立一个崭新的中国。我们都要看清历史发展的方向。组织上这次派我秘密与你接触，就是希望你站在历史正确的一边，站在人民的一边，率部起义，共产党的地下组织和人民解放军负责做好接应，确保起义部队的安全，我们一旦占领了尖角岭，人民解放军就会扫除南下的障碍，挥师长江就指日可待。”
　　 方师虎默默地听着，自己的心思全被方本源说出来了。眼前自己父亲瘦小的身影顿时成为一座不可逾越的高山，显得愈加俊俏挺拔。
　　 “因战时特殊，我不宜久留，你尽快定夺，我也好做出下一步安排。”
　　 正当方师虎绞尽脑汁之际，方本源的到来简直就是一阵及时雨，扫除了眼前的阴霾，坚定了起义的信心和决心。
　　 “父亲该说的都说了，我经历得越多感受就越深，经过了抗日战争之后，我从心里上就不愿再为国民党这样的部队卖命，记得母亲小时候总是教导我和弟弟要孝悌，这几天我把抗共的宣传叫得震天响，就是为了私下接触共产党寻找机会，有父亲在地下秘密联络，率部起义的事情就这么定了。”方师虎在方本源面前毫无保留地表明态度，流露真情。
　　 “三天后，人民解放军有一支部队需要秘密地经过尖角岭，配合南下的部队阻击国军南窜，组织上建议起义时间就定在三天后的晚上八点，双方以发信号弹为准，准时起义，这样，解放军的秘密部队就可以作为接应部队，与南下的解放军部队夹击一举占领尖角岭，既可以加速人民解放军南下的进程，又可以避免一场血腥屠杀，为人民立下一大功。”方本源见方师虎态度坚决，立即把自己的想法和盘托出。
　　 方本源说完后，用欣赏的目光凝视着方师虎，站起身用手有力地拍了一下方师虎的右肩，头也不回地走出了房间，有意留下了这个罗盘。方师虎双手捧着罗盘，心中沉甸甸的。
　　 由于方师虎周密的部署和精心安排，三天后的晚上八点，当国军七十一师第五旅宣布起义时，官兵们压抑在心中的积怨瞬间爆发，大家纷纷响应，投诚人民解放军，在地下党组织和人民解放军的积极配合下，尖角岭顺利地解放了，回到了人民的怀抱。
　　 国军这才恍然大悟，七十一师师长于建民破口大骂方师虎就是个骗子。
　　 方本源因为频繁的密秘活动，他开的当铺引起了国民党特务的怀疑，起义的当天晚上就被国民党特务秘密抓捕，方本源自知逃不过国民党的追查，为了不暴露地下党组织，不连累家人，将事先准备好的毒药置于手掌心，毅然服毒自尽，壮烈牺牲。方本源牺牲时已是六十六岁的老人。
　　 解放战争时期，兵员的消耗需要及时的补充。新加入的农村兵训练需要一定的时间，国军被俘虏或者投诚的军人大都来自贫困农民，经过思想改造，掺沙子般融入到队伍中，成为人民解放军。
　　 方师虎因为积极抗日和率部起义，为人民立下功劳，部队改变后被任命为人民解放军整编五十三师一个新扩建旅二一六旅政委，共产党的意图很明显，随着几场大战役的顺利推进，人民解放军挥师南下，江北国统区像是扎了针眼的气球，迅速缩小，已成囊中之物，打过长江解放全中国只是时间问题。节节败退的国民党军队必将人心涣散，溃败无疑。这个时候，就是要树立导向，鼓励更多像方师虎这样的有气节的国军军官弃暗投明，多一支部队起义，中国人就少一分相互残杀，少一分流血牺牲。
　　 方师虎当上旅政委后，面对大战当前，自己并没有多少机会与国军面对面交锋，更多的是为前线部队做后盾。在解放区，方师虎看到了一个完全不一样的战争场景。大批青壮年农民喊着“参军保田”的口号，潮水般涌入人民军队，他们像新鲜血液不断地注入人民解放军的体脉，使人民解放军队伍不断地发展壮大，呈现勃勃生机。方师虎在组织支前的保障中，农民积极响应，每天有成千上万的支前民工组织各种运输队、担架队、破路队，依靠人力和相当落后的工具，用肩挑、车推、驴驮、船运等方法，轮流为前线的解放军运送弹药、食品、棉衣等物资，还有大量的民兵组织配合人民解放军作战。可以说，解放战争的战火延烧到哪里，群众支前的滚滚洪流就涌向哪里，他们几乎拿出全部家当，冒着枪林弹雨支援前线，视死如归，浩浩荡荡的支前队伍成为人类战争史上的一大奇观。华东野战军司令员陈毅曾深情地说：“淮海战役的胜利，是人民群众用小车推出来的。”
　　 先前在国军里，国统区采取抓夫、抓壮丁等强迫手段征兵，好多娃娃也被迫充军。国统区大大小小的军阀，各自为阵，腐败无能，军纪涣散，很难形成合力，烂泥巴糊不上墙，战斗力可想而知。
　　 “有了人民的靠山，难怪解放军从东三省到淮海地区一路所向披靡。”方师虎不停地暗中感叹。同样是老百姓，对待共产党和对待国民党的态度却有天然之别。
　　 人民是好人民，兵也都是好兵，关键看带兵的人怎么带，为人民的利益去带兵用兵，肯定会带出一支好兵，违背人民的利益去带兵用兵，必定会带出一支坏兵，一支违背人民意志的部队必将遭到人民的唾弃，因为人民就是江山，江山就是人民。
　　
　　 三
　　
　　 一九四九年注定是一个特别的年份，四月二十三日注定是一个不平凡的日子。天下人都知道，这一天，人民解放军突破长江天堑直捣国民党黄龙府，这一年，新中国宣告成立。这一年，方师虎步入了不惑之年，这一天恰好是他四十岁生日。
　　 入城当天，街道上处处是断壁残垣、硝烟弥漫，远处依然传来零星的枪声，沿街有老百姓主动拉出标语，欢迎人民解放军入城，国军的俘虏一列一列地被押至指定地点，举世闻名的“六朝古都”经过抗日战争和解放战争的摧残，如今已经破败不堪，这就是战争的残酷。
　　 在充满硝烟味的街道上，方师虎感觉到左眼直跳，脸部留有伤疤的肌肉痉挛般抖动不停，似乎在预示着什么。此时的方师虎突然想到了近在咫尺的老家新安。
　　 解放军渡过长江，江南全境解放指日可待，新安州紧贴“六朝古都”，解放只是时间问题。所以，新安州的古老建筑、厚重的文化要是毁在自己这一代人手里，马头墙倒塌的那天，就是自己成为千古罪人的伊始。想到这里方师虎再也坐不住了。他估计要不了一个月新安州就得解放，时间紧迫，他必须马上行动，力争新安州的和平解放，方师虎要竭力挽救新安州的文明免遭战火的摧毁。
　　 实际上在人民解放军成功渡江之后，新安地下党组织就开始秘密开展国军策反工作。攻打新安州的主力部队是人民解放军江南纵队第八支队，这支部队是在新四军游击队基础上发展起来的，长期活跃在南部山区。上级考虑到方师虎是新安人，与新安的国军有过三年的交集，熟悉新安的地形，就由他率队策应解放军第八支队，协助策反新安各地的守备部队。
　　 新安是战争还是和平，新安的文明是保存还是毁灭，全在一念之间。人民解放军做好了合围而歼的充分准备，但是不到最后一刻绝不放弃对和平解放的争取。因为解放战争发展的形势超过预期，攻打国军犹如摧古拉朽，人民解放军实际上把皮球踢到了国军一方。
　　 方师虎揣着一本《新安水陆图记要》和祖上留存的罗盘上路。《新安水陆图记要》是一本古书籍，1856年由清朝商人胡家旺耗费21年编纂而成。明清时期新安商人兴盛，足迹遍布海内，胡家旺编纂这本书目的是为了商人生意上出行的需要，书分八卷，列出了新安通向全国的所有水陆路程图，每一条线路都有地名、地貌、里程、气候等详细记录，有的地方甚至标出了盗贼出没情况。有了这本书在手，方师虎对家乡的山川地形和古道了如指掌。